Bölüm 409 : Sonsuz Mana

Neo kutsamasını etkinleştirdi. Hızı keskin bir şekilde arttı ve yaraları iyileşmeye başladı. Bir mermi gibi ileri fırladı. Etrafındaki dünya bulanıklaştı. Uzaklardan gelen yaprak hışırtısı ve kuş cıvıltıları arka plana karışmaya başladı. Tam bir adım atarken, bir şey bacağına çarptı. Dengesini kaybederek tökezledi ve yüzüstü yere düştü. Darbe, toz ve gevşek toprak havaya saçılırken vücuduna şiddetli bir acı verdi. "Fweeeet! Fweeeet! Fweeeet!" Neo inleyerek kendini kaldırmaya çalıştı, ancak üzerinde devasa bir devekuşu duruyordu. Devasa kuş orada duruyordu, boncuk gibi gözleri sırf eğlenceden parlıyordu. Neo şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Kısa baş, uzun boyun, tüylü tüyler, keskin pençeli iki parmaklı ayaklar... Gerçek bir devekuşuna benziyordu. Neo daha önce onlar tarafından ayağına takılıp öldürülmemiş olsaydı, bunların normal devekuşları olduğunu düşünürdü. "Fweeeet! Fweeeet!" "Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa bu kuş beyinli bana gülüyor mu?" Devekuşu ayaklarını yere vurarak açıkça alay ediyordu. Gagası, sadece alaycı bir sırıtış olarak tanımlanabilecek şekilde hafifçe kıvrıldı — sinir bozucu, kendini beğenmiş bir sırıtış. Son bir alaycı ses çıkardıktan sonra, kuş bir adım attı ve göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu. Neo dik oturdu, elleri toprağa gömülmüş halde Percival ve Kane'e döndü. Kane'in yüzünde bilmiş bir gülümseme vardı. Bunu bekliyordu. Percival ise ikiye katlanmış, karnını tutarak kontrolsüz bir şekilde gülüyordu. Neo ayağa kalktı, üzerindeki tozu silkeledi. Bakışları hedeflediği ağaca kaydı, ama meyve artık ilgisini çekmiyordu. Ana hedefi değişmişti. Önce o kuş beyinlinin suratını patlatacak, sonra elmayı alacaktı. "Neden gülüyorsun lan?" "Bir kuş tarafından trollenen birini göreceğimi hiç düşünmemiştim." Percival, eğlencesini zar zor bastırarak hırıltıyla cevap verdi. "Sen öldürüldün. En azından ben hareket edebiliyordum, senin gibi değil." Percival, öldürülmenin aşağılanmaktan daha iyi olduğunu söylemek istercesine omuz silkti. "Hah, bu eğlenceli." Percival sonunda sakinleşti, devasa çekicini yere bıraktı ve omuzlarını silkti. "Ama bir daha ölmek istemem. O yüzden şimdi bitireceğim." Bir adım öne çıktı. "Gel, Güneş Işığı." Gökyüzünde ikinci bir güneş belirdi ve üzerlerinde parlak bir şekilde parladı. Sıcaklık aniden yükseldi ve hava dalgalar halinde ısı yaydı. İlahi ışığın içinde güneşlenerek, Percival'ın aurası parladı ve yoğunluğu arttı. Altın alevler etrafında patladı. Kasları gerildi ve damarları derisinin altında altın rengi bir parıltıyla hafifçe parladı. Bakışlarında hafif, neredeyse algılanamaz bir değişiklik oldu — irisleri yeni bulduğu güçle parlıyordu. "Apollo'nun lütfu: [Güç]," diye düşündü Neo. Percival, 3. Derece Yüce'nin gücüne ulaşmıştı. Tereddüt etmeden ağaca doğru koştu. Havada patlama oldu, şok dalgaları dışarıya yayıldı ve arkasında parlak altın ateş izleri bıraktı. Neo, bu inanılmaz hıza şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve o anda... Percival'ın vücudu şiddetle sarsıldı. İvmesi aniden kesildi ve ipleri kopmuş bir kukla gibi yere yığıldı. Kafasında temiz bir delik açılmıştı. Ölmüş. "Ciddi misin?" Ruhu cansız bedeninin üzerinde uçarak cesede inanamayan gözlerle bakıyordu. "Zamanında tepki bile veremedim." Apollo'nun kutsaması, ham güç açısından en güçlüydü. Onu etkinleştirdikten sonra bu kadar kolay ölmesi şok ediciydi. Bir zamanlar onu çevreleyen altın alevler sönmüş, geriye sadece yanmış toprak kalmıştı. Percival'ın düşünceleri, Neo'nun hafif gülümsemesini fark edince kesildi. Dudakları seğirdi. "Dikkatsiz olduğum için öldüm." "Tabii." Vücudu parçalanarak toza dönüştü ve tamamen yok oldu. Bir an sonra, ruhunun etrafında yeni bir beden belirdi, bütün ve zarar görmemiş. Nefes verdi ve başlangıç noktasına geri döndü. "Sıra sende," dedi Percival, omuzlarını silkerken. "Bu sefer ikiniz birlikte çalışsanız iyi olur," Kane aniden eğlenceli bir tonla araya girdi. "O kuşları yenmek kolay değil." "Ben kendim yapabilirim." "Başkalarının yardımına ihtiyacım yok." Percival ve Neo, sözleri çakışırken birbirlerine baktılar. Kane kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Kısa bir duraklamanın ardından Percival konuştu. "Eğitim, Büyük Sefer'e katılmak için. Takım çalışmasının önemli olduğunu biliyorum, ama bireysel olarak çok zayıf olursak başarısız oluruz." Kane, Neo ve Percival arasında bakışlarını değiştirip iç geçirdi. "Nasıl isterseniz öyle yapın. Ama unutmayın, sadece beş gününüz var." Bileğini salladı ve birdenbire tahta bir sandalye ortaya çıktı. Rahatça oturdu ve sırıtarak şöyle dedi "Takım çalışmasını tavsiye ederim, ama tek başına da yapabilirsin. Beni güldüren bir şeyi reddetmeme gerek yok." Percival, bu açık hakaret karşısında dudaklarını kıvırdı. Neo ise tamamen başka bir şeye odaklanmıştı. "O sandalye nereden çıktı?" Kaşları çatıldı. Düşündükçe, kafasında daha fazla soru belirdi. "Şimdi düşününce, Kane ile tanıştığımda birdenbire ortaya çıkmıştı." "Bunu nasıl yaptı?" "Kane uzay ile uyumlu değil. Uzay uyumlu kullanıcıların sahip olduğu uzamsal algıdan yoksun olduğu için uzayı manipüle edemez." "Eğer uzayı manipüle etmeye çalışırsa, benim gibi boyutlar arasında kaybolur." Neo, Kane'in Pseudo-Gap'tan bahsettiğini hatırladı. 'Pseudo-Gap, bunu yapabilmesinin sırrı olmalı.' Bu, eğitimini tamamlamanın anahtarı olabilir. Neo düşüncelere dalmışken, Percival denemelerine çoktan başlamıştı. Tekrar tekrar ileri atıldı. Tekrar tekrar öldürüldü. Her seferinde vücudu başlangıç noktasında eriyip yeniden oluşuyordu. Döngü durmaksızın tekrarlanıyordu. "Ben de başlamalıyım," diye mırıldandı Neo. Artemis'in kutsamasını tetikledi. Karanlık element üzerindeki kontrolü arttıkça, vücudunda bir güç dalgası yayıldı. Sonra kendi kutsamasını kullandı. Gücü, element kontrolü ve element gücü tavan yaptı. Ayaklarının altındaki zemin, ani basınç artışına dayanamayarak hafifçe çatladı. İki güçlendirme türündeki kutsamayı kullanmak, Dünya Enerjisi rezervlerini inanılmaz derecede tüketti ve vücuduna ağır bir yük bindirdi. Keskin bir iç ağrı kaslarına yayılıyordu. Neo umursamadı. Ay'ın kutsamasından aldığı bir başka güçlendirme olan [Sonsuz Mana]'yı etkinleştirerek, kutsamalardan kazandığı iki becerinin enerji kaynağı olarak kullanmaya başladı.