Bölüm 68 : Ön Hazırlıklar [1]

"Bugün 24 Temmuz. Bunun ne anlama geldiğini hepiniz biliyorsunuz, değil mi?" Vanessa podyumun etrafında dolaşarak, öğrencilerinin şaşkın yüzlerine bakıyordu. Hiçbirinin bir fikri olmaması onu inanamama hissine kapılmaya itti. "Haa... Hiçbiriniz Akademi'nin müfredatını okumadınız mı?" Aniden, bir öğrenci elini kaldırdı. "Raven?" Raven'dı. Ayağa kalkan Raven'a tüm gözler çevrildi. Brandon bile istisna değildi. "Bu hafta, gelecek haftaki ön sınavlara hazırlık haftası." Raven bu sözleri söyledikten sonra gülümseyerek başını salladı. Ne öğretmen sevgilisi. Öğrencilerin şaşkın bakışları korku dolu bir ifadeye dönüştü. Ve sonra… "Siktir, siktir, siktir, siktir…" "Kahretsin, hazırlık yapmadım." "İkinci sınıflardan önceki sınav kağıtlarını olan var mı?" Kaos çıktı. Ani bir panik dalgası, yangın gibi derslikte yayıldı. Acil fısıltılar derslikte yankılandı. Gözleri fal taşı gibi açılmış öğrenciler, çıkış kapısını bulmak için çaresizce etrafa bakınıyorlardı. Öğrenciler panik içindeyken, Vanessa'nın alçak sesi duyuldu. "Sessizlik." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, tüm öğrenciler aniden sakinleşti. "Güzel." Başını sallayan Vanessa, önündeki beyaz dairesel cihaza doğru elini uzattı. Tık Bunu yapar yapmaz, arkasında tanıdık bir hologram belirdi. Dudaklarını büzerek, açıklamaya devam etti. "Yazılı sınav dört bölüme ayrılacak. [Mana Teorisi], [Büyü Uygulaması], [Tarih] ve [Hayaletler]." Vanesa'yı dinleyen Brandon içini çekti. Doğrusu, yaklaşan sınavdan zaten haberi vardı. Ama öncelikle, o kadar çok çalışmasına gerek yoktu. Sömestrın başlangıcına kıyasla, Brandon artık kendisine yardımcı olacak bir yeteneğe sahipti. Onun koz kartı. [Hızlandırılmış Algılama] Bu yüzden Vanessa'nın sesini diğer kulağından dışarı bırakarak esnemesini bastırmıştı. "Huaam…" Bunu fark eden Raven ona döndü ve ağzını açtı. "Kendinden emin görünüyorsun." "Öyleyim." Raven gözlerini genişletip Brandon'ın cevabına hafifçe alaycı bir şekilde güldü. "Şanslısın... Son beş haftadır hazırlanıyorum. Hatta bunun bile yeterli olmadığını düşünüyorum." 'Bu adam ciddi mi?' Raven'ın oldukça çalışkan bir öğrenci olduğunu biliyordu. Ama bunu yakından ve şahsen görmek, onu gizlice kaşlarını çatmasına neden oldu. Eski dünyasında çalışkan öğrenciler görmüştü. 'Ama bu…' Bu, Raven'ın dönem başladıktan bir hafta sonra sınavlara hazırlanmaya başladığı anlamına geliyordu. "Yine de bu çocuk hala kendine güvenmiyor mu?" Ne kadar saçma. Dersler bittikten sonra Rachel hemen eve gidip çalışmaya başladı. Raven gibi o da oldukça çalışkan bir öğrenciydi. Ama Raven'ın aksine, sadece iki hafta hazırlanmıştı. Onun için bu hala yetersizdi. Arkasında, kanepede oturan Brandon vardı. İkisi boş zamanlarında sık sık birbirlerini ziyaret ederlerdi. Sonuçta, daireleri birbirine bakıyordu. Rachel kimseyle birlikte yaşamıyordu. Brandon ise kız kardeşi Belle ile birlikte yaşıyordu, ancak Belle Öğrenci Konseyi Başkanı olduğu için görevleri nedeniyle genellikle eve geç geliyordu. Bu nedenle, sırayla birbirlerinin evlerini ziyaret ederlerdi. Bugün Rachel'ın ziyaret sırasıydı. Arkasına bakınca, Brandon müzikle ilgili bir kitap okuyor gibi görünüyordu. Ama akademik bir konuyla hiç alakası olmayan müzik kitabı neden? Brandon'ın gerçekte ne kadar zeki olduğunu tam olarak bilmiyordu. Ama hatırladığı kadarıyla, Brandon dönem başında sıralamada oldukça alt sıralarda yer alıyordu. Brandon sihirbazlıkta yetenekli olduğuna göre, bunun tek bir açıklaması vardı. İlk sınavda çok düşük bir not almış olmalıydı. Yine de Brandon, nedense umursamıyor gibi görünüyordu. Gerçekten derslerine bu kadar ihmalkar mıydı? Omuz silkerek Rachel cevap kağıtlarını doldurmaya devam etti. Brandon'ın ne yaptığı onu ilgilendirmiyordu. Eğer başarısız olursa, bu onun sıralamada zirveye çıkmasına yardımcı olurdu. İtiraf etmeliyse, meraklıydı. Neden bu kadar kendinden emin görünüyor? Okuldan atılmak mı istiyor? Bu yüzden ona bir kez daha baktı. "Çalışmayacak mısın?" Brandon kitabını indirdi ve gözlerini ona dikti. "Zaten çalıştım." "Hm? Kanıtla." "Gerekli mi?" "Gerek yok." Buna gerek yoktu. Rachel sadece merakını gidermek istiyordu. Ama Brandon çoktan hazırlıklı gibiydi. Tam da o anda, Rachel kağıdındaki soruyla uğraşıyordu. Tekrar ona dönerek dudaklarını büzdü. "Sen çalışmayı bitirdin, bana yardım eder misin?" Kitabını indiren Brandon kaşlarını çattı. "Hayır, ciddiyim, takıldım. Bu soruyu çözemiyorum." Bu iyiydi. Brandon gerçekten hazırlıklı olsaydı, Rachel'ın sorusunu çözerse bunu kanıtlayabilirdi. Rachel için kazan-kazan durumu. Brandon iç çekerek kitabını bıraktı ve Rachel'ın yanına oturdu. Cevap kağıdını eline alan Brandon, dikkatlice inceledi. "Bekle." Rachel şu anda [Wraiths] kategorisinde zorlanıyordu. Kitap, Wraith'ler hakkında canlı açıklamalar, onlarla nasıl savaşılacağı gibi bilgiler içeriyordu. Ancak daha önce hiç Wraith veya Wraithbound görmemiş olan Rachel için bu oldukça zordu. Aniden Brandon, özellikle Wraiths hakkında bir kitap aldı. "Hey, hile yapma..." O sözünü bitiremeden Brandon parmağını Rachel'ın ağzına koyarak onu susturdu. Kitabı çeviren Brandon, içeriğini dikkatle taradı. Ama nedense, sürekli sayfaları çevirmeye devam ediyordu. Çevir, çevir, çevir... Rachel'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Tıpkı kitapçıda olduğu gibi, Brandon her şeyi gözden geçiriyordu. Hayır, çok hızlı göz gezdiriyordu. Gözleri de çok hızlı hareket ediyordu. "Ne tür bir...?" Çıt! Kitabı kapatan Brandon, dikkatini tekrar cevap kağıdına çevirdi. Rachel oldukça şaşırmıştı. Brandon'un kalın ders kitabını bitirmesi toplam sekiz saniye sürmüştü. Hepsini okudu mu acaba? Aniden Brandon cevap kağıdını doldurmaya başladı. "Ne yapıyorsun?" Rachel'ın gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı. Tak. Tak. Tak. Ve farkına bile varmadan... "Bitti." Rachel hemen cevap kağıdını aldı. Sayfayı taradı, gerçekten de tüm sorular cevaplanmıştı. Ama doğru muydular? Kontrol etmesi gerekiyordu. Sanki aklını okumuş gibi, Brandon'ın sesi kulaklarına ulaştı. "Hepsi doğru. Kitaba bakarak doğrulayabilirsin." Bunun üzerine Rachel kitabı alıp açarak onun sözlerini doğrulamak için sayfaları çevirdi. Ve şaşkınlıkla, Brandon haklıydı. Her bir soru doğru cevaplanmıştı. Aniden ona dönerek Rachel dudaklarını büzdü. "Nasıl yaptın?" "Sır." Brandon ona sırıtarak, parmağını ağzının önüne götürdü. Aniden, Brandon köşedeki piyanonun yanına yürüdü ve oturdu. Rachel piyanoda çok yetenekliydi. Bu yüzden Müzikal Büyü ve Uyum seçmeli dersine yazılmıştı. "Çalmayı biliyor mu acaba…?" Brandon masanın üzerinde bıraktığı müzik kitabını işaret etti. "Şuradaki kitapla öğrenmeye çalışıyorum." "Ama bu yetmez, değil mi?" "Biliyorum." Brandon ilk tuşa vurdu, sonra ona doğru baktı. "Bu yüzden deneyeceğim." Başka bir tuşa vurdu. Tum~ Num~ Ve bir tane daha... Sonra bir tane daha... Müzik çalmaya başlayana kadar. Rachel'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Brandon'ın çaldığı müzik parçası, Rachel'ın öğrenmesi zor bulduğu bir parçaydı. Hayır, hatasız çalabileceğinden bile emin değildi. Brandon da arada sırada birkaç hata yapıyordu. Ama nedense... "Notaları kullanmıyor..." Sanki parçanın tamamını ezberlemiş gibiydi. Bir zamanlar odayı dolduran sessizlik, Brandon'ın piyano çalmasıyla boğulmuştu. Bunun üzerine Brandon son tuşa basarak parçanın bittiğini işaret etti. Arkasını dönerek Brandon ona bir kez daha baktı. "Nasıl oldu? Parmaklarım biraz sert oldu..." "Nasıl yaptın—Ukh!" Brandon cümlesini bitiremeden Rachel hemen ona doğru koştu. Güm! Rachel kendi ayağına takılıp Brandon'ın üzerine düştü, Brandon da koltuğundan düşerek Rachel'ın üzerine yuvarlandı. Yüzleri birbirine yaklaştı. "Hoo...." O kadar yakındılar ki Rachel onun sıcak nefesini hissedebiliyordu. İkisinin gözleri şokla büyüdü. Ba... Güm! Kalbi hızla çarpmaya başladı ve yüzünün kızardığını hissetti. İçinde hiç kimse konuşamıyordu, sessizlik odayı kapladı. Ama bu, ta ki... Tık–! Tık—! Birisi aniden kapıyı çaldı. İkisi hemen kendilerine geldiler ve aniden ayağa kalktılar. Kapının arkasından boğuk bir ses geldi. —Rachel? Brandon burada mı? Belle'di. Rachel şoktan konuşamıyordu. Brandon onun yerine kekeleyerek cevap verdi. "A-ah, evet, abla. Buradayım." —Tamam, eve geldiğimi haber vereyim dedim. Hemen uyuyacağım, odaya girerken sessiz olmaya çalışın lütfen. "Tabii." Rachel'a dönerek Brandon konuştu. "Ben artık gitmeliyim." Brandon'ın bakışlarından kaçınan Rachel dudaklarını büzdü. "E-evet." Başını sallayan Brandon kapıya doğru yöneldi ve odadan çıktı.