Bölüm 402: Sorun mu?

Alex, yapım aşamasında olan devasa duvara da baktı.

"Demek canavarlar gerçekten buraya gelmiş. Neyse ki, hasar çok fazla görünmüyor. Öğrenciler bile avlanmak için ormana geri dönüyorlar," diye düşündü Alex etrafına bakarken.

Kervan kısa süre sonra durdu ve insanların oluşturduğu kuyruğa girdi. Alex kırmızı giysili kadına ve Ying Wu'ya baktı, sonra şöyle dedi: "Beni buraya kadar getirdiğiniz için teşekkür ederim, şimdi gidiyorum."

Sonra arabadan atladı. Gitmek üzereydi, ama sonra arkasını dönüp Ying Wu ve annesine baktı.

"Hong Wu tarikatında yardım bulacaksınız, değil mi? Benim adımı kullanın, bu biraz yardımcı olur," dedi Alex.

"Tabii... ihtiyacımız olursa kullanırız," dedi Ying Wu, bir müridin isminin neden işe yarayacağını sorgulamadan.

"Bu arada, kalacak bir yeriniz var mı? Beni buraya getirdiğiniz için size bir iyilik olarak bir yer ayarlayabilirim," dedi Alex.

Ying Wu gülümsedi ve "Gerek yok. Şehirde yaşayan bir kuzenim var, muhtemelen orada kalacağız," dedi.

"Oh, peki o zaman. Şimdilik hoşça kalın. Sonra görüşürüz," dedi Alex, kervandan ayrılıp kapıya doğru yürürken.

"O... fena değil," dedi kırmızı giysili kadın, Alex gittikten sonra yüzündeki gerginlik gevşerken. "Oldukça samimi de görünüyor."

Ying Wu, kırmızı giysili kadının iltifatına gülümsedi. Bunu anlayabilen pek fazla insan yoktu. "Biliyor musun..." dedi Ying Wu, yüzünde hoş bir hayal kurmuş gibi bir ifadeyle, "...eğer o benden sadece 10 ya da belki de 8 yaş büyük olsaydı, onunla evlenmeyi düşünürdüm."

Kırmızılı kadın şaşkın bir ifade takındı. Ying Wu hızla gerçeğe döndü ve yüzü tekrar ciddileşti. "Acele edelim ve kuzenimle buluşalım; onu bir an önce iyileştirmeliyiz."

* * * * *

Alex kapıdan içeri girdi. Artık her iki mezhebin üyeleri arasında oldukça ünlüydü; ne de olsa iki birinci sınıf mezhebin Liderinin doğrudan öğrencisiydi. Ancak insanlar onu çoğunlukla sadece ismen tanıyordu.

Aslında pek çok kişi onun neye benzediğini bilmiyordu. Sadece yarışmaya katılanlar biliyordu ve onlar da binlerce kişi arasından sadece birkaçıydı.

Bu yüzden, sağda solda dikkat çeken koyu yeşil cüppesini giyip sokakta yürüdüğü halde, kimse onun kim olduğunu anlayamıyordu.

Etrafına baktı ama şehirde normalin dışında görünen tek bir şey bile yoktu.

"Hmm... yani canavarlar surları bile geçemediler mi? O zaman başkentte olanlar gerçekten de nadir görülen bir olay olmalı. Ying Wu, ikinci seferin ilk sefer kadar kötü olmadığını söylemişti," diye düşündü Alex.

Kaplan tarikatı kapıya çok daha yakın olduğu için oraya gitmeye karar verdi. Saat 17:00 civarıydı ve güneş batmaya başlamıştı. Gökyüzü mavi, mor ve turuncu renklerin karışımıyla boyanmıştı.

Tiger tarikatının dışındaki, çeşitli müritlerin günlük alışverişlerini yaptıkları küçük pazara ulaştı. Alex bunu görünce gülümsedi ve yanlarından geçip gitti.

Hong Wu Tarikatı'nın kıyafetlerini giyiyordu, ama şu anda bunu umursamıyordu; insanlara hayatta olduğunu bildirmesi gerekiyordu.

Muhafızlar onu durdurdu, ancak saygısız davranmadılar çünkü onların gözünde o, bir simya mezhebinin çekirdek öğrencisiydi. Düşman edinilecek biri değildi.

"Dur! Buraya neden geldin?" diye sordu nöbet tutan yaşlılardan biri.

Alex hemen cevap vermedi, bunun yerine saklama çantasını karıştırdı ve yuvarlak bir rozet çıkardı.

"İşte! Ben de Kaplan tarikatının bir öğrencisiyim," dedi Alex rozeti onlara uzatırken. Muhafızlar, rozetin gerçek olduğunu anlamak için dikkatlice incelemelerine bile gerek yoktu, ama bu durum işleri daha da kafa karıştırıcı hale getirdi.

O bir öğrenci miydi? Biri ona mı vermişti? Yoksa çalmış mıydı? Emin olamıyorlardı.

"Şey... Ben Tarikat Liderinin öğrencisiyim. Bunu doğrulamak için kıdemli kardeşim Liu Xun'a sorabilirsiniz," dedi Alex.

Muhafız Liderinin adını duyduklarında, hiç vakit kaybetmeden onu çağırdılar. Birkaç saniye içinde, Alex tanıdık bir ruhsal hissin içinden geçtiğini hissetti.

"Küçük kardeş?" Liu Xun şok olmuş bir yüzle ona baktı. "Sen… Sen… hayatta mısın?" dedi, şaşkınlıktan başka bir şey yapamadan.

"Merhaba kıdemli kardeşim, uzun zaman oldu," dedi Alex.

Liu Xun hemen öne koştu ve onu kontrol etmeye başladı. "Ne? Nasıl? Öldüğünü sanıyordum; öldüğünü söylediler," dedi Liu Xun.

"Evet, bazı şeyler oldu ve bir ay boyunca oradan ayrılamadım, bu yüzden ancak şimdi gelebildim," dedi Alex.

"Güzel! Güzel! Tanrıya şükür hayatta kalmışsın," dedi Liu Xun. "Doğru, bunu ustama hemen haber vermeliyim."

"Oh, ben mesaj atabilirim," dedi Alex, iletişim tılsımını çıkarırken. Onu alnına koydu ve ustasına geri döndüğünü söylemeye çalıştı, ama bağlantı kurulamadı.

"Huh? Neler oluyor?" diye düşündü.

"Küçük kardeş, Üstad şu anda tarikatta değil," dedi Liu Xun. "Hâlâ başkentte."

Alex biraz şaşırdı. "Üstad başkentte mi? Neden? Canavar saldırılarını duyduktan sonra geri döneceğini sanıyordum," dedi Alex.

"Tabii ki hayır! Sen kayıptın ve öldüğün sanılıyordu, bu yüzden o ve küçük kız kardeş seni aramak için geride kaldılar," dedi Liu Xun.

"Ah," dedi Alex. "Demek bir aydır kayıp olmama rağmen beni terk etmemişler mi?" diye düşündü. Ne kadar sevildiğini fark edince göğsünde özel bir sıcaklık yayılmaya başladı.

"Öyleyse... onlarla iletişime geçip geri döndüğümü haber vermeliyiz, değil mi?" diye sordu Alex.

"E-Evet! Evet, bunu hemen yapmalıyız. Uhh… Hemen gidip büyüklerden ona mesaj göndermelerini isteyeceğim. Sen ne yapacaksın?" diye sordu.

"Şey... Ben de Hong Wu tarikatına geri dönüp onlara hayatta olduğumu haber vermeliyim," dedi Alex. "Usta ve diğerleri benim için endişelenmiş olmalılar."

"Elbette endişeleniyorlardır," dedi Liu Xun fazla düşünmeden, ama sonra donakaldı. Yüzündeki ifade hafif bir gerginliğe dönüştü, Alex'e bakarak sordu, "Yani, Hong Wu Tarikatı'na henüz gitmedin mi?"

Alex, duygularındaki değişikliği fark etti ve bunun nedenini merak etti. "Hayır, bir kervanla buraya yeni geldim. Tiger tarikatı daha yakındı, o yüzden buraya geldim," dedi Alex.

"Anlıyorum," dedi Liu Xun, biraz tereddütle.

"Neler oluyor, kıdemli kardeş? Bana bir şey mi söylemek istiyorsun?" diye merakla sordu.

Liu Xun biraz daha tereddüt etti ve sonra konuştu, "Şey... bak. Bir hafta önce canavarlar saldırdığında, Hong Wu Tarikatı'ndan yardım istedik, onlar da yardım gönderdi, ama Tarikat Lideri Ma hiç gelmedi."

"Biz de biraz etrafa sorup araştırdık, ama tarikatın büyükleri soruyu geçiştirmeye çalıştılar. Yani... Sanırım ustana kötü bir şey olmuş olmalı," dedi Liu Xun.

"N-Ne?" Alex şaşırdı. 'Ustamın başı dertte mi?' diye düşündü.

Yüzündeki şaşkınlık aniden kararlılığa dönüştü. "Şimdilik gidiyorum, kıdemli kardeş. Gidip ustama ne olduğunu öğreneceğim," dedi ve hemen uçup gitti.

Şehir lordu veya iki mezhebin liderleri dışında kimseye uçma yasağı vardı. Ama Alex şu anda bunu umursamıyordu.

Aniden aurasını gizledi, görünmez olmak için ışık perdesini giydi ve kendini sınırlarına kadar zorlamak için tüm sürtünmeyi ortadan kaldırdı.

Sadece 5 dakikadan biraz fazla bir sürede, önünde Hong Wu tarikatının kapılarını görebiliyordu. Ancak durmadı, doğrudan ustasına gidecekti.

Tarikata girer girmez, görünmez bir aura içinden geçerek etrafındaki her şeyi kontrol etti. Ancak, üzerindeki isimlik fark edildiğinde durdu.

Tesadüf ya da şans eseri, Alex, iki muhafızın elinde Tiger mezhebinin rozetini unutmuştu. Aksi takdirde, şu anda mezhebin düzeniyle ilgili sorunlarla karşı karşıya kalacaktı.

İçeri girer girmez bir tılsım çıkardı ve onu çağırmaya başladı. Mesajların ulaştığını anlayabiliyordu, ancak o mesajları alamıyordu.

Endişelenmeye başladı. Mezhep vadisini geçip, peçeyi ortadan kaldırarak mezhep liderinin evinin önüne indi.

İçeri koşarken, bir yaşlı adam evden çıktı. Beyaz saçlı, pek fazla etkileşimde bulunmadığı bir adamdı. Büyük Yaşlıydı.

"Büyük Üstat," diyerek derin bir reverans yaptı.

Büyük Üstat, başkentte bir canavar saldırısı sırasında öldüğü söylenen büyük öğrencisinin yanı sıra, birdenbire ortaya çıkan birini görünce şok oldu.

"Yu- Yu Ming?! Hayattasın," dedi şaşkınlık ve mutlulukla. "Evladım! Hayattasın."

Şaşkın yüzü kısa sürede bir gülümsemeye, ardından da büyük öğrencisinin gerçekten hayatta olduğunu fark edince bir sırıtışa dönüştü. "Sen… nasıl?" diye sordu.

"Açıklayacak vaktim yok, Büyük Üstat. Ustalarımın başına bir şey mi geldi?" diye sordu.

Aniden, büyük ustanın gülümseyen yüzü ciddileşti, başını salladı ve "Durumu hiç iyi değil ve ne olduğunu bilmiyorum," dedi.

"O... O içeride mi?" diye sordu.

"Evet, öğrenciler ona bakıyor," dedi. "Git ve kendin bak."

Alex başını salladı ve hemen ruhsal algısını kullanarak evin içini kontrol etti. Evin içini net bir şekilde görebiliyordu ve bir odada toplanan bir düzine kadar kadın öğrenciyi gördü.

Orası, Ma Rong'un yatağının yanında hazır bir su küveti bulunan odaydı. Kadın öğrenciler, Ma Rong'un yüzü, elleri ve bacakları gibi açıkta kalan tüm yüzeylerini yıkıyorlardı.

Alex, her şeyin yolunda olduğunu fark edince içeri girdi. Kadın öğrenciler ilk başta şaşırdılar, ama sonra sinirlendiler ve ona bağırmak üzereydiler ki, kızlardan biri aniden ilk olarak bağırdı.

"Mingming! Hayattasın!" Hemen ona koştu ve ona sarıldı.

"Sen... öldüğünü sanmıştık," Zhou Mei dehşet içinde baktı.

İkisini öyle davranırken gören diğer kadın öğrenciler, onun kim olduğunu merak etmeye başladı. Ama kimsenin onlara söylemesine gerek yoktu. Konuşmayı biraz daha dinleyerek, onun kimliğini kolayca tahmin edebilirdiler.

"Tarikat liderinin öğrencisi mi?" diye sordu biri.

"Öyle olmalı. Öldüğünü sanıyordum," dedi başka biri.

"SESSİZ OLUN!" Fan Ruogang sinirlendi. "Böyle dedikodu yapacak vaktimiz yok. "Mektup liderinin yaralarını iyileştirmeliyiz, ne olursa olsun."

Kadınlar hemen işlerine geri döndüler ve su banyosunu uygulamaya başladılar. Sonra kadınlardan biri aniden bir kılıç çıkardı.

Alex, kadının ustasına saldırma niyetinde olabileceğinden korktu, ancak kısa süre sonra ne yaptığını anladı. Ma Rong'un etrafındaki su kovalarına aniden kar taneleri düştü ve kovalar hemen dondu.

"Ustam çok mu sıcak? Ateşi mi var yoksa başka bir şey mi?" diye sordu.

O soruyu sorarken donmuş su kovaları tekrar normal suya dönüştü ve az önce yaratılan serin ortam yok oldu. Buzların dakikalar içinde eridiğini gören Once, ustasının vücudundan ne kadar ısı yayıldığını anlayabildi.

"Ona ne olduğunu biliyor musunuz? Neden böyle?" diye sordu.

Kadınlar bir an birbirlerine baktılar, sonra dönüp başlarını salladılar.

Zhou Mei sonra konuştu, "Ona ne olduğunu bilmiyoruz, ama muhtemelen son zamanlarda gittiği yerle bir ilgisi vardır.

"Oh," dedi Alex ve sordu, "Nereye gitti?"

Zhou Mei hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "Yasak Tarlalar."