Bölüm 671 : Cadı ve Şeytan

Sovereign ona baktı, sonra çocuğun kanayan ellerine ve son olarak sayısız kılıç izleriyle kaplı kırık kapıya baktı. Sovereign'in arkasında, muhafızlar nefeslerini tuttular. "Kapıyı kırdı mı?" "Ama nasıl?" Sovereign başını hafifçe onlara doğru çevirdiği anda sesleri kesildi. Sessizlik çöktü. Bir an sonra, hükümdar tekrar çocuğa odaklandı. Yıllar geçmesine rağmen, çocuk artık onlu yaşların sonlarında gibi görünüyordu. Yine de adamın bakışları altında titriyordu. "Kaçmaya mı çalışıyordun?" Çocuk cevap vermedi. Orada, gözleri yere bakarak duruyordu. Hükümdar bir adım öne çıktı. Çocuk irkildi. Bir adım daha, sonra bir adım daha. Her hareketinde, çocuk kendi içine çekiliyor gibiydi. Adam elini çocuğun omzuna koyduğunda her şey değişti. Artık karanlık koridorda değillerdi. Çevre, kötü inşa edilmiş çamur evlerin sıralandığı toprak bir yola dönüşmüştü. Yakınlarda, kalabalık bir bina gürültüyle uğultu yapıyordu. Çocuk hükümdara baktı. Boynuzları yok olmuştu, gözleri simsiyah olmuştu ve üzerinde basit, sağlam giysiler vardı. Adam gürültülü binaya doğru yürüdü. Çocuk tereddüt etti. Hükümdar durdu, geriye dönüp ona gelmesini işaret etti. Çocuk itaat etti ve yetişmek için koşmaya başladı. İçeride bir taverna vardı. İnsanlar yemekten çok içki içiyordu. Yiyenler de pek mutlu görünmüyordu. "Bu ne böyle? Karım bundan daha iyi yemek yapar." "Sen evli bile değilsin." "Aynen öyle." Hükümdar tezgaha doğru yürüdü. Çocuk sessizce onu takip etti. Tezgahın arkasında, henüz genç bir kadın duruyordu. Çarpıcı siyah ve altın rengi saçları, altın rengi gözleri ve heybetli bir duruşu vardı. Güzelliği yadsınamazdı, ama şu anki ifadesi sinirliydi. Tezgaha yaslanarak, yemekleri hakkında şikayet eden müşterilere bakarken parmağıyla tezgaha vuruyordu. Onları sessizce lanetlediği belliydi. Sovereign'i fark ettiğinde, somurtkanlığı kayboldu. Onun yerini daha ciddi bir ifade aldı. "Beni takip edin," dedi ve arkaya doğru yürüdü. Sovereign ve çocuk onu takip etti. Arka odada, kollarını kavuşturmuş, sabırsızca ayağını yere vurarak duruyordu. "Ne var? Çabuk söyle. Vakit kaybetmeye vaktim yok. İşim aksamış." Hükümdar bir sandalyeye oturdu. Çocuk ayakta kalarak odanın içinde bakınıyordu. Gergin ama aynı zamanda meraklıydı. Kadın onu fark etti, hafifçe kaşlarını çattı, sonra tekrar hükümdara döndü. "Sözleşmemizi hatırlıyor musun?" diye sordu. "Sen yapay bir Şeytan yaratmak için bilgi istemiştin. Karşılığında ben senin ilk çocuğunu alacaktım," diye sözleşmeyi tekrarladı. Hükümdar başını salladı. "O zamanlar sana geldim çünkü cadıların utancı olarak bilinmene rağmen, en bilgili kişi olarak da tanınıyordun. Bana ihtiyacım olan şeyi verebileceğine inanmıştım. Bu yüzden ilk çocuğum kadar önemli bir şeyi teklif ettim." Çocuğu işaret etti. "Bu, yarattığım şeytan. Tıpkı senin gibi bir başarısızlık." "Ne!? Nasıl bana böyle konuşursun?" "Cadılar arasında en zayıf olarak bilinen birinden daha iyisini beklememeliydim." O, kadın itiraz etmeden ayağa kalktı. "Bu Şeytan benim kanımdan yaratıldı. O benim ilk çocuğum. Onu alabilirsin." Sonra ortadan kayboldu. Genç kadın çığlık atmak üzereydi, ama yerine dilini şaklattı. "Baban inanılmaz sinir bozucu," diye mırıldandı. Çocuk sessizce yere baktı. Kadın ona bir bakış attı. "Neyse, sana ihtiyacım yok. Onu uzak tutmak için çocuğunu istedim. O zamanlar sözleşmeyi kabul edeceğini hiç beklemiyordum, seni buraya getireceğini hiç beklemiyordum. Gidebilirsin." Çocuk kıpırdamadı. Gömleğinin kenarını sıktı. Kadın kaşlarını çattı. "Ne?" "Ben... gidecek hiçbir yerim yok." "Ve?" Ne söyleyeceğini bilemeden sessiz kaldı. "Peki," diye iç geçirdi kadın. "Yararlı olduğunu kanıtlayabilirsen, seni tutmayı düşüneceğim. Aksi takdirde, seni kovarım." Aklı hızla çalışıyordu. Kılıç kullanmakta iyiydi, ama hükümdar bu konuda hayal kırıklığına uğramıştı. Bu kadın da muhtemelen hayal kırıklığına uğrayacaktı. Sonra tavernada yemeklerden şikayet eden insanları hatırladı. Belki... "Ben... Ben yemek yapabilirim." Kadın gözlerini kırptı. Sonra, şaşırtıcı bir şekilde, onu dışarı atmadı. "...Tamam. Hadi dene bakalım. Eğer düzgün bir şey pişirebilirsen, seni işe alırım." "O zaman seninle kalabilir miyim?" diye sordu umutla. Cevap vermedi. Onun yerine, onu mutfağa götürdü. Oradaki malzemeler, hükümdarın sarayında gördüklerine kıyasla tanıdık gelmiyordu. Bu onu endişelendirdi ve saraydaki aşçıları taklit etme planının artık geçerli olmadığını fark etti. Kadın bir süre sessizce durup onu izledi. Sonra dönüp dışarı çıktı. "Bitince bana getir." Mutfakta yalnız kalan çocuk, saray aşçılarının yaptıklarını hatırlamaya çalıştı. Elleri neredeyse kendiliğinden hareket ediyordu. Doğradı, karıştırdı ve kaynattı. Sonunda, garip renkli bir sıvıyla dolu tencereye bakakaldı. Kokusu... tuhaftı. Yenilebilir olup olmadığından emin değildi. Tekrar denemeden önce, kadın ön taraftan seslendi. Tereddüt etti, sonra tencereyi tezgaha götürdü. Kadın tencereye kaşlarını çatarak baktı. "Bu yenir mi ki?" diye mırıldandı. Tam o sırada, düzenli müşterilerden biri şikayet etmek için yanına geldi. "Bu yemek çöp gibi," diye homurdandı adam. Kadın adama baktı, sonra çocuğun tenceresine. Yüzünde bir gülümseme belirdi. "Üzgünüm. Alın, özel yemeğimizi deneyin. Lütfen bunu telafi olarak kabul edin," dedi tatlı bir sesle. Tabakları değiştirdi, adamın elinden çocuğun yemeğini alıp eski tabağı geri verdi. Müşteri şüpheyle baktı, ama biraz ısrar üzerine bir ısırık aldı. "Çok iyi değil," diye mırıldandı, çiğnerken. "Ama daha önce servis ettiğinizden çok daha iyi." Kadın donakaldı. "Benim yemeklerimden daha mı iyi?" Çocuk gözlerini kırptı. Dönüp tezgaha geri getirilen tabağa baktı. Tattı. Tadı kötüydü. Berbat kötüydü. Aniden müşterinin yemeğinin daha iyi olduğunu söylemesinin nedenini anladı. Onunki iyi değildi. Sadece o kadar kötü değildi. Bu farkındalık onu güldürdü. Önce küçük bir kıkırdama olarak başladı, ama hızla büyüdü ve kısa sürede gözleri yaşlarla doldu. Göz yaşlarını sildi ve garip bir rahatlama hissiyle nefes verdi. Sonra karşısındaki kadına baktı, kadın hiç etkilenmemiş görünüyordu. "Yani işe alındım mı?" diye sordu, hala gülümsüyordu. Kadın ona hiç eğlenmediğini gösteren bir bakış attı, ama birkaç saniye sonra, isteksizce de olsa başını salladı. Ondan sonra zaman çabuk geçti. Çocuk kısa bir süre sonra yaşlanmayı bıraktı. Fiziksel olarak genç kaldı. Ama yemek yapma becerisi giderek gelişti. Birkaç yıl içinde o kadar iyi oldu ki, insanlar sadece onun yemekleri için tavernaya gelmeye başladı. "Moraine, daha kaç kez taşınacağız? Bir yere yerleşelim artık." "Mhm." "Moraine, beni dinliyor musun?" "Mhm." Onun dinlemediğini açıkça görünce, onun için pişirdiği yemek tabağını çekti. Anında tavırları değişti. Sanki o, çocuğunu rehin almış gibi tabağa uzanmaya çalıştı. "Ver bana. Açım." "Ciddi olamazsın. Kaç kez daha gece yarısı aç olduğun için beni uyandıracaksın? Her gün aynı şeyi yapıyorsun." "Benim suçum değil! Senin suçun. Neden bu kadar iyi yemek yapıyorsun?"