Bölüm 37 : Sanal Simülasyon [9]

"Hareket etmeyecek misin?" "Zaman kaybetmek istemiyorum. O yüzden inisiyatifi ben alacağım." "Kibirli..." Tszzz—! Brandon anında ortadan kayboldu ve mavi kıvılcımlar bıraktı. Claire kılıcını ileri doğru savurdu. Ama Brandon yeniden ortaya çıktığında, çoktan yana eğilmiş ve kılıcı kaçırmıştı. "Huh...?" Rapierini yatay olarak sallamaya çalıştı. Ama bunu yapamadan, Brandon'ın eli tarafından aniden durduruldu. Çatırtı... Elinden buz çıkmaya başladı ve Claire'in kılıcına kadar tırmandı. "Siktir." Claire geri atladı ve rapierini bıraktı. Tszzzz—! Yere iner inmez, mor kıvılcımlar saçarak Brandon'a tekme atmak için aniden ileri atıldı. Ancak... O yeniden ortaya çıkmadan önce, Brandon'ın eli savunmaya hazırdı ve avucuyla Claire'in bacağını engelledi. Ancak Brandon geriye sendelemediler, çünkü zemine buz oluşturarak darbenin şiddetini azaltmıştı. Her şeyi görebiliyordu. Elindeki kılıcı havaya fırlattı. Claire'in dikkati dağıldığı o kısa anda, Brandon bir kez daha ileriye doğru gözlerini kırptı. Claire, yıldırımla hızını artırmaya çalışarak yana doğru kaçmaya çalıştı. Ancak... [Mana Bozulması] Hiçbir şey olmadı. "Ne–" Bang–! Brandon'ın yıldırımla kaplı yumruğu Claire'in karnına isabet etti ve onu uzağa fırlattı. "Kehut...!" Claire bir ağaca çarparak kan tükürdü. Ona toparlanacak zaman tanımadan Brandon avucunu kaldırdı. Vuuuuh! Ağacın üzerine yığılmış olan Claire'i havaya uçuran şiddetli bir rüzgar avuçlarından çıktı. Ağaç, rüzgârın şiddetiyle köklerinden sökülerek Claire ile birlikte uzağa fırladı. Tszzz– Brandon, hala rüzgârın etkisiyle uçan Claire'i kovalamak için bir kez daha ileriye doğru gözlerini kırptı. Ama aniden havada durdu. Yine onu gördü. Elini yumruk haline getirip tüm kolunu mavi kıvılcımlarla kapladı ve kolunu yatay olarak arkasına savurdu. Bang–! O anda Raven arkasında belirdi, ancak anında yanağına bir darbe aldı. "Khuuu..!" Raven kan tükürerek geriye sendeledi. Raven yanağını ovuşturarak dedi: "...Nasıl bildin?" "Belli." "Ha–" Raven cümlesini bitiremeden Brandon ortadan kayboldu. Sonra tekrar ortaya çıkıp yıldırımla kaplı bir aparkat vurdu. Raven havaya fırladı. Brandon, [Hızlandırılmış Algı]'nın etkisi altında olmasına rağmen, Raven'ı yenmek için buna aslında ihtiyaç duymuyordu. Sonuçta Raven'ın dövüşürken kötü bir alışkanlığı vardı. Sık sık arkadan saldırırdı. Tszzzz– Raven hala havada asılı dururken, Claire ileri atıldı ve mor kıvılcımlar bırakarak kavgaya yeniden katıldı. "Çok bariz." Claire bir darbe indiremeden, Brandon yaklaşan Claire'i engellemek için bir buz duvarı oluşturmuştu. Clank—! Duvara çarptı. "...!" Brandon dikkatini arkasına çevirdi. "Tahmin edilebilirdi." Raven, Brandon'ın gölgesinin arkasında belirdi, ancak Brandon'ın sırtından çıkan bir rüzgarla aniden durduruldu. "Raghhhh!" Claire, kılıcını geri almış gibi göründü ve bir kez daha Brandon'a saldırmaya çalıştı. "Çok gürültülü." Sol avucuyla hafifçe iterek rapierin yönünü değiştirdi. Çatırtı... Sol avucunu rapierin üzerine koyarken, sağ elini kaldırdı ve buz kılıcı ortaya çıktı. Kes! O anda Claire, Battle Royale oturumundan çıktı. Beyaz parçacıklar havada uçuşurken o da yok oldu. Brandon yanına döndü ve görünüşte hiçbir şeyi tuttu. Hayır, elini sıkıca kapattığında Raven bir kez daha arkasında belirmişti. Ancak boynu hemen Brandon tarafından yakalandı. Brandon onu havaya kaldırdı, Raven'ın boynunu sıkıca kavradı. "Kuuuu...!" Tek taraflı bir kavgaydı. Dövüş çok tek taraflıydı. Claire ve Raven'ı yenmek sadece iki dakika sürdü. Akademinin en iyi üç öğrencisi olmalarına rağmen, Brandon'a karşı çaresiz kalmışlardı. Brandon geleceği görebiliyor değildi. Ama Hızlandırılmış Algılama yeteneği sayesinde, Raven ve Claire'in yapacağı her harekete karşı milyonlarca karşı hamle bulabiliyordu. Aslında Raven fiziksel olarak ondan daha güçlüydü. Ama tüm dövüş boyunca Brandon'a bir kez bile vurmayı başaramadı. Elindeki buz kılıcıyla Brandon, Raven'ın göğsüne saplamak için hamle yaptı. "B-Bekle..." "B-Beni öldürmeden önce bilmen gereken bir şey var." "... "A-Amy... Aniden yok oldu... Onu ben öldürmedim." "Ne?" Bu nasıl olabilir? Brandon böyle bir şeyin nasıl olabileceğini düşünmeye çalıştı. Ama [Hızlandırılmış Algılama]'nın etkisi altında olmasına rağmen, bir türlü anlayamadı. Bir saniye içinde milyonlarca teori zihnini doldurdu. Ama... Hiçbir şey. Tek seçeneği Raven'ı öldürmek ve sonra kendini öldürerek gerçek dünyaya geri dönmekti. Çünkü onların hayatta kalan son ikili olup olmadığından emin değildi. Bu, ulaştığı tek sonuçtu. Hiç tereddüt etmeden kılıcı Raven'ın göğsüne sapladı. "Kughhh...! Öbür tarafta görüşürüz–" Kszzz— Raven ortadan kayboldu. Beyaz parçacıklar onun durduğu yerden uçuşmaya başladı. Raven gittikten sonra Brandon kılıcı ters çevirdi. Ucu doğrudan kalbinin olduğu yere bakıyordu. "Ne?" Ama o hamle yapamadan, etrafındaki dünya küp bloklara dönüşmeye başladı. Senkronizasyon bozuluyordu. Uçsuz bucaksız alan hızla yoğunlaşmaya başladı. Ve farkına bile varmadan, eli de küplere dönüşmeye başladı. Yavaşça solarak vücuduna doğru sürünmeye başladı. Dünya kararmaya başladı. "Kazandım mı?" Sonra senkronizasyonu bozuldu. "Onda bir şey... farklı." Evelyn, Brandon'ın figürünü dikkatle incelerken gözlerini ekrandan ayırmadı. Dövüş başladığından beri Brandon farklı bir insan gibi hissediyordu. "Gözleri..." Göz bebekleri hareket etmiyordu, sanki sabitlenmiş gibiydi. Yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama gözleri kocaman açılmıştı. O, kayıtsız bir şekilde ilerledi. Sanki her şeyi görebiliyormuş gibi. "Ama o sadece... hiçbir şeye bakmıyor." Ancak nedense Evelyn hiçbir açık bulamıyordu. Yanına bakınca, Vanessa'nın ağzı açık kalmıştı. O da şaşırmıştı. İkisi birbirleriyle konuşmadı. Ama ikisi de aynı soruyu sorduğunu biliyordu. "Bu ne tür bir büyü?" Evelyn, mana izleri göremiyordu. Emin değildi. Brandon'ın ne tür bir afinite kullandığını anlayamıyordu. [Hareket etmeyecek misin?] Onun sesi. Monoton geliyordu. Sanki gerçeklikten kopmuş gibiydi. O anda Brandon çoktan ileri atılmıştı. Ancak yeniden ortaya çıktığında, Claire'in kılıcını savurmadan önce anında yana eğilerek kaçmıştı. "Nasıl yaptı...?" Sanki Claire'e doğru atlamadan önce bile bunu görmüş gibiydi. Vanessa'nın sesi Evelyn'in kulağına ulaştı. "Sence o... bizi yenebilir mi?" "Ben... Bilmiyorum." "Haa... Beklenmedik bir güçte." Evelyn, Brandon'ın kendisinden çok daha zayıf olduğunu anlayabilirdi. Ancak onun kadar deneyimli biri için bile, herhangi bir açık bulamıyordu. İlk savaşında büyücü grubuyla mücadele etmemiş miydi? Diğer büyücülerden oluşan bir ekibin pususundan kurtulmak için de çok çaba sarf etmişti. Ama şu anda, bu an... Brandon bambaşka bir seviyedeydi. Sanki içindeki bir şey değişmişti. Bir alter ego mu? Yoksa sakladığı bir koz muydu? "Haa..." Derin bir nefes verdi. Brandon onun koruması altına girdiğinde cevaplarını alabileceğini fark etti. Evet, Brandon'ı kendi tarafına çekmek için her şeyi yapacaktı. Tık tık! Biri kapıyı çaldı. Tekrar... Ancak Evelyn oldukça içe dönük biriydi, bu yüzden yeni misafiri Vanessa karşıladı. "Kim o?" Kapının arkasından, boğuk bir ses kulağına ulaştı, bir erkek sesi. "Ben Profesör Darwin, girebilir miyim?" "Profesör Darwin kim?" Vanessa ayağa kalktı ve Evelyn'e baktı. Dudaklarını büzerek şöyle dedi: "Ah, önceki Savaş Sınıfı öğretmeni. Senin yerine gelen." "Anlıyorum... Hiç sormamıştım ama neden onun işini aldım?" "Ah, doğru. Nereden başlasam?" Ama Vanessa devam etmeden önce kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı. Kapı gıcırdayarak açıldı ve mavi saçlı orta yaşlı bir adam ortaya çıktı. Saçları dağınıktı ve gözlerinin altında belirgin torbalar vardı. "Ne istiyorsunuz, Profesör Darwin?" "Akademiden ayrılmadan önce bazı öğrencilerimi görmek istiyorum." Gitmek mi? Neden ayrılmayı planlıyordu? Darwin sonra bakışlarını Evelyn'e çevirdi. "Merhaba. Sen Evelyn Cessna mısın?" "Evet, benim." "Ah, sonunda tanıştık. Öğrencilerime göz kulak olduğun için teşekkür ederim." Adam gülmesini zor tutarken nazik görünüyordu. Evelyn kendini kötü hissetti. Darwin, profesör olarak kalmasına izin vermeyen koşullar yüzünden sıkıntılı görünüyordu. "Evet, en azından bunu yapabilirim." "Öğrencilerime son bir kez bakabilir miyim?" O anda Evelyn'i rahatsız eden bir şey oldu. Darwin'de bir terslik vardı. Ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Yine de, en azından eski öğrencilerine veda etmesine izin vermek en azından yapabileceği şeydi. "Evet, şuradaki şifporter'ı kullanabilirsiniz. Sizi bu odanın altına götürür." Sonra köşede yere yerleştirilmiş beyaz, dairesel bir cihaza işaret etti. "Teşekkürler." Darwin, shiftporter'ın içine adım atarken ilerlemeye devam etti. Vuş! Darwin ortadan kaybolunca Evelyn Vanessa'ya döndü. "Ee? Durumu neymiş?" Sorusu cevaplanmadan Vanessa arkasını dönüp dairesel kanepeye oturdu. Vanessa, Evelyn'in gözlerine bakarak ciddi bir ifadeyle konuştu. "Haberleri gördün, değil mi?" "Haberleri mi?" "Osborn varisinin cinayeti hakkında olan." "Ah, onu." Elbette görmüştü. Haber ilk manşetlere çıktığında herkes bunu konuşuyordu. İnternet, katilin kim olabileceği ve cinayetin nedeni hakkında teorilerle doluydu. Evelyn de ilgilenmişti. Ama katili bulmak onun işi değildi. Vanessa devam etti. "Darwin aslında Felix Osborn'un kuzeni. Tam adı Darwin Osborn." Şimdi her şey anlam kazanmıştı. Evelyn, Vanessa'yı dinlerken sessiz kaldı. Felix'in ölümünden sonra, şirketten ayrı çalışan tüm Osbornlar çağrıldı. Suçluyu bulmak için tüm kaynaklarını seferber etmişlerdi. Bu yüzden Darwin Akademi'den ayrılmak zorunda kalmıştı. Ancak duygusal bir adam olduğu anlaşılıyordu, çünkü öğrencilerine veda etmek için Akademi'ye son bir kez geri dönmüştü. Ancak tartışmaları devam ederken, belirli bir ses dikkatlerini çekti. Raven'ın sesiydi. [Amy...?] Sonra bakışlarını Amy'ye çevirdiler. Amy... Desenkronize oluyor gibi görünüyordu. [Ne oluyor? Ben ölmedim. Öyleyse neden kayboluyorum?] "...!" Evelyn ve Vanessa aniden ayağa kalktılar ve pencereye doğru yöneldiler. İkisi aşağıya baktıklarında, gözlerinin karşısına çıkan şey, baygın haldeki Amy'yi taşıyan Darwin'di. Vooosh! Bir portal belirdi. Evelyn pencereyi kırmak için mana toplamaya çalışırken kaybedecek zaman yoktu. Ama... Mana hissedemiyordu. Hiçbir şey olmadı. "Ne?" Bu durumu, guild için çalışırken birkaç kez görmüştü. Tek bir cevap vardı. "Mana Mühürleri..." Darwin'in odaya girmeden önce bir mana mührü kurmuş olması gerektiği sonucuna vardı. Shiftporter, odada mana izi kalmadığı için çalışmazdı. Sonra durumu anlamamış gibi görünen Vanessa'ya döndü. "Gidelim! Sadece bu odanın manası mühürlenmiş. Bu odadan çıkarsak onu hala kurtarabiliriz." Vanessa hemen başını salladı ve ikisi hızla odadan çıktılar. Dışarı çıkarken Vanessa zeminin ağırlığını değiştirdi. Çat-Çat...! Yer şiddetli bir şekilde sallandı ve çatlaklar oluşmaya başladı. BOOM—! Çatlaklar genişleyerek kocaman bir delik açtı ve ikisi birinci kata düştü. Ancak sanal simülasyon odasına vardıklarında Darwin çoktan ortadan kaybolmuştu. İş tamamlanmıştı. Gerçek yavaş yavaş anlaşılmaya başladı... Amy kaçırılmıştı.