Bölüm 2380: Bir Tane Daha İçin Geri Dönüş

On yıl bir anda geçti ve bu süre zarfında Alex kendisi için önemli bir gelişme kaydetmemişti.

Ancak Momo, kimsenin ondan bekleyebileceğinden çok daha fazla şey öğrenmiş ve gelişmişti. Artık gözleri etkinleştirildiğinde mor renge dönüşebiliyordu, bu da ona duyularının doğal olarak algılayabileceğinden daha hızlı hareketleri görme yeteneği kazandırıyordu.

Ayrıca ruhsal köklerinde muazzam bir ilerleme kaydetmiş ve bu da günlük hayatında iyileşmelere yol açmıştı. En iyisi de — belki de şimdiye kadar elde ettiği her şeyden daha iyi olan — Ateş Dao'sunu öğrenmişti.

Alex ona bu konuda yardım etmiş, çalışması için farklı ateş auraları sağlamış ve uzun zaman önce tarifini geliştirdiği Dao hapını ona vermişti.

Başlangıçta, ona Isı Yolu’nu öğrenmesini istemişti; zira bu onun için çok daha yararlı olacaktı, ancak Ateş Yolu da yine de büyük bir başarıydı. Bir Yolu kavrayabilmiş olması bile başlı başına inanılmaz bir başarıydı.

Bununla, Ateş Dao'nun geri kalanını kolayca öğrenmeye devam edebilir ve yakında Gerçek Ateş Dao'yu öğrenebilirdi.

Alex ve diğerleri yarışma için Hardrock Şehri'ne döndüler. Ancak Alex, önce Rosemist'i ziyaret etmek için bir sapma yaptı. On yıllık bir aradan sonra Alex'i görmekten çok memnun oldu.

Alex, yıllar boyunca neler yaptığını anlattı ve Rosemist mutlu bir şekilde dinledi. Dağlarda pek bir şey olmadığından ve evinden nadiren çıktığından, kendisinin paylaşacak pek bir şeyi yoktu. Tek yapabileceği, ona bol şans dilemek ve veda etmekti.

Alex, Hardrock City'ye vardığında, kendisi ve grubu için ayrılmış odalara hemen geri döndü ve diğerleriyle buluştu. Bu sefer öncelikli seçimden ya da benzer bir süreçten söz edilmedi, bu yüzden Alex'in odadan çıkması için bir neden yoktu. Görünüşe göre herkesin eşit şansı olacaktı.

Yarışma günü yaklaştıkça, buraya geri döndüğü için yavaş yavaş kaybolan şok hissi yavaş yavaş geri geldi. Önceki yarışmada katılımcıların neredeyse %80'inin tek bir anda diskalifiye edildiğini ilk öğrendiğinde hissettiği duyguyu hâlâ üzerinden atamıyordu.

Şimdi, sadece yaklaşık 5.000 katılımcı kalmıştı — o kadar bile varsa. O zamandan beri kaç kişinin daha elendiğini kim bilebilirdi? Herkes ilk yarışmayı geçmeyi başarmış mıydı?

Yarışmadan önceki gün, Alex'in gelişinden yaklaşık 10 gün sonra, etkinlik ertesi gün başlayacağı için katılımcılar bir araya çağrıldı.

Alex, ustasını ve diğerlerini geride bırakarak parka doğru yola çıktı.

Yürürken, sayısız gözün üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Artık birçok kişi onun kim olduğunu ve ne kadar yetenekli olduğunu biliyordu. Onlar için, ister rakip ister sadece hayran olsunlar, o bir ünlü gibiydi. Aralarında kötü niyetli insanlar da olabileceğinden korkuyordu.

Alex kısa süre sonra arkadaşlarıyla buluştu. Aethersage, Killersky, Riveroak ve Jai Heiyun önceden kararlaştırılan yerde toplanmış ve onu bekliyorlardı.

Onlara selam verdi ve Jai Heiyun'un son on yılda ne kadar geliştiğini şaşkınlıkla fark etti. Onun kültivasyon seviyesi, eskisinden çok daha yüksek olan Ölümsüz Yükselen 8. aleme ulaşmıştı.

Bu kadar hızlı ilerleyebilmesi için ne tür haplar kullandığını ancak tahmin edebilirdi. Alchemist Firestar'ın, öğrencisinin rekabet gücünü korumak için hiçbir çabadan kaçınmadığı açıktı.

Parka vardıklarında, grup gizli aleme geri ışınlandı; bu alem, önceki seferlere göre yine büyük ölçüde değiştirilmişti.

Gizli alemin kenarlarını çevreleyen devasa stadyum hâlâ oradaydı, ancak yine iyileştirilmiş gibi görünüyordu ve artık eskisinden çok daha fazla seyirciyi barındırabiliyordu.

Ancak çit labirenti tamamen ortadan kalkmıştı. Onun yerine, iki yarışma öncesindekine benzer, ancak çok daha büyük bir platform duruyordu. Platform neredeyse kare şeklindeydi, her bir kenarı iki kilometreden uzun ve sayısız katılımcıyı barındıracak kadar büyüktü.

Her zamanki gibi kaldıkları salona yönlendirildiler. Salonun büyüklüğü değişmemişti; hâlâ yüz bin kişiyi rahatça ağırlayabilecek kadar genişti.

Ancak, bu sefer sadece yaklaşık 5.000 yarışmacı kaldığı için, mekan ürkütücü bir şekilde boş görünüyordu. Personelin önerisiyle, insanlar duvarların yakınında kalmak yerine merkeze doğru toplandılar.

Kalan katılımcıların gelmesini beklediler. Çoğu çoktan gelmişti, bu yüzden bekleme süresi uzun sürmedi.

Beklerken, bir sonraki yarışmanın ne olacağı konusunda tartıştılar. Kimse ne bekleyeceğini tam olarak bilmiyordu.

"Yarışmalardan biri mutlaka hapların kalitesine odaklanacaktır, değil mi?" diye tahminde bulundu Riveroak. "Bunun ana odak noktası olmadığı bir simya turnuvası hayal edemiyorum."

"Belki de bu final yarışması içindir," diye önerdi Jai Heiyun.

Killersky buna katılmadı. "Bir hapın kalitesi gerçekten bir simyacının becerisini ölçmenin en iyi yolu mu?" diye sordu. "Daha düşük seviyelerde, sadece başkasının tariflerini uyguluyorsan, elbette bu işe yarayabilir. Ama Ölümsüzler aleminde, bir simyacının değeri sadece haplarının kalitesiyle değil, simyaya dair genel bilgisiyle ölçülmelidir."

""Simyayı çok uzun süredir uygulamıyorum, ama Killersky Kardeş'e katılıyorum," dedi Aethersage. "Bir hapın kalitesi genellikle malzemelerin kalitesine bağlıdır, ki bu büyük ölçüde şans meselesidir. Burada bu kadar yetenekli simyacı varken, hap bulutları tek ölçüt olsaydı, en iyi simyacı sadece en güçlü uygulayıcı olurdu. Testlerin bu şekilde yapılandırılacağını sanmıyorum."

Tahminlerine rağmen, gerçek ancak yarışmalar açıklandığında netleşecekti. Bu yüzden beklediler.

Neredeyse üç saat sonra, Simya Tanrısı nihayet salona geldi.

"Hepinize hoş geldiniz," diye sıcak bir gülümsemeyle selamladı. "Bu aşamaya kadar gelen herkesi tebrik ederim. Kendinizi değerli simyacılar olarak kanıtladınız. Umarım bunu sürdürürsünüz."

"Şimdi, başlamak için... bazı istatistikleri duymak ister misiniz?"