Bölüm 2980: Üreme

Sıraya dizilmiş Mavi Ejderhalar, platform yanlarından geçerken eğildiler.

Diğer yüzen adalarda, başka canavarlar da durmuş, alayı uzaktan izliyorlardı. Orada da birkaç Mavi Ejderha vardı, ancak geri kalanların neredeyse hiçbiri değildi.

Alex, bunların Mavi Ejderhaların aile üyeleri ya da orada kalmasına izin verilen hizmetkarlar ve muhafızlar olduğunu tahmin etti.

Metal platformun ana sarayın tabanına uçması yaklaşık 3 dakika sürdü; buradan sarayı daha net görebiliyorlardı. Piramit şeklindeki bina, bir pagoda gibi kademeli bir yapıya sahipti, ancak o kadar detaylı değildi. Ayrıca çok yüksekti; Beyaz Kaplanlar'ın sarayından daha yüksek bir yüksekliğe ulaşıyordu.

Artık bariyerin tabanın etrafında değil de havada yarıya kadar yükselmesi gerektiğinin nedenini anlıyordu.

Platform sonunda indi ve Mavi Ejderha patriği öne çıktı.

"Patriark Zhuqiang, son görüşmemizden bu yana çok uzun zaman geçti," dedi Mavi Ejderha patriği. "Umarım iyisinizdir."

"Çok iyiyim, Patriark Sunwen. Siz nasılsınız?" diye sordu Beyaz Kaplan patriği.

"Hiç bu kadar iyi olmamıştım," dedi Mavi Ejderha patriği gülerek. Sonra diğer Beyaz Kaplanlara ve muhafızlara baktı. "Hepinizi sarayımıza hoş geldiniz. Umarım burada keyifli vakit geçirirsiniz."

Canavarın gözleri herkesi taradı, Alex'in üzerinde bir saniye fazla durduktan sonra başka bir yere kaydı.

"Dinlenmek isterseniz sizin için odalar hazırladım," dedi Mavi Ejderha patriği. "Çocuklarım size yolu gösterecek."

"Kısa bir yolculuktu, Patriark Sunwen. Nasıl yorgun olabiliriz ki?" dedi Beyaz Kaplan patriği. "Aksine, sizin huzurunuzda olmaktan dolayı çok heyecanlıyız. Biraz sohbet edelim."

Mavi Ejderha gülümsedi. "O halde benimle gelin."

İki patriark merdivenlerden yukarı, saraya doğru ilerlemeye başladı ve diğerleri de yavaşça onları takip etti.

Pearl etrafına bakındı, araziyi ve binaları geçip insanlara baktı. Etrafta mavi ejderha pulları, kahverengi boynuzları ve uzun bıyıklarıyla çok sayıda Mavi Ejderha vardı. Pençeleri keskindi ve kalın kuyruklarının ucunda bir parça kürk vardı.

Onlara kıyasla, o hiç de Mavi Ejderha değildi. Kendini çok yersiz hissetti.

Alex, Pearl'ün bakışını gördü ve sırtını okşadıktan sonra onu ileri iterek patriarkları takip etmesini sağladı. Pearl da öyle yaptı.

Devasa gümüş kapılardan geçtiler, zemin beyaz ve zümrüt mermer çizgilerle kaplıydı. İçeride dev mavi sütunlar duruyordu, tüm sarayı ayakta tutuyorlardı.

Devasa salonda, sanki kıvrılan bir ejderha gibi binanın içini sararak doğrudan tepeye çıkan devasa bir merdiven vardı.

Alex ve Pearl, mekanın büyüklüğü ve mimarisinden biraz şaşkın bir şekilde etrafa baktılar. Saray, Beyaz Kaplan sarayından daha iyi değildi, ancak o kadar farklı bir his ve tasarıma sahipti ki, etkilenmemeleri imkansızdı.

Patriarklar önde yüksek sesle konuşuyorlardı ve Alex'in duymak istemeden edemeyeceği şeylerden bahsediyorlardı.

Önce her iki yerdeki canavarların doğum oranlarından ve her yıl azalan sayıdan bahsettiler. Sonra doğanların cinsiyetinden konuştular.

Mavi Ejderha patriği, daha fazla dişi doğmamasını utanç verici bulurken, Beyaz Kaplan patriği ise daha fazla erkek doğmamasını utanç verici buluyordu.

Alex, tartışmalarından biraz kafası karışmıştı, bu yüzden Bai Jingshen'e bu konuda bir şey biliyor mu diye sordu.

"Bu, her iki canavarın doğurduğu yavru sayısıyla ilgili," diye açıkladı Bai Jingshen. "Beyaz Kaplanlar söz konusu olduğunda, türümüzün dişileri aynı anda birden fazla yavru doğuramaz. Kedigiller genellikle bir seferde birden fazla yavru doğurmaya alışkın olsa da, Beyaz Kaplanlar bunu yapamaz."

"Sonuç olarak, doğan Beyaz Kaplanların sayısını artırmanın tek yolu, erkeklerin olabildiğince çok eş bulması ve şanslarının yaver gitmesini ummasıdır."

"Buna karşılık, dişi Mavi Ejderhalar yumurta bırakır ve hem de çok sayıda. Sonuç olarak, bu açıdan dişiler erkeklerden daha değerli kabul edilir. Bu yüzden Mavi Ejderhalar da genellikle tek bir eşe sahip olurlar."

"Oh!" dedi Alex şaşkın bir ifadeyle. "Neden erkek Mavi Ejderhalar Beyaz Kaplanların yaptığını yapamıyor?"

"Onlar böyle. Çok eşlilik teşvik edilmez ve başka hiçbir yılan türü, Mavi Ejderha kadar çok yumurta bir kerede bırakmaz. Bu yüzden, kan bağını sürdürmek için dişiler çok daha değerli kabul edilir."

"Anlıyorum. Sosyal yönünü düşünmemiştim," dedi Alex. "Peki ya diğer iki canavar?"

Bai Jingshen devam etti. "Siyah Kaplumbağaların her iki tarafta da iki kat daha fazla canavarı var, bu yüzden her iki durumda da çoğunlukla sorun yaşamazlar. Ancak, başka bir Siyah Kaplumbağa doğurma potansiyeli en düşük olanlar da onlardır."

"Vermilion Kuşları söz konusu olduğunda, işler biraz daha karmaşıktır. Anka kuşları, yavru sahibi olmak için sadece bir kez çiftleşebilmeleri açısından tuhaftır. Erkek anka kuşunun sperm üretimi, bir kez çiftleştikten sonra durur. Dişi anka kuşu ise sadece bir kez sperm kabul edebilir."

"Her iki taraf da hayatlarında sadece bir kez doğum yapabilirler, bu yüzden kendi soyundan olmayan canavarlar arasında eş bulmaları teşvik edilir. Onlar, soyu daha güçlü olanların kendi çocuklarını doğurabilmeleri için, mümkün olduğunca az soyu olan canavarları bulmayı teşvik eden tek canavarlardır."

Alex bunu duyunca oldukça şaşırdı. "O zaman Vermilion Kuşları, dört ailenin arasında en az üyeye sahip olanı olmalı."

Bai Jingshen güldü. "Öyle düşünebilirsin, ama hayır. Teknik olarak toplam üye sayısı çok daha az olsa da, başka bir Vermilion Kuşu doğurma şansları o kadar yüksek ki, bunu telafi ediyorlar. Tek bir atadan, kutsamadan bu yana geçen nesillerde, yine de türlerinden bin taneden fazlasını bir araya getirmeyi başardılar."