Bölüm 175 : Kar Fırtınası [1]

Carl'a göre, orman eskiden böyle değildi. Bu, felaketin ardından ortaya çıkan etkilerden biri olmalıydı. Şimdi ise arazi tamamen değişmişti. Ormanın bazı kısımları yükselmiş gibiydi. Ağaçların altındaki bitki örtüsü yoğundu ve her yere yapraklar dağılmıştı. "Bunu ilk kez görüyorum. Bu kadar yoğun mana bulunan bir orman hakkında hiç rapor gelmemişti." Amelia ileriye bakarak söyledi. Bu fenomenin çok yakın zamanda meydana geldiği anlaşılıyordu. Bu da ormanda ne tür tehlikelerin beklediğine dair hiçbir bilgileri olmadığı anlamına geliyordu. "Bundan emin misin, Carl?" Brandon sordu. "....Belki başka bir yoldan gidebiliriz. Sis dağılana kadar?" "Sis yakın zamanda dağılmayacak." Amelia'nın sesi araya girdi. "Orman hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Orada yol bulmak çok tehlikeli." "....Evet." Carl hayal kırıklığıyla başını eğdi. "Sanırım çok şey istedik." "Merak etme. Seni oraya götüreceğiz." Brandon onu teselli etti. "Orman çok klişe. Orada mücadele edeceğimiz bir tür tehlike olduğu oldukça açık." Kahkahasını bastırdı. "Ormanı geçmekten başka seçeneğimiz yoksa, o zaman..." [Aeolus'un Kutsaması] Brandon'ın ayaklarının etrafında mana birikmeye başladı. Serin bir esinti saçlarını okşadı. Kürk mantosunun uçları rüzgarda dalgalandı, hatta Amelia'nın saçlarını bile uçurdu. Sanki merdivenleri çıkıyormuş gibi havada yürüdü. Attığı her adımda yavaş yavaş havaya yükseldi. "Vay canına." Carl şaşkınlığını dile getirdi. "Emi, bak. O uçuyor." Carl başını çevirip küçük kız kardeşine baktı, sonra şok olmuş bir ifadeyle Brandon'ı işaret etti. Amelia, Belle'den aynı yeteneği görmeye alışkın olmasına rağmen, şaşkınlığını gizleyemedi. "Kukoo!" Kukoro bile gözlerini genişleterek şaşkınlığını gösterdi. Havada zıplayan diğer goblinler de aynı tepkiyi verdi. Onlar da onu taklit etmeye çalışıyorlardı, ancak yüzüstü yere düşerek başarısız oldular. Brandon her saniye yükselmeye devam etti ve sonunda havada yüksek bir noktaya ulaştı. Aşağıya baktığında, ormanın tümünü görebiliyordu. "Hmm..." Orman çok geniş bir alana yayılmıştı. Yoğun sis havayı kaplamıştı. Sanki tüm ormanı doldurmuş gibiydi. Her köşeyi ve her boşluğu taradı, ama ormanı geçmek için hiçbir kestirme yol bulamadı. Gerçekten başka seçenek yok muydu? Orman bir yana, onu endişelendiren tek şey sis idi. Bir şekilde ürkütücü geliyordu. Brandon aşağı indi ve [Aeolus'un Lütfu]'nu devre dışı bıraktı. "Ne buldun?" Amelia sordu. Brandon raporunu verdi. Carl onu dinledi ve yüzündeki hayal kırıklığı daha da belirgin hale geldi. "Yani başka yol yok, ha?" Amelia düşünür gibi görünüyordu ve çenesini çekiştirdi. Aslında bir yol olmalıydı. Brandon bunu çoktan düşünmüştü. Ama tüm ormanı geçmek için yeterli mana kapasitesine sahip olduğundan emin değildi. [Aeolus'un Kutsaması] muhtemelen ormanın yarısını bile geçemeden manasını tüketecekti. Ama o zaman başka bir plan düşünmüştü. Ama şimdilik... "Şimdilik dinlenebileceğimiz bir yer bulmalıyız. Sis bir yana, bu kar da yakın zamanda dinmeyecek." Yukarı baktığında, gökyüzü birkaç kilometre ileride kararılmış gibi görünüyordu. Büyük olasılıkla bir kar fırtınası geliyordu. Planını uygulamaya koyarsa, ormanın yarısını geçene kadar kar fırtınası çoktan başlamış olacaktı. Bu düşüncelerle grup, ormanı şimdilik bir kenara bıraktı. Etrafa bakındıklarında, birkaç mesafe uzakta bir mağara gördüler. Uzak olmasına rağmen, kar fırtınası gelene kadar yeterince zaman vardı. "Hadi oraya gidelim, çocuklar." Brandon mağarayı işaret etti ve grup onun yönünü takip etti. "Kukoro." "Kuuu?" "Şimdilik şuradaki mağarada dinlenelim." —Anladım. "Üzgünüm ama hepinize yetecek kadar yiyeceğim yok." —Oh, sorun değil. Goblinler siz insanlar kadar çok yemek yemelerine gerek yok. "Harika." En azından... ...tüm konuşmayı böyle yorumladı. "Hadi, Kukoro." Brandon diğer goblinlere dönüp baktı. "Siz de, çocuklar. Kar fırtınasına kapılmak istemezsiniz." —Çok naziksin. —Çok yakışıklısın da. "Haha, bana iltifat etmene gerek yok küçük Kuoh." Konuşma aynen böyle geçti. Brandon, yüzünde ondan vazgeçmiş gibi bir ifade olan Amelia'ya baktı. Başını eğerek konuştu. "Kuku." "...." Onunla alay ediyor gibi görünüyordu. "Kukukuku?" "Kuku?" Brandon da alaycı bir şekilde karşılık verdi. "Kukuku!" "Kuahhh!" İkisi, sanki etrafta başka kimse yokmuş gibi goblin dilinde konuşuyorlardı. Diğerleri onlara deliymiş gibi baktılar. Goblinler bile istisna değildi, şaşkın bir şekilde duruyorlardı. Muhtemelen. "Bu biraz eğlenceli." "Evet." Amelia kıkırdadı ve Brandon da ona katıldı. Bunun üzerine grup yola çıktı. Goblinler, insanları VIP misafirleri olarak koruyan korumalar gibi arkalarından yakından takip ettiler. Birkaç dakika sonra grup nihayet varış noktasına ulaştı ve mağaraya girdi. Mağara karanlık ve soğuktu. Dışarıda kar yağıyordu ve içerideki havayı buz gibi yapıyordu. Damla. Damla…! Su, sessizliği bozarak yumuşak bir şekilde damlıyordu. Neyse ki Brandon böyle bir duruma hazırlıklıydı ve çantasından hızla bir fener çıkardı. Bunu mümkün olduğunca dikkatli bir şekilde yaptı, Carl'ın nereden geldiğini fark etmemesi için çantasından fener çıkarmış gibi yaptı. "Kwooah!" Kukoro gibi görünen goblin, ışığın kaynağına şaşırdı. Aslında. Doğrusu. ...Brandon kim kimdir ayırt edemiyordu bile. Tek ayırt edebildiği, orada bulunan en küçük goblin olan küçük Kuoh'du. Kukoro olduğunu düşündüğü goblin, her zaman yanında duran goblin idi. Ama dürüst olmak gerekirse, onun Kukoro olduğundan bile emin değildi. Bütün goblinler aynı görünüyordu ve Brandon onları birbirinden ayırmaya çalışacak kadar umursamıyordu. Brandon lambayı yere koydu ve diğerleri soğuk sert zemine çömelerek dinlenmeye başladı. Brandon çantasından birkaç uyku tulumu çıkardı ve Carl'ın üzerine serdi. "Al bakalım." "...Teşekkürler." Carl minnettarlığını dile getirdi. Uyku tulumu, Carl ve küçük kız kardeşi için yeterince büyüktü. Carl uyku tulumunun içine kıvrıldı. "Ve bu da senin için." Bu sefer Amelia içindi. "Teşekkürler." "Mhm." Sonra, dikkatini lambanın etrafında dolaşan goblinlere verdi. Elinde değildi. Böyle bir şeyi ilk kez görüyorlardı. "Kht." Brandon gülmemek için ağzını kapattı. Yolculukta belli bir melankolik hava vardı. Ama goblinler hoş bir değişiklikti. Amelia'ya bakarak Brandon ona yaklaşıp kulağına bir şey fısıldadı. "Eh? Emin misin, işe yarayacak mı?" Amelia sordu. "Muhtemelen." "...Muhtemelen mi?" "Kuku." "Pfft..." Amelia, onun goblin taklidini duyunca güldü. "Kukuku?" Ve kendi taklidiyle onun hareketine karşılık verdi. "Kuahh!" "Kuoooooh!" "Kukukaa!" "Kuaku—" Brandon, Carl'ın yine uykuya daldığını fark edince durakladı. Küçük çocuk çok uyuyor gibiydi. Ve Brandon bunun nedenini çok iyi biliyordu. Bu, depresyonun belirtilerinden biriydi... ...Depresyonun.