Bölüm 571: Saray

Luo Mei her zamanki gibi bir kez daha gözyaşlarına boğuldu. Ancak bu sefer ağlayan tek kişi o değildi.

Wen Cheng ve Alex de gözyaşlarına boğuldu. Sadece Liu Xun grup içinde soğukkanlı duruyordu, ama o da gözlerindeki yaşları zorlukla tutuyordu.

Mezuniyet töreni sona erdi ve Alex, Hong Wu tarikatından aldığı isim levhasına benzer, üzerinde "Mezun" yazan bir rozet aldı.

"Gerçekten iyi olacak mısın?" diye sordu Luo Mei gözyaşları arasında. Bu noktada onun ayrılacağından emin olduğu için, kalması için uğraşmadı.

"İyiyim, abla. Endişelenecek bir şey yok," dedi Alex.

"Evet, iyi olacaksın," dedi Liu Xun. "Bir dahaki sefere görüştüğümüzde, benden ya da ustadan bile daha güçlü olabilirsin."

"Öyle olsa bile, yine de senin küçük kardeşin ve Üstadın öğrencisi olacağım," dedi Alex hafifçe gülümseyerek.

"Tamam, kendine iyi bak. Gidip canavarını geri al," dedi Wen Cheng.

"Evet, usta," diye yanıtladı Alex.

Üçü de Alex'e sarıldı ve Alex, tarikattan ayrılmadan önce onlara el sallayarak veda etti. Gözyaşlarını sildi ve yüzünde kararlılık dolu bir ifadeyle yoluna devam etti.

* * * * *

Bir gün sonra, Alex bir kez daha Kardinal şehrine vardı. Kimse tarafından görülmemek ve güvenli olması için, yaklaşık bir saat önce uçan teknesini bir kenara çekmişti.

O andan itibaren başkente kadar sorunsuz bir şekilde uçmuştu.

İçeri girmek için bekleyen insanların kuyruğuna girdi. Kırmızı şehre ilk geldiğinde de benzer bir şey yapmak zorunda kaldığını hatırladı.

"Hmm... bunlar benim anılarım mı?" Alex biraz kafası karıştı. Kesinlikle öyle hissettiriyordu.

Alex, muhafızlara ödeme yapmak için biraz para çıkardı, ancak onlar onu durdurdu ve diğer kültivatörlerin yanında bulunan başka bir muhafız grubuna doğru yol gösterdi.

Alex neler olduğunu anlamadı, ama itaat etti.

"Kim olduğunuzu ve şehre ziyaret amacınızı sorabilir miyiz?" diye sordu muhafızlar, yanlarına geldiğinde. "Üzgünüz. Batıdaki bir şehre haydut saldırısı oldu, bu yüzden yeterli kültivasyon seviyesine sahip herkese bu soruyu soruyoruz."

"Ah," Alex anladı. "Evet, benim adım Yu Ming, Scarlet Şehrindenim. İmparatorla görüşmek için buradayım."

Muhafızlar bilgileri not almaya hazırlanırken durdular. "Kardeşim, lütfen şaka yapma. Bize doğru cevabı ver," dediler.

"Bu doğru," dedi Alex. "İmparator tarafından davet edildim. Bana inanmıyorsanız sarayı arayıp kontrol edebilirsiniz."

"Onu kenara al ve bir süre odada tut," dedi bir muhafız diğerine, o da hemen itaat etti.

"Bu taraftan," dedi muhafız ve Alex'i yanına aldı. Muhafız, Alex'e ne kibar ne de kaba davrandı ve odaya vardıklarında Alex içerideki bir sandalyeye oturdu.

"Söylediklerinizi doğrularken lütfen bekleyin," dedi muhafız.

"Evet, lütfen," dedi Alex, muhafıza gülümseyerek.

Muhafız bir tılsım aracılığıyla bazı bilgiler gönderdi ve bir süre bekledi. Birkaç dakika sonra tılsıma bir mesaj geldi.

"Üzgünüm kardeşim, ama adının ne olduğunu söylemiştin?" diye sordu gardiyan.

"Yu Ming," dedi Alex. Bu ismi kullanmak biraz tuhaf gelmişti, ama bir süreliğine bu ismi kullanmaya devam edecekti.

"Hangi mezhepten geliyorsun?" diye sordu muhafız.

"Scarlet City'deki Hong Wu tarikatından ve Tiger tarikatından," diye cevapladı Alex.

"Ah, anlıyorum. Görünüşe göre doğru kişisin. Lütfen benimle gel; seni saraya götürmekle görevlendirildim," dedi muhafız.

"Evet, gidelim," dedi Alex, sandalyeden kalkıp muhafızla birlikte yürümeye başladı.

Alex, şehirdeki birçok insanın günlük işlerini yaptığını gördü. Yarışma sırasında olduğu kadar kalabalık değildi, ama yine de oldukça kalabalıktı.

Şehrin renkli atmosferi ona kırsal kesimdeki festivali hatırlattı.

"Çok güçlü görünmüyorsun kardeşim," dedi muhafız, Alex'e bakarak.

"Haha, sana kıyasla değil," dedi Alex, kültivasyon seviyesi Gerçek Usta 7. ve 9. alem arasında olması gereken muhafıza bakarak. Alex, kültivasyon seviyelerini ayırt etmekte hâlâ biraz zorlanıyordu.

Kendi kültivasyonu hala Gerçek Öğrenci'nin 2. seviyesindeydi, bu yüzden nispeten çok zayıftı. Tabii ki, bu beden kültivasyonunu hesaba katmadan.

"O halde sadece bir kültivatör olmaktan başka özelliklerin de olmalı, değil mi?" diye sordu muhafız.

"Ben bir simyacıyım," dedi Alex.

"Oh, bir simyacı mı?" diye sordu muhafız şaşkın bir ifadeyle. "Bu kadar genç yaşta imparator tarafından çağrılmak için simyada bir dahi olmalısın."

"Ben... işimi gayet iyi yapıyorum," dedi Alex. Buraya simya amacıyla gelmediğini açıklamaya gerek görmedi.

Muhafız meraklı biriydi ve pek çok soru sorarak sohbeti sürdürdü; Alex bu soruların çoğuna tereddüt etmeden cevap verdi.

İkisi şehirden geçerek güneye doğru yürüdüler.

Alex kuzey kapısından gelmişti, bu yüzden saraya ulaşmak için bir süre yürümek zorunda kalacaktı.

Saray, şehrin merkezinde geniş bir alanı kaplıyordu ve yaklaşık 20 metre yüksekliğindeki büyük duvarlarla çevriliydi. Bu duvarlar, 50 metreye yakın yüksekliğe sahip şehir surları kadar yüksek değildi.

Sarayın kuzeye bakan tek bir kapısı vardı. Bu yüzden Alex ve muhafız, saraya ulaşmak için surların etrafını tamamen dolaşmak zorunda kaldılar.

"Geldik," dedi muhafız, nihayet saraya vardıklarında.

Kapının önünde yaşlı bir adam duruyordu ve muhafızın yanındaki Alex'e baktı.

"Siz Yu Ming beyefendi misiniz?" diye sordu yaşlı adam.

"Evet, benim," dedi Alex. "Ama bana efendim demenize gerek yok."

"Hmm... görünüşünüz bana anlatılanla uyuşmuyor. Ayrıca, kolunuzun eksik olduğu da söylenmemişti," dedi yaşlı adam.

"Kolumu şehirde haydutlarla çatışırken kaybettim. Görünüşüm konusunda ise elimden bir şey gelmez. O zamandan beri değiştim," dedi Alex.

"Bu beni biraz zor durumda bırakıyor..."

"Yu Ming? Sonunda geldin mi?" Yaşlı adamın arkasından bir ses geldi ve bir kadın onlara doğru yürüdü. Kadın, piyasadaki en hafif ipekten yapılmış gibi görünen mavi, yarı saydam bir cüppe giyiyordu.

Saçları arkada o kadar süslü bir şekilde örülmüştü ki, Alex bunu düzeltmek için 5 farklı hizmetçinin uğraştığına emindi.

"Selamlar, prenses," dedi Alex.

"Neden yüzünü saklıyorsun? Bir düşman mı edindin yoksa?" diye sordu.

"Majesteleri, bu beyefendiyi tanıyor musunuz? Bana verilen bilgilerle uyuşmuyor..."

"Oh, merak etme, yaşlı Han. O doğru kişi. İstilanın olduğu gün yarışmada onu bu yüzle görmüştüm," dedi.

"Ah, o zaman sorun çözüldü," dedi yaşlı adam.

"Sen içeri gir, ben onu içeri alırım," dedi prenses.

"Prenses, bunu yapmanıza izin veremem," dedi yaşlı adam.

"Peki, o zaman bizi takip et," dedi ve Alex'e döndü. "İçeri gel. Babam seni uzun zamandır bekliyor."