Bölüm 2373: Çok Hızlı

Son yarışmanın galibi Leafheart'ın 22 dakikalık rekor bir sürede halkalardan geçmeyi başarması kesinlikle şok ediciydi.

Ancak Windborn adında, ince beyaz saçlı yaşlı bir adam bunu sadece 20 dakikada başardığında, şok çok daha büyüktü. Kimse bunu hiç beklemiyordu.

Onun kalibresinde bir adamın önceki yarışmada liste başı olamadan nasıl geçip gittiği kafa karıştırıcıydı. Özel bir kazanı ya da alevi bile yok gibi görünüyordu, bu da yeteneklerinin sergilenmesini daha da şaşırtıcı hale getiriyordu.

Lakelily'nin öğrencisi Skylight, Jai Heiyun'a benziyordu. Yetenekliydi, ancak çok gençti ve yarışmadaki ortalama yarışmacılardan daha iyi performans gösterebilmek için kültivasyon temeli çok zayıftı. Yine de, yaklaşık 39 dakikada bitirerek Jai Heiyun'dan daha iyi bir performans sergilemeyi başardı.

Diğer katılımcılar, daha önce sergilenenlere kıyasla pek etkileyici değildi. İyilerdi, ama iyi olmak artık üst sıralarda yer almayı garanti etmiyordu.

Alex'in görebildiği kadarıyla, başarılı olandan çok başarısız olan ve hapları yeniden yapmak zorunda kalanların sayısı daha fazla olduğu için ortalama süre hala 50 dakika civarındaydı. Son yarışmaya göre uyum şartındaki %5'lik küçük artış, herkesi şaşırtıyordu.

Yarışma devam ederken günler geçti ve sonunda, sıra Alex'e gelene kadar sayılar azaldı.

Sayıları tek tek okumaya başladılar, ta ki Aethersage'de durana kadar.

Alex'in adı okunmadı.

"Dur, bende mi durdu?" dedi Aethersage. "Hey! Bu oldukça şanslı."

"Şans mı?" diye sordu Killersky kenardan. "Bilmiyorum. Son yarışmanın ikinci ve üçüncü sıradaki isimleri aynı gruba koymamak, muhtemelen sadece şans eseri değildir."

Alex bir an düşündü. "Öyle mi düşünüyorsun?" diye sordu.

"En azından bana öyle geliyor. Seni sınamak istiyorlar. Bu kadar erken bir aşamada en iyilerini birbirleriyle karşı karşıya getirmeyecekler. Seni ayrı tutuyorlar," dedi Killersky.

Alex sonunda ona hak vermek zorunda kaldı. Yarışmacıların böyle bir karar vereceğini beklemiyordu ama bu mantıklıydı.

Aethersage sırası geldiğinde, diğer 127 yarışmacıyla birlikte uzaklaştı. Yarışma başladığında, bir zamanlar Dördüncü Simya Tanrısı'na ait olan yeni kazan Moonshard'ı çıkardı.

Alex, bu kazanın bir kazan ruhuna sahip olduğunu biliyordu ve bunun Aethersage'e nasıl yardımcı olduğunu merak etti.

Aethersage hap yapmaya başladı ve çoğu kişi onun her seferinde tek bir hap yaptığını düşünürken, kullandığı malzemelerden anlaşıldığı kadarıyla aynı anda birkaç hap yapıyordu.

Altı dakikadan biraz fazla bir süre sonra, bir parti hap hazırladı ve kapılardan geçmeden önce bunları hızla teslim etti. Yedi halkadan geçtikten sonra sekizinci halkada durdu ve tekrar hap yapmaya başladı.

Altı ya da yedi dakika sonra, yedi halka daha geçerek on beşincinin önüne geldi. Aethersage'in ilerleme hızı akıl almazdı. 20 dakikada bitirmeyi başaran yaşlı adam Windborn'dan bile daha hızlıydı.

Elbette, yaptığı haplar işe yarıyordu, ama sadece yedi dakikada yedi hap yapmasını sağlayan başka bir şey olmalıydı.

"O kazan... etkileyici," diye düşündü Alex.

Son altı halka Aethersage için kolaydı. O zamana kadar tek başına kalmıştı ve kimse gelmeden onları geçmeyi başardı. İlk üç halkada rakibinden daha yavaş olduğu için altı saniye eklenerek, tüm halkaları sadece 19 dakika 27 saniyede tamamladı.

Alex, malzemelerini almak için çağrılmadan önce, Aethersage çoktan odaya geri dönmüştü. Herkesin yüzündeki şaşkınlık belliydi ve Aethersage bundan keyif alıyor gibiydi.

"İşte böyle, Dawnblade Kardeş," dedi. "Bunu geçmeyi dene bakalım."

Alex, Aethersage'in tekrar oturmasını izledi ve saate baktı. 20 farklı hap için 19 dakika, onun gözünde kesinlikle delilikti. Adam kesinlikle inanılmaz bir şey başarmıştı, özellikle de aynı kazanda yedi hap hazırladığını düşünürsek.

Alex bunu yapabileceğini biliyordu, ama çok fazla işti. Bu, bildiği en hızlı yöntem kesinlikle değildi. Labirente, sonra da saate baktı. Gözlerini kapatıp öğrendiği her şeyi gözden geçirdi.

Her avantaj, her kusur... Başkalarının gözden kaçırdığı, ancak onun göz ardı etmeyeceği şeyler vardı, her ne kadar bunun bariz nedenleri olsa da.

Yeterince düşündükten sonra hazırdı.

Bir sonraki parti çağrıldığında, öne çıkan ilk kişi oydu. Kullanılacak malzeme setleri kendisine verildi. Çantada toplam 60 set malzeme vardı; her hap için üç set, birinin başarısız olması ihtimaline karşı.

Alex, bu haplara nasıl yaklaşacağına hemen karar verdi. Ardından, kalan zamanı fiziksel ve zihinsel olarak hazırlanmak için kullandı.

O anki yarışmacı grubu sırasını tamamladı ve sıra Alex'e geldi. Ayağa kalktı ve görevlilerin onları çağırdığı yere doğru yürüdü.

Ekstra saklama eşyaları olup olmadıkları kontrol edildi ve ilk yarışmadan kalan madalyon bu yarışma süresince üzerlerine takılmadan önce, kazanlarını verilen saklama çantalarına koymaları istendi.

Yarışma sırasında başka hiçbir şey çıkarmalarına izin verilmiyordu ve bu, bunu sağlamak içindi.

Alex birçok kazan getirebilirdi, ama sadece Memory'yi getirdi.

Belki de en bariz strateji, aynı anda birden fazla kazan kullanarak bir kerede çok sayıda hap yapmak olurdu, ama Alex bunun doğru cevap olmadığını düşünüyordu, en azından hız söz konusu olduğunda. Yarışmada kimsenin yararlanmadığı bir sorunu tespit etmişti ve bundan tam olarak yararlanmayı planlıyordu.

Bunun iyi bir fikir olup olmadığı, ancak zaman gösterecekti. İyi bir fikir olmasa bile, yarışmayı fazla zorlanmadan geçecekti.

Ama işe yararsa, kazanacağından emindi.