Bölüm 31 : Sanal Simülasyon [3]

Parmaklarının ucunda, her an çarpacak gibi mavi şimşekler çakıyordu. Arkasında ise Amy bir su balonu yaratmıştı. Adım... Adım... İki figür yaklaşarak mağaraya girdi. Görünüşe göre iki erkekti. Biri uzun boyluydu, ama Brandon kadar uzun değildi. Diğeri ise kısaydı, muhtemelen 1,60 metre boyundaydı. Brandon kolunu kaldırdı, parmak uçları mavi kıvılcımlarla kaplıydı ve ateşlemeye hazırdı. Ancak kıvılcım çarpacak gibi olduğunda, uzun boylu adam iki kolunu da kaldırdı. Sesi Brandon'a ulaştı. "B-Bekle... Barış için geldik." Sonunda siluetleri netleşince, uzun boylu adamın kızıl saçları olduğu görüldü. Kısa boylu olanın ise siyah saçları vardı. Brandon gözlerini kısarak baktı. "Size nasıl güvenebiliriz?" "S-size c-ceketlerimiz var." Yani hazırlıklı mı gelmişlerdi? İkisi yaklaşırken, söylediklerini doğruladılar. İkisi de kalın kürk mantolar giyiyordu. Her biri paylaşmak için birer kürk manto daha taşıyordu. İkisi mağaranın içine girerek Brandon ve Amy'ye yavaşça yaklaştılar. Yüz ifadelerine bakıldığında, gerçekten barışçıl niyetle gelmişlerdi. Uzun boylu adamın siyah gözlerinde kötü niyet yoktu. Kısa boylu adamın mor gözlerinde de aynı şey geçerliydi. Arkasında duran Amy geri çekildi ve su balonunu dağıttı. Ancak Brandon elini kaldırmış haldeydi. "Durun, kıpırdama." Elini kaldırarak onlara durmalarını işaret etti. İki adam onun talimatına uyarak ateşten birkaç adım uzaklıkta durdu. "Adlarınız?" Bunun üzerine, uzun boylu adam önce kendini tanıttı. "Ben Seth Hudson, bu da Red Quentin." Tanıdık gelmeyen isimler. Ateşin ışığıyla siluetleri belirginleşen iki adamın sırtlarında kılıçlar vardı. 'Dövüşçüler mi?' Büyük olasılıkla. Bunun üzerine Brandon elini indirdi ama gardını hala indirmedi. "Otur." İki adam hemen onu taklit ederek ateşin yanında durup oturdular. Sonra, taşıdıkları paltoları uzattılar. Brandon kabul etti, iki paltoyu da aldı ve diğerini Amy'ye verdi. Swoosh- Hemen kürk mantoyu giydi, siyah kumaşı "woosh" sesi çıkardı. Amy de mavi kürk paltosunu aynı şekilde giydi. "Teşekkürler." "Teşekkürler." İki adam yüzlerinde gülümsemeyle başlarını sallayarak teşekkürlerini ifade ettiler. Paltosunu giydikten sonra Brandon dikkatini ikisine çevirdi. "Barış içinde geldiyseniz, bu birlikte çalışmak istediğiniz anlamına mı geliyor?" Seth, bu soru üzerine Red'e baktı, sonra tekrar Brandon'a döndü. "Evet. Ama senin adın ne?" "Brandon Locke." Brandon, hala arkasında duran Amy'ye baktı. "Ve o da..." "Amy Ashfield, değil mi?" Brandon'ın yerine Red cevap verdi. Amy, Brandon'ın yanına yaklaşarak eğildi. "Ah, beni tanıyor musun?" "Sanırım çoğu öğrenci birinci sınıfın en iyi 5 öğrencisini bilir." Haklıydı. Brandon'ı tanımamalarının tek nedeni, sıralamada çok geride olmasıydı. Tanınan Amy oturdu. Brandon'a sanki "Gördün mü ne kadar popülerim?" der gibi sırıtarak baktı. Brandon gözlerini devirdi ve o da oturdu. İkisiyle yüz yüze oturan Seth, "Amy Ashfield ile eşleştirilmek... Sen de harika biri olmalısın, değil mi?" "Hayır." Brandon hemen onu reddetti. "Eh...?" Seth şaşkın bir şekilde başını eğdi. Bunu fark eden Brandon, boş boş bakarak şöyle dedi: "Ben 1890. sıradayım." "EHHH...?" İkisi şaşkınlıkla birbirlerine baktı, sonra tekrar Brandon'a döndü. "Görünüşe göre aynı durumdayız, ben 1590. sıradayım, Red ise 1231. sırada." Aynı gemide mi? 'Benden daha üst sıralardalar...' Ama Brandon bu düşünceleri kafasından attı, çünkü önemli değildi. Asıl soru şuydu... "Bu montları nereden aldınız?" Brandon'ın sorusuna Red hemen cevap verdi. Görünüşe göre, ikisi de iklimi soğuk olan kırsal bir bölgeden gelmişlerdi. İkisi uzun süredir arkadaştı ve şehre geldiklerinde kürk mont giymeye alışmışlardı. Ama... "Bu, neden fazladan palto aldıklarını açıklamıyor." Bunun üzerine Brandon sormaya karar verdi. "Peki neden bizimle paylaşmak için yedek paltolarınız vardı?" Red bir kez daha cevap verdi. "Ganimet. Öldürdüğümüz bir partiden çaldık." "Yani biri öldürüldüğünde, giydiği her şeyi bırakır mıydı?" Bu soruya Seth hemen elini sallayarak yanıt verdi. "...Evet, sanırım öyle?" "Anlıyorum. Silahlarınız için de geçerli mi?" "Emin değilim, öldürdüğümüz grup büyücülerdi." Hmm... Bir soru daha vardı. "Onları öldürmeden önce paltolarını giyiyorlar mıydı yoksa çıkarmışlar mıydı?" İkisi bir süre düşündü. Aptalca soru onları hazırlıksız yakalamış olmalıydı. Ama yine de Seth alaycı bir tonla cevap verdi. "Bu ne biçim bir soru? Tabii ki giyiyorlardı. Sonuçta tundra biyomundayız." "Anlıyorum." Tszzzz– Onlara tepki verecek zaman tanımadan, Brandon'ın parmak uçlarından mavi şimşekler çıkarak Seth'i delip geçti. "Kughh...! Neden?!" Brandon'ın yanından Amy ayağa kalktı. Yüzündeki ifade, onun da şok olduğunu gösteriyordu. "Brandon?!" Brandon, ceketin öldürdükleri büyücülerden geldiğini duyunca hemen şüphelendi. Sonuçta... "Ceket." "... "Temiz." Üzerinde kan yoktu. Ateşi yakarken kazara kendini yaraladığı için, Sanal Simülasyon içinde kanamanın gerçekten mümkün olduğunu zaten doğrulamıştı. "Desenleri de aynı." Sadece renkler farklıydı. "Sizin gibi aynı tür kürk mantolar getiren başka bir grup olsaydı, onların hikayesi de aynı olmaz mıydı?" Seth ve Red ile aynı soğuk bölgeden gelmiş olmaları gerektiği. Ayrıca... "Sadece bu da değil, yerler ortaya çıktığı anda siz ikiniz zaten mağaranın içindeydiniz." Haritada işaretlenmemiş olmaları gerekirdi. Bu ancak şu anlama gelebilir... "Yani... Dışarıda mı?" Başka bir grup. Şİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ Red hemen ayağa kalktı ve kılıcını kınından çıkardı. Seth hala yerde yatarken, eliyle yarasını kapatıyordu. "İyi bir plandı, Amy'nin gardını düşürmeyi başardın." Ayağa kalkan Amy, hala oturmakta olan Brandon'a baktı. Yüzünde yenilgi ifadesi vardı, ama hemen kararlı bir bakışa dönüştürdü. "Haa... Ben hallederim o zaman." "Sen bil." Brandon gözlerini kapatarak başını salladı. Önlerinde, Red bir adım geri attı. Dehşete kapılmış bakışları yerde yatan Seth'in üzerinde kaldı. "Lanet olsun Seth! Konuşmaya devam etmek zorundaydın." Bunun üzerine, kendini toparlamış gibi görünen Seth ayağa kalktı. "Huuu... Benim hatam. Ama o sadece düşük rütbeli biri. Bize tehdit oluşturabilecek tek kişi Amy Ashfield." Arkasını, girişin bulunduğu yere doğru çevirip devam etti. "Oyun bitti, çıkın dışarı millet!" Onun talimatıyla, mağaranın girişinde silüetler belirdi. Brandon onları süzdü. Mağaraya giren altı kişi vardı. "Demek üç başka grupla ittifak kurdunuz, ha?" Brandon, iki grupla başa çıkabileceğinden emindi. Ama daha fazlasının olacağını beklemiyordu. Battle Royale başlamadan çok önce planlanmış gibi görünüyordu. Savaş pozisyonuna geçen Amy'ye bir göz atan Brandon, bakışlarını ona kilitledi. "Hâlâ başa çıkabileceğini düşünüyor musun?" "...Deneyebilirim." "İnatçılık yapma." Bu sözleri söyledikten sonra Brandon yavaşça ayağa kalktı. Dört gruba birden karşı koymaya hazır gibi görünüyordu. Tssssszzz— "O iyi." Evelyn, gözlerini önündeki ekrana dikmiş, kendi kendine mırıldandı. Brandon'ın planlarını nasıl da anladığını Detaylara gösterdiği özen. Kesinlikle aptal değildi. Peki, onun kadar zeki bir adam testlerinde nasıl bu kadar düşük puan aldı? Bunu bilerek mi yaptı? Brandon'ın Deviant olarak potansiyelini sakladığı açıktı. Ama onun gerçekten Deviant olup olmadığından emin olamıyorlardı. Rüzgar afinitesi de beyaz olduğu için normal büyücülerle Deviant'lar arasında karışıklıklar olmuştu. Ancak gördüklerine göre, Brandon yıldırım afinitesini kullanabiliyor gibi görünüyordu. "Öyleyse neden yeteneklerini saklıyor?" Eğer kendini açıklarsa, şüphesiz Akademi'nin en iyi öğrencilerinden biri olurdu. Yıldırım afinitesine kendini sınırlamak zorunda kalmazdı. Her ne olursa olsun, Brandon kesinlikle ilgisini çekmişti. "Onu istiyorum." Çın! "Eh...?! Yanında duran Vanessa, Evelyn'e şok olmuş bir ifadeyle baktı ve çatalını düşürdü. "H-Hayır, yani onu altıma almak istiyorum." "EHHH....?!" "Haa... Doğru kelimeleri bulamıyorum. "...Onu kanatlarının altına almak mı demek istiyorsun?" "Evet, onu." Astrea Akademisi profesörlerine sunulan tekliflerden biri, öğrencilerden herhangi birini kendi çırağı olarak seçebilmeleriydi. Kısacası, kendi öğrencisi. Brandon, istediği öğrencinin çoğu özelliğini karşılıyordu. Tek bir kriter kalmıştı. Dövüşte ne kadar iyi olduğu. Sırf biri sihirde iyi diye, otomatik olarak dövüşte de iyi olduğu anlamına gelmezdi. Dünyadaki tüm sihirli güçlere sahip olsalar bile, dövüş zekası yoksa bir anlamı yoktu. Gözleri ekrana kilitlenmişken, kavga başlamak üzereydi. "...!?"