Bölüm 631 : Ölümle Randevu

Barbatos'un Bakış Açısı Barbatos, uzaysal bir ışık parlamasıyla ormanda yeniden ortaya çıktı. Hava nemliydi, aşırı büyümüş bitkilerin kokusu ve uzaktaki hayvanların boğuk sesleriyle doluydu. Düzleştirilmiş bir açıklığın ortasında, Zagreus büyük bir taşın üzerine oturmuştu. Barbatos tek başına geldiğinde hemen başını kaldırdı. "Onları kasten kaçırdın mı?" diye sordu Zagreus. Sesi hiç de sakin değildi. Barbatos tereddüt etmeden bir dizinin üzerine çöktü. "Her türlü cezayı kabul edeceğim," dedi. Zagreus kıpırdamadı. Yüzü taş gibi soğuk ve okunaksızdı. Bundan önce, Nameless Death'in peşinden kendisi gitmeye hazırdı. Ama Barbatos onu durdurmuştu. Ona güvenmesini söylemişti. İkisini de geri getireceğini söylemişti. Ve şimdi, eli boş dönmüştü. Birkaç saniye boyunca ikisi de konuşmadı. Sessizlik uzadı. "Sitedeki her bir Uzay-Zaman Hapishanesini ara," dedi Zagreus sonunda. "Saklandıkları yeri bul." Barbatos kısa bir baş hareketiyle onayladı, ayağa kalktı ve tekrar ortadan kayboldu. O gittikten sonra Zagreus başını geriye eğdi ve bulutlu gökyüzüne baktı. Orman sessiz görünüyordu, ama huzurlu değildi. Elleri yumruk haline geldi. Kafasının üstüne tünemiş olan iblis ahtapot hafifçe hareket etti. Dokunaçları seğirdi ve zihninde bir ses yankılandı. "Neden bu kadar kızgınsın? İsimsiz Ölüm'e güvenmiyor musun?" Zagreus cevap vermedi. Düşünceleri yavaşça ilerleyen bir fırtına gibi karmakarışıktı. "Annenin ruhunu kurtarmanın çok az şansı olduğunu bilmeliydin. Berserker onu bize karşı koz olarak kullanabilirdi. Belki de İsimsiz Ölüm seni ihanet etti ve onu tehlikeye atmamak için Berserker'ın tarafına geçti..." "Ya da belki," Zagreus yüksek sesle sözünü kesti, "başından beri bizimle oynuyordu." İblis sessizleşti. Zagreus da konuşmadı. Sadece orada oturup yukarıya bakarak, omuzlarına ağır bir zırh gibi yığılan belirsizliği hissetti. Artık kime güveneceğini bilmiyordu. İsimsiz Ölüm, kardeşi gibi görünmüştü. Bunun ötesinde, Site'ye nasıl geldiği, orada ne yaptığı, bu cehennemden neden kaçmak istediği... hepsi gerçek gibi gelmişti. Ama ihanet — eğer gerçekten öyleyse — Zagreus'un kafasında çok fazla soru ve hiçbir iyi cevap bırakmıştı. Ayak sesleri yaklaşıyordu. Asmodea açıklığa adım attı. Her zamanki soğukkanlı tavırları kederle yumuşamıştı. Kadın Azrail her zaman katı davranırdı, ama onu iyi tanıyanlar şimdi farkı görebiliyordu. Leonora onun için sadece bir öğrencisi değildi. O, onun kızı gibiydi. Onu koruyamamış olmak, Asmodea'yı suçluluk duygusuyla boğulmuş gibi hissettiriyordu. Asmodea birkaç adım ötede durdu. "Prens. Lütfen bir sonraki emirlerinizi verin." "Onları bulduğumuzda savaşmak zorundayız." Asmodea'nın bakışları yere düştü. Hiçbir şey söylemedi, düşünceleri muhtemelen Leonora'ya yönelmişti. Zagreus devam etti, "Hâlâ bu ahtapot piçi benimle birlikte. Ama gördüğün gibi... İsimsiz Ölüm, daha fazla güç istememi engelleme yeteneğine sahip. Eğer şimdi bunu engelleyebiliyorsa, sonunda ödünç alınan gücü tamamen elinden almayı öğrenebilir." Bu, Asmodea'yı melankolisinden çıkardı. Zagreus'a baktı ve neden daha önce Barbatos'la birlikte gönderilmediğini anladı. O, 'onu' istemek istiyordu. "Prens, ben yapamam..." "Ejderha kanımın nasıl kullanıldığını söyle." Asmodea donakaldı. "…Prens…" "Neden bana öğretmeyi hep reddediyorsun?" Zagreus iç geçirdi. Asmodea kararsız görünüyordu. Yıllardır, o ve diğer Azrail'ler bu soruyu ya geçiştirmiş ya da yarı doğru cevaplar vermişti. Bu sefer de konuşmak için ağzını açtı, ama zihninde yankılanan yeni bir ses onu durdurdu. "Söyle ona." Bu Barbatos'tu. Gitmiş olmasına rağmen, geçen seferki gibi bir hata yapılmadığından emin olmak için izliyordu. Asmodea bir an için gözlerini kapattı. Sonra tekrar açtığında sesi kararlıydı. "Senin kanın... o eski ejderhaların kanı ve sen var olan son 'bilinen' Eski Ejderhasın." "Bunu biliyorum." "Diğer eski ejderhaların nereye kaybolduğunu hiç düşündün mü? Evrenin Yaratılışından bu yana neden hiç kimse onları görmedi?" Zagreus kaşlarını çattı. "Soylarının tükendiğini sanıyordum." "Ölmediler. Evrenin Yaratılış Çağı'nın sonlarına doğru saklandılar. Çünkü Monarch tarafından avlanıyorlardı ve neredeyse tamamen yok edildiler." "…Ne?" "Eski ejderhalar kibirli ve zalim olmuştu. Kendilerini dokunulmaz sanıyorlardı. Bu yüzden Ölüm Monarşi, onların yaratılışın dengesi için bir tehdit olduğuna karar verdi. Ve onları yok etmeye karar verdi." Zagreus hafifçe öne eğildi. "Bunun benim ejderha kanımı kullanmamla ne ilgisi var?" "Hayatta kalan eski ejderhalar intikam istiyor. Uğradıkları aşağılanma için. Neredeyse yok olmaları için. Ejderha kanını uyandırırsan, senin için gelecekler. Nerede olursan ol." Anlamaya çalışarak sessiz kaldı. "Ejderha kanının uyanışını izlemek gerçekten bu kadar kolay mı?" diye sordu. "Hayır. Son derece zor. Ama bu eski ejderhalar normal varlıklar değil. Onlar Evrenin Yaratılış Çağı'ndan hayatta kalanlar. Bir zamanlar var olan en güçlü varlıklar arasındaydılar. Kanını takip etmenin yollarını bulmak için sayısız yıl harcadılar." Zagreus gözlerini kısarak baktı. "Ama Azrail'ler de babamın kanını kullanıyor. Neden onlar hedef alınmadı?" "Bizi takip edebiliyorlar," diye itiraf etti Asmodea. "Ama korkuyorlar." "Babamdan mı korkuyorlar?" "Hayır. Onun ortadan kaybolduğunu biliyorlar. Artık ondan korkmuyorlar... ama yine de tereddüt ediyorlar." "Neden?" Asmodea yavaşça nefes verdi. Dudaklarını bir an için birbirine bastırdıktan sonra sonunda o ismi söyledi. "Ölümcüler yüzünden." Zagreus sertleşti. Bu isim ona yabancı değildi. Sadece adı geçmesi bile duruşunu dikleştirdi. "Bildiğin gibi, bir Azrail bir öğrenci alırsa, o öğrenci onun yerini devralır. Bu olduğunda, eski Azrail görevinden ayrılmak zorundadır. Üç seçenekleri vardır: gerçek ölüm, reenkarnasyon veya Chrono Uyku." "Ama hiçbir Grim Reaper reenkarnasyonu seçmez," diye mırıldandı Zagreus. "Doğru," diye onayladı Asmodea. "Hiç böyle bir şey olmadı. Çoğu silinmeyi seçer. Nihai son. Yas tutılacak bir şey değil. Bizim için gerçek ölüm bir kurtuluş ve ödüldür. "Uykuyu seçenlere Deathbounds denir." Zagreus başını salladı. Deathbounds'u duymuştu. Onlar efsanevi savaşçılardı. Hiçbiriyle tanışmamıştı, ama onlar hakkında duyduğu hikayeler ona bile biliniyordu. "Evrensel Yaratılış Çağı'nda Monarch'a hizmet eden Grim Reaper'ların çoğu artık Deathbounds," dedi Asmodea. "Onlar, 81 kişilik ordusunu yönetenlerdi. Savaşın ön saflarında yer alanlar, Monarch'ın adını yaygınlaştıranlar ve Monarch'a şan kazandıranlar onlardı. Hiçbiri yok olmayı seçmedi. Kronik uykuya girmeyi seçtiler," diye açıkladı Asmodea. "Neden?" "Bizi korumak için," dedi. "Çünkü böyle bir şeyin olacağını biliyorlardı." Zagreus, arkasında bulunan taş çıkıntıya yaslandı, kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı. "Eski ejderhalar," diye fısıldadı. "Bizi daha önce de saldırdılar," diye doğruladı Asmodea. "Gölgelerden saldırdılar. En güçlülerimizi izole görevlerde pusuya düşürdüler. Ama her seferinde... bir Deathbound uyandı." "Ne?" diye sordu. "Ölümcül'lerin kimsenin bilmediği bir yerde uyuduğunu sanıyordum. Eski bir ejderhanın saldırdığını nasıl bildiler?" "Bilmiyoruz. Ölümcül Bağlılar hakkında neredeyse hiçbir bilgi yok. Nerede uyuduklarını bile bilmiyoruz." Devam etti. "Tek bildiğimiz, tek gördüğümüz, bir Grim Reaper eski bir ejderha tarafından saldırıya uğrarsa... ya da Monarch'a kin besleyen biri tarafından saldırıya uğrarsa... bir Deathbound uyanır. Sadece o zaman harekete geçerler. İsyanlara ya da istilalara karşı bize yardım etmezler. Yeraltı dünyası yanıyor olsa bile gelmezler." Zagreus onun sözlerini düşündü. "Yani onlar tuzak gibi. Onları çağıramazsın. Onlara güvenemezsin." "Aynen öyle. Bu yüzden onlardan asla bahsetmiyoruz. Onlar takviye güç değil. Onlar... caydırıcılar." Bu mantıklıydı. Eski ejderhalar alışılmadık bir şekilde uzun süredir sessizdi. Bazıları onların soyunun tükendiğini bile düşünüyordu. Ama şimdi, onların sadece zamanını beklediklerini, uyuyan canavarları uyandırmamaya dikkat ettiklerini öğrenmek, onun dengeye bakışını tamamen değiştirdi. "Yani eski ejderhalar sizden kaçınıyor. Ama beni tüm güçleriyle avlayacaklar mı?" "Evet." Asmodea başını salladı. "Eski ejderhalar, Deathbound'lar yüzünden bize hiç tam güçleriyle saldırmadılar. Sonuçta biz sadece Monarch'ın Melekleriyiz. "Ama sen farklısın. Sen onun oğlusun. Eski ejderhalar seni hisseder hissetmez saldırırlar, bu bir Ölüm Bağlısı ile yüzleşmek ve muhtemelen ölmek anlamına gelse bile." Sözler aralarında ağır bir sessizlikle yankılandı. Bu normal bir düşmanlık değildi. Saf, kötü niyetli bir nefretti. Eski ejderhalar Monarch'tan sadece korkmuyorlardı. Onlar Monarch tarafından aşağılanmıştı. Yok edilmiş, dağınık hale getirilmiş, evrenin uçlarına sürülmüşlerdi. Onun varlığı, sahip olduklarını sandıkları her şeyi onlardan almıştı. "Neden kimse bana bunu daha önce söylemedi?" Zagreus düz bir sesle sordu. Asmodea hemen cevap vermedi. Gözlerini ağaçların kenarındaki hareket eden gölgelere dikti. "Çünkü bunun önemli olmayacağını ummuştuk," dedi sonunda. "Sen kan bağına hiç uyanmadın. O noktaya gelmeden önce sürekli ölüp yeniden doğdun. Sana daha fazla bilgi yüklemek için bir neden yoktu." Zagreus çenesini sıktı. Bu hayatta Trait'ini uyandırmıştı. Önceki hayatlarından farklı olarak, bu sefer vücudu oldukça yetenekliydi. Bu yetenek, ona tek bir ölümle [Ölüm] becerisini ustalaştırma ve ardından [Ölümsüzlük] becerisiyle kendini diriltme imkânı verdi. Ancak, sonuçta bu bir Özellikti. Uyanış Yolu tarafından [Ölümün Hükümdarı] soyundan alınan bir yetenek. Kanının gerçek gücü, eski bir ejderhanın gücü, hâlâ içinde uykuda yatıyordu. "Ejderha kanını uyandırdığın anda geri dönüş yok," dedi Asmodea. "Eski ejderhaların binlerce yıldır aradığı bir işaret ışığı haline geleceksin." "Eski bir ejderhanın beni bulması ne kadar sürer? Bu Site'nin içinde beni bulabilirler mi?" "Özür dilerim, Prens. Ama sorunun cevabını bilmiyorum." Asmodea başını eğdi. "Ancak, uyanışınla ilgili risk çok yüksek. Eski ejderhaların Site içinde seni algılama ihtimali yüksek olsa bile, bu riski göze alamayız."