Bölüm 593 : Seçimlerim

İsimsiz Ölüm kıpırdamadı. Sadece karıncalara bakıyordu. Buraya savaşmaya gelmemişti. Sonsuz Hapishane'nin içinde, dış dünyada saatler geçmişti. Ama onun için yüzyıllar geçmişti. Uzun süre, kendine bakmasına izin vermişti. Burada ne işi vardı ki? İttifak'a karşı koyacak kadar güçlü olmak ve onlara bin kat daha kötü bir şekilde ödeşmek istiyordu. Bu yüzden bu koloniye gelmişti. Kendini aslanın inine atarak büyümeyi zorlamak için. Ancak bu hedef, ayrıntılı olarak incelendiğinde, onu rahatsız ediyordu. Gerçekten o kadar zayıf mıydım ki... büyümek için başkalarından çalmak zorunda kalıyordum? Bu soruyu kendine defalarca sormuştu. Cevap kolay gelmemişti. Yıkık odaya, yaralı karıncalara ve sarsılmış askerlere baktı. Hepsi onunla ölümüne savaşmaya hazırdı. Burası onların eviydi ve o buraya zorla girmişti. Kapılarını tekmeledim ve akrabalarını öldürdüm. Bunu kendi hakkımmış gibi yaptım. Bu, İttifak'tan ne farkı vardı? Elbette, karıncaların savaşmak için yaratıldığını söyleyebilirdi. Geçmişte sayısız kez benzer saldırılar yaptıklarını ve aynı şeyin kendilerine de olabileceğini bilmeleri gerektiğini. Kırmızı Sessizlik Ormanı'nda kan ve ateşin sınırında yaşayan militan bir tür olduklarını. Ama bunlar bahanelerdi. Gerçek neden basitti. Görev. O aptal mavi pencere. Onu kan dökmeye teşvik eden o satır. Karıncalar teslim olsaydı, savunmak için tek bir kolunu bile kaldırmasalardı bile, o yine de saldırırdı. Çünkü Sistem ona öyle söylemişti. Çünkü ödülü istiyordu. Çünkü güce ihtiyacı vardı. Çünkü... o, başkalarından güç ödünç almak zorunda olan zavallı bir adamdı. Bu farkındalık midesini burktu. Ne zaman bu hale geldim? Ne zaman başka birinin iradesinin kölesi oldum? Önce Evrensel Kodeks Sistemini kabul ettim. Şimdi de bana ne derse onu yapıyorum. Hepsi ne için? Biraz güç için mi? "Doğru yolda" olduğuma dair sahte bir onay için mi? Düşünceler durmadı. Daha da derinlere doğru sarmal halinde ilerledi. Kendisine Nameless Death (İsimsiz Ölüm) adını vermişti, sanki bir tür sembolmüş gibi. Ölümün gücü. Ama bu isim hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar boş geliyordu. Ölüm, onun gibi bencil değildi. Bugün getirdiği şey ölüm değildi. Yıkımdı. Buraya bir hırsız gibi, bir veba gibi gelmişti. İsimsiz Ölüm, karıncalara tekrar baktı. Niyet dolu bakışları üzerlerinde dolaştı. Gözlerindeki korku yoğundu. Ama hiçbiri saldırmaya hazır görünmüyordu. Sadece hayatta kalmaya çalışıyorlardı. O da öyle. Yavaşça etrafına bakındı, hasarı gözlemledi. Yıkılmış duvarlar, çökmüş platformlar, kan. Hepsi, Kızıl Sessizlik Ormanı'na gelen 'bilinmeyen varlık'ın eseridir. Nameless Death tahmin etmek zorunda olsaydı, Quest'in bahsettiği müttefikin kendisi olduğunu düşünürdü. "Haah," diye homurdandı. "Eğitim için evini basan bir müttefik için katliam ve yıkım yapıyordum." Bu ikiyüzlülük onun gözünden kaçmadı. Bu olası müttefikten çok daha fazlasını öldürmüştü. Seçimlerinin sonuçlarını biliyordu. Ve şu anda, onun şu anki seçimi, önceki seçimlerini geçersiz kılıyordu. Yüzlerce karıncayı katlettikten sonra barıştan bahseden bir ikiyüzlüydü. "Günahlarım benimdir." İsimsiz Ölüm, geçmişini inkar etme niyetinde değildi. Ve bu onu ikiyüzlü yapsa bile, daha iyi bir insan olmak istiyordu. Ömür boyu günahkar olarak yaşamaktansa, günahlarını üstlenip değişmeye çalışmayı tercih ediyordu. Uzun ve sabit bir nefes verdi. Sonra arkasını döndü. Görmesi gereken şeyi görmüştü. Dizlerini büküp zıpladı, şaftın kenarına tutunarak yukarı fırladı. Dikey tünel, karıncaları kaçıracak hızla tırmanırken hareketinin sesiyle yankılandı. Hiçbiri onu takip etmedi. Hiçbiri onu durdurmaya çalışmadı. Sessizce izlediler, fikrini değiştirip aşağıya saldırarak geri gelmesinden çok korkuyorlardı. Nameless Death tünellerde ilerlerken, gözlerinin önünde bir mesaj belirdi. [Uyarı! Görevin süresi dolmasına kırk dakika kaldı. [Başarısızlık, olası bir müttefikin ölüm olasılığını artıracaktır. Lütfen görevi tamamlayın.] Görev'i görmezden geldi, zihninde bir hareketle ekranı kapattı ve ilerlemeye devam etti. Uyarıyı umursamadı. Ölümün gücü içinde kıpırdanmaya başladı. Öncekinden farklı bir Ölüm şekli almaya başlamıştı. İsimsiz Ölüm nefes verdi. Sonsuz Hapishane'nin ona zorla kabul ettirdiği netlik, unutabileceği veya görmezden gelebileceği bir şey değildi. Görev ona güç vaat etmişti. Ama artık kim olduğunu bile anlamıyorsa, bunların hepsi boş sözden ibaretti. İkinci Katmanı geçip çıkışa yaklaşırken, son birkaç saatin anıları parça parça geri geldi. Patlama, bedeninin, ruhunun, varlığının feda edilmesi. Hepsi kaçmak için. Hepsi, kendisi için seçmediği bir yolda ilerlemeye devam etmek için. Büyümesini pişmanlık duymuyordu. Ama bedelini nefret ediyordu. Olduğu şeyden nefret ediyordu. Sonunda koloninin yüzeyine ulaştığında, önündeki orman uzanıyordu. Kırmızı ağaçlar ve soluk sarmaşıklar gördü. Uzun süre orada durup nefesini topladı. Bir süre sonra elini çevirip Berserker'ın gelişini gösteren zamanlayıcıyı kontrol etti. "Sadece otuz dakika kaldı." Nameless Death yumruklarını sıktı. Gidip canavarları saldırarak güçlenebilirdi, ama artık bu doğru gelmiyordu. Eğer onlar onu saldırmaya gelirlerse, o zaman onları seve seve yutar. Ancak, başkalarını istila etmek ve onlardan çalmak artık yapmak istediği bir şey değildi. Bunlar haydutların yaptıkları şeylerdi. Kendi başına güçlenecekti. Bu yolda yürümeye devam etmek zorunda kalırsa, kendi şartlarına göre yürüyecekti. Sistemin şartlarına göre değil. Görevlerin şartlarına göre değil. Başka kimsenin şartlarına göre değil. İsimsiz Ölüm hala savaşacaktı. Ama bir dahaki sefere, kendisi için mantıklı olan nedenlerle savaşacaktı. Söylendiği için değil. Başarısız olmaktan korktuğu için değil. Orman rüzgarı tenini okşarken ve gökyüzü kızıl ışıkla kaplı kalırken, kendine sessiz bir söz verdi. Artık korkaklık yok. Başkasının yarışını koşmak yok. Eğer Ölüm olacaktıysa... O zaman bunu doğru şekilde yapacaktı. Mazeret olmadan. Utanç duymadan. Kendi mirasını yaratacaktı. "Of, gerçekten zihniyetimi sürekli değiştiriyorum," diye gülümsedi. Yine de, eğer bu iyi bir değişiklikse, onu kollarını açarak kabul edecekti. Karınca kolonisinin girişinden uzaklaştı ve uzaklaştı. Şimdilik, Berserker ile yaklaşan savaşa hazırlanması gerekiyordu. Ormanın içinde kararlı adımlarla ilerledi. Her adım onu koloni ve meraklı gözlerden uzak, tanıdık olmayan bir araziye daha da derinlere götürüyordu. Çalılıklarda birkaç hayvan kıpırdadı, ama onlardan uzak durdu. Sonunda, yosun kaplı dev bir ağacın köklerinin altında bir oyuk buldu. Boşluk, çapraz bacaklı oturması için yeterli genişlikteydi. Elini hızlıca sallayarak etrafı temizledi ve oturdu. Nefesi yavaşladı ve kendine odaklandı. Denemesi gereken bir şey vardı. "Berserker'la savaşmanın bir yolu var," diye mırıldandı, yarı kendine. "Tüm Çekirdeklerden aynı tekniği veya Konsepti aynı anda kullandığımda, güç katlanarak artıyor, birikiyor." Bunu birkaç kez yapmıştı. Şimdi bunu geliştirmesi gerekiyordu. Şu anda yedi Çekirdek'i koruyabiliyordu. Kendisine ait olan orijinal Çekirdek, Ikuru'dan (Zaman Genişlemesi Dünyası'na sahip canavar) yarattığı beş Çekirdek ve emdiği Seviye 2 karıncıdan aldığı bir Çekirdek. Yedi Çekirdek. Yedi potansiyel güçlendirici. En iyi kısmı neydi? Konseptlerin gücü kendi Varlık seviyesine bağlı olduğundan, her Çekirdek eşit derecede güçlü sonuçlar üretebiliyordu. Konsepti etkinleştirmek için hangi Çekirdeği kullanırsa kullansın, ham çıktı değişmiyordu. Değişen şey, hepsi bir arada kullanıldığında ortaya çıkan çarpan faktörüydü. "Onları senkronize edersem, tek bir Konsept veya teknikte yedi kat güç artışı sağlayabilirim. Bu şekilde Berserker ile savaşabilirim." Ama o kadar basit değildi. Hafifçe geriye yaslandı ve içe, Varlık Tohumu'nun merkez katmanına ve merkezin derinliklerinde var olan Varlık Niyetine odaklandı. Hasar hala oradaydı. Varoluş Tohumu kalıcı hasar almıştı. Sağlam ve değişmez olması gerekirken, şimdi bükülmüş ve kırılgan hale gelmişti. Daha da kötüsü, kimliğini tanımlayan temel inancı olan Varoluş Niyeti dengesiz ve çarpık hale gelmişti. Varoluş Niyeti, Bilinciyle bağlantılıydı, bu yüzden Niyeti yutarak Gölge Çekirdek Kavramını kullanarak yeniden inşa edemiyordu. Gölge Çekirdek çok yönlüydü. Anlayabildiği her şeyi yeniden yaratabilir ve değiştirebilirdi. Niyetini ve Bilincini yutarak sıfırdan yeniden inşa edebilirse, kendini tamamen stabilize edebilirdi. Yeniden inşa sürecini kontrol ederse, onları eskisinden daha güçlü hale bile getirebilirdi. Ama bir sorun vardı. "Kendi Tohumumu ve Bilincimi tüketirsem... bu Gerçek Ölüm olur. Ondan geri dönebileceğimi sanmıyorum." O içini çekti. "Peki, tekniklerimi düzenlemeye ve Berserker ile savaşmak için ne kullanacağımı planlamaya odaklanmalıyım, böylece o tekniği tüm Çekirdeklere yerleştirebilirim. Varoluş Niyetim ve Bilincim ile ilgili sorunuma gelince, sadece düzgün bir şekilde iyileşmeme yardımcı olacak bir şey bulmaya çalışabilirim." Bir planı olan o, yeteneklerine odaklandı ve Berserker'e karşı en iyi karşı hamlenin ne olabileceğini bulmaya çalıştı.