Bölüm 606 : Voraka Bölgesine Azrail'lerin Gelişi

Zagreus iç geçirdi. "Yine dilini mi ısırdın?" "…H-Hayır," Gremory'nin utanç dolu mırıldanması duyuldu. "İki adet 4. Aşama Azrail'i konumuma gönderin." "4. Aşama mı? Tamam... Anladım. Ayarlamaları yapacağım." Zagreus rozetini indirdi ve kaşlarını kaldıran Nameless Death'e baktı. "4. Aşama Azrail mi?" diye sordu Nameless. "Onlar daha güçlü olanlar," dedi Zagreus basitçe. "Şimdi dövmeye geri dönebilirsin." "Onların geleceğini ve onları karşılamam gerektiğini söylememiş miydin?" "Şu anda nasıl gelsinler, aptal herif? Her şey bedava ve senin gibi yapacak bir şeyleri yok mu sanıyorsun?" Nameless birkaç saniye ona baktı, sonra tartışmaya değmeyeceğine karar verdi. Dövme aletlerini ayarlamaya geri döndü. Bu sırada, yeraltı dünyasında hareketlenmeler başladı. Gremory'nin bakış açısı Gremory bir saniye bile kaybetmedi. Parmakları iletişim kalıntısının üzerinde dans etti ve siyah enerji çizgileri iplikler gibi havada akmaya başladı. "Birinci prens 4. aşama adamlar istedi, ama daha güçlü birine ihtiyacı varsa, belki de..." Kararını verdi. Soluk dudakları hızla hareket ederek Barbatos ve Asmodea'ya uzandı. İkisi de devam eden Grim Reaper çırağı yarışmasıyla tamamen meşgul olmayan az sayıdaki Grim Reaper'dan biriydi. Güçlü Grim Reaper'ların çoğu ya maçları denetliyor ya da değerlendirme görevlerini yerine getiriyordu. Barbatos'un görevi, istila durumunda yeraltı dünyasını korumaktı. Acil bir durum olmadıkça, teknik olarak bekleme durumundaydı. Asmodea ise, öğrencisinin ilk turda yenilmesiyle, yarışmanın geri kalanından kurtulmuştu. "Barbatos, Asmodea, Birinci Prens Grim Reaper'ları yanına çağırdı. İkinize güvenebilir miyim?" dedi, sesi acil ama sakin. İletişim cihazından düşük bir uğultu yankılandı. "Hemen oraya geliyorum," diye cevapladı Barbatos, her zamanki gibi sakin ve kararlı bir sesle. "Vaktimiz var," diye yanıtladı Asmodea. "Portalı hazırla. Vardığımız anda yola çıkacağız." Gremory nefes verdi. Yüzünde bir anlık rahatlama belirdi. Hızla hareket ederek boyutlar arası portalı kurmaya başladı, Nexus'un zeminine oyulmuş ritüel matrisine güç aktardı. Asmodea'nın bakış açısı Asmodea, Gremory ile görüşmeyi sonlandırdı ve önünde diz çökmüş genç kadına döndü. Leonora, ölüm meleğinin önünde diz çökmüş olmasına rağmen sakin bir ifade takınmıştı. Giydikleri savaş cüppesi, aslında savaşmadıkları için hiç yıpranmamıştı. Azrail'in altın rengi gözleri kısıldı. "Neden ilk turda çekildin?" diye sordu Asmodea, kollarını kavuşturarak. Sesi kızgın değildi, ama rahatsızlığı belli oluyordu. Leonora, bu dünyanın en normal şeyiymiş gibi gülümsedi. "Her halükarda yenilirdim, Efendim. Bu yüzden vazgeçmenin daha iyi olacağına karar verdim." Asmodea'nın kaşları seğirdi. "Daha zayıf öğrencilerle dövüşebilirdin." "Usta," dedi Leonora tatlı bir sesle, "benden çok daha güçlü öğrencileriniz var. Benim yenilmem sizin itibarınıza zarar vermez." Asmodea'nın dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı. Havada bir soğukluk hissedildi ve Leonora'nın ruh kedisi — mavi gözlü küçük siyah bir kedi — aniden tüylerini diken diken etti. Efendisine saf bir ihanetle baktı. Kötü bir his içime yerleşmişti. "Öyleyse," dedi Asmodea, "madem bu kadar boşsun, benimle gelebilirsin." "Çağırıldık. Birinci Prens bizzat kendisi çağırıyor." Leonora'nın gülümsemesi dondu. Kedi umutsuzlukla düşük bir miyavladı. "Ama ben çok zayıf olduğumu sanıyordum..." "Öylesin," dedi Asmodea sırıtarak, "bu yüzden benim eşyalarımı taşıyacak ve sessiz kalacaksın." Barbatos'un bakış açısı Barbatos ilk varan oldu. Gremory'nin kalesine girerken adımları telaşsızdı. Birkaç dakika sonra Asmodea, Leonora'yı da yanında getirerek içeri girdi. Her zamanki ruhani zarafetinden farklı olarak, bugün seyahat pelerini giymişti ve adımları hızlıydı. Leonora, ilahi enerji yayan küçük siyah bir çanta tutarak ayaklarını sürükleyerek yürüyordu. Yüzü ifadesizdi ve ruh kedisi, yenilmiş bir asker gibi omzuna oturmuştu. Barbatos ikisine de başını salladı. "Asmodea. Seni görmek güzel." "Mhm," Asmodea da başını salladı. "Her zamanki gibisin." "Başka türlü mü bekliyordun?" "Evet, ölüm melekleri, benim aptal öğrencim yüzünden Yeraltı Dünyası'nda moda değiştiği için, yakında tüm görünüşünü gizleyen bu cüppelerden daha iyi bir şeye bürüneceğine dair iddiaya girmişlerdi." Barbatos başını salladı ve ilerledi. Asmodea, her zamanki gibi hiç rahatsız görünmeyen Barbatos'u görünce güldü. Gremory'ye döndüler, o çoktan tamamlanmış ritüel çemberinin önünde duruyordu. "Portal hazır," dedi Gremory. "İçeri girin." Barbatos karmaşık düzeni inceledi, sonra başını salladı. "Birinci Prensi bekletmeyelim." Silahlarını ve eşyalarını son bir kez kontrol eden üçlü, dönen enerji kapısından içeri girdi. Portal bir kez titredi ve bir sonraki anda ortadan kayboldular. Zagreus'un bakış açısı Zagreus, bir bacağını diğerinin üzerine atmış, soğuk taş çıkıntının üzerine oturmuş, Nameless Death'in çekiçle vurmasını izliyordu. Grim Reapers'ı çağırmalarının üzerinden bir yıl geçmişti, ancak bu kadar gecikme kaçınılmazdı. Yeraltı dünyası çok büyüktü ve mesafeyi kat etmek çok zaman alıyordu. Elindeki Grim Reaper çırağı rozeti birden titredi ve ardından bir ses geldi. "Birinci Prens?" Gremory'nin sesi tereddütlü ama netti. "Gecikme için özür dilerim. İstediğiniz Azrail'ler... sonunda geliyorlar." "Tamam." Rozet parlamaya başladı. Siyah ışık dalları rozetin kenarlarından kıvrılarak dışarı çıktı, bir kez titreşip önündeki boşluğa doğru fırladı. Havada kıvrılıp bükülerek, pürüzsüz bir oval siyah enerji oluşana kadar birbirine dolandı. Ayağa kalktı ve izledi. Uzay dalgalandı. Sonra bir figür ortaya çıktı. İlk Azrail, yüzünü, ellerini ve hatta vücudunun şeklini bile gizleyen uzun bir cüppe giymişti. Sadece botlarının hafif sürtünme sesi duyuluyordu. Hiçbir varlığı yoktu ve Zagreus bile onun rütbesini hissedemedi. Bir an sonra, başka bir figür onu takip etti. Uzun boylu, kendinden emin ve güzeldi. Uzun siyah saçları ve cilalı madeni para gibi parıldayan altın rengi gözleri vardı. Zagreus'u fark edince sakin ifadesi hafifçe değişti. Ardından daha genç bir kadın geldi. Mavi saçlı, kıvrımlı boynuzlu ve omzuna asılı bir seyahat çantası taşıyan bir kadındı. Kaderini kabullenmiş ve kaçınılmaz sonu bekleyen biri gibi görünüyordu. Zagreus başını hafifçe eğdi. "Barbatos, Asmodea ve..." "Leonora. O benim öğrencim." Asmodea hafifçe gülümsedi. "Leonora," diye tekrarladı. "Hepinizle tanıştığıma memnun oldum." Leonora, onun bakışlarına tam olarak karşılık vermeden hafifçe eğildi. Ruh kedisi çantadan başını çıkardı, sanki her an kötü bir şey olacakmış gibi gözlerini etrafa dikmişti. Daha fazla söz söylenemeden, arkalarındaki geçit tekrar dalgalandı. Gremory aceleyle dışarı çıktı, telaşından neredeyse kendi ayağına takılıp düşüyordu. Derin mor cüppesinin omuzları yarı açık, uzun saçları saatlerce çekilmiş gibi görünüyordu. Arkasından devasa üç başlı köpek Cereberus geliyordu. Her bir başı bağımsız olarak hareket ediyordu. Parlayan gözleri etrafı tarıyordu. "Birinci Prens!" Gremory bir kez, sonra tekrar, sonra tekrar eğildi. "Çok üzgünüm! Onları toplamak normalden çok uzun sürdü, öğrenci yarışmasında sorunlar çıktı ve..." "Kızmadım," dedi Zagreus, onun özürlerini kesmek için elini kaldırarak. Yine de Gremory, tedbiren bir kez daha eğildi. Yakınlarda duran Asmodea sessizce iç geçirdi. "Hâlâ aynı," diye mırıldandı. "Sanki bu Azrail'ler değişmeye çalışmıyorlar bile." Barbatos, her zamanki gibi sessizce kenarda duruyordu. Cereberus kükrediğinde kapüşonlu başını hafifçe hareket ettirdi ama hiçbir şey söylemedi. Zagreus da bunu fark etti. Canavara doğru döndü. Normalde onu görünce heyecanlanan Cereberus, eskisi gibi havlamıyor ya da ileri atılmıyordu. Hiçbir kafası kuyruğunu sallamıyordu. Bunun yerine, etraflarına bakınıyor, sanki bir şeyi uyarmak istercesine hırıldıyorlardı. Havaya dik dik bakıyorlardı. Daha doğrusu, her yerde var olan Kaos Elementalleri'ne. "Cereberus," Barbatos sonunda sakin bir sesle canavara seslendi. "Endişelenmene gerek yok." Ortadaki kafa havlamayı kesti. Sol ve sağ kafalar kulaklarını oynattı ama parıldayan havadan gözlerini ayırmadı. "Bu yer rahatsız edici bir varlığı barındırıyor olabilir, ama Monarch'ın kanının bizde olduğunu unutma. Kaos'tan doğmuş ya da çarpık bir kaynaktan alınmış olsun, hiçbir Ölüm bize pek etki etmez." Bu sözler övünme değildi. Gerçekleri ifade ediyordu. Cereberus bir an cevap vermedi. Kafalar birbirlerine baktı, sonra tekrar Barbatos'a döndü. Yavaşça, hırlama sesi kesildi. Sonra, sanki biri bir düğmeye basmış gibi, Cereberus neşeyle koşmaya başladı. Üç kafa birden havladı ve Zagreus'a doğru koştu. Devasa pençeleri yere vururken, kuyrukları rüzgar değirmeni gibi sallanıyordu. Ortadaki kafa zıpladı ve yüzünü yalarken, diğer ikisi kollarına ve göğsüne sürtündü. Zagreus uzun zamandır ilk kez gülümsedi. Canavarın çenelerinin altını sırayla kaşıdı. "Ben de seni gördüğüme sevindim." Tüm bunlar olurken, Barbatos'un dikkati başka yerdeydi. Başı hafifçe döndü, ne prense ne de etrafında toplanan diğerlerine doğru. Bakışları daha geride, devasa bir örsün yanında duran yalnız bir figüre sabitlenmişti. Altında alevler alçak bir sesle tıslıyordu. Alevler mavi-beyazdı ve dumansızdı. Ve ortasında, işine tamamen dalmış bir şekilde, kendinden daha büyük çekiçler sallayan bir adam duruyordu. İki çekiç, telekineziyle havada asılı duruyordu.