Bölüm 377 : Tiranın Geçmişi

Sözleri maalesef mantıklıydı. "…Peki." Neo dilini şaklatarak dedi. Shadow Jump'ı etkinleştirip sokaktan kayboldu. Birkaç dakika sonra Neo akademide belirdi. Hızla Elizabeth'in odasına gitti. Akademi, Yüce Yarı Tanrılara karşı savunma önlemlerine sahip olduğu için, Paragon seviyesindeki gücüne güvenerek fark edilmeden içeri sızamazdı. Normal şekilde hareket etmek zorundaydı. Kapıdaki güvenlik görevlisi, Neo'nun kimliğini fark edince onu içeri aldı. Elizabeth'in odasına vardığında Amelia'nın olmadığını fark etti. Yatağın başındaki lambanın loş ışığı odayı yumuşak bir ışıkla kaplarken, kalp monitörünün ritmik bip sesleri sessizliği dolduruyordu. "Sfenks, Amelia'nın yokluğunu fırsat bilip bu zamanı seçmiş galiba," diye mırıldandı Neo. Bu haber onu rahatlattı. Nedenini tam olarak anlamasa da Amelia ile yüzleşmek istemiyordu. Elizabeth'in hastane yatağına yaklaştı. Yüzü solgundu, alnına yapışmış saç telleriyle çerçevelenmişti. Göğsü düzenli bir şekilde inip kalkıyordu. Kaşları çatık, huzursuz olduğu belliydi. Neo bir sandalyeyi yaklaştırıp yanına oturdu. "Zihin İstilası—?!" Neo, yeteneği çalışmayınca irkildi. Elizabeth'in zihnini koruyan güçlü bir bariyer tarafından geri püskürtüldü. "O da neydi?" Neo gözlerini açarken mırıldandı. Nefesi sığ ve düzensizdi. Yeteneğini devre dışı bırakmakta bir saniye geç kalsaydı, zihinsel bir saldırıya uğrayacaktı. "Zihnini korumak ve birisi zihnine girmeye çalışırsa karşı saldırı yapmak için hazırlıklı mı?" Neo'nun kaşları çatıldı. Mantıklı düşünürsek, Luminera'nın en güçlü varlıkları olan Yüce Yarı Tanrılar, böyle karşı önlemleri çoktan hazırlamış olmalıydı. "Sanırım Exalted rütbesine ulaşmak için dikkatli olmak gerekiyor." Gözlerini kapattı ve yeteneğini tekrar kullanmaya çalıştı. Sonuç aynıydı. Neo'nun boynundan ter damlaları süzüldü. Saniyeler dakikalar oldu. Denemeye devam etti. Hızlı refleksleri sayesinde karşı saldırılardan kaçmayı başardı, ancak her deneme ince bir ipin üzerinde yürümek gibiydi. "Yüce Yarı Tanrılar canavarlar, tamam mı? Onun zihinsel savunmasını hiç aşamıyorum." Elizabeth'e uzun uzun baktı. "Emphatic Bond'u olduğu gibi kullanmalı mıyım?" Bu durumda yeteneğin işe yarayacağından emin değildi. Yine de denemenin bir zararı yoktu. Elini uzattı ve bir kez daha onun elini tuttu. Parmakları avucunda soğuktu. Derin bir nefes alarak Neo, Emphatic Bond'u etkinleştirdi. Duyguları kabardı, Elizabeth'in bilinçaltına sızmaya çalıştı. Başardı. "Huh, neden bu sefer işe yaradı..." Neo'nun sözleri aniden kesildi. Elizabeth'in zihinsel savunması canlandı ve onu yakaladı. Geç fark etti ki, daha önce savunmanın yokluğu bir tuzaktı – Elizabeth'in bilinçaltının bir girişimi. Elizabeth'in bilinçaltı zihni, ruhunu her yönden bastırdı. Neo'nun ruhu baskı altında titremeye başladı. "Lanet olsun... neden bu kadar güçlü...?" Güçlü bir ruh formuna sahip olmasına rağmen, kendini mücadele ederken buldu. Ruhu eziliyordu. Ruhunu geri çağırmaya çalıştı, ama Elizabeth'in zihinsel savunması onun kaçmasına izin vermedi. 'Bir şey... yapmam... lazım...' Neo bir çözüm bulmaya çalıştı. Sfenks'in sözlerini hatırladı. Özellikle bir cümle zihninde yankılanıyordu: Elizabeth kabus görüyor. "Bana... kabuslar yüzünden bilinçsizce bana saldırıyor mu diyorsun?" Bu farkındalık onu şaşkına çevirdi. Ama şaşkınlık içinde kalacak zaman yoktu. "Bir şey olmalı, mutlaka bir şey olmalı," diye düşündü. Ruhunun parçalanarak ölmesi, onun için bile acı vericiydi. Neo mazoşist değildi ve acı çekmekten zevk almıyordu. Eğer mümkünse, acısız bir çözüm istiyordu. "Siktir, çıkış yok. En iyisi yüzleşelim." "Zihin İstilası." Neo, Elizabeth'i sakinleştirmek için Emphatic Bond ile birlikte kullanmak umuduyla yeteneğini etkinleştirdi. Belki o zaman ona saldırmayı bırakırdı. Zaten onun zihninin içinde olduğu için, zihinsel savunmaları onu engelleyemedi. Beceri etkinleşti ve Neo'nun ruhunun etrafındaki manzara değişti. O, lüks mobilyalarla döşenmiş bir odada belirdi, ancak atmosfer hiç de sakin değildi. Odanın köşesinde, zayıf ve morluklar içinde bir kız korku içinde kıvrılmıştı. On iki yaşında gibi görünüyordu. Yüzünden gözyaşları akarken, ondan en az yirmi yaş büyük bir adam onun üzerinde duruyordu. Adamın yüzü öfkeyle çarpılmıştı. "Neden! Lan! Sen! Bu! Kadar! Sinir bozucusun!" diye bağırdı adam, her kelimenin ardından botuyla kızın vücuduna sert bir darbe indirerek. "Ben çok..." "Kapa çeneni!" diye bağırarak sözünü kesti. Neo dişlerini sıktı ve hareket etmeye çalıştı. Ama yapamadı. Etrafındaki manzara aniden değişti. Şimdi eski, harap bir odada duruyordu. Yırtık çarşaflar tozla kaplıydı ve kırık mobilyalar yere dağılmıştı. Hava bayat kokuyordu. Birkaç yaş büyümüş olan kız, tek başına oturmuş, yüzü ekranın loş ışığıyla aydınlanmıştı. Televizyonda bir prenses dizisi izliyor gibi görünüyordu. Gözleri boş bakıyordu ama yüzünde bir gülümseme vardı. Aniden, kapı gürültülü bir sesle kırılarak açıldı. Kız irkildi. Alkol kokan bir adam içeri fırladı. Neo'nun midesi bulandı. Bu anılardaki kız Elizabeth'ti ve adam da onun eski kocasıydı. Neo hareket edip müdahale etmeye çalıştı. Ama vücudu donmuş gibi kalmıştı. O anda hissetti — onu tutan 'yabancı bir güç'. Elizabeth'in zihinsel savunma mekanizmaları onu bir davetsiz misafir olarak tanımış ve onun anılarına müdahale etmesini engelliyordu. Gerilim dayanılmazdı. Neo, Elizabeth'in bilinçaltındaki irade gücünün ağırlığı altında ruhunun ezilmemesi için tüm gücünü kullanıyordu. Sahne yine değişti. Neo kendini aynı odada buldu, adam yoktu. Aniden, keskin bir tokat sesi duyuldu. Ergenlik çağının sonuna gelmiş ve güzelliğe kavuşmuş Elizabeth, tokatlanmasına rağmen öfkeli bir ifade takındı. Elizabeth'in eski kocasına çok benzeyen ama çok daha yaşlı bir kadın, Elizabeth'e öfkeyle baktı. "Ne dedin?" diye tısladı yaşlı kadın. "Hayır," diye cevapladı Elizabeth. "Nasıl cüret edersin?" diye bağırdı kadın, elini bir kez daha havada sallayarak. Acımasız tokat, Elizabeth'in yanağını kızartıp şişirmişti. Dudaklarının köşesinden ince bir kan izi süzüldü. Neo, çaresizce izlerken yumruklarını sıktı. Elizabeth bu sırada uyanmamıştı ve uyanmış bir yarı tanrı olan kayınvalidesinin tokatları, dayanılmaz bir acı verecek kadar güçlüydü. "Sekiz yıldır evlisiniz! Hala çocuğunuz yok! İnsanlar Aelric'in iktidarsız olduğunu söylüyor!" diye bağırdı kadın. Bir eliyle Elizabeth'in saçlarını yakaladı ve sertçe çekti. "Haklılar!" diye cevapladı Elizabeth. Yıllarca acımasızca istismara maruz kaldıktan sonra, ne kadar yalvarsa da yine de dövüleceğini anladı. Yalvarışları her zaman kulak ardı edilmişti. Şimdiye kadar, Darkwolf Ailesi ülkesini desteklediği için ağzını kapalı tutmuştu. Ama bugün... "Çocuğu boş ver, o piç kurusunun bana dokunmasına asla izin vermeyeceğim!" "O-oğluma nasıl böyle bir laf edersin!" "Ne olmuş? O adam iktidarsız bir piç! Herkes biliyor..." Genç, köşeye sıkışmış ve yılların kininden bunalmış Elizabeth, kendini tutamadan konuştu. Yaşlı kadın tamamen öfkelendi.