Bölüm 391 : Denemeler Tapınağı [1]

Bir gün daha geçti ve Brandon boş boş tavana bakarken, vücudundaki sönük ağrı yavaş yavaş azalıyordu. Dövmeler durmuştu ve o zamandan beri kimse hücresine girmemişti. "Görünüşe göre cevaplarını almışlar." Bunu görmek onun için çok açıktı. Illya ona dışarıdaki dünyadan haber verdiği için bu özellikle böyleydi. Illya her türlü gizli bilgiye sahip değildi, ama Brandon'ın bir sonuca varmak için tek yapması gereken, parçaları birleştirmekti. Aniden. Creaaaaak….. Odanın girişi gıcırdayarak açıldı ve loş odaya ışık doldu. Hareket etmedi. Kim girerse girsin, ilgisiz bir şekilde bekledi. "Kalk." Derin bir ses yankılandı. Kim olduğunu görmek için bakmasına gerek yoktu. "Zamanı geldi." Brandon geç kalarak ayağa kalktı ve Isaac'ı takip etti. Deneme Mabedi. Önemli şahsiyetler, yüksek rütbeliler, lonca ve ordu liderleriyle doluydu. Ortada, on iki yaşlı, koyu renkli cüppeler giymiş, yükseltilmiş bir platformda oturuyordu. Hayır, nedense bir koltuk boştu. Bir Yaşlı eksikti. Her halükarda, daha önce on altı kişiden oluşan On İki Yaşlı, zamanın sınavından geçmiş eski rütbeliler ve eski askeri liderlerden oluşuyordu. Her biri Lucian Frost ve diğer saygın rütbelilerle kıyaslanabilecek bir geçmişe sahipti, ancak artık en parlak dönemlerini geride bırakmışlardı. Yine de, başarıları günümüzde de geçerliliğini koruyordu. Söylenmesi gerekirse, Astrea Akademisi'nin merhum müdürü de, on altı kişi oldukları zamanlarda Yaşlılar'ın bir üyesiydi. Bu dünyanın olaylarını bilen biri varsa, o da onlardı. Bu durum Bellion'u sık sık kafasını karıştırıyordu. Kutsal Britanya tehdit altındayken neden parmaklarını bile kıpırdatmamışlardı? Holy Britannia onların yetki alanındaydı, ama sadece Holy Britannia değil, tüm dünya. Her ülke üzerinde nüfuzları vardı. Onlar için Kutsal Britanya ve Milis'in çatışması muhtemelen iki çocuğun kavgası gibiydi. Milis bile onlara parmağını bile sürmeye cesaret edememişti. Her halükarda, sanığın ailesi olarak Belle'in burada olma hakkı vardı. Brianna gitmekte ısrar etti, ancak Belle, kırılgan kalbinin parçalanmasından korkuyordu. Öte yandan Amelia, bir Constantine olarak da burada olma hakkına sahipti. Ama hepsi bu kadardı, Yüksek Mahkemede sadece seyirciydiler. "Soruşturma nasıl gidiyor?" Belle sordu. O da uykusuz geceler geçirmişti, ikisi davanın farklı yönleri üzerinde çalışıyordu. Amelia, Evelyn'in cinayetinin ardındaki gizemi araştırırken, Belle, Evelyn'in ani durumunun ardındaki gerçeğe odaklanmıştı. Tüm oda beklentiyle doluydu, fısıltılar yankılanıyordu. Bu yüzden, seslerini olabildiğince alçaltmaya çalışırken birbirlerini duymak zordu. Belle, Amelia'ya yaklaşarak sakin bir sesle konuştu. "Soruşturman nasıl gidiyor?" Amelia, odayı dikkatle tarayarak fısıldadı. "Giderek netleşiyor. Üçüncü bir kişinin daha işin içinde olduğundan neredeyse eminim. Kim olursa olsun, Kanlı Hilal Ay katliamıyla bağlantılı." "Nasıl bağlantılı?" Belle kaşlarını kaldırdı. Amelia, kimse dinlemediğinden emin olmak için etrafına bakındı. "Güvenlik kamerası kayıtlarına erişim izni istedim. Belirli zaman aralıkları kasten silinmiş. Personel bir açıklama yapamadı ama bu tesadüf olamaz. Bu kayıtları kurcalayan kişi, Bayan Evelyn'in ölümünde de parmağı olan kişi." Belle bu bilgiyi sessizce sindirdi. "Yani bu üçüncü şahıs sadece orada bulunmakla kalmamış, izlerini örtbas etmek için güvenlik kayıtlarını silmiş mi diyorsun?" "Aynen öyle. Ama mesele sadece kayıtların kaybolması değil. Mesele, bu işin titizlikle yapılmış olması. Önemli olayların gerçekleştiği zamanlar silinmiş. Çok temiz iş." Amelia'nın emin olduğu bir şey daha vardı. Bu üçüncü kişi... "Ben Dover'ın gizlice görüştüğü kadınla ilgili." "Anlıyorum." "Hasta kayıtlarını araştırdım ama şimdiye kadar hiçbir şey önemli bir ipucu vermedi. Kayıp görüntüler, ani katliam ve Evelyn'in cinayeti... Hepsi aynı yapbozun parçaları." Belle kollarını kavuşturdu. "Biraz zorlama ama ne demek istediğini anlıyorum. Açıkça görülüyor ki üçüncü şahıs, Kanlı Hilal Ayı katliamıyla bağlantılı. Eğer öyleyse, hedefleri yüksek rütbeli kişiler olmalı." Belle tam isabet etti. Amelia'nın kafasından geçen tam da buydu. "Ama görüntüleri silmek için bu kadar uğraştılarsa, burada durmayacaklardır. Teorilerden daha fazlasına ihtiyacımız var Amelia. Somut kanıtlara ihtiyacımız var." Amelia'nın yüzü gerildi. "Biliyorum. Şu anda sadece Brandon'ın verdiği ipucunu kullanarak soruşturmayı başlatmaya çalışıyorum. İpleri kimin elinde tuttuğunu belirlemek zor." Belle bir an düşündü, sonra yaklaşarak "Başka sistemlere erişmeyi denedin mi? Güvenlik şirketiyle bağlantılı kayıtlar ya da daha üst düzey hükümet veritabanları? Otelin çevresindeki güvenlik kamerası görüntüleri?" "İpleri çekiyorum ama durum hassas. Onları uyarmamalıyız. Bunun arkasında kim varsa, yetenekli ve bağlantıları var. Yaklaştığımızı anlarlarsa her şeyi silip süpürürler. Hatta belki..." Amelia sözünü bitirmedi. Tehlikeli bir alana girdiğinin çok iyi farkındaydı. Eğer üçüncü tarafın kimliğini ortaya çıkarmaya çok yaklaşırsa, bir sonraki hedef o olabilir. Ama bu, Brandon'ın tüm bu olaylarda masum olduğunu kanıtlayacaksa... Ya da en azından, on iki yaşlıya tüm resmi doğru bir şekilde gösterirse, Amelia onun için bu kadar uğraşmaya değerdi. Onlar neyle karşı karşıya olduklarını bilmiyorlardı. "O zaman sıra bende." Belle, önlerinde oturan Bellion'a kısa bir bakış attı, sonra Amelia'ya dönüp eğildi ve fısıldadı. "Bu duruşma... Brandon'ın masum olduğu kesin." "Gerçekten mi? O zaman..." Amelia cümlesini bitiremeden. Güm! Sanctum of Trials'ın devasa kapıları sağır edici bir gürültüyle açıldı ve tüm dikkatler girişe çevrildi. Brandon, arkasında iki muhafızla birlikte ortaya çıktı. Mana kelepçeleri bileklerinde hafifçe parlıyordu. Yüzünde morluklar vardı, gözlerinin altında koyu gölgeler, muhtemelen uykusuz gecelerden kalma. Tamamen farklı görünüyordu. Saçları simsiyah renkteydi ve gözleri boş ve donuk bir renkteydi. Amelia mana kelepçelerine bakakaldı. Bildiğine göre, Brandon'ın bu hali, [Elemental Asimilasyon]'un etkisi altında olduğu anlamına geliyordu. Onun ilk kez kelepçelendiğinde şeklinin değiştiğini görmüştü. Diğerleri bunu bilmiyor olabilir, ama Amelia bundan emindi. "Kelepçeler işe yaramıyor." Çünkü [Elemental Asimilasyon] yeteneği aktifti. Her halükarda, görünürdeki hasara rağmen, ifadesi okunamaz, soğuk ve kayıtsız kalmıştı, sanki dayak hiç etkilenmemiş gibi. Amelia onu dikkatle izledi, onu görünce nefesi kesildi. Çürükleri ve yaraları, soğuk ifadesinin ötesini görebiliyordu. O boş bakışların altında saklı olan, taşıdığı her şeyin ağırlığını görebiliyordu. Ama asıl endişe verici olan, onun ne kadar pes etmiş gibi görünmesiydi. Savaşmıyordu. Artık savaşmıyordu. O anda kalbi sıkıştı. Evelyn'in cinayetinden yargılanmak için durmak... Evelyn, Amelia'nın tanıdığı, kalbinde çok yakın tuttuğu biriydi; ona akıl hocası, abla figürü ve ikinci annesi gibiydi. Sadece bunu düşünmek bile ruhunu parçalıyordu. Ve onu öldürmek gibi bir şey, her ne kadar onun asla istemediği açık olsa da... Tüm durumu düşünerek yumruğunu sıktı. Brandon, odanın ortasına, On İki Yaşlı'nın oturduğu yükseltilmiş platformun önüne götürüldü... ya da daha doğrusu, On Bir Yaşlı'nın. Oda gergin bir sessizliğe büründü. Brandon'ı savunacak kimsesi yoktu. Yaşlılarla sözlü olarak tartışacak tek kişi oydu. Yaşlıların başı, gümüş saçlı bir kadın, Brandon'ı uzun bir süre izledikten sonra konuştu, sesi odada yankılandı. "Brandon Locke, bizim saflarımızda saygın bir kişi olan Evelyn Cessna'nın cinayetiyle suçlanıyorsun. Devam etmeden önce savunmak için söyleyecek bir şeyin var mı?" "...." Brandon'ın bakışları yavaşça kadınınkilerle buluştu. Sonunda konuşmaya başladığında sesi sakindi, duygudan yoksundu. "Fikrinizi değiştirecek hiçbir şey yok." Sözleri üzerine izleyiciler arasında bir mırıldanma yayıldı. Amelia sertleşti, kalbi hızla atıyordu. Brandon neyin peşindeydi? Öylece durup bunun olmasına izin veremezdi, savaşmadan olmazdı. Yaşlı adamın ifadesi değişmedi. "Suçu kabul ediyor musun?" Brandon'ın dudakları hafifçe seğirdi, tam bir gülümseme değildi, ama ona yakındı. "Orada olduğumu itiraf ediyorum. Ama gerçek, hiçbirinizin duymaya hazır olmadığı bir şey." Ardından gelen sessizlik gerginlikle doluydu. Belle öne eğildi, koltuğuna sıkıca tutundu. Amelia, odadaki herkesin bakışlarının Brandon'da olduğunu hissetti. "Açıkla kendini, Locke."