Bölüm 126 : Büyük Performans [2]

Loş ışıklı bir odada birkaç kişi vardı. Biri yatakta, diğeri tahta sandalyede, bazıları yerde otururken, geri kalanlar ayakta duruyordu. Vale Şehrinden değillerdi ve bu yüzden şehrin varoşlarında göze çarpmayan bir oda kiralamışlardı. Koyu siyah saçlı ve yeşil gözlü bir adam, kollarını kavuşturmuş duvara yaslanmıştı. Ancak yüzünde mürekkep siyahı bir maske vardı, diğerleri onun kim olduğunu bilmiyordu. Sadece, sendikanın üst düzey bir üyesi olduğu biliniyordu. Grubun şu anki danışmanıydı. Zed Alistar. Alacakaranlık Sendikası'nın liderlerinden biri. Yüksek rütbeli bir üye, ancak faal olmadığı için düşük rütbeli bir lider. Bugün, planlarının tam olarak gerçekleşeceği gün olacaktı. Ama bu, etrafındaki grubun düşündüğü şeydi. Zed için ise bu son işi olacaktı. Bu düzensiz yeni sendika üyelerinden oluşan grubun akademiyi başarıyla saldırması imkansızdı. Planları özensizdi ve hiçbir amacı yoktu. Tek amaçları, yüzyılın en etkili akademisini başarıyla engellemiş olmanın övgüsünü almaktı. Hepsi bu kadardı. Böylece diğer başkanların dikkatini çekebileceklerdi. Ve Zed, bu grubu gözlemlemekle görevlendirilmişti. Çünkü eğer başarısız olurlarsa, örgütün sırrı açığa çıkabilirdi. Buna izin veremezdi. Örgüt buna izin veremezdi. Eğer başarısız olurlarsa, o zaman onları ortadan kaldıracaktı. Ama nedense, planları sorunsuz ilerliyordu. İçeriden biri onlara yardım ediyordu. Zed'in zihninde bir adamın görüntüsü belirdi. Ve bu düşünceyle gülümsedi. "O olabilir mi...?" Mırıldandı. O adamın yardım edeceğini beklemiyordu. Belki... Belki bu plan işe yarayacaktı. Havaya bir bozuk para attı ve yakaladı. "Hayır." Başını salladı. Bu özensiz planın gerçekten işe yaraması için fazla iyi olurdu. Örgütün buna izin vermesinin tek nedeni, onun inançlarıydı. Özgürlük. Her üye, yüksek rütbeli olsun ya da olmasın, istediğini yapmakta özgürdü. "...?" Zed önüne baktı. Grup ayağa kalktı ve kapıya doğru yöneldi. "Zamanı geldi mi?" "Evet. Bağlantılarımız yetenek yarışmasının başlamak üzere olduğunu bildirdi." "Bize yardım edecek misiniz, efendim?" Zed başını salladı. Yaklaşan saldırının bir parçası değildi. Sadece bir gözlemciydi. Zed bir madeni para attı ve karşısındaki adama baktı. "Hemen gidin." Ve ay ışığı madeni paradan yansıyarak onu yakaladı. Yavaşça kapanan kapıya bakarak, Zed avucundaki madeni paraya baktı. Dudaklarının köşesi kısa bir süre sonra yukarı doğru kıvrıldı. "İpleri elinde tutan sen misin, Ripper?" Saat 18:00. Sonunda, uzun zamandır beklenen yetenek gösterisi zamanı gelmişti. Seyirciler hızla koltukları doldurdu ve sohbetleri tüm salonu doldurdu. Jüri üyeleri, profesörler ve öğrenci konseyi üyelerinden oluşuyordu. Raven'ın tanıdığı tek kişiler Evelyn, Vanessa, Gavin, Oscar, Belle ve Adrien'di. Toplam 12 jüri üyesi vardı. Geri kalanları tanımıyordu. Afişlere göre, ön elemeyi geçen 27'den fazla katılımcı vardı. Bu teste girmeyen gizli bir katılımcı da vardı. Çünkü bu gizemli katılımcının yeteneği olağanüstüydü. Öğrenci konseyi ve birkaç profesör tarafından onaylanmıştı. Bu katılımcı kim olursa olsun, herkes heyecanlıydı. Ana ilgi odağı olduğu için son sırada yer alıyordu. "Woooh…!" Tiyatro salonunda alkışlar yankılandı. Flick! Işıklar söndü ve perdeler kapandı. Çat! Raven'ın yanında oturan birinden çıtırtı sesi geldi. "İster misin?" Popcornla ağzını doldurmaktan şişmiş yanakları ile iki koyu kırmızı göz onun bakışlarıyla buluştu. Amy'ydi. "Teşekkürler." Raven bu jesti kabul etti ve dikkatini tekrar sahneye çevirdi. Bakmadan, popcorn torbasına uzandı. "Eeek—" Amy'nin dudaklarından belli bir çığlık çıktı ve Raven başka bir şeye dokunduğunu fark edince elini aniden geri çekti. Ne olduğunu tam olarak bilmiyordu. Sadece... Sık. Sık. Yumuşaktı. Avuç içlerine bakarak, elini tekrar tekrar açıp kapattı. Başını yana çevirdiğinde, Amy'nin gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve yüzü kızarmış gibiydi. Raven, durum daha da kötüleşmeden açıklamaya çalıştı. "Ö-özür dilerim. Kazara oldu..." Amy ona tek bir bakış bile atmadan onu başından savdı. "Ö-önemli değil. Kazara oldu... Kazara." Amy, bakışlarını kaçırmaya devam ederken yana döndü. Bir an için Raven, onun "Özür dilemene gerek yok" diye fısıldadığını duyduğunu sandı. Raven daha da telaşlandı. Kesinlikle yanlış duymuştu. Kesinlikle. Flick—! Dikkatini hemen önüne çevirdi. Spot ışıkları titreyerek sahnenin ortasına doğru parladı. Perdeler yavaşça açıldı. Ve kısa bir süre sonra, bir siluet belirdi. Tanıdık bir adam ortada duruyordu. Raven gözlerini kocaman açtı. "Hay sikeyim, Reinhard?!" Raven bile kendini tutamadı ve küfretti. Bu çok şok ediciydi. "Merhaba, benim adım Reinhard. A sınıfından birinci sınıf öğrencisiyim. Bugün size yeteneğimi sergileyeceğim ve o yeteneğim..." Reinhard gözlerini kapattı. Boğazını temizleyip gözlerini açtı. Bakışları seyircilerin üzerinde dolaştı ve bir anlığına, gözleri fal taşı gibi açılmış Raven'a takıldı. "Boo...." "Reinhard'ı buradan çıkarın." Raven, bazı öğrencilerin Reinhard'a karşı küçümseme duygularını ifade ettiklerini duyabiliyordu. Ancak bunlar azınlıktaydı ve bu yüzden Reinhard onları duymamış gibi görünüyordu. "Stand-up komedi!" Raven bir kez daha içinden küfretti. Hızla telefonunu çıkardı ve tüm olayı videoya çekmeye başladı. "Brandon burada olmadığı için çok yazık." Disiplin komitesi üyeleri, herhangi bir sorun olup olmadığını kontrol etmekle yükümlüydü. Şu anda Brandon orada olmadığına göre, dışarıda görevde olmalıydı. "Bunu görmek isteyecek." Ve kayıt düğmesine bastı. Kısa bir süre sonra Reinhard performansına başladı. "Çocukken, pratik yapmanın mükemmelliğe götürdüğünü söylemişlerdi. Sonra kimsenin mükemmel olmadığını söylediler. Ben de pratik yapmayı bıraktım." Badum… Tss! Tam bir sessizlik. Bu bir şaka mıydı? Sadece kendinden mi bahsediyordu...? Yine de Reinhard devam etti. "At tökezledikten sonra ne dedi?" Kimse cevap vermedi. Ama arkadaşı Raven koltuğundan kalkıp yüksek sesle cevap verdi. "Ne?" Tüm gözler ona çevrildi. Ama Raven onlara aldırış etmedi ve Reinhard'a ciddiyetle baktı. Reinhard, onun bakışlarını karşılayarak takdirle başını salladı. "İmdat! Düştüm ve kalkamıyorum!" Ne oluyor lan... Raven, bir kilometre öteden bile ikinci el utanç hissedebiliyordu. Ama tek destekçisi olduğu için ayakta kalmaya devam etti. Bu seçme sınavını nasıl geçmişti ki? Kısa bir süre sonra, karnını tuttu. "Hahahaha~" Ölmek üzereydi. Bunu hissedebiliyordu. Lütfen çık Reinhard. Ve yine de Reinhard devam etti. "Trafik kazası geçirdikten sonra adam ne dedi?" "Ne?" "Reenkarne olmayı reddediyorum!" ...Lütfen durun. Biri onu durdursun. "Boo…" "Lütfen, uzun bir hayat yaşamak istiyorum." "Sahneden in!" Seyircinin yorumları tüm tiyatro salonunda yankılandı. Daha önce olduğu gibi, bu sadece azınlığın tepkisi değildi. Raven farkına varmadan yavaşça oturmaya başladı. "...Artık kendi başınasın." Tereddütle fısıldadı. Evet, onlar arkadaştı. Ne olursa olsun ona destek olmalıydı. Ama Reinhard'ın şakalarını hatırlayınca, Raven dişlerini sıkarken buldu kendini. "Belki de onunla ilişkimi kesmeliyim..." Reinhard nefret edenlere aldırış etmeden devam etti. "Büyük final için. Bisiklet neden devrildi?" Bu sefer Raven cevap vermedi. Ama kısa bir süre sonra Reinhard'ın yalvaran gözleri onun bakışlarıyla buluştu. Tamam. Bu arkadaşı içindi. Raven, Reinhard'ı ihanet etme düşüncesine burun kıvırdı. En azından bir arkadaşı için bunu yapabilirdi. Bu düşüncelerle Raven gülümseyerek ayağa kalktı. "Neden?" Reinhard yüzünde bir gülümsemeyle ona başını salladı. Boğazını temizleyen Reinhard, kendinden emin bir sesle devam etti. "Çünkü çok yorgundun." "Tamam, bittim." Oda sessizliğe büründü. Kimse tek kelime edemedi. Büyük final mi? Saçmalık. Raven, ikinci el utançtan kurtulmak için hemen yerine oturdu. Tüm oturum boyunca... Kimse gülmedi. "Kimse." Kelimenin tam anlamıyla, hiç kimse. Tek bir kişi bile. "Zor bir seyirci..." Reinhard yanağını kaşıdı. "Çık dışarı." Ve panelistlerden biri ona gitmesini söyledi. Böylece, yetenek yarışmasının ilk katılımcısı sona erdi. Kısa bir süre sonra Raven'ın telefonu titredi. Telefonu eline alıp ekranı açtığında bir mesaj gördü. ⌜Brandon Locke⌟ —Vakit geldi. Mesajı onaylayarak Raven ayağa kalktı. "Nereye gidiyorsun?" "Tuvalete." Amy sordu ve Raven cevapladı. Çıkışa doğru ilerledi ve kapıyı açtığında, tanıdık bir siluet onu bekliyordu. Zarif bir siyah blazer giymişti ve saçları her zamankinden farklı bir şekilde taranmıştı. "Şık giyinmişsin."