Bölüm 2840: Yelken

"Bu... bir yaprak mı?"

Alex, üzerinde durduğu nesnenin yüzeyini hissetmeye çalıştı, ama bu ona pek bir cevap vermedi.

Ancak, yeşildi ve damarlıydı. Eğer bu bir yaprak değilse, o zaman ne olduğunu bilmiyordu.

“Gerçekten de bir yaprağa benziyor,” dedi Bladedance. “Üstelik devasa bir yaprağa. Bu büyüklükte yaprakları daha önce sadece bir kez görmüştüm, ama şekli buna hiç benzemiyor.”

Tek yaprak, üçünün de rahatça üzerinde durabileceği kadar büyüktü. En geniş yerinde 5 metreye yakındı ve ucundan sapına kadar uzunluğu kolaylıkla 10 metrenin üzerindeydi.

Alex, yaprakların bu kadar büyük olabileceğine şaşırmıştı, özellikle de Cehennem'in ortasında. Şimdi, bu yaprağın hangi ağaçtan geldiğini merak ediyordu.

“Bu yaprağın hangi ağaçtan geldiğini bilemiyorum,” diye düşündü Alex. Bu, Simya Tanrısının gözden kaçırdığı başka bir şey miydi, yoksa Cehennem’in Cennet’le konuşmasıyla bir ilgisi mi vardı?

Bunu görmek için sabırsızlanıyordu.

"Cehennemin ortasında bir deniz olacağını asla hayal edemezdim," dedi yaşlı adam. "Acaba Northsword'dan gelen su burada birikiyor mu?"

Kuzey zirvelerinden doğan Northsword nehri, çölün merkez bölgelerine doğru akıyordu. Alex, nehrin merkez bölgede nereye döküldüğü hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama yaşlı adamı dinleyecek olursa, nehir buraya ulaşıyor gibi görünüyordu.

Bu düşünce çok ilginçti.

Muhafız Kaplan aşağı süzülerek önlerine indi. Onlara döndü ve konuştu.

"Bir kez daha rica ediyorum, hiçbiriniz buraya zarar verecek bir şey yapmayın, yoksa size saldırmak zorunda kalacağım. Bunu sadece bir tehdit olarak değil, aynı zamanda bir uyarı olarak da söylüyorum. Benim varlık nedenim, bu diyarı korumak olan görevimi yerine getirmektir. İstemem bile olsa, size saldırmaktan kendimi alıkoyamayacağım."

“Merak etmeyin, Efendim. Sizin isteğinizin aksine davranmayacağız,” dedi Alex hemen.

“O halde oturabilirsiniz. Merkeze ulaşmamız biraz zaman alacak.”

Alex ve diğerleri, İlk Varlığın sözleri üzerine yaprağın üzerine oturdular. Koruyucu Kaplan öne döndü ve yaprak süzülmeye başladı.

Buradaki deniz sakindi, ne rüzgâr ne de dalga vardı. Bu yüzden yolculuk da oldukça yumuşaktı, neredeyse hiç iniş çıkış yoktu, sanki donmuş bir gölün üzerinde kayıyormuş gibiydiler.

Geminin hızı oldukça yavaştı ve hızın artacağı da pek hissedilmiyordu.

Alex zamanını etrafına bakarak geçirdi, ancak siste, siluet bile olmayan ara sıra görünen gölge lekeleri dışında görülecek hiçbir şey yoktu.

"Sizinle ilgili birkaç soru sorabilir miyiz, büyükbaba?" diye sordu Bladedance. "Yoksa sormamamı mı istersiniz?"

"Sorularınızı sorabilirsiniz," dedi yavru. "Tıpkı benim cevap vermeme özgürlüğüm olduğu gibi."

Bladedance başını salladı.

"İlk Varlıklar nasıl öldü?"

Bilmek istediği şeye hemen girerek zaman kaybetmedi. Bildiği kadarıyla, onlar Göksel alemden bile öte bir alemde yaşayan tanrı benzeri varlıklarmış. Dolayısıyla hepsinin ölmüş olması bir anlam ifade ediyor olmalıydı.

"Zarafetle," dedi yavru. "Vaktimiz gelmişti, bu yüzden sonumuzu kabul ettik."

"Zamanınız gelmişti mi?" diye sordu. "Özür dilerim ama bu pek mantıklı gelmiyor. İlk Varlıklar en yüksek seviyedeki kültivasyon tabanına sahiptiler. Uzun süre hayatta kalmaları gerekirdi."

“Öyle yaptık,” dedi yavru. “Ve sonra ölümümüzün vakti geldiğinde, bunu kabullendik.”

Bladedance kaşlarını çattı.

"Ne kadar yaşadınız?" diye sordu.

"Bazen ben de bunu merak ediyorum."

Alex yavruya baktı, yüzündeki ifadeyi göremiyordu. Ona da birkaç soru sormak istedi, ama sorduğu sorulara cevap vermeyeceğinden emindi.

Yavru, daha önceki sorularını zaten görmezden gelmişti.

"Burada neyden bahsedildiğini anlamıyorum, ama benim de bir sorum var," dedi yaşlı adam. "Ben de uzun bir hayat yaşadım ve sen bu kadar zamandır beni gözlemlediğini söylüyorsun, yani sen daha uzun yaşamış olmalısın. Ne zamandır bu dünyadasın?"

"Bu dünyanın şu anki haline gelmesinden önce," dedi yavru. "Hatırlıyorsun, değil mi?"

Bladedance, şaşkın bir ifadeyle yaşlı adama döndü. "Neden bahsediyor bu?"

Yaşlı adam derin bir nefes aldı. “Cehennem, dışarıdaki diğer dünyalar gibi normal bir dünyaydı. Ama sonra Yang yavaş yavaş bu toprakları ele geçirdi. Çok geçmeden, sizin Cennet dediğiniz yer yok oldu ve gökyüzü parçalanarak şu anki haline geldi. Cehennem diğer dünyalardan koparıldı. Bu… doğru hatırlıyorsam… 800 bin yıldan fazla bir süre önceydi. Kıdemli Muhafız, o zamandan beri burada olduğunu söylüyor.”

Bladedance şaşkınlıkla gözlerini genişletti. “Sen… sen 800 bin yaşında mısın?” diye sordu.

Yaşlı adam yavaşça başını salladı.

Alex de şaşırmıştı. 800 bin yaşında. Yaşlı adamın uzun bir ömür sürdüğünü tahmin etmişti, ama bu kadar yaşlı olacağını değil.

“Cehennemin normal olduğu konusunda bir kayıt okuduğumu sanmıyorum. O kadar eski bir geçmişe ait ki, o dönemlere ait kayıtların neredeyse tamamını kaybetmişiz. O dönemden neredeyse herkes de öldü. Savaş neredeyse herkesi yok etti. Ölümsüzlük Çilesi de geri kalanları yok etti. Sen… belki de tüm dünyada hayatta olan en yaşlı kişisin.”

“Ben… ben miyim?” diye sordu yaşlı adam, sesinde hafif bir şaşkınlık vardı.

“Evet, ve şimdi bir İlk Varlığın kaç yaşında olması gerektiğini merak ediyorum,” dedi kadın.

“Biz varken, insanlar yoktu,” diye cevapladı yavru, başka bir şey söylemeden.

Alex bu bilgiyi biliyordu ama yine de bunu bir İlkel’in ağzından duymak onu şaşırtmıştı.

Yolculuğa devam ettikçe, arazi gittikçe kararmaya başladı.

"Ne oluyor?" diye sordu yaşlı adam.

"Gece," diye cevapladı Alex. "Burada zaman hızlı akıyor. Buraya geleli sadece bir saat oldu, ama dışarıda güneş batmaya başlayacak kadar zaman geçti."