Bölüm 204 : Tanrıların Çağına Geçiş

"Sanırım aynı geçitten giren Neo Hargraves'ten bahsediyorsun?" "Evet," diye cevapladı Jack. E #23 numaralı oyuncak bebek anlayışla başını salladı. "Neo Hargraves başka bir yerde yeterlilik testinden geçiyor." "Yeterlilik testi mi?" "Senin dilinde 'anlaşma' daha uygun bir kelime olur," dedi bebek. "Gölge Yüce, cömert bir hükümdardır. "Sırf onun dünyasına girdiler diye kimseye saldırmaz. "Bunun yerine onlara bir şans verir. Bir deneme. "Denemeyi tamamlarsan, dileğini yerine getirir. "Her şeyi isteyebilirsin. "Hain gölgelerin dünyasına yanlışlıkla mı girdin? O zaman Gölge Yüce, dünyana dönmene yardım eder. "Güç mü istiyorsunuz? O zaman Gölge Üstünü sizi en güçlü yapacaktır. "Öldürmek istediğiniz biri var mı? Gölge Üstü onu ortadan kaldıracaktır." Bebek ekledi, "Tek yapman gereken, Yüce'nin Sınavını tamamlamak ve kendini layık olduğunu kanıtlamak." Jack, kapı bekçisinin sözlerini sindirmek için birkaç saniye bekledi. "Evet, burası gerçekten çılgın bir yer." 'Başka hiçbir elemental dünyada işgalcileri böyle davet eden bir yer olduğunu sanmıyorum.' Gölge Yüce çok misafirperverdi. Saldırganların denemesini tamamlamaları halinde bir dileklerini yerine getireceği gerçeği şüpheliydi. "Boş ver. Zaten yapabileceğim bir şey yok." Jack başını salladı ve bir soru sordu. "Peki anlaşma ne hakkında?" "Deneme başlamadan önce kabul etmeniz gereken bir şey," dedi oyuncak bebek. "Sana söylediğim gibi, Gölge Yüce cömert bir hükümdardır. "Verdiği denemeler, her şeye kadir ödüller getirir. Ancak, denemeler ödüllerin seviyesine uygun olacak şekilde zorlu olarak tasarlanmıştır. "Yüksek zorluk derecesi nedeniyle, Gölge Yüce, herkesin denemeye katılmak istemeyeceğini anlıyor. "Sizi zorlamayacağız. "Sadece denemeye katılmayı kabul ederseniz denemeyi başlatacağız. Bu bir yeterlilik sınavıdır," diye açıkladı oyuncak bebek. "Oldukça basit," diye düşündü Jack. "Anlaşmayı reddedersem ne olur?" Bebek Jack'e sessizce baktı. "İzinsiz giren kişi olarak muamele göreceksin." Bebek, sanki ışınlanmış gibi Jack'in önüne belirdi ve eliyle kesik attı. Jack'in boynu vücudundan ayrıldı— "Huff! Huff!" Jack boynunu tutarak ağır ağır nefes aldı. "Ben... ben hayatta mıyım?" dedi. "Ama az önce kafam kesildi." "Eğer bir davetsiz misafir olursan başına gelecek olan budur. Umarım doğru seçimi yaparsın," dedi bebek ve eğildi. Jack'in yüzünde acı bir gülümseme belirdi. 'Demek yeterlilik testi bir tuzaktı.' "Bunu kabul etmekten başka seçeneğimiz yok." "Yoksa bizi öldürürler." Jack başını salladı. Gölge Dünyası hâlâ dostçaydı. En azından içeri girer girmez saldırmıyordu. "Denemeye katılmak istiyorum," dedi Jack. "Peki." Bebek parmaklarını şıklattı. Jack bir ağırlıksızlık hissetti. Etrafındaki her şey kayboldu ve karanlık bir boşluğa dönüştü. Uzakta, aşağıda küçük bir ışık işaretine doğru düşüyordu. "Acaba Neo ve ben aynı sınavdan geçecek miyiz?" Jack, çarpıntılı kalbini sakinleştirmek için kendi kendine konuştu. Neo'nun neden Gölgeler Dünyası'na girmek istediğini hiç bilmiyordu. Jack ona bu konuyu her sorduğunda Neo soruyu geçiştiriyordu. Yine de Jack, Neo'nun peşinden Gölgeler Dünyası'na girdi. "Körü körüne güven." Jack kendi kendine düşündü. "Başka biri için hayatımı tehlikeye atmak doğru mu?" Dudaklarından bir kahkaha kaçtı. "Bu bir soru bile değil." "Neo'ya ne olursa olsun yardım edeceğim." Jack, akademide girdikleri Gölge Penceresi'ni unutmamıştı. O zamanlar işe yaramazdı. Neo onu kurtarmak için ölmüştü. Jack, Neo'nun ölümsüz olduğunu biliyordu, ama bu, Neo'nun kendi canını feda ederek onu kurtardığı gerçeğini değiştirmiyordu. "Her zaman başkalarına güveniyorum." Jack'in ailesi, Necromancer'ı yenme görevine zincirlenmişti. Neo onları bu yükten kurtarmıştı. Jack, Neo'ya minnettardı, ama bu kendi zayıflığından nefret etmediği anlamına gelmiyordu. "Her zaman. Yardım alan benim." Jack daha güçlü olmalıydı. Başkalarına bağımlı olmayı bırakmak için. Şimdiye kadar kendisine yardım eden arkadaşına yardım etmek için. "Denemeyi tamamlayacağım." Bu düşünceler kararlılığını güçlendirirken, Jack ışığın işaretine ulaştı. Karanlık boşlukta bir delikti ve diğer tarafta yıkılmış bir şehir görünüyordu. "Selene… Selene…" On üç yaşında bile olmayan çocuk ağlıyordu. Dizleri sıyrılmış, giysileri yırtılmış ve isle kaplıydı. Terk edilmiş şehirde küçük kız kardeşini ararken yürüyordu. "Selene!" diye bağırdı. "Neredesin!?" Neo inleyerek gözlerini açtı. Şakaklarını ovuşturdu. "Neredeyim?" Kapı Bekçisi, ona denemenin ne hakkında olduğunu bile söylemeden başka bir yere göndermişti. Neo etrafına baktı. Yıkılmış bir yolun ortasındaydı. Etrafta çok sayıda krater, yıkık binalar ve parçalanmış arabalar vardı. "Burası savaş alanı gibi görünüyor." Neo, süper insan gücünü kullanarak çevresindeki en yüksek yapının tepesine atladı. Şehir de yolun durumu ile aynıydı. Yıkık binalar, çatlamış yollar ve paslanmış arabalar. Gökyüzü griydi ve yıkıntılara loş bir ışık saçıyordu. Uzaklardan yükselen dumanlar ve sessizlik havayı kaplamıştı. Neo'nun kalbine kötü bir önsezi sızdı. "Gölge Yüce'nin beni deneme için nereye gönderdiğini biliyorum sanki." Şehirde dolaştı. Tek bir canlı bile yoktu. Biraz aradıktan sonra aradığını buldu. Bir gazete. Neo ilk sayfayı okudu. Daily Titans. 26 Ekim 2062 Bugün, Kıyamet'in başlamasından bu yana elli yıl geçti. Uyanmışlar arasındaki savaş giderek şiddetleniyor. Canavarlar istilaya devam ediyor... Neo gazeteyi dikkatlice okuduktan sonra kapattı. İlk satır, nerede olduğunu anlaması için yeterliydi. "Siktir. "Tanrılar Çağı'ndayım." Başını ovuşturdu. "Bu gerçekten oluyor mu?" Neo geçmişe zaman yolculuğu yapmamıştı. Gölgeler Dünyası, gerçek dünyayı 'yansıtan' bir dünyaydı. Gerçek dünyada olan her şey Gölgeler Dünyasında da oluyordu. Tek fark, Gölge Dünyasında her şeyin Gölge elementinden oluşmasıydı. Hava, su, binalar, insanlar veya canavarlar. Tabii ki, Gölge elementalleri gerçek nesneleri taklit edebildiğinden, Gölge Dünyası'ndaki nesneler gerçek dünyadakilerle neredeyse aynıydı. Gerçek bir nesne veya varlığın yapabileceği her şeyi yapabilirdi. "Eğer yanlış hatırlamıyorsam, Gölge Dünyasında yaşayan varlıklar kendilerinin Gölge olduklarını bilmiyorlar. "Onlar kendilerini gerçek sanıyorlar." Gölgelerin kendilerini gerçek sanmaları ve kendi iradeleri olduğunu düşünmeleri garipti. Yine de, yaptıkları her şey gerçek dünyada zaten olmuş olan şeylerdi. "Gölge, gerçekliğin aynasından başka bir şey değildir," diye mırıldandı, akademide öğrendiklerini hatırlayarak. Neo ayağa kalktı. Daha fazla bilgi için etrafı aradı. Gölgeler Dünyası, gerçek dünyada olan her şeyi yansıtan bir aynaydı. O halde Neo, Tanrılar Çağı'nda nasıl ortaya çıkmıştı? Gölge Üstü, Gölge Dünyasında olan olayları "kaydedebiliyor" ve bunları daha sonra bir deneme olarak kullanabiliyordu. Neo da bu tür bir 'kayıt'ın içindeydi. "Duruşma bilgileri burada bir yerde olmalı." Sadece m v|le|mp|yr Neo aramasına devam etti. Saatler sonra, gölgelerden yapılmış bir kasa buldu. Kasaya yaklaşır yaklaşmaz kapısı açıldı. İçinde bir dosya ve iksirlerle dolu bir çanta vardı. Neo dosyayı çıkardı. Dosya tek sayfadan oluşuyordu. Üzerinde tek bir satır yazıyordu. [Deney: Mana'nın Çocuğu'nu başkalarından önce kurtar. "Mana'nın Çocuğu'nun nerede olduğu, kim olduğu veya denemenin bir zaman sınırı olup olmadığı hakkında hiçbir bilgi yok. "Lanet olsun." İksirlerin bulunduğu çantaya döndü. "Bu çantayı Jack'e vermiştim. Neden burada?" Şaşkın bir şekilde Neo çantayı karıştırdı. İçinde bir not vardı. [Jack Hanma bir Gölge elementi kullanıcısıdır. O ve sen arasında, bu iksirlere ihtiyacı olan sensin.] Neo notu okuduğunda kaşlarını çattı. Yarı tanrılar, bedenlerini ayakta tutmak için İlahi Enerji kullanabilirdi. Jack, Gölge Dünyası'ndaki yiyecek ve suyu yiyerek kendini ayakta tutabilirdi. Ama Neo yapamazdı. Buradaki her şey gölge elementinden yapılmıştı, onları yemek Neo'ya saf İlahi Enerji sağlamazdı. İksirler Neo'nun tek umuduydu. "Siktir." Neo notu tekrar okudu. Yüzü buruştu. Onun rütbesindeki bir yarı tanrı, aylarca hiçbir şey yemeden yaşayabilirdi. Shadow Supreme'in ona hayatta kalması için bir şey vermesi iki anlama geliyordu. Duruşma yıllar sürecekti – Neo şanssızsa on yıllar bile sürebilirdi. Zorluk seviyesi kabus gibiydi. Shadow Supreme, deneme inanılmaz derecede zor olmadıkça, ona iksir vererek yardım etmeyecekti. "Siktir." Neo içini çekti. Alnını ovuşturdu. Her şey kötü haber değildi. Elemental Dünyalarda zaman farklı akıyordu.