Bölüm 241: Kardinal Şehri

Alex yavaşça gözlerini açtı ve güneş ışınlarının gözlerine vurduğunu gördü. Sabahın erken saatleriydi ve güneş ufuktan yeni doğmuştu.

Önüne baktı ve önünde devasa bir şehir manzarası gördü. Havada yüksekte olduğu için her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

Devasa dağ sıralarıyla çevrili, Scarlet City'nin en az 4 katı büyüklüğünde devasa bir şehir vardı. Alex, şehrin her yerinde yüksek binalar gördü; merkezdeki alan ise ortasında tek bir kale bulunan devasa bir açık alandı.

Evlerin çoğu kırmızıya boyanmıştı, bu yüzden tüm şehir kırmızı bir estetiğe sahipti.

"Kardinal Şehri mi?" diye düşündü Alex. Ancak o anda geminin hareket etmeyi bıraktığını fark etti. Soluna baktı ve şehre yaklaşan birkaç gemi daha gördü; onlar da gemisi kadar uzağa gelip durmuşlardı.

O mezhebin müritleri de büyüklerinin yardımıyla gemiden inmeye başladılar. Alex kendi gemisindeki müritleri kontrol etmek için arkasına baktı ve artık kimsenin kalmadığını gördü.

"Gittiler mi?" diye düşündü ve çevresini kontrol etmek için ruhsal algısını yaydı.

"Ah, buradasınız usta..." Dönüp baktığında, ustasının gözlerinin ve yüzünün kızardığını gördü. Ağlamıştı.

"Ne oldu, Üstad? Neden ağlıyorsunuz?" diye şaşkınlıkla sordu.

Ma Rong şaşkınlığından kurtuldu ve hızla gözlerini ovuşturdu. "Hiçbir şey. Ağlamıyorum," dedi ve burnunu hafifçe çekti.

"Hadi, gidelim. Herkes çoktan otele gitmiş. Geriye sadece biz kaldık," dedi Ma Rong ve ayağa kalktı. Geminin kenarına yürüdü ve aşağı atladı.

Alex ayağa kalktı ve onu takip etti. Alex hâlâ onun neden ağladığını bilmiyordu. 'Ben meditasyon yaparken bir şey mi oldu?' diye düşündü. 'Bu arada, yine uyuyakalmışım ve usta beni uyandırmamış mı? Uyandıracağını sanıyordum.'

Güneşe baktı ve "Eh, zamanında uyandım, yani sorun yok herhalde," diye düşündü.

İkisi de yere indiğinde, Ma Rong havada elini salladı ve gemi aniden minyatür boyutuna dönüştü. Ma Rong onu cüppesinin içine koydu ve içeri doğru yürümeye başladı.

"Efendim, gemide ne oldu? Neden ağlıyordunuz?" diye sordu bir kez daha.

"Dediğim gibi, endişelenme. Hiçbir şey olmadı," dedi. Ama Alex buna hiç inanmadı. 'Kesinlikle bir şey oldu,' diye düşündü, ama ne olduğunu anlayamadı. Bu yüzden şimdilik soruyu değiştirmeye karar verdi.

"Peki, meditasyon yaparken uykuya dalmam, bu düzeltilebilir mi?" diye sordu.

"Bunu da dert etme. Normal şekilde meditasyon yap, bir şey olmaz. Uyumanın bir sakıncası yok," dedi Ma Rong.

Alex artık gerçekten kafası karışmıştı. 'Meditasyon yaparken uykuya dalmam sorun değil mi? Ne? Öyle olmamalı. Dün gece meditasyon yapmamın tek nedeni buydu. Neden böyle bir şey söylesin ki?' diye merak etti.

Daha fazla soru sormak istedi, ama şehir kapısına vardılar.

"Ah evet, şehrin her yerinde gizli ustalar var, o yüzden ruhsal duyularını dikkatsizce kullanmamaya çalış. Onlar da ruhsal duyuları varsa bunu hissedebilirler," dedi Ma Rong, ruhsal duyuları aracılığıyla ona.

"Anlıyorum, o zaman kullanmamaya çalışacağım, Üstat," dedi ve yeri kontrol etmek için yaydığı tüm ruhsal algısını hızla geri çekti.

Şehre girmek için sıraya girmiş birçok insan vardı, hem bireyler hem de büyük tüccar grupları.

"Daoist Ma, sen misin?" diye sol taraftan bir ses geldi.

Ma Rong, onu çağıranın kim olduğunu görmek için arkasını döndü ve kendini biraz gülümsemeye zorlayarak, "Tekrar görüşmek ne güzel, Taoist Li, uzun zaman oldu," dedi.

"Haha, evet. Seni geçen yılki yarışmadan beri görmemiştim." Li adındaki kişi, beyaz cüppeli, temiz ve tıraşlı yüzlü uzun boylu bir adamdı. Elinde kağıt bir yelpaze tutuyordu ve konuşurken dostça bir yüz ifadesi takındı.

Sonra etrafına bakındı ve sordu: "Tarikat üyeleriniz nerede? Gelmediler mi?"

"Ah hayır, onlar çoktan içeri girdiler. Benim de halletmem gereken bir iş vardı, o yüzden geride kaldım," dedi.

"Anlıyorum," dedi ve sonra Alex'e dönerek sordu, "Bu genç arkadaş kim?"

"Bu benim öğrencim Yu Ming. Yu Ming, bu da Rose City'den Golden Eagle tarikatının lideri Taoist Li," dedi.

"Günaydın, Tarikat Lideri Li," diye selamladı Alex. Li adındaki kişi sadece başını salladı.

"Peki, tarikat üyeleriniz nerede, Taoist Li?" diye sordu Ma Rong.

"Oh, şu anda gemiden iniyorlar. Az önce geminizi gördüm ve sizinle buluşmak için buraya geldim," dedi.

"Anlıyorum. Oh, işte oradalar. Muhtemelen sizin de kendiniz için bazı düzenlemeler yapmanız gerekecektir, o yüzden sizi yalnız bırakayım," dedi Ma Rong ve uzaklaştı.

Alex, konuşmanın çok ani bir şekilde değiştiğini hissetti, ama hiçbir yorumda bulunmadı. Kısa süre sonra kapıya vardılar ve Ma Rong, kapıda durdurulamayacak kadar tanınır biriydi.

İçeri girdikten sonra Alex, "Neden tarikat lideri Li'yi öyle bıraktık?" diye sordu.

"Çünkü o sinir bozucu," dedi Ma Rong.

Alex biraz şaşırdı. "Ama onunla konuşmaktan oldukça memnun görünüyordun," diye sordu.

"Kötü bir adam değil, benden çok hoşlanıyor gibi görünüyor, bu yüzden sürekli konuşması sinir bozucu oluyor. Benimle konuşmak için tarikat üyelerini geride bıraktığını görmedin mi?" diye sordu Ma Rong.

"Anlıyorum," dedi Alex.

"Hadi, otele gidelim. Diğerleri çoktan yerleşmiş olmalı. Sen de yerleşmelisin," dedi Ma Rong.

Alex, başkentin kalabalık caddelerinde yürürken, sanki dans ediyormuş gibi caddede dolaşan herkesin yarattığı festival benzeri atmosfere bakıyordu. Burası, gerçek hayattaki büyük şehirlerden çok daha kalabalıktı.