Bölüm 33 : Gremlinler

Karanlığı kullanmalı mı, kullanmamalı mı? Bu ikilem, onun gibi 5. seviye Uyanmış Yarı Tanrı için lüks bir sorundu. Üstelik, bir insan ruhunu yutmuş da değildi. O bir 'canavar'dı. Kararını verdikten sonra, sisin içine doğru ilerledi. İlahi Enerjisini neredeyse hiç geri kazanamamıştı ve giderek yorgun düşüyordu. Mantis'i tüketmek, enerjisini geri kazanmasına yardımcı olacaktı. “Evet, yanlış bir şey yapmıyorum. Sadece hayatta kalmaya çalışıyorum,” diye düşünerek kendini ikna etti. Mantis'in cesedi sisin içinde çok uzak değildi. Görüş mesafesinin kısıtlı olmasına rağmen, Neo hafızasına güvenerek cesedin bulunduğu yere kolayca ulaşabildi. Ve... “Siktir. Tabii ki böyle olacaktı.” Ceset yoktu. Çömeldi ve toprağa dokundu. Yerde, mantisin sürüklenmiş gibi izler vardı. Yol boyunca birçok ayak izi vardı. “İzleri takip etmeli miyim? Mantis savunması zayıftı ama oldukça güçlüydü. Onu emersem epeyce istatistik kazanırım.” Neo'nun zihni hızla çalışıyordu. “Cesedi sürüklemek için birden fazla canavar gerekliydi. Fiziksel olarak zayıflar.” “Canavarı avlamadılar, cesedi çaldılar. Onlar avcı değil, hırsız.” “Grup halinde yaşamaları, türlerinin bireylerinin savaş gücünün düşük olduğu anlamına gelir. Kendilerini korumak için sayı üstünlüğünü kullanıyorlar.” Tüm çıkarımlar tek bir sonuca işaret ediyordu. Canavarlar besin zincirinin en altında yer alıyordu. Başkalarının artıklarıyla beslenen bir türdü. “Ama grup halinde olmaları, temel zekaya sahip oldukları anlamına da gelir. Canavarlar İlahi Enerji ile evrimleştiği için silah ve tuzakları kullanma ihtimalleri var.” “Üstelik sayılarını da bilmiyorum.” “Yeraltı Dünyası'nın kutsaması olmadan artık iyileştiremem.” “Her zamanki gibi pervasızca savaşmak söz konusu bile olamaz.” Bu tehlikeliydi. Üstelik amacı bayrak direklerini aramaktı. Ama körü körüne arayarak bulamazdı. Keşif sırasında güçlü bir canavarla karşılaşabilirdi. Görünüşte besin zincirinin en altında yer alan bu canavarlar, Neo'nun avlamak için en iyi seçimdi. Riskliydi, ama risk almadan daha güçlü olamazdı. Kararını verdi ve mantis cesedini çalanların bıraktığı izleri takip etti. İzler onu sisin dışına çıkardı. Ormanı geçerek ilerledi ve kısa süre sonra anlaşılmaz sesler duydu. Sesler arkadan ve sol taraftan geliyordu. “Bir grup önde, iki grup da yakınlarda. Kaç tane var?” Neo hızla saklanacak bir yer aradı. Sesler yavaşça yaklaşıyordu. Aniden ağaçlardan sarkan sarmaşıklar gördü. Saklanacak başka yer yoktu. “Maymun gibi tırmanmak zorundayım.” Sarmaşıkları tutmak ve tırmanmak kolaydı. Ancak Neo, kutsamayı kaybettikten sonra kolayca yoruluyordu. Canavarlar ortaya çıktığında yolun yarısını tırmanmıştı. Pürüzlü mor derileri, kısa boyları ve iğrenç çirkinlikleri vardı. Çoğu eli boşken, birkaçı tahta sopalar taşıyordu. “Gremlinler...” Neo onları tanıdı. Canavarlar yola odaklanmışken, o sarmaşıkları tırmanarak kalın ağaç dallarına çıktı. “Ağaç dallarını kullanarak onları takip etmeliyim.” Kısa boyları nedeniyle tırmanmaları zor olacaktı ve Neo yakalanırsa kaçmak için yeterli zamanı olacaktı. Gremlinleri takip ederken korkunç bir şey fark etti. Sayıları çok fazlaydı. Beş gruba rastladı ve üslerinin olabileceği yöne doğru ilerledikçe sayıları giderek arttı. Ağaçların seyrek olduğu bir alana yaklaştılar. Neo durmak zorunda kaldı ve uzaktan Gremlinlerin üssünü keşfetmeye çalıştı. “En azından birkaç yüz tane var...” Paçavra kulübelerde yaşıyorlardı ve kabilenin sınırlarını çevrelemek için ilkel tahta duvarlar inşa etmişlerdi. Altyapılarına bakılırsa, ya göçebe ya da beceriksiz insanlardı. Kabilenin ortasında yanmış bir ateş vardı. Mantis'in cesedi oradaydı. Gremlinler cesedin bir parçasını koparıp yerken gülüyor ve dans ediyor gibiydiler. ...! Neo aniden cesedin yanında bir kadın fark etti. Yüzü gözyaşları ve sümükle kaplıydı. Onu duyamıyordu ve dudaklarını okumaya çalıştı. Yardım edin! Biri! Kurtarın... beni...! Sağ bacağı yoktu. Gremlinler cesedini parçalayıp mantis cesediyle birlikte yediler. Dudaklarını ısırdı. Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kadın çoktan ölmüştü ve o da yardım edecek kadar güçsüzdü. Mevcut durumunda yüzlerce Gremlinle savaşmak intihar demekti. Yine de gözlerini ayırmadı. Garipti. Mevcut durumda nasıl bu kadar sakin kalabiliyordu? Her an ölebileceği Yeraltı Dünyası'ndaydı, ama hiç korkmuyordu. “Uyuştum... Barbatos, ölüme çok fazla dokunursam kirlenirim diye uyarmıştı.” Neo bunun iyi bir değişiklik olduğunu düşündü. Durumu sakin bir şekilde analiz etti. “Kadın gezgin bir ruh olmalı. Ya onu almaya Grim Reaper gelmedi ya da kaçtı.” Kaçtı ve canavarların yemi oldu. Yeraltı Dünyasında işler böyle yürürdü. Zayıflar için mutlu son yoktu. Tek çözüm güçtü. “Sadece Yeraltı Dünyası'nda değil, yaşayanların dünyasında da durum aynı. Güçlenmezsem, felaketlerden asla kurtulamam.” Aniden, Neo giysilerinin içindeki bayrakların titrediğini hissetti. Onlardan birini çıkardı. Bayrak, sanki canlanmış gibi, vınlayarak Gremlin kampının ortasındaki yanmış ateşin üzerine işaret etti. Bir saniye sonra, bayrak cansız haline geri döndü. Neo elindeki bayrağa ve ateşin ortasına baktı. “Bayrak direğinin orada olduğunu mu söylüyor?” Barbatos onu öldürmeye çalışıyordu. “Ama oraya girip bayrak direğini nasıl kullanabilirim?” Gremlinler insanlara dostça davranmazdı. Kadın ona nedenini gösterdi. “Küçük bir grup olabilir, ama yüzlerce kişiyle savaşmak imkansız.” Parti yapan Gremlinleri, ziyafetin tadını çıkarırken izledi. …? Parti mi? “Oh…” Neo'nun aklına bir fikir geldi. “Bu işe yarayabilir…”