Bölüm 331 : Gölge Denemesi'nin Ödülü

"Ödül olarak ne istiyorsun, Neo Hargraves?" 22 numara tekrar sordu. Neo hemen cevap vermedi. Her şeyi isteyebilirdi. Güç, zenginlik, statü. Gölgelerin Yüce Tanrısı ona her şeyi verecekti. Üçü arasında Neo'nun istediği şey neydi? Neo amacını düşündü. Zirveye ulaşmak ve en güçlü olmak istiyordu. Hedefi hiç değişmemişti. Yüce Tanrı'dan güç istemeliydi? Neo başını salladı. O güç başka birinden gelirse, en güçlü olsa bile tatmin olmazdı. Elbette, kendisine verilen güç, Gölge Denemesi'nin bir ödülü olacaktı. Ama bu 'bahşedilmiş' bir şeydi. "Benim istediğim şey..." Neo her zaman mutlak gücü peşinde koşmuştu. Nihai güç neydi? Onlar gezegenlerin hükümdarlarıydı. Milyarlarca insanın hayatını kolaylıkla kontrol edebiliyorlardı. Ama sınırları vardı. Dünyaya bağlıydılar. Dünya olmadan hiçbir şeydi. Bu yüzden Valkaraia Dünya'yı bu kadar kolay yenebildi. Melek, Dünya'nın Dünya Çekirdeği'ni hedef almıştı ve kimse bir şey yapamadı. Gezegenleri fethettiler. Öyleyse, Outer Gods nihai gücün sembolü müydü? Gezegenleri fethettiler. Dünyaları kolaylıkla tahrip ettiler. Ancak Neo biliyordu. Dış Tanrılar en güçlülerden çok uzaktı. Valkaraia, Dünya'nın [Kutsal Hazinesi]'ni toplamaya çalışmıştı. Neo'nun tahminine göre, Dış Tanrılar'ın diğer gezegenleri istila etmesinin nedeni Kutsal Hazineler ile ilgiliydi. Dış Tanrılar en güçlü olsalardı, Kutsal Hazineleri toplamaya gerek duymazlardı. En güçlü varlıklar hiçbir şey yapmaya gerek duymazdı. Tıpkı Gölgelerin Yüce Tanrısı gibi. Neo, boş gökyüzüne dönmeden önce A #22'ye baktı. Yukarıdaki boşluk sonsuzdu. O boşluğun ötesinde daha büyük bir şey saklı gibiydi. 'O' orada olmalı. "Gerçek gücün neye benzediğini görmek istiyorum." Neo, hedefinin sonunun neye benzediğini görmek istiyordu. Zenith'i görmek istiyordu. Hedefinin ne olduğunu bilmeden güç peşinde koşmak anlamsızdı. "Neo Hargraves," diye seslendi 22 numara. Bebeğin yüz ifadesi değişmedi. Ancak Neo, sesinde bastırılmış öfkeyi hissedebiliyordu. "Performansın olağanüstüydü. Hayır, olağanüstü ötesi, bir şaheserdi. "Ama… "Sınırlarını aşma." Sesi, keskin bir bıçak gibi Neo'nun ruhuna saplandı. Acıyı hissederek çenesini sıktı. "Senin varlığın, Yüce'nin ilahi benliğinden çok daha zayıf. "Bir bakışın seni öldürebilir ve yeteneklerin seni koruyamaz." Shadow Supre'e'nin gerçek yüzünü görmesini engelleyerek Neo'yu korumaya çalışıyormuş gibi konuşuyordu. Ancak Neo biliyordu. O, Yüce'nin prestijine yakışmayacağını düşünüyordu. "Ödül olarak istediğimi söyledim." "Ölsen bile mi?" "Kararımı verdim." Neo ölümsüz olabilir, ama Supreme Deity ile arasındaki fark çok büyüktü. Ölümsüzlüğü onu kurtarmayabilirdi. "Bir balık su altında nefes alabilse bile, çok derine dalarsa su onu ezip öldürür, Neo Hargraves," diye uyardı 22 numara. "Sen o balıksın. Bir sazan. "Ölümün seni ölümsüz yapması, ölemeyeceğin anlamına gelmez." Dünyanın yüce tanrıları bile, Gölgelerin Yüce Tanrısı'nın önünde böceklerden farksızdı. "Neo Hargraves..." Kapı Bekçisi konuşmayı kesti. Yukarıya baktı. "…eğer bu senin isteğinse, Ey Yüce." O eğildi ve bakışlarını indirdi. Neo gözlerini gökyüzünden ayırmadı. Sanki orada biri kıkırdıyor gibi hissetti. Aniden bir ses duydu. "Peki." Kulakları patladı. Derisi çatlamaya başladı ve damarları patladı. Kemikleri içinden eziliyormuş gibi hissetti. Tek bir kelime onu öldürecek güce sahipti. "Bana bakmana izin vereceğim." Gökyüzünde devasa bir varlık belirmeye başladı. Siyah mürekkep gibi kıvrılan tentacles, sanki bedenini koruyormuşçasına etrafını sarmıştı. Devasa boynuzları gökyüzünü delip geçecekmiş gibi görünüyordu. Canavarın varlığı korkunçtu. Neo'nun gözleri gerginlikten patladı. Niyetini kullanarak Gölgelerin Yüce Tanrısını "görmeye" çalıştı. Şekil, onu ezici bir bakışla aşağıya baktı. Anlaşılmaz derecede büyük görünüyordu. Neo bunu söylemedi, ama içinden bir ses ona bu varlığın evrenden daha büyük olduğunu söylüyordu. Ölümünü kullanarak ölümün çekimini geciktirdi. Faydasızdı. Vücudu, Gölge Yüce'nin ezici varlığı altında eziliyordu. Kendini iyileştirmek için Hayat ve Kutsal unsurlarla birlikte kutsamasının üçüncü aşamasını etkinleştirdi. Vücudunun yok olmasını durdurabilecek hiçbir şey yoktu. Aniden, Neo'nun ifadesi değişti. Yüzünde öfke dolu bir ifade belirdi. Benimle dalga geçme. Ciğerleri ezilmişti. Niyetini kullanarak konuştu. Gerçek yüzünü göster dedim, bu lanet canavarı değil! Ölürsem ölürüm. Senin merhametine ihtiyacım yok! Gökyüzündeki canavar gülümsedi. Yumuşak bir kahkaha boşlukta yankılandı. "Peki." Neo'yu çevreleyen baskı yüz kat arttı. Ruhu ve Varoluş Tohumu çatlamaya başladı. Gölgelerin Yüce Tanrısının gerçek bedeni ortaya çıkmaya başladı. Siyah mürekkep damlacıkları etrafta süzülerek, çevredeki boşluğu değiştirip bozuyordu. Mürekkep kıvrıldı ve farklı nesnelere dönüştü. Bir an insan figürüydü, bir sonraki an sivri bir kaya, sonra da dönen bir enerji küresi. Vücut sadece devasa değildi. Varlığının ağırlığı, gerçekliğin dokusunu ezip geçecek gibiydi. Neo ve A #22'nin durduğu Boyut Boşluğu çatlamaya başladı ve sonsuz boşlukta çatlaklar oluştu. Neo ölümünü ertelemeyi bıraktı. Bunun faydasız olduğunu biliyordu. Bunun yerine, tüm dikkatini Gölgelerin Yüce Tanrısı'na yöneltti. Yüce varlığa baktığında aklına tek bir kelime geldi. {Bütünlük.} Gölgelerin Yüce Varlığı, var olan her nesneyi yansıtıyor gibiydi. Sürekli değişen şekli dönüşmeye devam etti. Siyah mürekkep kusursuz bir akışkanlıkla akarak devasa boynuzlara, sonra bıçaklara, sonra sembollere dönüştü. Neo, tüm evrenin o formda bir anda yansımış gibi hissetti. Vücudu, ruhu ve Varoluş Tohumu parçalanıyordu. Yine de gülümsedi. Gerçek güç işte böyle bir şeydi. Vücudu parçalanırken, kolunu sonsuz gökyüzüne doğru uzattı. Bugün, bir hedef kazandı. Gökyüzündeki varlık. Gölgelerin Yüce Tanrısı. Neo onu geçecekti. Vücudu ve ruhu parçalara ayrıldı. Kapı Bekçisi A #22'nin ifadesi değişti. Neo'nun Varlık Tohumu tamamen yok olmadığında, gözleri şokla büyüdü. İçinde zayıf, parlak bir ışık yanıp sönmeye devam etti. Eternal onu koruyordu. "Ne...?" A #22 mırıldandı. Gökteki devasa figüre bakarak gözlerini kaldırdı. "Ey Yüce, onun hayatta kalması için kendini mi tuttun?" "Benim A #22, beni sahtekar mı sanıyorsun? Ödül vereceğimi söyleyip sonra eksik ödül vereceğimi mi?" "Özür dilerim, Ey Yüce. Senden şüphe etmeye cesaret edemem." A #22 başını eğdi. Yüce Tanrı güldü. A #22'nin onun gerçek bedenini göstermekten çekindiğini düşünmesi normaldir. Ama o hiç saklamamıştı. "A #22, onun kim olduğunu unutmuş gibisin." Sesi, Boyut Boşlukları'nın dışında var olan sayısız dünyayı kırılgan cam gibi parçaladı. Bir an için gerçekliğin kendisi titredi. Gölgelerin Yüce Tanrısı bakışlarını kırılan dünyalara çevirdi. Onları tek bir düşünceyle eski haline getirdi. Kırık dünyanın parçaları, sanki hiçbir şey olmamış gibi kusursuz bir şekilde bir araya geldi. O dünyalardaki hiç kimse öldürüldüklerini ve geri getirildiklerini fark etmedi. Yüce Tanrı, bakışlarını geri getirilen dünyalardan A #22'ye çevirdi. "O bir sazan ya da balık değil." Yüce Tanrı elini kaldırdı. Siyah mürekkep parmaklarının etrafında kıvrılarak, Neo'nun Shadow Supreme'i görmek istediğinde ilk gördüğü devasa canavarı yakaladı. Basit bir hareketle, Yüce Tanrı canavarı bir mürekkep küresi haline getirdi. Küre içinde gölgeler bir uçurum gibi hareket etti. "O bir ejderha." "Bir Cennet Yıkıcı, o işte." Mürekkep topu alçaldı ve A #22'nin elinin üzerinde nazikçe süzüldü. Yüce Tanrı'nın devasa şekli çözülmeye başladı, Boyut Boşluğu'ndan geri çekildi ve boşluk bir kez daha stabilize oldu. Kapı Bekçisi mürekkep küresine baktı. Yüce Tanrı'nın bunu ona neden verdiğini biliyordu. Yarattığı küreyi Neo'ya vermek istiyordu. Küre, Yüce Varlıkların gerçek bedeninin bir parçasından yapılmıştı. İçinde muazzam bir güç barındırıyordu. Mürekkep küresi, sayısız varlığın uğruna öldüreceği bir ödüldü. Shadows Supreme'in onu Neo'ya vermesi için tek bir neden vardı, o da Neo'nun onu hiç istememiş olmasıydı. O, bunu hak etmişti.