Bölüm 375 : Beyaz Noel [9]

Yedi kişilik grup, birkaç saat havuzun tadını çıkardıktan sonra satıcıların tezgahlarını ve stantlarını keşfetmeye başladı. Tesisin adı "Blue Haven Escape" idi ve gerçekten de kaçış gibiydi. Ayrıca, ortam sıcak ve tropikaldı. Yolların kenarları palmiye ağaçlarıyla çevriliydi ve yumuşak ışıklar rahat ve dinlendirici bir atmosfer yaratıyordu. Sanki sert kışın çok uzağında, bir yaz cennetine taşınmış gibi hissediyorlardı. Satıcıların tezgahlarını keşfederken havada ızgara yemeklerin kokusu dolaşıyordu. Raven, gözlerini etrafta gezdirerek bir şiş kebap yiyordu. "Dışarısı buz gibi olduğuna inanmak zor..." Çiğneme sesi. Çiğneme sesi. Öte yandan, çok uzak olmayan bir yerde Brandon bir palmiye ağacına yaslanarak diğerlerinin tezgahları karıştırmasını izliyordu. Sonra omzuna bir dokunuş hissetti. Dönüp baktığında, Amelia'nın orada durduğunu gördü, yüzünde şakacı bir gülümseme vardı. Elinde iki içecek tutuyordu, bikini giymiş vücudu bir anlığına gözüne çarptı, sonra bakışları içeceklere kaydı. Nasıl görmezdi ki? O, onun kız arkadaşıydı. "Susadın mı?" diye sordu ve elindeki içeceği uzattı. "Evet, teşekkürler." Brandon nezaketle içeceği kabul etti ve bir yudum aldı. Tadı güzeldi. Ne çok tatlı ne de çok tatsızdı. Arkadaşlarının ısıtmalı havuzun tadını çıkarmasını izleyen Brandon, iki gün önce olanları hatırladı. Claire, Blue Haven Escape'in büyük açılışı için onlara davetiye vermiş ve önceden haber vermeleri şartıyla istedikleri kişiyi getirebileceklerini söylemişti. Başlangıçta Belle çok heyecanlıydı. Gerçekten heyecanlıydı. Öyle ki, Brandon "Blue Hav..." dediği anda Belle hemen alışveriş merkezine gidip bir sürü mayo seçti. —Hangisi güzel sence, Amelia? —Orada bir erkek arkadaş bulabilir miyim sence? —Bu renk bana yakışır mı? Brandon, onların konuşmalarını oturma odasına kadar duyabiliyordu. Ve sonunda… —Çok seksi görünüyorsun, Belle! —Bikinili halimi kastediyorsun... değil mi? Brandon, sevgili kız kardeşinin Amelia ile konuşurkenki boğuk ve yorgun sesini neredeyse duyabiliyordu. "O kadar çok dayandı..." —Hayır... 40°C. Ateşin çok yüksek! Belle, tüm bu olaylardan bir gün önce ateşlenmişti. Ama her halükarda, en iyisi böyleydi. Belle ve Raven'ın arasındaki hava, Belle'in ona özür dilemiş olmasına rağmen, şimdilik biraz garipti. Amelia da özür dilemişti. Raven elbette ikisini de affetme nezaketini gösterdi ve "Gerek yok, ilk başta benim hatamdı" dedi. Her neyse. "Tezgahları gezmek ister misin?" Amelia sordu. "Tabii." Brandon ve Amelia tezgahların arasında dolaştılar. Amelia'nın kıyafeti birkaç erkeğin dikkatini çekti, ancak Brandon başını çevirip onlara keskin bir bakış atmadan önce onu sadece hayranlıkla seyredebildiler. Sanki gözleri "Siktirin gidin" diyordu. "Ne oldu?" Amelia durdu ve ikisi yürümeye devam ederken ona baktı. "Hiç... bir şey yok." Sonra, komik şapkalar satan bir tezgah gördü ve hemen Brandon'ı oraya çekti. "Bunu dene." Dedi ve kocaman bir sombrero şapka tutarak gösterdi. Brandon şapkayı taktı, kenarları neredeyse tüm yüzünü kaplıyordu. "Hadi, görünüşünü tamamla." Brandon, ona uzattığı sahte bıyığı taktı ve bir çizgi film karakteri gibi göründü. "Nasıl görünüyorum?" diye sordu, sesi şapkanın kenarından boğuk bir şekilde duyuluyordu. "Pfft... Amca gibi." "...." Brandon inanamayan bir ifadeyle başını eğdi. "Sıra sende." Sonra, bir ampul yandı. "Gözlerini kapat." Amelia itaatkar bir şekilde gözlerini kapattığında Brandon muzipçe sırıttı. Sessizce satıcının tezgahından birkaç şey aldı: kırmızı bir burun, parlak yüz boyası ve gökkuşağı renkli bir peruk. "Kıpırdama." Gülmesini bastırarak yüzüne boya sürerken dedi. "Ne yapıyorsun?" "Güven bana, çok seveceksin." diye onu sakinleştirerek gökkuşağı peruğunu dikkatlice kafasına taktı. "Bitti." Gözlerini açtığında Brandon'ın kahkahasını bastırdığını gördü. "Ne yaptın sen—?" Satıcının ona uzattığı küçük aynaya baktı. "...." Aynadaki yansıması ona bakıyordu, parlak kırmızı palyaço burnu ve tam palyaço makyajıyla. Gerçek bir palyaço. "Harika görünüyorsun." Brandon başparmağını kaldırarak ona onay verdi. Sonra aynaya iyice bakarak Amelia yanağını okşadı. "Biliyor musun, tüm bunlara rağmen hala güzelim." "Bu biraz kibirli." Arkasını döndü, onun bakışlarıyla karşılaşıp başını eğdi. "Öyle mi? Beni güzel bulmuyor musun…?" Onu, onay bekleyen bir köpek yavrusu gibi parıldayan gözlerle baktı. "...." Şimdi iyice baktığında, palyaço makyajı ve burnuna rağmen, nedense hala güzeldi. "Brandon?" "Hayır, güzelsin." "Oh—Şey…." Belki de Brandon'ın şakacı havasından dolayı başka bir şey söyleyeceğini bekleyen Amelia, şaşırdı. "Oldukça çirkin." "Hey, Raven." Şaplak! Raven, Claire'in çağrısına cevap veremeden, ani bir su sıçraması yüzünü ıslattı. Raven gözlerini kırptı, saçlarından ve yüzünden su damlıyordu. " "Ne oluyor...?" Claire, yaramazca sırıtarak ona tekrar su sıçratmadan önce tepki verecek zamanı bile bulamadı. "Oops, pardon!" Bu sahne oldukça nostaljik bir havaya büründü. Yanında duran Amy kıkırdadı ve onlara katıldı. "Görünüşe göre hedef sen oldun, Raven." Raven yüzünü silerek sırıttı. "Oh, bu..." Şaplak! Başka bir su sıçraması, farklı bir yönden gelerek sözlerini kesti. Arkasını döndü— "Hey—" Şaplak—! Bir sonraki bölüm mvl'de sizi bekliyor "Sen—" Sıçrama—! "Sen benim tarafımda olman gerekirdi, Rein—" Sıçrat—! Raven, yaklaşan sıçramalardan kaçmak için döndü, ama umutsuzdu. Claire, Amy ve şimdi de Reinhard ona karşı birleşmişti. "Reinhard! Hain!" Raven bağırdı ve yüzüne çarpan bir su dalgası daha onu ıskaladı. Reinhard sırıttı, "Ben sadece eğlenmek için buradayım." Amy güldü ve bu sırada çırpınan Raven'a bir su sıçratma daha gönderdi. "Sayıca azınlıktasın Raven. Pes et!" "Asla!" Hiç uyarmadan, kocaman bir avuç su alıp Reinhard'a doğru fırlattı. Ancak Reinhard hızlıca hareket ederek Claire'in arkasına saklandı ve Claire tam isabetle suya batarken çığlık attı. "Hieeek!" Raven durumun daha kötüye gidemeyeceğini düşünürken, bir başka su sıçraması yanından geldi. Suyun içinde gözlerini kırparak arkasına döndü. "Sarah?" Sarah orada durmuş, masumca gülümsüyordu. "Ne? Biraz daha suya ihtiyacın olur diye düşündüm." "Sen de mi?!" Raven yüzünü silerek haykırdı. Dördü birbirlerine su sıçratarak havuzdaki diğerlerinin dikkatini çekti ve herkes bu kaosa gülerek bakıyordu. Kenardan izleyen Brandon ve Amelia gülümsedi. "Sence biz de katılalım mı?" Sıçratma—! Gözlerini kırpıştırarak, yüzünden su damlarken yavaşça ona döndü. "Gerçekten mi?" Amelia masum bir gülümseme attı. "Ödeşmiş olduk." Brandon sırıttı ve aniden, hızlı bir hareketle onu havuza çekti. "Brandon!" Blue Haven Escape'in içinde, tatil köyünün uzak köşesinde büyük, rahat bir kulübe duruyordu. Satıcı tezgahlarından farklı olarak, burası farklı bir yerdi. Burası bir kumarhanesiydi. Rachel her zamanki soğukkanlı tavırlarıyla içeri girdi ve gözleri odayı taradı. Kartların karıştırılma sesi, fişlerin tıkırdaması ve yaşlı adamların alçak sesli mırıldanmaları havayı dolduruyordu. Bir masa özellikle dikkatini çekti: şüpheli tiplerle çevrili bir blackjack masası. Rahat bir gülümsemeyle masaya yaklaştı ve oturdu. Krupiye, oyuna katıldığında ona başıyla selam verdi. Yaşlı adamlardan biri ona bakarak buruşuk yüzünü alaycı bir ifadeye çevirdi. "Küçük kız, blackjack oynamayı bildiğinden emin misin?" Rachel'ın kaşları seğirdi, ama sakinliğini korudu. Buna alışkındı. Geçmişte izlediği kumar temalı anime sayesinde... Adı neydi? "Kake... Bir şey... Hatırlayamıyordu. Her neyse, Rachel kendini beğenmiş bir ifade takındı. "Senden daha iyiyim." Böyle yerlerde, kendine güvenen bir tavır takınmak gerekir. Ya da daha doğrusu, bilge bir yaşlı adam havası. Yaşlı adam, onu ciddiye almadığını belli ederek burnunu çektirdi. "Göreceğiz." Oyun başladı. Kartlar dağıtıldı ve gerginlik arttı. Rachel kartlarına bakarken sakin bir ifadeyi korudu. 17. Yanındaki yaşlı adam, hala alaycı bir ifadeyle, 16 ile ayağa kalktı. "Bana dağıt." Rachel, kendinden emin bir sesle söyledi. Dağıtıcı ona bir kart uzattı. Kart 4'tü. 21. Rachel sırıttı. Yaşlı adam gözlerini kırptı, alaycı gülümsemesi kayboldu. "Sadece şanslısın." Turlar geçtikçe Rachel masadaki adamları alt etti. Her seferinde onun fiş yığını büyürken, onlarınki azalıyordu. Aynı yaşlı adam, şimdi ter içinde, inanamadan bakıyordu. "Nasıl...?" Rachel soğukkanlılıkla geriye yaslandı. "Dediğim gibi. Ben daha iyiyim." Diğer erkeklerden biri homurdandı, "Hile yapıyorsun." "Böyle bir yerde mi? Hile yapıyorsam, bu senin hakkında ne diyor?" Masadaki adamlar gergin bakışlar değiştirdiler. Bir tur daha başladı ve Rachel yine kusursuz oynadı. Blackjack, poker ve hatta rulette bile onları yendi. Yaşlı adamlar tek tek kalkıp boş ceplerle ayrıldılar. Rachel kazandıklarını topladı, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle ayağa kalktı, bir sürü mücevher takmış ve güneş gözlüğü takmıştı. "İş yapmak zevkti, beyler." Rolüne o kadar kendini kaptırmıştı ki, farkında olmadan sesini kalınlaştırmıştı. Sesi bile yaşlı bir adamın sesine benziyordu. "Bir dahaki sefere daha fazla para getir." Bunun üzerine, cepleri cipslerle dolu olarak uzaklaştı. Kulübeden çıkarken, sırılsıklam ve damlayan Raven ve Reinhard'a rastladı ve nedense sıvı yarı saydam beyaz bir renkteydi. Bu ikisine ne oldu böyle? Raven'ın eşcinsel olup olmadığından emin değildi. Ama bir yıl boyunca, kız kardeşi Amy'ye bir kez bile yaklaşmamıştı. Hayır, bundan emindi. Raven'ın Reinhard ve Brandon'a bakışı... "Siz ıslak görünüyorsunuz." Ama Rachel'ın bilmediği bir şey vardı, kazara hindistan cevizi sütü sıçramıştı. Bu yüzden... "Neden bize öyle bakıyorsunuz?" Hayal gücü çılgına döndü.