Bölüm 401: Bir Kanıt Daha

Alex gece arabada oturmuş, elindeki metal plakayı yavaşça oyuyordu. O, plakaya çizgiler kazırken, kazıma kalemi plaka üzerinde dans ediyordu.

Kırmızılı kadın yanından ona sert bir bakış attı, ama hiçbir şey söylemedi.

Dün gece, haydutların hepsi öldürüldüğünde, haydutları öldürmediği için ona korkak demek üzere geri dönmüştü ve ardından gelen konuşma onu sinirlendirmişti.

"Sen bir korkaksın," dedi.

"Tabii, bana öyle diyebilirsin," dedi Alex, onun sözlerine aldırış etmeden.

"Haydutların ne kadar kötü olduğunu bilmiyor musun? Yolda insanları öldürüyor, yağmalıyor, tecavüz ediyorlar. İmparatorlukta yaşayan en kötü insanlar onlar," diye haykırdı.

"Biliyorum," dedi Alex.

"O zaman neden onları öldürmedin?" diye sordu kız şaşkın bir şekilde. Konuşma, kızın beklediği gibi gitmiyordu. Alex, kızın tek bir suçlamasını bile reddetmedi.

"Ne zaman hayatta bıraktım?" diye sordu Alex, ona bakarak. Gözlerinde, onu o gece boyunca depresyona sürükleyen ilk seferdeki korkaklık yoktu.

"Onları hayatta bıraktın! Onları öldürmek zorunda kaldım!" dedi.

"Evet, ve onları sana getiren de bendim. Burada en fazla yetkiye sahip olan sensin, bu yüzden kararları senin vermeni sağlayacağım. Ben böyle yetiştirildim ve bu benim içime işlemiş durumda. Bu dünya beni değiştirmek istiyorsa daha fazla çaba sarf etmek zorunda kalacak. O zaman bile, bunu başarabileceğinden şüpheliyim," dedi Alex.

Kadın onun ne demek istediğini anlamadı, yanında duran Ying Wu da öyle.

"Merak etme! Haydutları hayatta bırakmanın doğru yol olduğunu düşünecek kadar aptal değilim. Eğer tek başıma kalırsam ve onlarla karşılaşırsam, doğru olanı yapacağım. Onları mutlaka öldürmeyebilirim, ama suçlarını cezasız bırakmayacağım," dedi Alex.

Kadın çok şaşkındı. Sanki şu anda başka biriyle konuşuyormuş gibi hissetti. Ancak Alex'in gözlerindeki kararlılığı gördüğünde, onda bir şeylerin değiştiğini fark etti.

Alex gözlerini kapattı ve çipteki oluşumu düşünmeye başladı, onlardan yine bir şey bulabilir miydi diye.

Gece sona erdi ve güneş tekrar yüzünü gösterdi. Ancak kervan yoluna devam etti. Bir sonraki varış noktası olan Rosewood City'ye ulaşana kadar durmayacaktı.

Alex, kendi dünyasındaki şehirlerin isimlendirilme şekline benzer olduğu için bu şehrin isminin bir tesadüf olup olmadığını merak etti.

Ancak, kısa süre sonra uzaktan şehrin kırmızı duvarlarını gördü ve hayal kırıklığına uğradı. Gerçek dünyadaki şehirlerin bitkilerin adlarını almasına benzer şekilde, bu dünyadaki şehirler — ya da en azından bu İmparatorluk — kırmızı rengin adını almıştı.

Scarlet, Cardinal, Rosewood; bu büyük şehirlerin her biri kırmızı tonlarından birinin adını almıştı.

Sonunda öğleden sonra geç saatlerde Rosewood şehrine vardılar ve durdular. Burası daha büyük bir şehir olduğu için, yarın sabaha kadar burada kalacaklardı.

Alex bunu beklemiyordu, ama umursamadı. Rosewood şehrinden Scarlet şehrine olan mesafe o kadar da uzak değildi. Harita doğruysa, mevcut hızlarıyla yarın sabah erkenden yola çıkarlarsa saat 20:00 civarında varacaklardı.

Alex karavandan indi ve Güney Ormanı'nın yemyeşil ağaçlarına baktı. Bir kez daha ormanın hemen yanındaydılar. Sonra arkasını dönüp Rosewood şehrinin devasa surlarına baktı.

"Demek burası da bir saldırıya uğramış," diye düşündü Alex, surların etrafında devam eden inşaatları görünce. Kapıya doğru yürüdü ve içeri girdi.

Rosewood şehrinde Onur Tarikatı adında Birinci Derece bir tarikat vardı, bu yüzden Alex her zaman onların altın cüppelerini giyen insanları görebiliyordu. Diğer insanlar her zamanki gibi davranıyor gibi görünüyordu.

"Demek canavarlar burayı pek etkilememiş, ha? Bu rahatlatıcı. Umarım Scarlet Şehri de fazla zarar görmemiştir," diye umdu, sokaklarda yürürken.

Şehir çok güzel ve canlıydı ve Alex, şehri sonuna kadar keşfetmek için zaman ayırdı. Onur Mezhebinin şehrin güney ucunda, daha az bilinen Asil Gerçek Mezhebinin ise kuzeyde yer aldığını öğrendi.

Mezheplerin yerleri, şaşırtıcı bir şekilde Scarlet mezhebinin yerlerine benziyordu. "Bu bir tesadüf müydü?" diye düşündü Alex.

Şehirde dolaştı ve ihtiyaç duyacağını düşündüğü birkaç oluşum malzemesi satın aldı. Ayrıca elinden geldiğince çok simya malzemesi de aldı.

Sonunda, gece geç saatlere doğru, kervana geri döndü ve Ying Wu'nun annesine baktığı arabaya bindi.

"Oh, dönmüşsün," dedi.

"Evet, birkaç şey almam gerekiyordu ve şehrin güzelliğine kendimi kaptırdım," dedi Alex gülümseyerek.

"Vay canına! Rosewood şehrine hiç gitmedim. Bir keresinde babamla buraya gelmek istemiştim ama beni getirmedi. O zaman ona oldukça kızmıştım. Ama sonra da beni her yere götürmesini istemiştim, belki de sebebi buydu," dedi Ying Wu gülerek.

"Baban mı?" diye sordu Alex.

Ying Wu'nun yüzü birden değişti. "Onun hakkında konuşmayalım," dedi.

Alex başka soru sormadı ama içinden onun öldüğünü ya da Ying Wu'nun ona karşı ilgisiz kalmasına neden olacak bir şey yaptığını merak etti.

Hızla konuyu değiştirdi ve "Neden şimdi içeri girmiyorsun?" diye sordu.

"Ben... burada kalıp ona bakmam gerekiyor," dedi. "Ayrıca, efendim olmadan hiçbir yere gitmeme izin verilmiyor."

Alex iç geçirdi ve kırmızı giysili kadına karşı biraz hayal kırıklığına uğradı. Bir süre konuştular, ama sonra kırmızı giysili kadın gelip onlara dinlenmelerini söyledi.

Ying Wu, uyku vaktinin geldiğini unutmuş olduğu için hemen utanmaya başladı. Hemen iyi geceler diledi ve uykuya daldı, Alex'i konuşacak kimsesiz bırakarak.

Böylece, rastgele bir metal levha çıkardı ve metal levhaya formasyonu oyarak çizmeye başladı.

Çizgileri çizmenin oldukça basit olacağını ve tamamen bitirmesinin birkaç dakikadan fazla sürmeyeceğini düşünmüştü, ama bunun ne kadar naif bir düşünce olduğunu fark etmemişti.

5 ila 10 vuruşla, oluşum plakasına dikkatsizce oyup çalışan bir oluşum yapmak kolaydı. Ancak, 140'tan fazla vuruşla, her vuruşta dikkatli olmak zorundaydı.

Tek bir vuruşu bile en ufak bir yanlış açıyla yapsa, tüm oluşumda sorunlar baş gösterecekti. Kesişme noktalarındaki diğer çizgiler düzgün bir şekilde kesişmeyecek, küçük boşluk bırakılması gereken yerler bunun yerine kaplanacak ve bazı durumlarda, birbirine çok yakın geçen çok sayıda çizgi, oluşumda çentikler oluşturma olasılığını artıracaktı.

Bu nedenle, deseni yavaş ve emin adımlarla takip etmeliydi. Başlangıçta hata yapmaktan çok korkuyordu ve hatta hatalar da yaptı, ancak zamanla her başarısızlıkla birlikte kendine güveni arttı.

Başarısız olan her desen, daha iyi ve başarılı bir desene giden yolda bir basamaktı.

Çipteki desenlere tam olarak uyan bir desen oymak için gecenin geri kalanını harcadı. Son vuruşu yaptı ve ona baktı.

Yeşil plakada altın çizgiler kullanmaması dışında, diğer her şey aynıydı. Ancak plaka farklı olsa bile, oluşumun gerçek olup olmadığını anlayabilmeliydi.

Derin bir nefes aldı ve Qi'sini formasyona aktardı. Formasyonun gerçek olup olmadığını anlamak istediği için bir enerji kaynağına ihtiyacı yoktu.

Qi, çizgilerin içinden geçerek onları doldurmaya başladı. Alex, oluşumu kontrol etmeyi dört gözle bekliyordu ama çizgilerin dolması sonsuza kadar sürdüğü için kısa sürede korkmaya başladı.

Çizgiler ne kadar fazla olursa, o kadar fazla Qi gerektiriyordu. Henüz Gerçek Qi'ye dönüşmemiş sıradan Qi'si, diğer Qi'lerin yapacağı işten çok daha fazlasını yapmak zorundaydı.

Neyse ki, Qi'si yoğun ve sağlamdı, bu sayede oluşumun her köşesini ve her boşluğunu doldurmayı başardı. Her şey dolduğunda, Alex nefesini tutarak oluşuma baktı.

Bir an için Qi hiçbir şey yapmadı. Hareket etmedi veya kullanıldığına dair herhangi bir işaret göstermedi, ama sonra aniden, bir enerji kaynağı aramak için plakayı delip geçti. Hiçbir şey bulamadı ve bu yüzden oluşumdaki Qi dağıldı.

Ancak Alex'in ihtiyacı olan tek şey buydu. "İşe yarıyor!" diye düşündü. Heyecanlanamadı ya da sevinç çığlığı atamadı. Bunun yerine, bunu teorisinin doğru olduğuna dair bir başka kanıt olarak kabul etti.

Şu anda gerçek dünyada olduğuna neredeyse tamamen ikna olmuştu. "Şimdi, oluşumun gerçekte ne işe yaradığını öğrenmem gerek," diye düşündü.

Daha önce 145 vuruşluk bu zorlu deseni oymayı deneyen başka kişiler de vardı ve Alex onların bunu ‘etkinleştiremediğini’ görmüştü. O zamanlar oldukça hayal kırıklığına uğramıştı; artık onların bunu asla etkinleştiremeyeceklerini anlamıştı.

Metal ve Qi kalitesi yeterli değildi. Bunun yerine, bu oluşumun gerçek olduğunu açıklamaları gerekirdi.

"Geç olması hiç olmamasından iyidir," diye düşündü Alex.

Artık sabah olmuştu ve kervan Scarlet şehrine doğru ilerlerken araba hareket etmeye başladı. Kırmızılı kadına sordu ve kadın, mevcut hızlarıyla şehre ulaşmanın yaklaşık 10 saat süreceğini söyledi.

Bu, derslerine gidip dönmek için fazlasıyla yeterliydi.

Hannah'nın arabasını aldı ve Emily'yi de yanına alarak derslerine gitti. Bir kez daha boş sınıflara girdi.

Profesörler nihayet sınav notlarına yansıtılacak ödevleri vermeye başladılar. Alex artık sürekli oyun oynayamazdı.

Dersler biter bitmez, Emily ile birlikte arabaya bindi ve eve döndü. Artık araba kullanmada çok yetkin hale gelmişti ve bunu oldukça seviyordu. Hatta kendi arabasını almayı bile düşündü, ama bu şu anda çok düşüncesiz bir karar gibi geliyordu.

Emily ile biraz dolambaçlı yoldan gitmek istedi, ama şu anda oyunda yapması gereken önemli işleri vardı. Emily bunu anlayışla karşıladı ve onu tam olarak destekledi.

Eve döndükten sonra öğle yemeğini yedi ve hemen oyuna geri döndü.

Oyuna giriş yaptı ve arabanın hareket ettiğini hissetti, henüz varmamışlardı. Ayağa kalktı, kapıya doğru yürüdü ve ona yasak tarlaları hatırlatan uçsuz bucaksız bir çayır gördü.

Ancak bu çayırlarda otlar o kadar uzun değildi. "Gap'ta mıyız?" diye sordu.

"Evet, yakında Scarlet City'ye varacağız, belki bir saatten az bir sürede," dedi.

Gap, insanların güney ormanında ağaçların yetişmediği bir açıklığa verdikleri addı. Bazı kayıtlara göre, burada daha önce savaşlar yaşanmıştı ve bu yüzden arazi büyük ölçüde tahrip olmuş, artık burada ağaçlar yetişmiyordu.

"Belki de Kızıl İmparatorluğun parçalandığı zamanki savaş mı?" diye düşündü. Savaşlar için aklına gelen tek açıklama buydu. Kayıtlarda bahsedilen başka bir savaş gelmiyordu aklına.

Kervan yoluna devam etti ve kısa süre sonra yolda devasa bir kapının önünde bekleyen benzer kervan ve arabaların oluşturduğu bir kuyruk görebildiler.

Çoğunlukla sarı, bazen de yeşil giysiler giymiş tarımcılar güney ormanından çıkıyorlardı. Alex tüm bunları gördü ve gülümsedi.

Geri dönmüştü. Bir aydan fazla bir süre sonra nihayet Scarlet Şehri'ne geri dönmüştü.