Bölüm 317 : Boyun Eğdirme [4]

Birkaç eğitmen kendilerini karla kaplı ağaçların arasına saklayarak çevreyi, yani devam eden savaşı gözetliyorlardı. Eğitim kampının son haftasıydı. Gerçek engel, permafrost ikliminde hayatta kalmak, yolculukları sırasında diğer öğrencilerle savaşmak, soğuk ihanetler yaşamak ve açıkça uyumsuz olmalarına rağmen birlikte çalışmak zorunda kaldıkları son engeldi. Sürü, tamamen yok edilmemiş olsa da sayıları büyük ölçüde azalmıştı. Bir eğitmen kampa doğru koşarak raporunu verdi. "Her şey tahmin edildiği gibi gidiyor, Mareşal." Kahve fincanından bir yudum alan Evelyn, yeni gelenin varlığını fark ederek arkasını döndü. "Biraz zaman aldı, ama öğrenciler durumu çok iyi idare etti. Bazıları kaçtı, ama beklenenden çok daha fazlası mücadeleye katıldı." "Öyle mi?" "Evet, Amelia Constantine'in önderliğinde, diğer A sınıfı öğrencilerle birlikte, çok fazla kayıp vermeden wyvern'i yok etmeyi başardılar. Geleceğin parlak olduğunu söyleyebiliriz, Mareşal." "General Constantine, ha?" Evelyn çenesini ovuşturarak gözlerini kısarak baktı. "Peki ya General Locke?" "Şaşırtıcı bir şekilde, ortalarda görünmüyor. Hiçbir savaşa katılmadı. Aslında, kardeşi ile birlikte, henüz görülmeyen tek A sınıfı öğrenciler onlar." "Bu garip..." En azından Evelyn dışarıdan öyle düşünmek istiyordu. Ancak kafasında, hikayenin tamamını az çok tahmin edebiliyordu. "Demek kardeşi ile buluştu." m-vl_e'de mutluluk bulun Durum büyük olasılıkla böyleydi. Evelyn farkında olmadan dudaklarının köşeleri yukarı kıvrıldı. "En azından ona bakacak biri var." "Bir şey mi var, Mareşal?" Yüzündeki ifadeyi fark eden eğitmen sordu. Evelyn başını salladı ve her zamanki boş ifadesine geri döndü. Sonra herkesin dikkatini çekti. Alkış! Eğitmenler o anda yaptıkları işleri bırakıp, dikkatlerini Mareşal'e verdiler. Zaman gelmişti. Sahne herkes için hazırdı. Öğrenciler yeterince sertleşmiş, önlerine çıkacak her türlü beklenmedik zorluğa hazırdı. Öyle ki, başlangıçta verilen talimatları tamamen unutmuşlardı. Evelyn ciddi bir ifadeyle, yüzünde şeytani bir gülümseme belirirken duyurdu. "İkincisini serbest bırakın." Eğitim kampının dört günü kalmıştı. Raven, Amy'nin yanında ormanı geçiyordu. "Kaç tane rozetin var?" Raven sordu. Rozetler artık hiç önemli değildi, özellikle de herkes başarısız olsun ya da olmasın, sadece eve gidip dinlenmek istiyordu. Yine de Raven sohbet etmek istiyordu. ".... Ancak, başını eğik tutarak yürüyen Amy sessiz kaldı. "Amy?" "Hey." Amy başını kaldırıp onun bakışlarıyla buluştu. Dudaklarını ıslatarak ağzını açtı. "Bu eğitim kampı... Ne için eğitim alıyoruz ki?" "Ne demek istiyorsun? Tabii ki daha güçlü olmak için. Bu ülkeye hizmet edebilmek için." İmparatorluk Akademisi bir askeri akademi olsa da, öğrenciler mezun olduktan sonra mesleklerini özgürce seçebiliyorlardı. Raven'ın iki seçeneği vardı ve çoğu zaman ikisi arasında gidip geliyordu. Rütbeli bir asker olmak ve Özel Kuvvetler guildinin tam üyesi olmak. Ya da İmparatorluk Ordusu'na katılmak. "Evet, ama... Bu eğitim... Sanki savaşa hazırlanıyoruz gibi hissetmiyor musun?" "Savaş mı?" Raven'ın aklından hiç geçmemişti. Ama şimdi o bahsedince, mevcut durum... Öğrencilerin liderlik rollerine zorlanması... Canavarlarla savaş ve A sınıfından farklı liderler tarafından yönetilen tüm kadetlerin birleşerek savaştığı wyvern ile son savaş... Gerçekten de savaşta savaşıyormuş gibi hissettiriyordu. Tabii ki, burası bir askeri akademiydi, bu yüzden öğretim yöntemleri mantıklıydı. Ancak bu çılgın tempo. Sanki eğitimlerini aceleye getiriyorlar, zamanları dolduğu için bir şeye yetişmeye çalışıyorlarmış gibi. "Tuhaf..." Raven, bilişsel yeteneklerinin yardımıyla zihnini tarayarak tahminlerde bulunmaya başladı. Çenesini ovuşturarak konuşmaya devam etti. "İmparatorluk Ordusu'nun bir akademi kurması, İmparatorluk Ordusu'na katılırsak daha yüksek bir mevkiye terfi edeceğimizi vaat ederek askeri eğitim olarak reklamını yapması..." Ayrıca, İmparatorluk Akademisi ana lonca ile ortaklık içinde olmasına rağmen, gerçekten rütbe sahibi olsalar bile ek bir avantajları yoktu. "Olabilir mi?" Amy kaşlarını çattı. "Öyle olabilir. Bence İmparatorluk Ordusu bizden bir şey saklıyor." "Sen de öyle düşünüyorsun, ha?" Savaşa hazırlandıklarını. Amelia, savaşta en büyük katkılardan birini yaptı. Büyülü kılıçları göz kamaştırıcı bir şekilde yağmur gibi yağdı, birçok öğrenciyi kurtardı ve sonunda wyvern'e son darbeyi vurdu — Raven, Reinhard ve Rachel'ın büyük yardımıyla. Bu nedenle, subay adayları arasında bir kahraman olarak selamlandı. Onu bir güç simgesi, adaylar için bir ilham kaynağı olarak görüyorlardı. Ancak onların bilmediği bir şey vardı: Amelia bu gerçeğin tamamen farkında değildi. Savaştan sonra, teoriler kafasında dönüp dururken, aklından hiç çıkmayan bir düşünce vardı. Brandon ve Belle nerede? Geçen ay Belle'i sık sık görmüş olmasına rağmen, savaş sırasında onu hiçbir yerde göremedi. Ve en büyük gizem Brandon'dı. Tüm arkadaşlarına sormuştu, ama hepsi aynı şeyi söylüyordu. Brandon'ı hiç görmediklerini söylediler. Bu gerçek Amelia'yı hayal kırıklığına uğrattı. Başlangıçta, yetenekleriyle ona karşı yüz yüze gelmek istemişti. Ama şimdi? "Onu özlüyorum." Sadece onu görmek istiyordu. Ama bu düşünceler aklında olsa bile, hiç endişelenmiyordu. Özellikle Belle kayıptı. İkisinin birlikte olma ihtimali çok yüksekti. Hayır, belki Belle için biraz endişeleniyordu. Öte yandan Brandon ile ikisi, birbirlerinin hayatta olup olmadığını gösteren aynı yüzüğü takıyorlardı. Yüzüğü her gün sık sık kontrol ediyordu. Neyse ki Brandon hayattaydı ve nefes alıyordu. Brandon, yüzüğün onun yerini bilmesini sağlayan bir özelliği olduğunu söylemişti. Yoksa ona ulaşabilmesi için miydi? Öyle bir şeydi. Ancak, bu özelliğin bir bekleme süresi olduğu söylenmişti. Bu nedenle, onu boşa harcamak istemiyordu. Her halükarda, Amelia Belle için çok endişeleniyordu. Ama yine de en yakın arkadaşının ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Bu orman zaten İmparatorluk Ordusu tarafından izlendiği için, muhtemelen ormanda yaşayan herhangi bir düşmanla karşılaşabileceklerini biliyorlardı. Sonuçta, wyvern açıkça onların başa çıkabileceği bir şeydi. Diğer kadetler wyvern'in öngörülemeyen bir değişken olduğunu düşünürken, Amelia bundan emindi. Wyvern'den İmparatorluk Ordusu sorumluydu. Bu, onların açısından harika bir hamleydi. Wyvern, canavarları birleştirmek için bir katalizör görevi görüyordu — onlara korku salarak, canavarlar ve kadetler arasında sahte bir savaş başlatıyordu. "Amelia?" Yanında oturup kitap okuyan Rachel aniden sordu. Amelia, gökyüzüne bakarak derin düşüncelere dalmış bir şekilde cevap verdi. "Bunu sormam garip gelebilir, özellikle de son birkaç gündür birbirimizle etkileşim halinde olduğumuz için, ama Brandon ile önceki ilişkimden haberdar mısın?" "Evet." Amelia tereddüt etmeden konuştu. Elbette biliyordu, Brandon ona kendisi söylemişti. Bu özelliği bile Amelia'ya bu tür konularda ona güvenebileceğini gösteriyordu. Özellikle de Brandon'ın Rachel ile aralarını düzelttikten sonra ona itiraf ettiğini öğrendikten sonra. "Sence bu... garip mi? Benimle takılmak falan..." "Pek değil." Sonra Amelia merakla başını eğdi. "Neden? Benimle takılmak sana garip geliyor mu?" "H-Hayır..." Rachel kekeledi. "Sen çok iyi birisin. Brandon'ın sana neden deli gibi aşık olduğunu anlayabiliyorum." "Öyle mi? Haha~ Sen de çok iyisin Rachel." Amelia, Rachel ile nasıl rahatça konuşacağını tam olarak bilmiyordu. Bu nedenle, Brandon ile olan ilişkisini bir kez bile gündeme getirmedi. Ancak Rachel konuyu açınca Amelia'nın yüzü kızardı. Yaraya tuz basmak istemiyordu. Özellikle Brandon ile olan geçmişini bildiği için. Ama bildiği kadarıyla, onlar hiçbir zaman gerçekten bir çift olmamışlardı. Sadece birbirlerine aşık gençlerdi. Aşık olma duygusu zamanla yavaş yavaş azalır. "Umarım iyi arkadaş kalırız, Amelia. Merak etme, Brandon'a karşı artık hiçbir şey hissetmediğime emin olabilirsin." "Tabii ki, seninle arkadaş olmak hoşuma gidiyor, Rachel. Brandon'a gelince, şey... Onun pek çok hayranı var. Sonuçta o Brandon. Bu yüzden ona aşık olanları anlayabiliyorum." Aynı şey onun için de geçerliydi. Amelia, ilişkilerinin açık olup olmadığına bakılmaksızın, diğer erkek öğrencilerin ona bakışlarının farkındaydı. Bu duygular kaçınılmazdı. Sınırı aşmadıkları sürece Amelia umursamıyordu. Brandon ile daha önce bu konuyu konuşmuştu ve o da aynı duyguları paylaşıyordu. Birbirlerine güveniyorlardı. "E-Evet, ama..." Rachel'ın sözleri orada kesildi. Amelia aniden ayağa kalktı ve paltosundaki karları silkeledi. "Gidelim. Diğerleri şimdiye kadar kalan canavarları halletmiş olmalılar." "Tamam, ben..." Rachel'ın sözleri, tanıdık bir boğuk çığlık yankılanarak aniden kesildi ve iki kadının gözleri fal taşı gibi açıldı. —Hwooooooar! Ancak bu seferki çığlık öncekinden çok daha şiddetliydi. Öyle ki tüm ormanı sarsacak, yeri yerinden oynatacak kadar şiddetliydi. Amelia, bir yerlerden gelen uğursuz bir koku hissetti. Tam olarak çığlığın geldiği yerden. "Demek bitmemişti." Wyvern, eğitim kampının ana etkinliği gibiydi. Ama canavarı öldürmüş olsalar bile, eğitim kampı devam ediyordu. Şimdi her şey daha mantıklı geliyordu. Amelia, bu yeni wyvern'in öncekinden çok daha güçlü olduğunu fark etti. Ama yeni wyvern ile gerçekten yüzleşmeye hazır olup olmadıklarını Amelia bilemiyordu. Sadece elinden geleni yapabilirdi. "Rachel." "Anlaşıldı." Böylece, daha önce toplandıkları yere geri döndüler.