Bölüm 360 : Zamansız [8]

"Neler oluyor?" "Sınavdan geçemediler mi?" "Neden dışarı atılmıyorlar?" Geride kalan öğrenciler gergin bir ses tonuyla konuşurken, izleme odasında ani bir panik havası yayılmaya başladı. Monitörde, devasa yaratığın saldırılarından kaçmaya çalışan Brandon ve Raven görünüyordu. ".... Amelia donakalmış, boş boş sahneyi izliyordu. Ağzı açık, elleri titriyordu. "Yine yapıyor..." Brandon sözünü tutmamıştı. Bir daha asla düşüncesizce kavga etmeyeceğine dair sözünü. Her kavgada, sanki hayatını tehlikeye atıyormuş gibi görünüyordu. Sinirinden yumruğunu sıktı. "...." Onun acı çekmesini istemiyordu. Acı çekmesini. "...." Amelia o anda arkasını döndü ve yüzünü gizleyen kakülleriyle uzaklaştı. Neler olup bittiğinin gayet farkındaydı. Simülasyon içinde değillerdi. Memurlardan duyduklarından bu çok açıktı. Kulenin nerede olduğunu bilmiyordu, ama zihni sisle kaplıydı. Brandon'la onu birbirine bağlayan yüzüğün çalışmadığını fark edince paniğe kapıldı. Sanki o yerin içindeki bir şey yüzüğün işlevini engelliyordu. Kapı koluna uzandığında, başka bir el onun elinin üzerine kondu. ".... ".... Belle de kapı koluna uzanmıştı. Yüzü ifadesizdi ve o da kendinde değilmiş gibi görünüyordu. "Nereye gidiyorsunuz?" Derin bir ses arkalarından yankılandı. Arkalarına döndüklerinde, karşlarında Bellion duruyordu. "Bu sınav berbat." Amelia mırıldandı. "Neler olduğunu anladım." Belle de kendi düşüncelerini paylaşmıştı. Sonuçta Belle, Amelia'dan sadece beş dakika sonra sınavı geçen ikinci öğrenciydi. Subayların nasıl çalıştığını görmüşlerdi. Bazıları sırayla odadan çıkıyordu. Amelia birkaç kez gizlice bakmış ve onların sorgu odalarına gittiğini fark etmişti. Akış işlevi gibi hiçbir mantığı olmayan birçok şey vardı. Brandon ve Raven açıkça ölüm kalım meselesi ile karşı karşıyaydı. Ama nedense, her şeyi izleyebiliyorlardı. Birçok şey mantıklı gelmiyordu ve İmparatorluk Ordusu gizli bilgileri saklıyordu. "Söyleyin bize, Mareşal. Tam olarak neler oluyor?" "Neden simülasyonda değiller?" Bellion'un hemen arkasından yankılanan bir gürültü duyuldu. Amy'ydi. Yüzü asık, telefonu elinden düşmüştü. "Ne... Kaşları kalktı, omuzları titriyordu. "Bu doğru mu..." "Kahretsin!" "Neden kanıyorlar!? Simülasyonun içinde kanamamaları gerekiyordu...!" Monitörü dehşetle izleyen öğrencilerden nefes nefese ve endişeli sesler yükseldi. Amelia ve Belle birbirlerine bakıştılar ve hemen koştular. Oraya varır varmaz, ekrana açıkça bakmaya başladılar. Amy de onlara katılmıştı. "Hua…!" Amelia ağzını kapatarak nefesini tuttu. Brandon ve Raven, geniş çiçek tarlasının dışına koştular. Muhtemelen alt kata çıkan çıkış kapısı hemen önlerindeydi. Swoosh—! Kahverengi dallar ve sarmaşıklar hızla havayı deldi. Arkalarında, tohum tamamen korkunç, devasa bir ağaç adam haline gelmişti. Vücudu bükülmüş ve şekilsizdi, koyu renkli, solmuş ağaç kabuğundan oluşuyordu ve gövdesinde kocaman bir ağız açılmıştı. Swoosh—! Treant'ın kahverengi dalları kırbaç gibi havayı keserek saldırdı. Raven yana atlayarak kaçtı. "Kahretsin." Ama Brandon, zaten bitkin düşmüş, yeterince hızlı olamadı. "Brandon!" Raven, yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle bağırdı. Güm! Asma Brandon'ın bacağını sardı ve onu geri çekti. Vücudu acı bir sesle yere çarptı. İnleyerek, çıplak elleriyle asmayı koparmaya çalıştı. Ama asma daha da sıkılaştı, dikenleri derisine batmaya başladı ve kanının akmaya başladığını hissetti. Brandon alevleri toplamaya çalıştı, vücudu alevler içindeydi, sarmaşıkları yakmaya çalışıyordu. "Siktir, siktir!" Ama nafile. Mana gücü yetersizdi. Raven kayarak durdu, Brandon'ın çabaladığını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Hayır... Brandon!" Raven küfretti ve Brandon'a doğru koşmaya başladı. Başka bir sarmaşık ona doğru savruldu, ama Raven eğilerek tam zamanında kaçtı. Zıpladı, hançerleri [Yansıma] ile hafifçe parlayarak Brandon'ın bacağına dolanan sarmaşığı hedef aldı. Kes! Asma koptu ve Brandon'ı bırakarak gevşedi. Raven, Brandon'ın kolunu yakaladı ve onu yukarı çekti. "Hadi!" Raven çılgınca gözlerle onu teşvik etti. Brandon ayağa kalktı, bacağı hala kanıyordu, her adımda vücuduna acı yayılıyordu. Treant arkalarında kükredi, boğuk, derin bir ses tarlada yankılandı. Ba... Güm! Ba... Güm! Kulaklarında çınlayan bir ses yankılandı, tüm sesleri bastırdı ve tek duyabildiği, hızlanan kalp atışlarının çılgın ritmiydi. "Git, git!" Raven bağırdı, Brandon'ı neredeyse sürükleyerek ileriye doğru çekiyordu. Treant devasa kolunu kaldırdı, kurumuş kabuğu grotesk bir şekilde bükülerek onlara doğru savurdu. Boom—! Yer patladı, toprak ve enkaz her yere uçarken, onlar saldırıyı kıl payı kaçarak yana daldılar. Brandon'ın nefesi kesik kesikti, vücudu çökmek üzere gibiydi. Koşmak bir yana, ayakta durmakta bile zorlanıyordu. Ve tökezledi, bacakları şimdiye kadar olan her şeyin etkisiyle adeta çığlık atıyordu. Ama yapacak bir şey yoktu. Raven tek başına katları aşamayacak kadar zayıftı. Brandon, her katı çıkabilmeleri için tüm gücünü kullanmak zorundaydı. Dahası, Raven, daha önce akılsız zombiler gibi acımasızca saldırmış olan solmuş çiçeklere karşı hiçbir şansı yoktu. [Yansıma] sadece büyüyü bozmak için işe yarıyordu. Canlı bir yaratığı öldüremezdi. Ama artık zihni berraklaşmışken, her şeyi anlamaya başladı. "Neden kanıyoruz?" "Acı reseptörleri neden gerçek?" "Neden başarısız olduktan sonra dışarı atılmadık?" "Neden 32. kattayız?" Bu sorular, şüphelerini doğruladı. "Bu gerçekten gerçek kule." Şimdi düşündüğünde, birinci kattan sonraki katlarda başarıya ulaşıldığında portallar yoktu. Bu belirgin fark, ona ancak şimdi açıkça göründü. Boyut Kulesi'nde çıkış portalları olabilir, ama giriş portalları yoktu. Sadece tamamlandığında manzara değişiyordu. Ancak simülasyon, portal olmadan manzara değişikliğini taklit edemiyordu. "Bu ayrıntıyı daha önce fark etmeliydim..." Birinci kattan sonra, büyük olasılıkla gerçek kuleye itilmişlerdi. Hiç mantıklı gelmiyordu. ".... Raven'ı ikinci katta gerçekten öldürseydi, onun sonsuza kadar öleceğini fark eder etmez, omurgasından ani bir ürperti geçti. O kısa sürede aklına birçok teori geldi. Ve bir sonraki anda. Şapır şupur——! Göğsünden sıcak bir şey sızdı, aşağıya doğru damladı—düşüncelerini tırmalayan belirli bir damlama sesi. "Brandon!" Raven çığlık attı, elini uzattı, yüzü korkunç bir şekilde soldu. Brandon'ın ağzından kan sızarken, onu tutan asma dalından çekildi. Çın! Göğsüne saplanmış bıçak yere düşerken metalik bir ses duyuldu. Zemin, özellikle ikisi için çok zordu. Tarla, çiçekler… treant… Olumsuz duygularıyla beslenmişlerdi, bu sayede treant'a bu kadar güç vermişlerdi. [Hayal] mümkün olabilirdi. Ama bunun için çok fazla mana harcamıştı, etkili olabilmesi için bile. Tahminlere göre, sisin kapsama alanı yararlı olacak kadar genişlemeyecekti. Sadece mana israfı olurdu. Ve şu anda Brandon mümkün olduğunca fazla mana tasarruf etmeye çalışıyordu. Brandon'ın ağzı açık kaldı, boş bir ifadeyle ona bakıyordu. Ama ağzından tek kelime bile çıkmadı. Sesi çıkmıyordu. Gülümsemedi, Raven'ın ona bakışını taklit edemedi. Ama Raven dudaklarını okuyabilseydi, ona sadece tek bir kelime söylemişti, dudaklarıyla söylemeye çalışmıştı.