Bölüm 393 : Denemeler Tapınağı [3]

Mirage Maskesi. 2100'lerin başında bir Wraithbound'un sahip olduğu bir eser. Brandon'un Astrea'da bulunduğu sırada çaldığı eser. O zaman ilk kez bir Wraith ile karşılaşmıştı. O karşılaşmayı bugüne kadar hiç unutamadı. Sonuçta, hayatında ilk kez korku hissetmişti. "Sen... Neden o sende?" Bu sadece bir tahmindi. Ama Brandon onlardan bilgi almaya çalışıyordu. Onlar açıkça sarsılmıştı. "Konsey kurulduğunda on altı kişiydiniz, değil mi?" Brandon sordu. Bir süre cevap gelmedi. Ama sonra, yaşlılardan biri başını salladı. Büyük olasılıkla, Runik Kadavra Analizine karşı çıkan üç kişiden biriydi. "Ve bu maske... Eğer yanılmıyorsam, ölen bir önceki yaşlıya aitti, değil mi?" Brandon, onlardan bir tepki almak için kasten "ölen" kelimesini kullanmıştı. "Öyleyse? İnkar mı ediyorsunuz?" "Ee? İnkar mı edeceksiniz?" Maskenin etkisiyle sesi çok bozuktu. Tanınmayacak kadar. "Yaşlılar yalan söylemeye devam edecek mi?" "Evet, doğru. Konseyin iç işleyişi hakkında açıkça bilgi sahibisin. Bu bilgileri nereden aldığını bilmiyorum..." Daha önce Brandon'a açıkça katılmış olan Yaşlılardan biri konuştu. Diğer Yaşlılar, gözlerini genişleterek ona döndüler. "Eğer yanılmıyorsam, o Charles. 200 yıl önceki Büyük Savaş'ta en büyük katkıyı sağlayan düellocu." Charles devam etti. "Ama konumuz bu değil. Şaşkınlık duymaktansa, tavrınıza hayret ediyorum. Bütün bunların amacı ne? Kendinizi hedef tahtasına mı koymak istiyorsunuz?" Charles, yaşlılara kısa bir bakış attıktan sonra bakışlarını Brandon'a çevirdi. "Buradaki herhangi birimiz seni birkaç saniyede öldürebilecek güce sahip. Bu yargılamadan zarar görmeden çıksan bile, tek bir emrimizle hayatını sorgusuz sualsiz alabiliriz." Brandon bu sözleri duyunca kaşlarını kaldırdı. 'Bu adam iyi...' Eğer bu gerçekten olursa, öyle ya da böyle, her şey Yaşlılara kadar uzanır. Brandon ölürse, bu onun sözlerinin doğruluğunu daha da destekleyecekti. Brandon bu koşullar altında ölürse, bu onun iddialarına daha fazla güvenilirlik katacak ve Yaşlılar'ın onu gerçek bir tehdit olarak gördüğünü ima edecekti. "Demek o benim tarafımda." Bu kadar kesin. Şu anda sadece on bir Yaşlı vardı. Yaşlıların çoğunluğunun açık muhalefetini ve duruşma boyunca sessiz kalan tek bir kişinin olduğunu gözlemleyince, yok olan Yaşlı'nın da Runik Kadavra Analizi'ni onaylamadığı anlaşıldı. "Amacım, ha?" Brandon bir adım öne çıkarak başladı. "Bu sırrı çok uzun süre sakladınız. 'Düzeni sağlamak' için masum insanların hayatlarını feda ettiniz. Ama artık halkın gerçeği öğrenmesinin zamanı geldi. Artık gerçekte neler olup bittiğini anlamalarının zamanı geldi..." "Yeter!" Bu kez gür sesli bir başka yaşlı adam talepte bulundu. "Korku yaymaya çalışıyorsun. Halkın senin yalanlarını duymasına gerek yok!" Brandon'ın dudakları boş bir gülümsemeye kıvrıldı. "Korku mu? Korku, hoşuna gitse de gitmese de gelecek olan şey. Gerçeği saklayarak onları olacaklardan koruyabileceğini mi sanıyorsun?" "Sen…!" Brandon seyircilere döndü, sadece Sanctum'dakilere değil, yayın aracılığıyla izleyen tüm dünyaya seslendi. "Hepiniz çok uzun süre karanlıkta bırakıldınız. Size yalan söylendi. Wraith Tohumları yayılıyor ve sınırlarda durmuyorlar. Ama endişelenmeniz gereken tek tehdit bu değil." Brandon durakladı, gerilimin artmasını bekledi ve devam etti. "Milis Kıtası savaşa hazırlanıyor. Yıllardır bunu planlıyorlar ve Yaşlılar..." On İki'yi suçlayıcı bir şekilde işaret etti. "—biliyordu. Aylardır, belki de daha uzun süredir biliyorlardı ve sizi karanlıkta bıraktılar." Dinleyiciler artık gözle görülür şekilde sarsılmıştı, korku dolu fısıltılar kalabalığın arasında yayılıyordu. Brandon, bazı askeri liderlerin endişeli bakışlar değiştirdiğini, diğerlerinin ise şoktan donakaldığını görebiliyordu. Elbette, buna tepki de vardı. İmparatorluk Ordusu da daha iyi değildi, her şeyi gizli tutuyordu. "Bu çılgınlığa bir son ver, Locke." Gümüş saçlı Yaşlı komuta etti. "Senin asılsız iddialarını yeterince dinledik. Korku yayarak halkı kışkırtabileceğini mi sanıyorsun?" Brandon dik durdu, mürekkep gibi siyah gözleri boş boş ona bakıyordu. "Asılsız mı? Öyleyse söyle bana, Milis'in ordusunu seferber ettiği söylentilerine neden değinmedin? İmparatorluk Ordusu'nun askeri yığınakları hakkında neden kamuoyuna açıklama yapmadı? İmparatorluk Akademisi'nin inşaatı neden bu kadar ani oldu?" Brandon durakladı ve boğazını temizledi. Sonra tekrar devam etti. "Doğru. İmparatorluk Akademisi'ndeki tüm öğrenciler savaşa hazırlanıyor. Hoşunuza gitse de gitmese de, sonunda rütbeli olmayı seçseniz de seçmeseniz de, bunların hiçbir önemi yok. Sınırlarımız aşıldığında hepimiz aynı safta olacağız." Brandon arkasını döndü ve kendisine çok benzeyen soluk beyaz saçlı kadını işaret etti. O Belle'di. "General Locke, şu anda İmparatorluk Akademisi'nde eğitim gören bir öğrenci, ancak yetenekli bir taktikçi ve İmparatorluk Ordusu'nun lideri. Biraz da akrabalık sayesinde, rütbelerini istikrarlı bir şekilde yükselmeyi başardı." Belle, bu ani açıklamayı duyunca şaşkına döndü. "....Brandon, ne yapıyorsun—" "Ayağa kalkar mısın lütfen?" "Seyircilere emir vermeye hakkın yok, Lock..." "Onaylandı." Charles başını sallayarak, gümüş saçlı Yaşlı'nın cümlesini hızla kesti. "Charles, neden bunu bu kadar destekliyorsun?" "Zaten çok geç. Bu çocuk Sanctum'a girdiği anda kontrolü kaybettik. Tüm dünya bizi izliyor." Belle geç kalarak ayağa kalktı ve ellerini ovuşturarak sinirli bir şekilde kıpırdanmaya başladı. Brandon'ın bakışlarıyla karşılaşan Belle'in gözleri sessizce "Benden ne istiyorsun?" diye soruyor gibiydi. Brandon zaman kaybetmeden doğrudan sordu. "İmparatorluk Ordusu'nun iç işleyişini biliyorsun, değil mi?" Belle, nasıl cevap vereceğini bilemeden Bellion'a kısa bir bakış attı. Ancak Brandon bunu fark etti. Bellion, Brandon'ın lehine olduğu açıkça belli bir şekilde başını sallayarak onayladı. Onay aldıktan sonra Belle dikkatlice cevap verdi. "....Evet, doğru." "Soğuk savaştan ne zamandır haberdarsın?" "On aydır." Salonda toplu bir hayret nidası yankılandı ve seyircilerin mırıldanmaları şoka dönüştü. Brandon yavaşça başını salladı ve soğuk ve hesaplı bir sesle devam etti. "On ay. İmparatorluk Ordusu ve Yaşlılar bunu on aydır halktan gizlediler. Düşmanlarımız savaşa hazırlanırken on ay boyunca sessizlik hakim oldu." Belle düşünceli bir şekilde başını eğdi. O da biliyordu, ama Ordudaki diğerleri gibi, görevi gereği sessiz kalmak zorundaydı. Belle'e dönerek başını salladı ve sessizce şöyle dedi: "Yapman gerekeni yaptın, Belle. Teşekkür ederim." Belle, yüzü solgun ve gözleri fal taşı gibi açılmış, başını sallayarak oturdu. Gümüş saçlı Yaşlı'nın sesi gerginliği bozdu. "Bu duruşma savaş hazırlıkları hakkında değil, Locke. Senin işlediğin iddia edilen suç hakkında, Evelyn Cessna'nın cinayeti. Konuyu saptırma." "Saygıyla, Sayın Yargıç. Bu hiç hoş değil. Tüm iddialar, tüm ifadeler ve bunlara karşı tüm cevaplarınız, bu odadaki herkesin benim saçmalamadığımı kabul edeceği anlamına geliyor. Konuyu saptırmak mı? Ben doğrudan konuya değiniyorum." Başka bir Yaşlı ayağa kalktı, sesi öfkeden titriyordu. "İsyan çıkarmaya çalışıyorsunuz! Ülkemizin istikrarını tehlikeye atıyorsunuz!" Brandon'ın ifadesi sertleşti. "Sen çoktan tehlikeye attın. Halkı karanlıkta bırakarak, onlara yalan söyleyerek, Milis'in kontrolsüz bir şekilde savaşa hazırlanmasına izin vererek, benim yapabileceğimden çok daha fazla zarar verdin. Ben sadece perdeyi çekip, senin sakladıklarını onlara gösteriyorum." Halk uyanıyordu, Brandon'ın söylediklerinin mantıklı olduğunu anlıyordu. Brandon derin bir nefes aldı ve yayına geri döndü. "İzleyen herkes, bu artık sadece Kutsal Britanya ile ilgili değil. Milis sınırları umursamıyor. Kontrolü istiyorlar ve bunu zorla alacaklar. Hazırlanmazsak, gerçekle yüzleşmezsek, her şeyi kaybedeceğiz." Charles sonunda sessizliğini bozdu, sesi öncekinden daha yumuşaktı ama hala otorite doluydu. "Anladık Locke. Ama şunu da anla, kendini tehlikeli bir duruma soktun. Birçok kişinin saklamak istediği gerçekleri ortaya çıkardın. Kendini hedef haline getirdin." "Hedef mi? Kimin için?" Brandon sordu. "Başka kim olabilir?" Charles sırıttı, keskin bakışları Brandon'ınkilerle buluştu, Brandon da ona sırıttı. "Milis."