Bölüm 554: Sonunda Özgür

Yakınlarda su sıçrayan sesler her yeri doldurdu.

"Urgh..." Alex yavaşça kendine gelirken haykırdı. Sertleşmiş, sıcak zemine dayanarak ayağa kalkmak için çabaladı. Sol kolu yere hiç değmedi.

"Doğru, artık o yok," diye düşündü. Yavaşça ayağa kalktı ve soğuk rüzgârın yüzünden esip geçtiğini hissetti. Önünde belirsiz bir ışık gördü, ama başka hiçbir şey göremedi.

Ruhsal duyularını kullanarak etrafına baktı. Sert zeminin üzerindeydi, suyun ruhsal menziline girdiği yere yakındı.

Kendi vücudunu gördü. Kaynağı ne olursa olsun, yanmaktan tamamen siyahlaşmıştı. Neyse ki, yanıklar derisinin ötesine geçmemişti.

Zehirlenmiş olduğunu hatırlıyordu, ama hatırladığı o kırmızı damarlar artık vücudunda yoktu.

Bir an orada durdu, sonra fark etti ki, hiç de kültivasyon yapmıyordu. "Ha?" diye merak etti.

Ruhsal algısıyla kontrol etti ve gerçekten hiç meditasyon yapmıyordu.

"O meditasyon yapmıyorken ben nasıl buradayım?" Alex bir an düşündü ve sonra bir cevap buldu.

Bunun doğru olduğuna inanmak istedi, ama… eğer doğru değilse, bunun verdiği umut onun için çok fazlaydı.

Bir adım öne çıktı. Hareket etti… ve hiçbir şey olmadı. Tekrar adım attı. Yine hiçbir şey olmadı.

"Bu gerçek mi?" diye ağlamak istedi, ama gözlerinden hiç gözyaşı akmadı. Kaynağın ısısından göz kapakları bile tamamen yanmıştı.

Yavaşça kabuk bağlamış göz kapaklarına uzandı ve önünü görebilmek için onları açtı.

Oradaydı, tüm ihtişamıyla ve tüm dehşetiyle. Okyanus.

Bu manzarayı etrafında bolca ışık varken gördüğünü hatırladı, ancak bunu ilk kez kendi başına deneyimliyordu.

Havadaki Qi'yi hissetti. İçinde Yang enerjisinin tek bir izi bile yoktu.

Etrafına baktı. Etrafta dolaştı. Doğruydu. Her nasılsa... doğruydu.

Sonunda, gözyaşları yüzünden akmaya başladı.

"Özgürüm! Sonunda özgürüm!" diye haykırdı. Kendi vücudunu kontrol edebilmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti.

Gözyaşlarını sildi, bunu yaparken hissettiği acıyı görmezden geldi. Aslında, bu acı onu mutlu ediyordu. Sonunda, aylar sonra kendi başına bir şey yapabilmişti.

Kış havası soğuktu, ama gökyüzündeki güneş ona sıcaklık hissettiriyordu.

Alex her şeyi seviyordu.

Derin bir nefes aldı. Etrafındaki havada tuz kokusu vardı. Yavaşça ilerledi ve okyanusa atladı.

"Hahaha-hahaha!" Yüzünden yine gözyaşları akarken gülmeye başladı. Soğuk okyanus suyu ona canlı hissettirdi. Sonunda, aylardır ilk kez.

"Yani o gerçekten gitti mi? Sonsuza kadar mı?" diye merak etti.

Birkaç dakika sonra ayağa kalktı ve okyanustan uzaklaştı. Tam ayrılırken, gözünün ucuyla bir şey gördü.

Yan tarafta, özgürlüğüne o kadar odaklanmış ki bir şeyi gözden kaçırmıştı. Yaklaşık 10 metre yüksekliğinde, sarı gövdeli, sarı dallı ve sarı yapraklı dev bir ağacı gözden kaçırmıştı.

Yavaşça ağaca doğru yürüdü, nedense ağacın kendisine ait olduğunu hissetti. Ellerini gövdeye koydu ve gözlerini kapattı.

Anladı ki, ağaç tüm yang enerjisini kaybetmiş ve ölmüştü.

"Demek bu... hazine miydi?" diye merak etti. Aklına bir anı geldi, kendisinin yaşamadığı, ama diğer adamın yaşadığı bir şey.

Bu, Tiger mezhebinin tarihini anlatan bir kitabı okuduğu anıydı.

Etrafına bakarken sözcükler ağzından döküldü. "Ateşli toprağın, su gibi yin'i kucakladığı yerde," yanındaki ağaca baktı ve devam etti, "Yang'ın altın ormanı ortaya çıkar."

Daha önce ısıdan erimiş olması muhtemel, kaya gibi sert zemine baktı. Ateşli Toprak.

Soğukluğu sınır tanımayan okyanusa baktı. Yin gibi Su.

Sonunda, bir kez daha ağaca döndü. Yang'ın Altın Ormanı.

"Demek kayıtta bahsedilen yer burası, ha?" diye düşündü.

Burası Kaplan mezhebinin doğduğu yerdi. Kutsal toprakları.

Ağaca baktı ve dallardan birinde bir şeyin eksik olduğunu gördü. "Anlıyorum," dedi Alex. "Demek kaynağı... senin meyvenmiş, değil mi? Yaşlı adamın, olgunluğunu kaybetmenden bu kadar korkmasına şaşmamalı."

Alex, ağacın bir ruhu olduğunu hissetti, bu yüzden onunla konuşmaya devam etti. "Ölüyor musun? Seni kurtaramam."

Ağaç aniden kıpırdadı. Dallar yere düştü, altındaki toprağı parçaladıktan sonra dallardan bir şey çıktı.

"Bir tohum mu?" diye sordu Alex şaşkınlıkla. "Bu senin tohumun mu?" diye sordu.

Ağaç onaylayarak kıpırdadı.

"Onu bir yere ekmemi ister misin?" diye sordu.

Ağaç bir kez daha kıpırdadı.

Alex, başparmağı büyüklüğündeki sarı tohumlara baktı ve "Hayatımı geri kazanmamın sebebi sensin. Senin çocuğun için de bir tane bulmak için elimden gelen her şeyi yapacağım," dedi.

Ağaç tekrar hareket etti ve teşekkür etmek için ağacın tepesinden 3 yaprak düştü.

Alex yaprakları yakaladı ve parlak, altın rengi yapraklara baktı. "Bana teşekkür etmene gerek yok..."

Cümlesini bitiremeden ağaç her yerinden parladı ve sanki rüzgar ışığı taşıyormuş gibi, ışık parçacıkları yavaşça uçup gitti, ardından ağaç gözden kayboldu.

"Teşekkür ederim," dedi Alex ve ağaca doğru eğildi. Tekrar okyanusa baktı ve gülümsedi. Gülümsedi çünkü hayatta olduğu için mutluydu. Gülümsedi çünkü özgürdü.

Sonra arkasını dönüp oradan ayrıldı. Devasa kum tepesine tırmandı ve diğer tarafa yavaşça süzüldü.

Orada kumla kaplı bir tekne gördü. Tekneye doğru yürüdü ve eşyalarına baktı.

Bunlar gerçekten onun eşyaları mıydı? Onları almak için hiçbir şey yapmamıştı. Sonuçta onları alan diğer adamdı.

O... kendi... saklama çantasını aldı ve içinden birkaç hap çıkardı. Normal görünüşüne kavuşmak için epeyce şifa hapına ihtiyacı vardı.

Bu, iç organlarını iyileştirmek, cildini iyileştirmek ve hatta vücudunun her yerindeki tüyleri uzatmak anlamına geliyordu.

Vücudu iyileştiğinde, Alex ruhsal algısını kullanarak vücudunda hâlâ bir sorun olup olmadığını kontrol etti.

Tüm vücudunu kontrol etti ve sonunda yüzüne geçti. İlk başta bir sorun görmedi, ama neye baktığını fark ettiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Yüzüm... Yüzüm! Geri mi geldi?" diye bağırdı. Alex'in yüzü, kendi dünyasındaki gerçek yüzüyle tamamen aynı görünüyordu.

Onun... Alex, o dünyayı şu anda kendi dünyası olarak adlandırabileceğinden emin değildi. Anladığı kadarıyla, o sadece kendi vücudunda hapsolmuş bir klondu, gerçek ruh ise onu yönlendiriyordu.

Artık gerçek ruh gitmiş olduğuna göre, sonunda ortaya çıkıp onu kendi ruhu gibi kullanabilirdi.

"Gerçekten bir klon muyum?" diye merak etti. Kendi başına yaptığı son şey, ilk kez o kaskı takıp oturum açmaya hazırlanmakti.

Bu, kendi başına yaptığı son şeydi. O zamandan beri... kendi bedeninde bastırılmış durumdaydı.

"Hayır," diye düşündü Alex. Kendi başına bir şey yaptığı tek zaman o değildi.

Gerçek ruhunun Zexi ile savaştığı, kendisinin ise ruhani denizinin altında sudan izlediği o anı hatırladı.

O bir durgunluk içindeydi, hiçbir şey yapamıyordu. Ancak, diğer ruhu tüm kontrolünü kaybettiğinde, son anda kontrolünü geri kazanmış ve Zexi'yi öldürmüştü.

Alex tekneye baktı ve elini sallayarak kumu temizledi. Orada kirli giysileri ve diğer saklama çantaları vardı.

Başka bir anıyı hatırladı, kendi anısı değil, diğer ruhun anısıydı.

Diğer ruh, tüm eşyalarını buraya bırakmış ve onu bulan kişiye şans dilemişti. Bunun, o kişinin yetiştirme yolculuğunda ona yardımcı olacağını ummuştu.

Alex onlara baktı ve yumuşak bir sesle, "Bana tüm bunları verdiğin için teşekkür ederim. Onları iyi bir şekilde kullanacağıma söz veriyorum," dedi.

Alex hemen yeni bir cüppe giydi. Cüppe ne yeşil ne de sarıydı; daha çok nötr bir gri renkteydi.

Ardından altın yaprakları ve tohumları bir saklama çantasına koydu, sonra da tüm saklama çantalarını cüppesinin ceplerine koyup tekneye binerek Hong Wu tarikatına doğru uçtu.

"Saldırıdan bu yana kaç gün geçti? Kaç gün baygın kaldım?" diye merak etti.

Güneş gökyüzündeydi, ama bu kaç gün geçtiğine dair hiçbir bilgi vermiyordu.

"Hiç eve dönebilecek miyim?" diye merak etti. Ayrıca o diğer dünyanın kendi evi olup olmadığını da merak etti.

Çöldeki baskı artık ortadan kalktığı için uçma hızı çok artmıştı.

Birkaç saat içinde Alex, Hong Wu mezhebinin devasa kayalıklarını görebildi.

Bu mezhep hiç onun mezhebi olmamıştı, diğerlerinin mezhebi olduğu için, mezhep hakkında ne hissedeceğini henüz bilmiyordu. Ancak, diğer Alex'in anıları ona bu mezhebi ne kadar önemsediğini gösterdi.

Ancak tarikata ulaşmadan hemen önce, nehrin yanında parlayan bir şey gördü.

Ne olduğunu kontrol etmek için hızını yavaşlattı. Sonunda onu gördüğünde, gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hemen tekneyi geri çevirdi ve nesnenin yanına atladı. Nesne, çimlerin etrafındaki kuma yarı gömülüydü, ancak ortaya çıkan kısmı ne olduğunu çok net bir şekilde ortaya koyuyordu.

Kısa mavi sap, açık mavi kılıç kabzası, mavi tonlu ince kılıç.

Bu, ustasının kılıcıydı. Yavaşça kılıcı çıkardı ve baktı; kılıcın yarısı, yaşlı adamın bıçak yarasından kanla kaplıydı.

Bu kılıcın uyandırdığı anılar, o anda hissetmek istediği şeyler değildi, ama elinde değildi.

Ustası Ma Rong'u ve onun sözünü hatırlayınca gözyaşları yüzünden süzüldü.

Nehre doğru yürüdü ve kılıcındaki kanı yıkadı. O pisliğin yarasının kılıcı bu şekilde kirletmesine izin veremezdi.

Kılıca tekrar baktı. Ustasının kılıcı. O adamın ustasının değil. KENDİ ustasının.

Bu, başka bir anısını canlandırdı. Ancak bu, diğer adamın anısı değildi. Bu, kendisinin anısıydı.

Ma Rong ile konuştuğu zamandan kalma bir anı.