Bölüm 251 : Ares'in Hazırlıkları

Bu yaratıklar, Awakener Derneği ve Titanlar tarafından 'canlı' bırakılmıştı, çünkü bunlar doğal bir bariyer görevi görüyor ve Savage Expanse'e kimsenin direnç göstermeden girmesini engelliyorlardı. Neo canavarlarla çabucak başa çıktı. Kılıcı zombileri kolaylıkla kesiyordu, her vuruşta çürümüş etler parçalanıyordu. Her ikisi de ölümsüz türlerdi ve büyük miktarda Ölüm elementi içeriyordu, ancak zombiler iskelet canavarlardan daha zayıftı. Zombilerin etten bedenleri vardı, bu da Yaşam elementallerinin varlığını gösteriyordu. Neo, Yaşam elementine yakınlığı olmamasına rağmen, 'canlı' olduğu için içinde Yaşam elementalleri barındırıyordu. İskelet canavarlar ise et, organ veya onları canlılara bağlayan hiçbir şeye sahip değildi. Tamamen Ölüm elementallerinden oluşuyorlardı, bu da onları daha güçlü kılıyordu. Broome, Avustralya, Gölge Dünyası Broome'un kurak çöl manzarasının üzerinde yanan güneş yüksekte asılı duruyordu. Sonsuz kırmızı topraklardan acımasız bir sıcaklık yayılıyordu ve havada ara sıra kuru rüzgar esintileri kum tanelerini savurarak seyrek bitki örtüsünde hafif bir hışırtı bırakıyordu. "Çok uzak bir mesafeye ışınlandık, karargahımızdan çok uzaktayız," diye mırıldandı Emma, Athena'nın karşısındaki sandalyeye oturarak. "Bu iyi haber, değil mi? Prototip Uzay-Zaman Küpü planladığımız gibi çalıştı." Athena, onun alaycı şakasına cevap vermedi. Gözleri, ellerinde tuttuğu Uzay-Zaman Küpü'nün parçalarına yapışmış haldeydi. Parçaların soluk mavi ışığı, sanki kendi yıkımlarını yas tutar gibi sönükleşti. Avustralya'ya vardığı anda kırılmıştı. "Neden ona yardım ettin?" Emma, sesinde hayal kırıklığıyla tekrar sordu. Athena sessiz kaldı. Emma'nın acımasız sorgulamasına rağmen bütün gün cevap vermemişti. Çölün baskıcı sessizliği gerginliği daha da hissedilir hale getiriyordu. "Athena, kafanı açıp ruhuna sorayım mı? Neden ona yardım ettiğini söyle!" Emma, sabrı sonunda tükenerek bağırdı. Athena tepki veremeden, sert bir ses ortalığı keskinleştirdi. "Artık durabilirsin, Nyx." Çadırın girişi hışırdayarak açıldı ve Ares içeri girdi. Geniş silueti, açıklıktan içeri sızan sert güneş ışığını bir anlığına engelledi. İçerideki hava daha serindi ama konuşulmayan duygularla boğulmuştu. Ares, Athena'nın karşısına oturdu. Normalde sakin olan yüzü, yorgunluk ve endişeyle gergindi. "Dernekteki Uyananların yüzde yetmişinden fazlası senin cezalandırılmanı istiyor. Senin idamını talep ediyorlar," dedi Ares yorgun bir nefes alarak gözlüklerini çıkarıp şakaklarını ovuşturdu. "Dünya her an sona erebilir ve bu senin suçun, Athena." Sözlerinin ağırlığı havada asılı kaldı. Türkiye'den çok uzaktaydılar. Neo ve Jack'i kovalamaları imkansızdı. Empire'da hikayeleri keşfedin Hayal kırıklığına rağmen Ares, Athena'ya kızgın değildi. Keskin bakışları Athena'nın kucağındaki kırık Küp'e düştü. Kubbenin durumuna bakılırsa, Athena'nın onu defalarca kullandığı, muhtemelen Neo'yu durdurmak için olduğu kolayca anlaşılıyordu. Yaptıklarının boşuna olduğunu anladığında, Neo onları öldürmeden önce Küp'ün son gücünü kullanarak onları oradan uzaklaştırmış olmalıydı. Emma'nın Athena'yı henüz öldürmemiş olmasının tek nedeni buydu. Aniden çadırın kapısı tekrar açıldı ve Ares'in sekreteri Hanna içeri koştu. Üniforması tozluydu ve alnında hafif bir ter parıldıyordu. "Efendim, kıtalararası iletişim kurabilen bir cihaz bulduk," diye rapor verdi. "Bana ver," dedi Ares. Gözlerinde zayıf bir umut ışığı belirdi. Cihaz ona uzatıldı — hantal, yıpranmış bir kalıntı. Ares onu kısaca inceledi, dudakları nadir bir gülümsemeyle kıvrıldı. Modern teknolojinin çoğunun işe yaramadığı bu parçalanmış dünyada, böyle bir cihaz paha biçilmez bir hazineydi. Hızla bir numarayı çevirdi. Hat altı uzun zil sesinden sonra açıldı. "Benim, Ares." "Ne oldu?" Kronos telefonun diğer ucundan sordu. "Neo Hargraves ve Jack Hanma... örgütü yenmiş. Şu anda onları durdurmamız imkansız." Ares lafı dolandırmadan en acil sorunu açıkladı. Yardım istemek gururunu incitse de, gururunun onların sonunun sebebi olmasına izin veremeyeceğini biliyordu. Dışarıda kuru rüzgar uluyor, çadırın gevşek kumaşını sallıyordu. "Neo Hargraves'in Mana'nın Çocuğu'nu kurtarmasını engellememizi mi istiyorsun?" Kronos'un sesi cihazdan cızırtılı bir şekilde geldi. "Evet," diye onayladı Ares. "Başka bir Uzay-Zaman Küpü olduğunu biliyorum. Eğer sadece bir tane olsaydı, bize vermezdi. Onu kullanarak Neo'nun yoluna gir ve onu durdur." Uzun bir sessizlik oldu. Ares kaşlarını çattı. Kronos'un beklenmedik tereddütünün nedenini anlamıyordu. "Neden..." "Tamam." Kronos aniden telefonu kapattı. "…?" Ares'in kaşları daha da çatıldı. "Bu da neydi böyle?" Gözlerinin altını ovuşturarak, hurda metalden yapılmış derme çatma bir sandalyeye yaslandı. "Boş ver. Önümdeki işe odaklanmalıyım," diye mırıldandı. Derin bir nefes alarak, sıradaki Gaia'yı aradı. Neo ile olan savaşın ayrıntılarını anlattı. Gaia, Ares'ten telefonu hoparlöre almasını istedi. Etraflarını saran loş odada Hanna, Emma ve Athena'nın nefes alıp verme sesleri dışında sessizlik hakimdi. "Athena, beni duyabiliyor musun?" diye sordu Gaia, sesi sakin ama emrediciydi. "…evet, efendim." "Neo Hargraves'le işim bittikten sonra sıra sende." Ares, Gaia'dan Dernek merkezine gitmek yerine Savage Expanse'e gidip Neo'yu durdurmasını istedi. Çadırın kanatları hafifçe sallanarak kuru toprak kokusunu ve uzaktaki kuşların zayıf çığlıklarını içeriye taşıdı. Gaia'yı uyardıktan sonra Ares, Zeus'u çağırdı. "Kim?" Zeus alçak ama sert bir sesle sordu. "Ares." Ares, Mana'nın Çocuğu'nun yerini, Neo'nun onu kurtarma niyetini ve aralarındaki savaşı anlattı. Aramadan gelen sessiz statik uğultu, gergin sessizliği doldurdu. "Neo'nun Dernek'e geldiği neden bana bildirilmedi?" diye sordu Zeus. "Çünkü Neo'ya saldıracağından korktuk." "Bunu yaparak sana bir iyilik yapmış olurdum."