Bölüm 345 : O Değişti

"Onunla tanıştın mı?" diye sordu Morrigan. "Evet," diye cevapladı Neo. İkili, Hargraves malikanesine geri döndü. Medya, akademinin ve Hargraves malikanesinin kapılarının önünde sıralanmıştı. Kameralar durmaksızın patlıyordu ve muhabirler bilgi almak için birbirleriyle yarışıyordu. Bu, Neo ve Morrigan için sorun değildi. Taksi kullandılar ve medya takside onların olduğunu fark etmedi. Hedeflerine ulaşmaları uzun sürmedi. Böyle zamanlarda Neo, akademi ile Hargraves Malikanesi'nin komşu şehirlerde olmasının iyi bir seçim olduğunu düşünüyordu. Taksi malikaneye yaklaşırken, Hargraves ailesinin armasıyla süslenmiş yüksek demir kapılar yavaşça açıldı. Neo ve Morrigan taksiden indiler. Serin akşam esintisi, peyzajlı bahçelerden taze kesilmiş çalıların hafif kokusunu taşıyordu. Felix, Mars, Sean, Clara, Arthur ve uşak ana binanın kapısının önünde bekliyorlardı. Neo'nun yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Son karşılaşmalarının anıları zihninde canlandı. "Sanırım uzun zaman önce de benzer bir şey olmuştu?" diye düşündü ama bunu kendine saklayarak gruba doğru yürüdü. "Neo! Döndün! Morrigan da mı? Meşgul olduğunu söylemişti," dedi Felix. "Kafeteryada karşılaştık." "Ah, kafeterya. Tabii, orada tanışmışsınızdır," dedi düz bir ses tonuyla. Morrigan, Felix'in iğneleyici sözlerini duymazdan geldi. Yüzündeki ifade taş gibi soğuktu. Keskin bakışları kısa bir süre etrafı taradıktan sonra gruba odaklandı. "Jack nerede? Onu göremiyorum," diye sordu Arthur kaşlarını çatarak. "Meşgul. Sizinle sonra görüşür," diye cevapladı Neo. Ses tonunda kesin bir ifade vardı. "İçeride konuşalım. Çok yorgunum." "Ah, tabii," dedi Felix hızlıca ve kenara çekilerek yol açtı. Grup ana binaya girdi. Sadece Mars hareketsiz kaldı. Gözleri Neo'ya sabitlenmiş, yüzünde bir kaş çatma vardı. "Mars?" Felix ona seslendi. "Bir sorun mu var?" Mars Felix'e bakmadı. Doğrudan Neo'ya hitap etti. "Neo... Şu anki rütben nedir?" Grubun gülümseyen yüzleri dondu. Neo'ya zaman tanımaya çalışıyorlardı ve Gölge Denemesi hakkında yavaşça soru sormayı planlıyorlardı, ama Mars tam tersini yapmıştı. Havada hissedilebilir bir tedirginlik hakim oldu. Felix ağzını açtı. "Mars, şimdi olmaz..." "Teknik olarak, En Yüksek Empyrean Yarı Tanrısı," dedi Neo. Mars onun rütbesini sormuştu, savaş gücünü değil, ve o da bunu açıklamıştı. Mars ikna olmamış görünüyordu. İçgüdüleri hiç yanılmamıştı. Ve şu anda, Neo anlaşılmaz bir güç sergiliyordu. Sanki Tanrı gibi. Yine de konuyu daha fazla uzatmadı. Grubun gerginliği devam etti, ama hep birlikte şimdilik bu konuyu kapatmaya karar verdiler. Ana salonda oturdular. Neo onlarla öğle yemeği yedi. Henry'nin neden onlarla birlikte olmadığını sorduğunda, uşak Henry'nin bir işiyle meşgul olduğunu söyledi. Kızarmış etlerin ve taze pişmiş ekmeğin kokusu havada asılı kalmış, yaşlı ahşap ve cila kokusuyla karışmıştı. Akşam yemeği neşeli geçti. Ortam rahattı. Yüksek tavanlarda kahkahalar yankılanıyordu. Açıkça, herkes Gölge Duruşması hakkında bilgi almak istiyordu. Ancak Neo, Gölge Duruşması hakkında hiçbir şey açıklamaya niyetli değildi. Konuşmak istemediğini anlayan kimse ona bu konuda soru sormadı. "Nereye gidiyorsun?" Arthur, Neo akşam yemeğinden sonra ayağa kalkarken sordu. "Kardeşimi görmeye," dedi Neo. "Siz de gidip ekipmanlarınızı alın. Sizi sınayacağım." "Sizi mi?" Sean sordu. "Ne için?" "Dış iskelet kemik ameliyatı. Beni yenerseniz size yardım edeceğimi söylemiştim, hatırladınız mı? Şimdi dövüşeceğiz." "Ne!?" Felix ayağa fırladı. "Ama hazırlanacak zamanımız yok ki! Ayrıca sen zaten Zirve Empyrean'sın..." "Kardeşimle konuşmam 5 dakikadan fazla sürmez," dedi Neo, Felix'in sözünü keserek. Herkes Neo'nun tavrına şaşırdı. Değişmiş gibiydi. Daha önceki neşeli atmosfer dağıldı ve odayı sessiz bir gerginlik kapladı. Neo, onların şaşkınlığını görmezden gelerek Henry ile buluşmak için yukarı çıktı. Merdivenler üst katlara doğru spiral şeklinde uzanıyordu. Koridorun sonundaki kapıyı çaldı. "İçeri gel," Henry'nin sesi diğer taraftan geldi. Neo odaya girdi. Hava duman kokusuyla doluydu ve Henry'nin güçlü niyeti onu bir tsunami gibi vurdu. Masa lambasından gelen soluk turuncu ışık Henry'yi zar zor aydınlatıyordu. Deri koltukta oturmuş, parmakları arasında bir sigara vardı. Neo'nun vücudu dondu. Niyet'ten gelen çok fazla bilgi, duyularını bombardımana tuttu. Kendini, korkunç derecede güçlü ve kötü niyetli bir varlık tarafından izleniyormuş gibi hissetti. Baskıcı bir güç onu ezerek nefes almasını zorlaştırıyordu. Henry, Neo'nun durumunu fark etti. Kaşları çatıldı. Sigarayı yere attı ve Niyetini vücuduna geri çağırdı. "Huff! Huff!" Neo sonunda tekrar nefes alabildi. Elini göğsüne bastırarak hafifçe geriye sendeledi. Henry Niyetini bastırmakta bir saniye geç kalsaydı, Neo ölmüş olacaktı. "Niyet duyularımı nasıl mühürleyeceğimi öğrenmem gerek." "Yoksa her güçlü biriyle karşılaştığımda gözlerim kamaşacak," diye düşündü Neo. "Gel, otur," dedi Henry. "Teşekkürler," Neo Henry'nin karşısına oturdu. "Akşam yemeğinde yoktun." "Gölge Duruşmasından döndükten sonra uğraştığın Tapınakçı, efendisine şikayette bulunmuş." "Senatöre mi?" "Evet," Henry başını salladı. Bir nefes çekip devam etti, "O konuyla uğraşmakla meşguldüm." "Anlıyorum." "Vay be, şu herife bak. Bana fazladan iş çıkardığı için bir 'üzgünüm' bile demiyor." "Benim için hallettiğin için teşekkürler." Henry kaşlarını kaldırdı. Neo'ya baktı, 'özür dilerim' dediğinde 'teşekkür ederim' diye cevap vermesini beklemiyordu. Birden kahkaha attı. "Görünüşe göre Gölge Denemesi sana çok şey öğretmiş." "Beklediğimden daha fazlasını." "Anlıyorum. Anlıyorum." Henry başını salladı ve sigarayı küllüğe bastırdı. Dumanlar yukarı doğru kıvrılarak havaya dağıldı. "Peki neden beni görmeye geldin?" "Kendi kardeşimi sebepsiz yere görmeye gelemez miyim?" diye sordu Neo. "Seni özledim." "Sekiz ya da dokuz gün önce görüşmüştük." "Benim için daha uzun oldu." Henry içini çekerek sandalyesine yaslandı. Ağırlığıyla derinin gıcırdaması kısa sessizliği doldurdu. "Bu yüzden Gölge Yargılamasına gitmeni istemedim. O yer cehennem gibi." "Sen gittin mi?" "Ben gitmedim, ama giden birkaç kişi tanıyorum." Bu kez Neo kaşlarını kaldırdı. Gölge Duruşması'ndan geri dönmek muazzam bir başarıydı. Dünya tarihinde bunu başaranların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi. "Öyle birini mi tanıyor?" diye merak etti Neo. "Yoksa dışarıdan birinden mi bahsediyor?" Neo düşüncelerini dile getirmedi. Henry bakışlarını dizüstü bilgisayar ekranına çevirdi. Gelen bir bildirim yanıp söndü. Neo ile konuşurken klavyede yazmaya başladı. "Peki, benimle buluşmaya gelmenin gerçek nedeni ne?" "Özlediğimi söyledim..." "Sürtük, zamanımı boşa harcayacaksan defol git." Neo acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Henry, onun kişiliğini az çok doğru bir şekilde anlamış gibiydi. "Annem ve babam hakkında bir şey sormak istedim."