Bölüm 500 : Orman Dünyası, Verdonia

Karanlık hiçbir şeyi esirgemedi. Koruyucunun cesedi, orman, nehir, gökyüzü, ejderhalardan ve Neo'dan saklanan canavarlar. Her şey yutuldu. Ve delilik şarkı söylemeye başladı. Deliliğin korosu alçak bir fısıltıyla başladı ve kısa sürede başka bir dünyaya ait bir kakofoniye dönüştü. Neo'nun iradesi, Kozmosunun açılmasıyla güçlenerek, ona Niyet üzerinde ustaca bir kontrol sağladı. O, bu iradeyi yorulmak bilmeden kullanarak deliliği yaratan niyeti çözmeye çalıştı. Ama deliliğin sadece küçük bir kısmını sakinleştirebildi. Geri kalanı? O, saf irade gücüyle deliliğe karşı koydu. Dayanabildi— Sadece dayanmakla kalmadı. Onu kucakladı. Delilik Niyetlerinin öfkesiyle onu boğmasına izin verdi. Onların hikayelerini dinledi. Hayatlarını öğrendi. Sevinç anları, geçimini sağladığı yıllar, cehaletle geçen on yıllar. Her şeyin anlatacak bir hikayesi vardı. Bir çim parçası, bir toprak tanesi ya da dünyanın kralları bile. Neo'nun zihninde, bir dünyanın öyküsü var olmaya başladı. Orman Dünyası. Verdonia. Bitkilerin zeki, hayvanların ilahi olduğu ve herkesin uyum içinde yaşadığı vahşi, yemyeşil bir dünya. Bir ütopya. Kökten Doğanlar'ın Kraliçesi Azariel'in hüküm sürdüğü bir dünya. Kraliçe'nin parazit gibi sarmaşıkları komşu dünyalara nüfuz eder, onları besin kaynağı olarak kullanır ve kurutup çürümeye terk ederdi. Kraliçe'nin eylemlerinden habersiz olan insanlar, diğer dünyaların yaşamlarından elde ettikleri "besinleri" kullanıyordu. Verdonia'daki toplum refah içinde yaşıyordu. Bitkiler mutluluk şarkıları söylüyor, hayvanlar Kraliçe'ye boyun eğiyordu. İstekleri, talepleri. Hepsi cömert Kraliçe tarafından yerine getiriliyordu. Ölümcül bir hastalığa yakalanan bir çocuk mu doğmuştu? Yaşlılıktan ölen, oğlunun yetişkin olmasını göremeyecek bir hayvan mı vardı? Kraliçe çocuğu iyileştirdi. Canavarı kutsadı ve oğlunun hayatını görmesine izin verdi. Kraliçe'nin verdiği her şey diğer dünyalardan ve sayısız yaşamdan geliyordu. O kötüydü ve ondan yararlanan insanlar da, bunu cehaletlerinden dolayı yapmış olsalar bile, kötüydü, diye yargıladı Tartarus. "Neo Hargraves?" Ejderhanın sesi Neo'yu düşüncelerinden kopardı. Neo başını sallayarak sakinleşti. Delilik Niyeti, zihnine deliliği aşılamaya çalışıyordu. Deliliği kucakladığında etkisi artıyordu. Bunu bilerek yapmıştı. Dünyayı öğrenmek, tarihini ve insanlarını tanımak istiyordu. Bunu Nyxtharion #2'ye cevap verebilmek için yapmıştı. Bu 'kötü' dünyaları cezalandırarak gerçekten adaleti sağlamışlar mıydı? "Biri bitti. Sekiz tane kaldı." Neo, Happiness'ı kullanarak kendini ve Madness Intent'i sakinleştirdi. Bunu, yakın zamanda güçlendirdiği Consciousness'ın etkisine ve Madness Intent'i sürekli olarak çözme eylemlerine ekleyerek, deliliğe karşı koyabildi. Gözlerinin önünde sayısız bildirim parladı. Teknikler, istatistikler, ustalıklar, elemental afiniteler, Kavramlar. Çok şey kazandı. Ancak Neo hâlâ melankolik bir ruh hali içindeydi. Zihninde edindiği anılar tekrar tekrar canlanıyordu. Kraliçe tarafından iyileştirilen ve ona içten bir sevinçle teşekkür eden çocuk, gerçeği öğrendiğinde ona lanetler yağdırdı. Kraliçe tarafından kutsanan adam, Tartarus onu zindana sürüklediğinde ona taşlar attı. Peki ya Kraliçe? O ağlamıştı. Ne hata yaptığını anlayamıyordu. Öldürmüştü, doğru, ama halkı için yapmıştı. Orman kanunları ona güçlü olanın her şeyi yapabileceğini öğretmişti. Gücünü, yabancılardan almak için kullandı ve kendi dünyasındaki zayıflara verdi. Bunu, halkı zayıf olsa bile kimse onlardan bir şey almaması için yaptı. "Neo Hargraves?" Nyxtharion #4 tekrar seslendi. "Önemli değil." Neo başını salladı. "Gidelim." Ejderha başını salladı. Neo'dan yayılan ölçülemez gücü hissedebiliyordu. 'Bütün bir dünyayı yuttuktan sonra bile aklı başında. Böyle bir akıl sağlığını korumak için ne kadar güçlü bir iradeye sahip olmalı?' Ejderhanın yüzünde bir gülümseme belirdi. "Neo Hargraves'e daha fazla besin verirsek, Jack Hanma'yı yenebilir!" Ejderhalar Neo'yu Zone 3'ün merkezine doğru takip ederken, aniden iki varlık Zone 3'e ışınlandı. Güçlüydüler ve biraz tanıdık geliyorlardı. Hayır, üç varlık vardı. İkisi ejderhaydı, muhtemelen 3. Aşama, biri ise zayıf bir Boşluk varlığıydı. "Ejderha Klanı Lideri Tyrkael, Gerçeğin Dili ve Ejderha Klanı Lideri Celestara, Şafak Ateşinin Matron'u, Bölge 3'e girdi!" Nyxtharion #69 kükredi. "Bu bizim şansımız. Orduları olmadan geldiler! "Onları yakalayın—" "Beelzebub." Neo'nun cebinden çıkan tırtıl, dev bir böceğe dönüştü. Yüksek sesle çığlık attı ve ejderhaların zamanını emmeye başladı. Ejderhalar donakaldı. "Az kalsın yakalanıyorduk," diye mırıldandı Neo. "Teşekkürler Beelzebub. Zamanında müdahale etmeseydin, işler sarpa sarabilirdi." Ejderha klan liderleri, Neo'yu Nyxtharionlarla birlikte gördükten sonra onun bir düşman olduğunu düşünecekti. Dahası, Nyxtharionlar ejderha klan liderlerinden Kane'in hiç öğrenci almadığını öğrenebilirdi. Gerçek ortaya çıkmasa bile, Neo ejderha klan liderlerini kurtarmak için harekete geçmek zorunda kalabilirdi. Bu, Nyxtharion'un onun düşmanı olduğunu öğrendiği anlamına gelirdi. Ve Nyxtharion #1 onunla savaşmaya gelirdi. 'Nyxtharion #1, Nyxtharion #2'nin onlara ihanet ettiğini anladığında onu öldürecekti. "Nyxtharion #2'yi korurken savaşacak kadar güçlü olduğumdan emin olmadan onlarla savaşamam." Söylemesi kolaydı ama yapması zordu. Nyxtharion #2 ~ #537, Nyxtharion #1 tarafından diriltildi. Ana büyücü Nyxtharion #1 ölürse, diğer tüm yaşlı ejderha parçaları da ölecekti. Neo, Tyr (Tyrkael), Celestia (Celestara) ve Velkaria'nın ortaya çıktığı yere ulaştı. "Yaşlı ejderhalara dikkat ederken Neo'yu aramalıyız..." Tyr, güçlü bir aura bölgeyi sardığında konuşmayı kesti. Sırtı terden sırılsıklam olmuştu ve kalbi hızla atmaya başladı. Celestara da farklı değildi. Bir an için nefes almayı unuttular. Ayak sesleri kulaklarına ulaştı. Kalpleri yerinden çıkacak gibi attı.