Bölüm 23 : Büyük Sorunlar

“Bunu bilseydim, yapmazdım...” “Sana yanlış anlaşılma olduğunu söyledim!” Amelia ayağa kalktı ve uzaklaştı. Kendini aşağılanmış mı, kızgın mı yoksa utanmış mı hissetmesi gerektiğini bilemiyordu. "Kıyafetlerin mahvoldu. Seni o halde bırakmak istemedim ve sen de kendine gelmen çok uzun sürdü, ben de karar verdim... “Gizlice bakmak mı?” “Hayır! Dediğim gibi, bu bir yanlış anlaşılma! Ben yanlış bir şey yapmadım!” Amelia'nın kulakları kıpkırmızı oldu. Tepkileri komikti. Onu daha fazla kızdırmak istedi ama aşağısı rüzgârlıydı. Neo kıyafetlerine baktı. Mahvoldu demek yetersiz kalırdı. Şımarık bir çocuğun cüzdanından daha fazla delik vardı. “Hazırladığın kıyafetleri alacağım,” dedi. “Teşekkürler.” Amelia'nın hazırladığı yeni kıyafetleri giydi. O giyinirken Amelia arkasını döndü. “Şey, bize yardım ettiğin için teşekkürler,” dedi ciddi bir sesle. “Önemli değil. Bedavaya yapmadım.” Sessizlik çöktü. İkisi de hiçbir şey söylemedi. Neo gelecek planlarını düşünmeye çalışıyordu. Konuşmayı başlatmakla uğraşmadı. Sessizlik Amelia'yı rahatsız etti ve konuştu, “Gerçekten Ölümsüz müsün?” “Evet.” "Bu mümkün mü? Akademide bize başka bir şey öğretildi.“ ”Hmm?“ Neo, Amelia'nın Yarı Tanrılar Akademisi'nde 2. sınıf öğrencisi olduğunu ancak şimdi hatırladı. Romanda, annesinin ölümünden sonra tahtı devralmak zorunda kaldığı için akademiden ayrılmıştı. ”Yarı Tanrılar Akademisi mi?“ ”Evet. Profesörler bize Büyük Ölüm Tanrısı Hades hakkında şeyler öğretti. O, çocuklarının bile Ölüm'ü aldatmasına izin verecek bir tanrı gibi görünmüyordu.“ Demek öyle. Neo ayrıntıları sormaya tenezzül etmedi. Hades'in yarı tanrılar ve tanrılar arasında nasıl muamele gördüğünü çok iyi biliyordu. Onun güçlerinden korkuyorlardı ve kimse ona gerçekten saygı duymuyordu. Hades'in Üç Büyük Tanrı'dan biri olmasının tek nedeni, ezici gücüdür. ”Uyandın." “Anne!” Elizabeth geri döndü. Neo'ya sessizce baktı. Neo da onun bakışlarını karşıladı. “Neden birbirinize öyle bakıyorsunuz?” Amelia aralarına girdi. “Hiçbir şey,” diye cevapladı Elizabeth. “Gitmeliyiz. Hazırlıklar tamam.” Amelia'ya bir çanta verdi. Üçü tepeden aşağı indi ve sahile doğru ilerledi. Kimse onları bulmasın diye ormanları yürüyerek geçtiler. Hedeflerine ulaşmaları birkaç saat sürdü. Elizabeth ve Neo yorgunluktan bitkin düşmüştü. “Dinlenelim mi?” diye sordu Amelia. “Henüz akşam yemeği yemedik.” “Sonra dinlenebiliriz. Yürürken yiyelim,” dedi Neo. Elizabeth ona katıldı. Deniz kıyısına gelince ıslık çaldı. Amelia'nın denizde yüzen Azura Ejderhası'nın aksine, Elizabeth'inki gökyüzünden geldi. Ejderha gelirken bulutlar dağıldı. Ay ışığı boşluklardan süzülerek mavi deniz ejderhasına düştü. Mavi pullar yerine gümüş pulları vardı ve Neo'nun daha önce gördüğü ejderhadan en az beş kat daha büyüktü. Ejderha, Elizabeth ve Amelia'yı görünce hoş bir ses çıkardı ve vücudunu okşamalarına izin verdi. “Ona dokunabilirsin,” dedi Amelia Neo'ya. Neo, ejderhanın gümüş pullarına elini koymak üzereyken, ejderha homurdandı ve görünmez bir güç Neo'yu geri itti. Neo, yanında Amelia'nın kıkırdadığını duydu. “Gerna, bizden başka kimsenin ona dokunmasını sevmez,” dedi Amelia sırıtarak ve ejderhanın karnını okşayarak övündü. Neo ejderhaya tekrar baktı. Nedense, ejderhanın gözlerine bakarak, ona tekrar dokunmaya kalkışırsa onu ezip geçeceğini anlayabilirdi. “O benim iyilik sahibim, Gerna. Ona böyle davranma,” dedi Elizabeth. Ejderhanın gözleri büyüdü. Elizabeth'in sözlerinin doğruluğunu sorgular gibi ona baktı. Sonra, sözlerinin doğru olduğunu anlayınca Neo'ya baktı ve mutlu bir homurtuyla onu yaladı. Başını eğerek Neo'nun kafasını okşamasına izin verdi. Artık ejderhaya dokunmasına izin verilen Neo, Amelia'ya sırıtarak döndü. Amelia dilini şaklattı ve arkasını döndü. Ejderhaya tırmandıktan sonra Elizabeth ona gitmesini emretti. Ejderha gökyüzüne yükseldi. Denizlerin üzerindeki bulutların üstüne çıktı ve havada özgürce uçtu. Yolculuk olaysız geçti. Bulutların ve kasırgaların üzerinden geçtiler, bu yüzden görecek pek bir şey yoktu. Denizkızı Ülkesi'nin sularını terk ettikten sonra Neo nihayet rahatladı. “Nereye gidiyoruz?” diye sordu. “Amelia Yarı Tanrılar Akademisi'ne dönecek. Ben ise henüz karar vermedim. Sen ne yapacaksın?” dedi Elizabeth. “Seni nereye bırakalım?” Neo, kararsızmış gibi görünmek için kasıtlı olarak bir duraklama yaptı. “Ben de Akademiye gitmeliyim...” Amelia ve Elizabeth nedense şaşırmış görünmüyorlardı. “Ama önce İlahi Su mağarasına gidelim mi? İyileşmemizi hızlandırır.” “İyi fikir. Orada istediğin şeyleri sana vereceğim.” Elizabeth onun önerisini kabul etti. “Dur, ne...?” Amelia aniden onlara şaşkın şaşkın baktı. “Ona ne vereceksin!? Onunla evlenmene izin vermeyeceğim!” Elizabeth başını salladı ve kederli bir sesle konuştu. “Ama anlaşmamız böyleydi. Elizabeth de Beaufort olarak sözümden nasıl dönebilirim?” Yüzünde hiçbir ifade yoktu ama Neo, gözlerinde gizli bir yaramazlık görebiliyordu. Amelia'yı neden kızdırdığını anlayabiliyordu. Tepkileri çok sevimliydi. Anne ve kızının şakalaşmaları, Kutsal Su mağarasına varana kadar devam etti. Ejderha denize dalmadan önce Neo'nun kaşları çatıldı. Dalış ekipmanını getirmeyi unutmuştu. Amelia'nın yüzünde bir sırıtış belirdi. “Ne oldu? Su altında nefes alamıyor musun, Yüce Yarı Tanrı?” Neo omuz silkti. O zaman ona oyun oynamış olduğu için kendini kötü hissetmiyordu. Sonuçta, bu onun için bir ölüm kalım meselesiydi. “Bana yakın dur.” Elizabeth, ejderha denize dalmadan önce bir hava küresi oluşturdu. Hava kabarcığı onun nefes almasını sağladı. Sualtı mağarasının girişine doğru süzüldüler. “Ben önce gireceğim. Arkamdan gelin,” dedi Elizabeth ve hava kabarcığının şeklini değiştirerek sadece Neo'yu kaplayacak hale getirdi. Mercan resiflerinin arasından yüzerken bir sorun ortaya çıktı. Göğsü dar girişte sıkışmıştı.