Bölüm 599 : Heykeller, Şeytanın Rahmi

İçerideki atmosfer tuhaf bir baskı ile doluydu. Sanki yer hayatla doluydu. İçeriye doğru ilerledikçe, bu hissi daha da kesinleşti. Hayat, etraflarındaki taşlarda zayıf bir şekilde atıyordu. Tünel sonunda genişleyerek devasa bir mağaraya dönüştü. Önlerinde, dağın altında gömülü, kenarları loş ışıkta kaybolan kadar geniş bir şehir uzanıyordu. Aşağıdaki yapılar devasa, sert hatlarla ve koyu renkli malzemelerle inşa edilmişti. Kuleler, uyanık devler gibi dikilmiş, köprüler ise onları başlarının üzerinde bir ağ gibi birbirine bağlıyordu. Ancak Nameless Death'in dikkatini çeken mimari değildi. Heykellerdi. Her yerdeydiler. Sokakları süslüyor, demirhanelerin önünde duruyor, balkonların üstüne tünemişlerdi. Devasa figürler, hepsi hareket halinde donmuş gibiydi. Her birinin geniş omuzları, kalın uzuvları ve ağır gövdeleri vardı. Boyutları büyütülmüş cüce insanlar gibi görünüyorlardı, ancak oranları aynı kalmıştı. "Bunlar ne?" diye sordu İsimsiz Ölüm. "Cüceler," diye cevapladı Zagreus yürürken. "Cücelerin kısa boylu olması gerekmiyor muydu?" "Boyları kısa bir insanın vücut oranlarına sahip." Nameless Death, niyetiyle etrafına bakarken kaşlarını çattı. Orası ona yanlış geliyordu. Bu heykellerin Varlık Niyeti yoktu. Bu, herkesin, hatta cesetlerin ve cansız nesnelerin bile sahip olduğu bir şeydi. Normalde, bir kişinin Varlık Niyeti, geliştirdiği enerji tarafından gizlenirdi. Bu yüzden, bir kişinin rütbesi ne kadar yüksekse, Varlık Niyetini görmek o kadar zor olurdu. Tersine, enerjisi olmayan nesnelerin Varlık Niyeti'ni kontrol etmek daha kolaydı. Nameless Death etrafına bakındıkça, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Heykeller rahatsız edici derecede ayrıntılıydı. Çatlak ya da aşınmış değillerdi. Sanki zaman onların etrafında durmuş gibiydi. Bazıları yollarda yürüyordu. Bazıları konuşuyor ya da gülüyordu. Ya da öyle olması gerekiyordu. Nameless Death ve Zagreus, şehrin merkezine doğru kıvrılan yüksek bir köprüden geçtiler. Aşağıda, konuşurken donmuş heykeller ve pazar yeri gibi görünen yerlerde toplanmış diğer heykeller görebiliyordu. Şehir savaşta yok olmamıştı. Sadece... durmuştu. Nameless Death aniden durdu ve bir demirci dükkanının içindeki heykellere bakmak için döndü. Heykel, iki eliyle bir çekici tutmuş, sallamaya hazırlanırken ağzı açık, sanki bağırıyormuş gibi duruyordu. Uzun bir süre ona baktı. "Bir sorun mu var?" Zagreus ona döndü. "Bana baktığını hissettim." "İçeri girerken garip bir şey koklamadın mı? O şey bin yıldır kıpırdamadı. Hiçbiri kıpırdamadı." İsimsiz Ölüm cevap vermedi. Kendisi de emin değildi. Belki de sadece oranın enerjisi ona oyun oynuyordu. Ya da belki de değildi. İlerlediler. Şehrin merkezine yaklaştıkça binalar büyüdü. Yollar genişledi. Taş yerini metale bıraktı. Duvarlar ve tavanlar borularla kaplıydı, bazıları dokunulduğunda hâlâ hafifçe ılık. Şehrin kalbinde yükselen bir kale duruyordu. Dış kapıları, runik metal ve kalın taş katmanlarıyla kapatılmıştı. Yapı, bir kaleye değil, daha çok savaş ve hayatta kalmak için yapılmış bir makineye benziyordu. Zagreus onu işaret etti. "Orası Yüksek Demirci." Nameless Death kapıları inceledi. Eski görünüyorlardı, ama sağlamdılar. Yaklaştıkça kapılar gıcırdayarak açıldı ve bir ordunun geçebileceği genişlikte bir koridor ortaya çıktı. Salonların duvarları, bazıları hala hareket halinde aletler tutan, tıpkı dışarıdaki şehirdeki gibi, demirci ocağı oymalarıyla kaplıydı. İsimsiz Ölüm, Zagreus'u sessizlik içinde takip etti. İlerledikçe, bir anı hissetmeye başladı. Bu hisler net veya keskin değildi, ama sanki burayı bilmesi gerektiğini hissediyordu. Garip duygular kalbinde kabardı. Bu duyguları tam olarak tanımlayamıyordu. Öfke miydi? Boşluk mu? Umutsuzluk mu? Yoksa yalnızlık mı? En alt kata ulaştıklarında, kalın, güçlendirilmiş bir çift kapıya geldiklerinde, düşünceleri çok karmaşık hale gelmişti. Zagreus kapıları tek bir dokunuşla açtı. Kapının ardında diğerlerinden farklı bir demirci dükkanı vardı. Bu demirci dükkanı geniş ve açıktı, çalışma alanından çok katedrale benziyordu. Heykeller donmuş gibi duruyordu, hepsi bir şeye odaklanmış gibiydi. Kıvılcımlar bile zamanda donmuş gibiydi. İsimsiz Ölüm odada yavaşça ilerledi. Her biri bir yataktan daha büyük olan bir dizi örsün önünden geçti. Uzun masaların üzerinde paslanmış aletler dağınık bir şekilde duruyordu. Uzak duvarda bir dizi oyma onun dikkatini çekti. Durdu. Zagreus onun tepkisini fark etti. İsimsiz Ölüm hemen konuşmadı. Duvara doğru yürüdü ve elini ona doğru uzattı, ama dokunmadı. O bir plan çizimiydi. Duvarın yüzeyine oyulmuş basit bir tasarımdı. Bir küp gösteriyordu. Oyma, küpün sayısız detayını içeriyordu. Küpün iç kısımlarını, katmanları ve her yüzüne kazınmış sembolleri gösteriyordu. Oyma temiz, neredeyse saygı dolu bir şekilde yapılmıştı. Zagreus yanına geldi. "Bunların ne olduğunu biliyor musun?" "Hayır," Nameless Death başını salladı. "Sadece bu planın önemli olduğunu hissettim. Böyle duvara kazımak... Onlar bunu en büyük eserlerinden biri olarak görmüş olmalılar." "En büyük icat, ha? Öyle de bakılabilir." Zagreus sırıttı. Parmak eklemiyle planın üzerine vurdu. "Buna Şeytanın Rahmi deniyor." "Bu isim çok ilginç." Zagreus onun sözlerine güldü. "Peki ne işe yarıyor?" İsimsiz Ölüm sordu. "Eğer en büyük icatlarıysa, efsanevi bir yeteneği olmalı." "Bu bir şeytan yaratma cihazı." Zagreus cevap vermedi. Onun yerine, sessizce yakınlarda süzülen uçucu, ürkütücü ahtapot öne doğru kaydı. Aralarında durduğunda hafifçe titredi. "Bir Şeytan," dedi, "Son'dur. Gerçek Son'u bedeninde barındıran metamorfik varlık." "…?" İsimsiz Ölüm kaşlarını çattı. Ahtapot açıkladı. "Son, yıkım ya da ölüm değildir. Son, tüm yolların sona erdiği andır. Şeytan, o Son'u somutlaştıracak ve tüm varlığı yokluğa dönüştürecek olandır."