Bölüm 543: Zaman Kazanmak

"Evim eskiden o dağdaydı, ama şimdi orada sadece sis var. Eskiden aşağıdaki vadide diğer müritlerle dövüşürdüm, ama artık orada tek bir dövüş alanı bile kalmadı," dedi yaşlı adam hüzünlü bir sesle.

"Ama seni suçlamıyorum, küçük kız. Suçladığım tek kişi Tian Chengong. Buraya taşınmanı engelleyebilirdik, ama o, o siyah taşı beğendiği için Kaplan Mezhebinin yeni yerini bırakmak istemedi."

Yaşlı adam Wen Cheng'e dönerek konuştu: "Görüyorsun, geçmişle ilgili hikayende bir yanlışlık var. Bana kıskanç bir adam, her şeyi kendine isteyen açgözlü bir adam dedin. Tarikat liderine, onun konumunu istediğim için saldırdığımı söyledin."

"Doğrusu, yanılmıyorsun. Evet, onun konumunu istediğim için Tian Chengong'a saldırdım, ama bunun nedeni onun gücüne kapılmış olmam değildi. Hayır, o zaman başka seçeneğim yoktu, çünkü sadece bir Tarikat lideri, yapmam gereken şeyi yapmak için yeterli güce sahipti."

"Bu yere geri dönmek için önemli sayıda insan toplamıştım, ama o zamanlar Kaplan tarikatını bölmek de istemiyordum. Tian Chengong'dan tarikatı geri taşımasını ısrarla istedim."

"Ama hayır," dedi yaşlı adam. "O korkak her zaman imparatorun emirlerini, diğerlerini olduğu yerde kalmaya ikna etmek için bir araç olarak kullanırdı. Herkes onun o kara taşa çok fazla bağlandığını ve ondan vazgeçemeyeceğini biliyordu. Taşınmak imkansız olduğu için o yerden ayrılmak istemiyordu."

"Bu yüzden, maceradan yaralı olarak döndüğünde ona saldırmaya karar verdim. Onu ortadan kaldırıp tarikatın başına geçmek, bizi buraya geri getirmek, eski ihtişamımıza kavuşturmak ve Tiger tarikatının o zamanlar ulaştığı zirveye ulaşmasına yardımcı olan yere yaklaştırmak için mükemmel bir zamandı."

Wen Cheng, geçmiş hakkında bildiği her şeyin bir yalan olduğunu hissetti. Kayıtlarda yazılanlar tamamen doğru değildi ve birçok bilgi eksikti.

O dönemden sadece birkaç üst düzey büyük hayatta kalmıştı ve şu anda sadece ikisi kalmıştı; umarım ömürlerini uzatmak için uzun süredir inzivaya çekilmişlerdi.

İkinci Yaşlı, üçüncü yaşlıyı hâlâ oyalıyordu, geri kalanlar ise bir çıkmaza girmişti. Ma Rong bile şu anda ne yapacağını bilmiyordu, çünkü yaşlı adamın ona anlattıkları gerçekten önemli görünüyordu.

Kaplan tarikatı mı? Bu yerde mi? Aklını başına toplayamıyordu. Bu tarikata sadece 30 yıl önce gelmişti ve o zaman tarikat zaten 15 yıldan fazla bir süredir kurulmuştu.

Ayrıca, o zamanki büyükler bu konuda hiçbir şeyden bahsetmemişti.

Wen Cheng şokun etkisinden kurtulamamışken bir şey fark etti. Kalan birkaç kayıtta okuduğu bir şey, o anda aklına gelmemişti.

"Kayıtlar," dedi, gözleri her yere bakıyordu. "Kayıtlarda, Tiger tarikatının kutsal toprağının, orijinal konumuna yakın olduğu yazıyordu. Bu demek oluyor ki…?"

"Hmm? Yaklaştın, ama biraz yanıldın," dedi yaşlı adam. "Burası Tiger tarikatının önceki yeri olsa da, diğer yerde daha fazla kalamadığımız için taşındığımız bir yerdi. En azından kayıtlarda okuduğum buydu."

"Tiger tarikatının ortaya çıktığı asıl yer oradaydı," dedi yaşlı adam arkasını işaret ederek.

"Yasak Tarlalar mı?" diye sordu Alex şaşkınlıkla. Kütüphanede okuduğu kaydı hatırladı. Orada, kutsal toprakların tarikat üyelerinin girmeye cesaret edemediği bir yer olduğu yazıyordu.

Wen Cheng ve onun etkisiyle Alex, kutsal toprağın onlar için bir nevi kutsal olduğunu ve bu yüzden oraya adım atmaya cesaret edemediklerini düşünmüştü.

Ancak, artık oranın Yasak Tarlalar olduğunu anladığında, kutsal topraklara girmemelerinin nedeninin girmemeleri değil, girememeleri olduğunu fark etti. En azından, o anki kültivasyon seviyelerini kaybetmeden ve ölümlü bir insan olarak tehlikeli canavarlarla savaşmak zorunda kalmadan giremezlerdi.

"Bekle," diye bağırdı Wen Cheng. "Kayıtlarda, Tiger tarikatının önceki konumunun bulunduğu yerde devasa mavi bir manzara olduğundan bahsediliyordu, ama... orada böyle bir şey yok."

Alex başını salladı. Hatta, o kadar sarı kum varken, kayıtların yazarı oraya sarı manzara derdi.

"Seni aptal ahmak, az önce sana ne dedim? Oradan taşındık," dedi yaşlı adam. "Kuzeyden geldik. Kuzeye doğru gidersen neye ulaşacağını sanıyorsun?"

Wen Cheng, Tiger tarikatının eski konumunun ne kadar uzakta olduğunu fark edince gözlerini kocaman açtı. Bin kilometrelerce uzaktaki kuzeyde, Gerçek alem uzmanlarının bile ulaşması neredeyse yarım gün süren bir yerde, Kızıl İmparatorluğun sınırında, şunu görebilirdi...

"Okyanus," diye fark etti Wen Cheng. Mavi manzara, daha önce hayal ettiği gibi büyük bir nehir ya da göl değildi. Okyanustu.

"Orada... ne var?" diye sordu Wen Cheng yaşlı adama.

Maskenin arkasından bile, "Mezhebin Hazinesi," derken gülümsediği görülebiliyordu.

"Tarikat... hazinesi mi?" Wen Cheng hem şaşırmış hem de kafası karışmıştı.

"Evet, tarikat hazinesi. Kaplan tarikatının var olmasının sebebi olan hazine. O zamanlar henüz başlangıç aşamasındaydı ve kayıtlara göre büyümesi yıllar alacaktı."

"Zamanı geldi. Hazine büyüdü ve olgunlaşmaya bir adım kaldı. Her an olgunlaşabilir. Hazine ne olduğunu bilmek ister misin?" diye sordu yaşlı adam.

"Evet," Wen Cheng ne olduğunu bilmeden başını salladı.

"O zaman o çocuğu bana ver. Onun bedeniyle çölü geçip hazineyi bulabilirim..."

Konuşma tekrar Alex'e döndüğü anda, Ma Rong yaşlı adama saldırdı. Yaşlı adam, tüm bu süre boyunca bilinçli olarak içlerinden birinin saldırmasını bekliyordu.

Bu kadar uzun süre konuşmasının sebebi, kaybettiği Qi'yi toplayabilmekti. Formasyonu kullanarak geri kazanacağı miktar çok fazla olacaktı ve Ma Rong'la olan mücadelede daha uzun süre dayanabilirdi.

Ma Rong, tüm olanlara hâlâ şaşkınlık içinde olan Wen Cheng'e döndü.

"Wen Cheng, hayal kurmayı bırak ve onlara yardım et," diye bağırdı.

Yaşlı adam zaman kazanmaya çalışırken, ikinci ve üçüncü büyükler birbirleriyle savaşıyorlardı.

İkinci Yaşlı, kendi hayatını tehlikeye atarak Wen Cheng'i koruyordu, ancak Üçüncü Yaşlı bunu kabul etmiyordu.

Yaşlı adam bile bunu fark etmişti ve bir süredir rahatsız olmuştu, ancak kavgalarına dikkat çekmek istemiyordu.

Ancak, Ma Rong ona tekrar saldırmaya başladığında, bir kez daha baskı hissetmeye başladı ve kızının kendisine biraz yardım etmesine ihtiyaç duydu.

"Lanet olsun," diye bağırdı. "Şu piçi öldür ve gel de bana yardım et, yoksa sen de annen gibi işe yaramaz mısın?"

Üçüncü Yaşlı titredi ve gözleri soğudu. "Üzgünüm, baba. Bunu çabucak halledeceğim," dedi.

Ayağını yere vurdu ve etrafındaki zeminden bir sürü kaya sivri ucu ortaya çıktı.

İkinci Yaşlı, yanan kılıcını kullanarak etrafındaki taşları kesti, Küçük Yeşil vücudunu bükerek sivri uçlardan kaçtı ve Wen Cheng ise hepsinden kaçmak için tamamen geriye atladı.

Ancak, tam yere inerken, altında birkaç kaya sivri ucu daha belirdi ve sağ bacağının baldırını deldi. Wen Cheng dengesini koruyamadı ve yere düştü. Zaten sayısız kesikle, savaşta zorlanıyordu.

"Usta," diye bağırdı Alex ve ona vermek için bir hap çıkardı. Usta'sına doğru yürümeye başlamak üzereyken, onunla Wen Cheng'in arasına bir duvar belirdi.

Alex duvarın etrafından geçmeye çalıştı ama Wen Cheng, "Geri çekil, bu tehlikeli," dedi.

Alex yardım etmek istedi, ama gerçekten de çok tehlikeliydi. Savaşı izledi ve Üçüncü Yaşlı'nın şu anda ne kadar ciddi olduğunu hemen fark etti. Saldırıları artık çekingen değildi ve daha önce göstermediği teknikler kullanıyordu.

Tıpkı babası gibi, o da kendisine ani bir hız kazandıran bir hareket tekniği kullanıyordu. Wen Cheng, özellikle bir ayağı ağırlığını düzgün bir şekilde taşıyamadığı için, zar zor dayanıyordu.

Üçüncü Yaşlı, Wen Cheng'e kılıçla saplamak için üzerine atıldı, ama İkinci Yaşlı, şimdiye kadar yaptığı gibi onu durdurmak umuduyla bir kez daha onun önüne çıktı.

Büyük bir hata yapmıştı. Kahverengi kılıç göğsünü delip diğer taraftan çıktı.

Alex, İkinci Yaşlı'nın kalbinden bıçaklandığını fark edince şok içinde nefesini tuttu.

Üçüncü Yaşlı'nın gözlerinden tek bir damla yaş süzüldü ve küçük bir sesle, "Üzgünüm," dedi.

İkinci Yaşlı, şok içinde kılıca baktı. Gerçekten bıçaklandığını inanamıyordu. Ölecek miydi? Böyle mi ölecekti?

Beynine giden kanın azalması, görüşünü saniye saniye yavaşça karartıyordu. Sadece birkaç nefeslik ömrü kalmıştı.

"Böyle ölmeyeceğim," diye düşündü. Sarkan kolunu kaldırmak için elinden geleni yaptı ve onu karısına doladı, onu olabildiğince sıkı kucakladı, vücudu karısına tamamen değene kadar kılıcı daha derine itti.

Başını karısının omuzlarına yasladı, yanaklarından da gözyaşları akmaya başladı ve yumuşak bir sesle, "Ben de üzgünüm," dedi.

Son nefesini kullanarak bağırdı. "ŞİMDİ YAP!"

Küçük Yeşil hemen öne atıldı.

"Hayır!" diye bağırdı Üçüncü Yaşlı, ama kocasının kollarını kendinden zamanında çekemedi. Ya da... belki çekebilirdi, ama istemedi. Belki de başına gelecekleri hak ettiğini düşündü.

Yılan ikisinin etrafına dolandı, Üçüncü Yaşlı'yı olduğu yerde sabit tutarak Wen Cheng'e mükemmel bir atış fırsatı verdi.

Wen Cheng sol bacağına dayandı, sol elinin üç parmağıyla kılıcı tuttu ve o anda sahip olduğu en iyi tekniği kullandı.

Kılıç Niyeti.

Kılıcının kenarları beyaz bir ışıkla parladı ve patlayıcı bir hızla ileriye doğru fırladı. İkisine çok yaklaştığında, Üçüncü Yaşlı'nın boynunu hedef alarak kılıcını savurdu.