Bölüm 457 : Julie de Beaufort

"Şimdi, seninle ne yapmalıyım?" Normalde onu öldürürdü. Ancak, onun mırıldandığı isim, yaptıklarını düşünmesine neden oldu. "Yazı tura atalım. Ben tura alacağım." Cebinden altın bir bozuk para çıkardı. Bozuk para, geçmişte yaptığı hileli "adil yazı tura atışlarını" gördüğü için loş bir şekilde parlıyordu. Parayı havaya fırlattı ve yakaladı. Sonucu görünce bakışlarında hafif bir şaşkınlık belirdi. "Oldukça şanslısın. Önce beni kurtarman için çağırdın, şimdi de bunu kazandın." Madeni para bile şaşırmıştı. Bu yazı tura atma bir kumar değildi. Sadece en katı koşulları sağlayanlar kazanabilirdi. Direnişe katılma yeteneğine sahip kişiler olmalıydı. Ya da gelecekte ya da geçmişte, doğrudan ya da dolaylı olarak Julie'ye yardım edecek kişiler. Koşulları yerine getiremezlerse yazı tura atışını kaybederlerdi. Yeşil bir parıltı elini kapladı. Elini çevirdi ve Percival'ın vücudunun zamanı geriye doğru akmaya başladı. Dökülen kan damarlarına geri döndü, kırık Çekirdek onarıldı ve solgun yüzü rengini geri kazandı. Onu iyileştirdikten sonra Julie, uyanmasını beklemeye karar verdi. Ancak, çalan kol saati planını alt üst etti. Hoşnutsuz bir ifadeyle ayağa kalktı ve içini çekti. "Beni nasıl bu kadar çabuk buluyorlar?" Percival'a bir bakış attı ve başını salladı. "Sanırım seninle buluşmaya vaktim olmayacak." Ortaya çıktığı kadar ani bir şekilde ortadan kayboldu, varlığından tek bir iz bile bırakmadı. Hatta Sunshine ve Percival'ın zihninden onun görüntüsü bile silindi. Percival'ın bakış açısı Gözleri birden açıldı. Ani hareket, uzuvlarında ağrıya neden oldu ve istem dışı bir çığlık dudaklarından çıktı. Acı, bir gerçeğin farkına varmasını sağladı. Hayattaydı. İlahi Enerji rezervleri dibe vurmuştu. Onarılmış Çekirdeği tek kurtuluşuydu. En azından ölmüyordu. Bir iniltiyle kendini yukarı itti. Acı, sanki binlerce karınca uzuvlarını ısırıyormuş gibi hissettirdi. "Ah, acıyor. Ne kadar uyudum?" Percival etrafına baktı. Küçük bir adadaydı ve adanın ortasında dev bir ağaç vardı. Ağaç büyük ve kalındı. Percival, yüksekliğinin 1. Aşama Gezegenin çapının üç katı olduğunu tahmin etti. Genişliği ise o kadar devasa değildi. Auburn gibi bir ülke kadar genişti. Ağaç adanın büyük bir bölümünü kaplıyordu ve Kan Denizi'nin başladığı yere kadar sadece birkaç yüz metre kadar bir alan kalıyordu. "Burası neresi? Tartarus'ta mıyım?" Sırtında ışık kanatları oluştu. Kan Denizi'nin üzerinde uçarak gökyüzüne yükseldi. Kan Denizi'nin tehlikelerini bildiği için fazla uzağa gitmedi. Ancak, adadan hiçbir çekim hissetmedi. Tartarus, kimsenin ayrılmasını engellemeliydi. Bu ada böyle bir şey yapmadığına göre, burası Tartarus değildi. "Güneş ışığı, burada ne oldu ve nasıl iyileştim?" Güneş'in duyguları ve sesi kafasında yankılandı. Percival, cevabı duyunca yüzünde bir kaş çatma belirdi. "Nasıl iyileştiğimi bilmiyor musun? "Garip. Ben de hatırlamıyorum." Son hatırladığı şey, Fate of Fortune'un onu hayatını kurtarmak için bir yere ışınlamasıydı. "En azından nerede olduğumu biliyor musun?" Cevabını bekledi. "Evet, sanırım Tanrıça Artemis'in kutsamasını kullanarak bunu kontrol etmeliyim." Tartarus'un yerini düşündüğünde, etrafında gümüş ışık parçacıkları belirdi. Işık yolu dev ağaca uzanıyordu. Percival'ın yüzünde bir kaş çatma belirdi. "Artemis Tanrıçası'nın kutsamasına bir şey mi engel oluyor? Başka bir şey deneyelim. Olivia von Villiers'in yerini bulmak istiyorum." Işık yolu hala ağaca doğru uzanıyordu. Percival önce Senatör'ü, sonra Neo'yu ve son olarak Elizabeth'i bulmaya çalıştı. Her seferinde ışık yolu ağaca doğru işaret ediyordu. "Kutsama işe yaramıyor mu?" Kafasını karıştırarak kafasını kaşıdı. Aniden aklına bir fikir geldi ve konuştu, "Kan Denizi'nden geçip Tartarus'a geldiğimiz geminin yerini söyle." Işık yolu değişti. Ağacın etrafından dolaşıp adanın diğer tarafına gitti. Percival'ın kalbi göğsünde çarpmaya başladı. Başlangıçta, bu yerin kutsamayı engelleyen bir şey olduğuna inanmıştı. Ama geminin yeri doğruysa, kutsama da doğru şekilde işliyor olmalıydı. Bu, herkesin o ağaçta olduğu anlamına geliyordu. "Onlar o ağacın içinde mi? Onları yuttu mu?" Percival'ın aklına ani bir düşünce geldi. Gemiyle Tartarus'un sınırlarına geldikten sonra, bir bariyeri 'yırtıp' açmış ve içeri girmişlerdi. O bariyer ağaç mıydı? Bilmeden mi girmişlerdi? "Burası da ne böyle?" Bu dünya eşsizdi. Percival daha önce böyle bir dünya görmemişti. Hayır, bu bir dünya mıydı ki? Arazi küçüktü ve tek bir ağaç vardı. Percival, şimdiye kadar olan her şeyi sorgulamaya başlamıştı. "Önce geminin yerini kontrol etmeliyim. Gemi burada değilse, o zaman varsayımlarım yanlış demektir." Adada hızlıca ilerledi. Zayıf hissetmesine rağmen, içinden bir ses ona fazla zamanı kalmadığını söylüyordu. İlahi Dönüşüm (Ruh Formu) kullanarak geçici olarak Sunshine ile birleşti. Bu güç artışı, mesafeyi birkaç saniye içinde kat etmesini sağladı. Gemi kıyıya yaslanmış duruyordu. Percival İlahi Dönüşümü iptal etti. Vücudu ter içindeydi ve ağır bir yorgunluk onu bastırıyordu. Yine de dikkatini gemiye vermişti. Oradaydı. "Demek gerçek Tartarus bu ve biz şimdiye kadar o ağacın içinde miydik?" [Öyle sanırım.] "Tanrıça Artemis!?" Percival, durum ekranı ona seslendiğinde şok oldu. [Şaşırmana gerek yok. Ben gerçek Artemis değilim, sadece onun bir yansımasıyım.] "Anlıyorum." Percival, içindeki Tanrıça Artemis'in kutsamasının konuştuğunu bilerek başını salladı. "Diğerleri gerçekten ağacın içinde mi?" [Yeteneğim öyle söylüyor. Ancak garanti veremem, çünkü seninle birlikte olan diğer İdamcılar'ın yanındaki kız kardeşimin yansımalarına bağlanamıyorum.] Percival'ın yüzü ciddi bir ifadeye büründü. Artemis'in sonraki sözlerini duyunca endişesi daha da arttı. [Acele etmelisin. Fazla zaman kalmadı.]