Bölüm 2445: Nihai Sıralama

Dusklily, bu yarışmada bulunduğu süre boyunca hiç bu kadar inanılmaz hissetmemişti. Sonuçlarından gurur duyduğu zamanlar olmuştu, ama öğrencisinin ona tüm yarışmayı kazandıracağını hiç düşünmemişti.

Elbette, onu bu yarışmayı kazanmak amacıyla eğitmişti, ama diğerleri de aynısını yapmıştı. Görünüşe göre, o sadece diğerlerinden daha fazlasını yapmıştı.

Öğrencisi elbette en iyisi değildi. İlk yarışmada 5., ikinci yarışmada 4., üçüncü yarışmada 6. ve dördüncü yarışmada 3. olmuştu.

Hiçbir zaman öne çıkmamıştı. Çırağının yarışmada dikkat çekici bir şey yaptığı tek an —Yedeklik sınavında 3. olduğu zaman— gelen Dünya yasaları tarafından gölgede kalmıştı.

Yine de buna gerek yoktu. Devlerin gölgesinde saklandı ve içlerinden biri düştüğünde yeteneğini gösterdi.

Dusklily, öğrencisinin kazanmasının sadece bir tesadüf olduğunu anladı. Pill Clouds'u çağıran kişi başarısız olmasaydı, öğrencisi ikinci olurdu.

Ama işler onun istediği gibi gitmişti ve şimdi bir rozet alacaktı. Rozetin ne işe yaradığını bilmiyordu, ama yarışmada ona kesinlikle yardımcı olacak bir şeydi.

"İyi iş çıkardın, Qushen. Bana bir fırsat verdin. Şimdi, gerisini ustana bırak."

Tıpkı öğrencisi gibi, o da devlerin gölgesinde saklanarak bu noktaya gelmişti. Ama öğrencisinin aksine, başkalarının başarısız olmasını bekleyemezdi.

Hayır, onlardan daha büyük olmalıydı. Ve olacaktı da.

Dusklily, öğrencisinin kendisine verdiği bu fırsatı kaçırmayacağına dair kendine söz verdi. Final yarışmasında, herkese kendisinin de müthiş bir simyacı olduğunu gösterecekti.

* * * * *

Alex, Shi Qushen'in ismine, ardından da Dusklily'nin ismine baktı. Hafızasını önceki yarışmalara doğru geriye doğru koşturarak, onun nerede olduğunu kontrol etti.

Hiçbir fikri olmadığı ilk yarışma hariç, Dusklily geri kalan tüm yarışmalarda ilk 10'a girmeyi başarmıştı.

Arkasını döndü ve onu birkaç arkadaşının arasında otururken gördü. Beklenildiği gibi, arkadaşları onu tebrik ediyorlardı. Ona bakınca, şimdi onu hatırladı.

O, grupta Dayanıklılık testinde son 10'da elenen tek kadındı. Uzun siyah saçlı, yüksek bir kültivasyon seviyesine sahip, orta yaşlı bir kadındı ve şüphesiz Kimya konusunda muazzam bir beceri ve bilgiye sahipti.

O, hiçbir yarışmada ilk 3'e giremediği için adını duyuramamış, zorlu bir rakipti. Bu, onun kolay bir rakip olduğu anlamına gelmiyordu.

Ve kazanacağı rozetle, Alex ona ne kadar zarar verebileceğini merak etmekten başka bir şey yapamıyordu.

"Kazanamamış olman çok yazık, Dawnblade kardeşim," dedi Aethersage. "Gerçekten çok yazık. Ama bunun için mutlu olmadığımı söyleyemem. Toplamda iki rozet kazanmış olsaydın, başıma ne tür bir bela açılacağını hayal bile edemiyorum."

"Oh, doğru. Bu sorun yaratırdı," dedi Leafheart kenardan. "Bir yandan senin için üzülüyorum. Ama diğer yandan ben de mutluyum."

Alex ikisine baktı ve kıkırdadı. "Tabii, mutlu olun," dedi ve Jai Heiyun'a dönerek baktı. Ona da mutlu olup olmadığını sormak üzereydi, ama onun dikkatinin sıralamaya takıldığını fark etti.

Alex tekrar sıralamaya baktı ve isimleri okudu. Leafheart'ın öğrencisi, sıralamada her zaman üst sıralarda yer alan ama birinciliği hiç alamayan başka bir kişinin ardından 3. olmuştu.

Aethersage'in öğrencisi 7. olmuştu ve Jai Heiyun'un öğrencisi ise...

Alex'in genç adamın adını bulması biraz zaman aldı. 80'li sıralarda yer alıyordu. Kuşkusuz kötü bir performanstı.

"Endişeli misin?" diye sordu Alex.

"Hm?" Jai Heiyun arkasını döndü ve yavaşça başını salladı. "Sanırım başarısız oluyorum."

"Gerçekten mi? Bence iyi iş çıkardın," dedi Alex.

Jai Heiyun yavaşça başını salladı. "Bunca zamandır zar zor geçtim. Tek iyi olduğum zaman Yedeklik sınavıydı, o da o kadar iyi değildi. Ama sorun değil. Zaten böyle olacağını tahmin etmiştim."

"Hey, puanları nasıl hesapladıklarını bilmiyoruz. Hâlâ başarabilirsin. Henüz pes edemezsin," dedi Aethersage kenardan.

"Sorun değil," dedi Jai Heiyun iç çekerek. "Zaten bu kadar yol kat ettim, yani tamamen başarısız olduğum söylenemez. Bu kadar ilerlemişken, şimdi ayrılmaktan mutluyum."

Alex, Jai Heiyun'u teselli etmek istedi, ama gerçek şu ki, o haklıydı. Performansı her zaman onu bir sonraki yarışmaya zar zor geçirebilmişti. Vücut yapısı olmasaydı, Dayanıklılık testinde bile başarısız olabilirdi.

Bu yarışmaya katılmadan kısa bir süre önce Ölümsüzlük alemine ulaşmış biri olarak, geç başlamasına rağmen kat ettiği mesafe inanılmazdı.

"Sonuç ne olursa olsun, bu yarışmada iyi iş çıkardın," dedi Alex. "Bunu asla unutma."

Jai Heiyun gülümsedi. "Teşekkür ederim."

Simya Tanrısı, herkesin Çıraklık sınavının sonuçlarını kontrol etmesini sağlamak için bir süre sessiz kalmıştı. Artık herkesin bunu yaptığını düşündüğü için, ikinci sonucu açıklamaya başladı.

"Şu ana kadar dayanmayı başaran 500 katılımcıdan 400'üne veda etmek zorundayız," dedi Simya Tanrısı. "İlk yarışmadan altıncı yarışmaya kadar olan sonuçlarınızı topladık ve final yarışmasına geçecek 100 farklı ismi belirledik."

Kalabalık, sözlerini büyük bir coşkuyla karşıladı.

"İşte isimler, şimdiye kadar tüm yarışmalarda kazanılan en yüksek puan sırasına göre sıralanmış olarak."

100 isim, en üstte Leafheart'tan başlayarak büyük bir sıralama listesinde açıklandı.

Leafheart, tüm yarışmada herkesten en fazla puanı toplamıştı, onu Aethersage izliyordu. Alex üçüncü olmuştu, bu da herkesi şaşırtmıştı.

Bir yarışmanın tamamındaki puanları kaçırmasına rağmen üçüncü olmuştu; eğer o puanları alsaydı, öğrencisi kazanacağı için diğer herkesin puanından daha fazla puana sahip olacaktı.

Bu gerçek, birçok kişiyi şaşkına çevirmeye yetti.

"En çok puanı ben mi aldım?" Leafheart, kendi sonucuna şaşırarak sordu. Hiç böyle olacağını düşünmemişti.

"Acaba yaptığım şey yüzünden mi oldu?" dedi Aethersage. "Muhtemelen Yedeklik sınavının tamamını tamamlamalıydım. Ustam bu yüzden bana oldukça kızmıştı."

Alex isimleri inceleyerek daha fazlasını aradı. Dusklily'nin adını genel sıralamada 7. sırada buldu. Daha tanıdık isimler aradı ama ne yazık ki pek fazla bulamadı.

İsimleri Jai Heiyun'u bulmak için taradı, ancak daha önce de düşündüğü gibi, kız final yarışmasına hiç kalamamıştı. Gidebileceği en uzak nokta burasıydı.

"Demek buraya kadar," dedi, sesinde hafif bir hüzün vardı. "Ben burada duruyorum."

Sıralama, pek çok kişi için mutlu bir haberdi. Ancak çoğu kişi için bu, yarışmadaki yolculuklarının talihsiz bir şekilde sona erdiği anlamına geliyordu.