Bölüm 31 : Cehennem Modunda Bayrak Kapmaca

Neo etrafı taradı. Gidebileceği üç yer vardı. Plaj, deniz ve sis. Zaten plajdaydı. “Denize girmek...” Denize kaçmayı düşünür düşünmez, vücudu kontrolsüz bir şekilde titredi. Oraya gitme, duyuları ona bağırdı. “Sis tek çare,” diye düşündü ve sisin olduğu yere doğru koştu. Sise girmek üzereyken, Ölüm Bağlantısı yaklaşan bir saldırı konusunda onu uyardı. Anında çömeldi. Bir şey üstünden uçtu. Ve... "Ha? Arkasındaki Gulwaklar ikiye bölünmüştü. Hepsi. Öldüler. “Üzerinden uçan şey... bir saldırı mıydı?” Sise baktı. “Orada ne var?” Neo sise girmemesi gerektiğini biliyordu, ama daha fazla Gulwak sahilden çıkıyordu. Orada kalırsa, önceki durum tekrarlanacaktı. Etrafı sarılacak ve sonunda öldürülecekti. Sahilde kalmak ölüm cezası vermekten farksızdı. “Isındın galiba, Ey Monarch'ın Büyük Çocuğu,” Grim Reaper'ın sesi havadan geldi. “Bu... senin işin mi?” “Gulwakların çılgına dönmesini mi kastediyorsun? Bunu biz yapmadık, sen yaptın.” “Ne demek istiyorsun?” Barbatos konuşunca Gulwaklar hareket etmeyi bıraktı. Neo bu fırsatı değerlendirip nefes aldı. Barbatos'u konuşturmak için sorular sordu. “Senin kanın nektar gibi. Gulwaklar geçen sefer kokladıktan sonra bu hale geldi.” Neo inanamıyordu. Yani çok fazla kan dökmemesi gerekiyordu, yoksa canavarlar çılgına mı dönecekti? ‘Bu ne boktan bir durum?’ Aslında bu, tüm yarı tanrılar için geçerliydi. Kanları canavarları çekiyordu. Kanları vücutlarının içinde kaldığı sürece, etleri yalıtkan görevi görür ve kanın kokusunu gizlerdi, ancak kan vücudun dışına döküldüğünde canavarlar kokuyu alabiliyordu. “Isındığına göre, eğitimin içeriğini açıklayalım.” Neo'nun önünde beş bayrak belirdi. “Sislerin ötesindeki topraklarda beş bayrak üssü hazırladık. Bayrakları bu üslere yerleştirmelisin.” “…” Neo bayrakları aldı. Eğitim basit görünüyordu. Ama kabus gibi zordu. Neo, sahildeki canavarlardan zar zor kurtulmuştu. Sise girmeye çalıştığında neredeyse ölmüştü. Azrail, onun sisin ötesindeki diyara gitmesini mi istiyordu? “Neden ölmemi söylemiyor?” “… Aslında teknik olarak ben zaten ölmüş sayılırım.” Neo'nun ciddi ifadesini gören Azrail, ekledi: “Biliyoruz, eğitim basit görünüyor. Bu yüzden, zorluğu artırmak için şunu yapmaya karar verdik…” Neo bir çıt sesi duydu. Aniden, Yeraltı Dünyası'nın baskısının bin kat arttığını hissetti. Nefes alamıyordu. Gözleri yaşardı ve yerçekiminin iki katına çıktığını hissetti. Her zaman yaklaşan tehlikeye karşı onu uyaran Ölüm Bağlantısı kontrolden çıktı. Boğazını tırmalamaya başladı. Nefes almaya çalıştı ama sudan çıkmış balık gibi, neredeyse hiçbir şey yapamıyordu. “Underworld'ün sana verdiği kutsamayı mühürledik. Bununla, yaşayan dünyadaki bedenindeymiş gibi hissedeceksin. Zorluk artışı, eğitimin etkinliğini artıracak.” Neo'nun İlahi Enerjisi dörtte birine düştü ve midesine bulantı geldi. Bu artık eğitim değildi. Bu durumda bir rakiple karşılaşırsa ölecekti. Kutsama olmadan, yaşayan dünyadaki gerçek hali kadar zayıftı. Neo dizlerinin üzerine çökmüş, nefesini dengelemeye çalışıyordu. Astım hastası gibi hissediyordu. Azrail konuşmaya devam etti: “Ne düşündüğünü biliyoruz. Ama sana söz veriyoruz, bu bir ceza değil, bir eğitim.” Neo başka bir çıt sesi duydu. Kafasının içinde bir bilgi belirdi. Barbatos ona vermişti, ama geçen seferki gibi bir Büyü değildi. “Bunu akıllıca kullanırsan hayatta kalmana ve güçlenmene yardımcı olacaktır.” “Başarılı olmanı dileriz, Ey Monarch'ın Büyük Çocuğu.” Barbatos'un varlığı kayboldu. Gulwaklar harekete geçti. Yerde kıvranan Neo'ya tsunami gibi saldırdılar. ‘Lanet olsun...’ Azrail ona inanılmaz derecede değerli bir hediye vermişti. Bu, Titreme sınıfı Büyü'den daha yararlı ve güçlü bir şeydi. Ancak Neo şu anda bunu kullanacak durumda değildi. Okyanusun Kucaklaması'nı beceriksizce etkinleştirdi ve bir aparkat vurdu. Saldırı Gulwak'ı geri püskürttü, ancak başka bir Gulwak omzunu ısırdı. Ciddi bir yaralanma yoktu. Ocean's Embrace onu kurtardı. Ancak Gulwak'ın dişlerinin derisine hafifçe battığını hissedebiliyordu. Neo'nun Büyü üzerindeki ustalığı, saldırılara karşı onu tamamen koruyacak kadar yeterli değildi. Gulwak'ın kafasını yumruğuna vurarak onu öldürdü. Düzinelerce Gulwak Neo'nun üzerine atladı. Ölü Gulwak'ı koçbaşı olarak kullanarak kuşatmayı kırdı. Gulwakların sayısı giderek artıyordu. Neo'nun sahilden kaçmaktan başka seçeneği yoktu. Ölü Gulwak'ı önünde tutarak sisin içine koştu. Kutsamayı kaybettikten sonra vücut hareketleri mükemmel değildi. Neo, sisin içinden gelen bir saldırıyı hissettiğinde kaçamadı. Bunun yerine, Gulwak'ın cesedini kalkan olarak kullanmak için kaldırdı. Cesedin saldırıyı durduramayacağını biliyordu, ama saldırıyı birazcık bile yavaşlatırsa bu yeterli olurdu. Savunması esas olarak büyüsüne bağlıydı. “Tremor dereceli Büyünün ne kadar iyi olduğunu göster!” diye bağırdı zihninde, bunun onu koruyacağını umarak. Görünmez bir hava bıçağı, cesedi Neo'nun göğsüne çarpmadan önce ikiye ayırdı. Saldırının şiddetiyle onu koruyan Ocean's Embrace paramparça oldu. Göğsünde kanayan bir yara kaldı. Ama... “Öksür... Öksür...” Hayattaydı. Yaralıydı, ama en azından hayattaydı. Duyuları aniden keskinleşti. Başka bir saldırı geliyordu. Neo'nun vücudu içgüdüsel olarak hareket etti. Tehlike kokusunun geldiği yere doğru koştu ve yumruk attı. Saldırısı isabet etti. Cam kırılma sesi duyuldu ve düşmanın görünmezliği kayboldu. Yılanın alt yarısı olan büyük bir mantis önünde duruyordu. Neo, mantisin kuyruğuna tutunmuştu. Mantis tiz bir çığlık attı. Tırpanından görünmez bir bıçak fırlattı. Neo içgüdüsel olarak mantisin kuyruğunu kalkan olarak kullandı. Saldırı, mantisin vücudunu kesemedi ve büyük bir yara bıraktı. Mantis acıdan çılgına dönerken, Neo koşarak Necrotic Touch ile kafasını yakaladı. Derisi çürümeye başladı. Canavar, Neo'yu kafasından atmaya çalıştı. Çırpındı ama Neo, Ocean's Embrace ile ezilmekten kendini korudu. Ne kadar zaman geçti? Neo, beş kez uyguladıktan sonra tüm dikkatini Ocean's Embrace'i sürdürmeye verdi. Belki de mantis bir yeraltı yaratığı olduğu için, Ölüm Affinity ile güçlendirilmiş Büyü onu öldürmek için zaman aldı. Sonunda canavar hareket etmeyi bıraktı. Neo, çürüyen kafasından siyah irin akarken cesedinin üzerine uzandı. “Kendimi... berbat hissediyorum.” Neo başını kaldırıp etrafına baktı. Nerede olduğunu bilmiyordu. Sis görüşünü engelliyordu. Birkaç metre ötesini görmek zordu. “Plajdan çok uzaklaşmış olmalıyız. Gulwakların sesini duymuyorum.” Duygularını keskinleştirerek dinlediğinde, aniden tanıdık olmayan bir ses duydu.