Bölüm 84 : Akorların Sesleri [3]

[Uyarı: Bu bölüm hassas sahneler içerebilir. Bazılarınız için hafif gelebilir, bazılarınız için ise iğrenç olabilir. Lütfen açık fikirli bir şekilde okuyun.] Ormanın içinde manevralar yaparak ilerleyen Brandon, yoluna çıkan Mana Canavarlarını hızla atlattı. "Hehehe." Çocukların kahkahaları yaklaşıyordu. 'Biraz daha.' Ama o an geldi... "Hurrrr—" Bir sürü Mana Canavarı yolunu kesti. Hemen ileride kulübe görünüyordu. Eğer görevini tamamlayacak olsaydı, Mana Canavarları onu kesinlikle engelleyecekti. Swoosh—! Kılıcını sallayarak bir canavarı ikiye böldü. Fışkır—! Ve kan ormana sıçradı. [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [+EXP 20] Wraith Canavarlarının kanı siyahken, Mana Canavarlarının kanı saf beyazdı. İkinci canavarı öldürdükten sonra Brandon kılıcını bir kez daha savurdu. Fışkırdı! Elini salladı ve alevler ortaya çıkarak arkasındaki diğer canavarları yuttu. Voooosh—! Bu durum devam etti, bir elinde buz kılıcı, diğer elinde alevlerle arkadan saldıran canavarlarla mücadele etti. Elbette kullanabileceği başka elementler de vardı. Ama şimdilik… Bu manzaraya alışması gerekiyordu. Alevlere alışmak. [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Bir Mana Canavarı öldürdün!] "Hooo…." Derin bir nefes alan Brandon, kulübeye doğru yürüdü. Her adım ağır geliyordu ve göğsünün gittikçe ağırlaştığını hissedebiliyordu. Bunu kendi başına yapma kararı bile onu çok zorluyordu. Ama bu görevi üstlenecek başka kimse yoktu. Ana kadrodan kimseye bunu yapmasını isteyemezdi. Zaten onları içeri almayı planlamamıştı ki. "Haa…." Kulübeye doğru attığı her adım nefes almasını zorlaştırıyordu. "H-haaa…. Haaa…. Haaa…" Bu, gönderdiği Mana Canavarları yüzünden değildi. Hayır, yapmak üzere olduğu şey yüzündendi. "Hehehe." Kahkaha sesleri gittikçe yaklaşıyordu. "Hehehe." "Hehehe." Ta ki... Kulübenin girişine ulaştı. Önüne baktığında, bir oyuncak bebek kapı eşiğinde kendi ayakları üzerinde duruyordu. Tüyler ürpertici bir manzaraydı. Brandon artık onun ne olduğunu tam olarak biliyordu... "Hoo…" Kalbi, Acıyordu. Onlar kayıp ruhlardan başka bir şey değildi. Çok uzağa sapmış ve ormana girmiş çocuklar. Sadece kaderleriyle karşılaşmak için. Korkunç bir düşünceydi. "Haa…" Brandon gözlerini kapattı. Elinde yavaş yavaş bir alev belirdi. "Siktir, siktir, siktir, siktir." Vooosh—! "Hyaaaa—" Küçük bir kızın çığlığı havada yankılandı. Bebek yanmaya devam etti, aşağıya, aşağıya, aşağıya. "Siktir, siktir, siktir." Midesinde bir ağrı başladı. "Hyaaaaa—" Aniden... Zihninde kazınmış bir anı. O... Çocuğun son anlarıydı. "...Kahretsin, neden bunu görüyorum?" Soğuk bir gündü. Everglade'de her gün olduğu gibi. Parlak sarı saçlı ve mavi gözlü küçük bir kız. —Verina, kardan adamla fotoğraf çekil. Bir ses duyuldu, bir kadının sesi. Küçük kızın annesiydi. Küçük kızın adı Verina'ydı. Brandon, bu görüntünün hangi yıla ait olduğunu bilmiyordu. Ama tahminine göre, şu anki zaman çizgisinden altı yıl öncesine aitti. —Böyle mi? —Evet, Verina, gülümse! —Gülümse! Verina iki elini havaya kaldırarak poz verdi. Barış işareti. Tık Fotoğraf çekildi. —Hehe, artık oynayabilir miyim anne? —Hmm… Çok uzaklaşma, tamam mı? —Tamam. Verina öylece uzaklaştı. Brandon, Everglade'de şu ana kadar garip söylentiler olmadığını anladı. Küçük kızda gençlik heyecanı, macera duygusu vardı. O, onun oynamasını izledi. Gülümsemesini izledi. Onun gülüşünü izledi. —Anne…! Onun ölümünü izledi. "Haa… Lanet olsun." Anı orada sona erdi. Brandon o anda fark etti… Verina'nın ilk kurban olduğunu. Gözleri fal taşı gibi açılmış, Brandon'ın gözleri nemlenmeye başladı. "Neden, neden bunu görüyorum?" Bir Wraith'in bebeklere laneti mi? Ne tür bir hastalıklı şaka bu? Ama bir Wraith'i tanıyorsak, bu mümkün olabilirdi. Onlar insanların acısı ve ıstırabıyla beslenmeyi severlerdi. "Haa…." Brandon iki dizinin üzerine çöktü, iki eli de yerdeydi. "Siktir... Yapamıyorum..." Ama yapmazsa daha fazla canın gideceğini biliyordu. "Siktir, siktir..." Bu düşüncelerle Brandon ayağa kalktı. "Hehehe." Başını kaldırdığında, bebekler çoktan onun önünde toplanmıştı. İğrenç bir şaka. "Hehehe." Kahkahaları kulaklarında yankılandı. Ama o kahkahalar, kalbini sıkıca kavradı. Elini göğsüne koyarak, göğsünü sıktı. "Haa…" Hava soğuktu, berraktı, ama nefes almak gittikçe zorlaşıyor gibiydi. "Haa…." Aniden önceki bir anı hatırladı. Sarah ile geçmişteki konuşması. —O şeyi bana yaklaştırma. —Oh? Bir numaralı adam küçük bir oyuncak bebekten mi korkuyor? —Onu yakacağım. Başını kaldırıp kendi kendine gülmeye başladı. "Hahaha." Yumruğunu sıkarak, o gün söylediği sözleri pişman olmaya başladı. Vooosh—! Alevlerin sesi havada yankılandı. Duman yükseldi ve tüm çevreyi kapladı. [Bir lanet bebeği öldürdün!] [+30 EXP] Ve tüm bunların ortasında, soluk beyaz saçlı, buz mavisi gözlü bir adam duruyordu. —Hyaaaa! Çığlıkları. —Lütfen, lütfen! Yalvarışları. —Huaaa… Ağlamaları. —Ölmek istemiyorum! Onların korkusu. —Baba, lütfen yardım et! Onların üzüntüsü. —Hayır! Acıları. Acıları. Onların ıstırabı. Eziyet. Keder. Umutsuzluk. Korku. Gençlikleri, bir anda yok oldu. Sanki hayatlarının hiçbir anlamı olmamış gibi. Hiç önemsenmemiş gibi davranıldılar. Yükseliş Yolu. "İğrenç bir yazarın iğrenç kitabı." Roman, Raven'ı yakından takip ediyordu. Ama yolculuk hiç bu kadar kötü olmamıştı. Romanın başka bir yerinde böyle bir sahnenin yaşanacağı gerçeği Brandon'ın midesini bulandırdı. "Siktir, siktir." Çocukların son anlarının anıları zihninde canlanmaya devam etti. Her ayrıntısı. Sanki onları yakından takip etmiş gibi her şeyi hissediyordu. Gençliklerinin başlangıcından, hayatlarının sonuna kadar. Yaktığı her oyuncak bebekle, bir anı diğerinin üzerine binip duruyordu. Hepsi aynı anda oluyordu. "Hahaha." Yine gülmeye başladı. "Hahahaha." Ve yine. Damla. Damla…! Gözyaşları akmaya başladı. Vooosh—! Ta ki… Hiç görmek istemediği tek anı sonunda su yüzüne çıktı. Siyah saçlı, lavanta rengi gözlü, Sarah'ya çok benzeyen bir küçük kız. Brandon, Sarah'nın küçükken ona benzediğini anlayabilirdi. —Bugün kız kardeşini ziyarete gidiyoruz! —Gerçekten mi? —Evet, onu ne kadar özlediğini biliyorum. Şehirde dolaşırken Emma ve annesi birbirleriyle konuşuyorlardı. Kapının hemen dışında duran annesi eğildi. —Emma, burada bekle. —Hm? Neden? —Hehe, sana sürprizim var. Annesinin bir şey almaya gitmiş gibi göründüğü için, Emma tek başına birkaç dakika orada bekledi. Emma birkaç dakika orada tek başına durdu. Ama bir şey dikkatini çekti. Uzakta, ormanın hemen dışında, çimlerin üzerinde bir oyuncak bebek oturuyordu. Emma ona doğru yürüdü ve bebeği aldı. Emma, nazik bir şekilde yetiştirilmişti. Emma, bebeğin sahibini bulmak için etrafına baktı. Ama tam o sırada, çalılıkların yanında duran tuhaf bir adam gördü. Orman hakkında tuhaf söylentiler vardı. Emma da bunları duymuştu. Bu yüzden Emma onu görmezden gelmeye karar verdi. —E-mma…? Adam ona seslendi. Emma tetikteydi. Böylece, soruyu sormaya karar verdi. —Adımı nereden biliyorsun? —E-mma… Benim… S-senin… B-baban." Adamın sesi susuz kalmış gibi kısık çıkıyordu. Emma şüpheyle kaşlarını kaldırdı. Bu olamaz, annem babamın öldüğünü söylemişti. "Ölmüş." Bu onun öldüğü anlamına gelmezdi. O anda Emma adamın yüzünü dikkatle inceledi. Ve aslında... Onun da, kendisi ve ablası Sarah'nınkiyle aynı lavanta rengi gözleri vardı. Emma meraklandı. Adam doğru mu söylüyordu? Ve o anda adam, Emma'nın görmesi için bir oyuncak bebek kaldırdı. Kötü yapılmış bir oyuncak bebekti. Ancak, ablasının küçükken sahip olduğu bebeğe tuhaf bir şekilde benziyordu. Aynı stil ve desene sahipti. Olabilir miydi? —E-evet… E-mma. Bu onayla Emma adama yaklaşmaya karar verdi. Ve tam o anda, Brandon içinden çığlık attı. "Oraya gitme!" Ama nafile. Bu sadece bir anıydı. Dakikalar geçti ve Emma küçük bir kulübeye götürüldü. Adam hiçbir şey hazırlamamıştı. Ne yiyecek, ne su, hiçbir şey. Yine de sanki yıllardır yaşlanmamış gibiydi. Sadece saçları gri ve dağınıktı, gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Emma etrafına bakındığında, yer bebeklerle doluydu. Adam Emma'ya dönüp baktı. —İ-istiyor musun… B-bir b-ebek…?" Emma başını eğdi. Emma tepki veremeden, adam bir bebek örmeye başladı. Birkaç dakika geçti ve adam bebeği ona uzattı. Bebek kötü yapılmıştı, ama adam onu sıcak bir gülümsemeyle verdi. —Teşekkür ederim? Adam ona sıcak bir gülümsemeyle baktı. Ve o anda... Bebekten iplikler çıkmaya başladı. Swoosh—! —Ahhh! Acı içinde çığlık attı. İplikler Emma'nın üzerine çöktü ve vücudunu sardı, onu hareketsiz hale getirdi. —Dur, dur! Adam, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi yalvardı. "Ne?" Brandon şaşkına döndü. David'in bilinci hâlâ orada bir yerde miydi? Ancak iplikler durmadı. Fış! İplikler etrafta belirip Emma'nın sağ gözünü deldi. Damla. Damla…! Sağ gözü çeşme gibi kanamaya başladı. İplikler etrafında dolanmaya devam etti ve kafatasını deldi. Fışkır! Bir anda, vücudu gevşedi. Emma ölmüştü. İpliğe bağlı bir düğme Emma'nın gözüne doğru çekiliyordu. Sanki gözünün yerine geçiyor gibiydi. —Dur, lütfen! Adam bir kez daha bağırdı, ama sesi eylemleriyle tezat oluşturuyordu. Sanki konuşması dışında hiçbir şeye hakim değildi. Şap! Başka bir iplik Emma'nın diğer gözünü deldi ve bir düğme gözün yerini aldı. İplikler, küçük kızın gövdesini korkunç bir şekilde delip geçerek onu paramparça etti. Brandon farkına bile varmadan, Emma oyuncak bebeğin içine çekiliyordu. Ve bu, Brandon'ın gördüğü son şeydi. "Haaa… Haaa…. H-haaa…" Damla. Damla…! İki dizinin üzerine çökmüş Brandon, gözyaşları akmaya başlarken derin nefesler aldı. "Neden, neden, neden." Başını kaldırdığında, tanıdık bir bildirim ekrana geldi. [Gizli Koşullar yerine getirildi!] [Lanet Affinity'yi açtınız!] Brandon bu manzarayı görünce nutku tutuldu. "...Bu bir şaka mı?" Tüm çocuklara olanlar zihninde derin izler bırakmıştı. Ölünceye kadar asla unutamayacağı anılar. "Brandon?" Bir ses onu çağırdı. Başını kaldırdığında, uzakta bir siluet duruyordu. Alevler her yeri kaplamıştı. Alevlerin arasında Sarah'yı görebiliyordu. Onun arkasında diğerleri duruyordu. Hayır, nedense herkes oradaydı. Oliver hariç herkes.