Bölüm 2369: Bir Sonraki Yarışmanın Sahnesi

Alex, Leafheart'ın rozeti aldığını görünce biraz kıskançlık ve pişmanlık hissetti. Yarışmada ondan sadece bir adım geride olduğu için, eğer Leafheart bir hata yapsaydı, rozet onun olacaktı. Diğer herkes de kıskançtı, ama sadece o pişmanlık duyuyordu.

"Merak ediyorum," dedi Killersky kenardan. "O rozeti kullanmak için yarışmayı kazanmış olmak mı gerekiyor, yoksa sadece rozete sahip olmak mı yeterli?"

Etrafındaki grup ona döndü. "Onu çalmayı mı düşünüyorsun, Killersky Kardeş?" diye sordu Riveroak.

"Sadece merak ediyorum," dedi Killersky. "Bir sonraki yarışmayı kazanırsam, kendimi savunmam gerekip gerekmediğini bilmem lazım."

Leafheart'ın rozeti elinde tutarak yerine dönmesini izlediler. "Bunu öğrenebileceğimizi sanmıyorum," dedi Aethersage. "Zavallı kız, yarışma biter bitmez saldırıya uğrayabilir."

"Onun için endişelenmenize gerek yok," dedi Alex. "O, Kıdemli Pinkflower'ın öğrencisi. Eğer ona sataşacak kadar aptal biri varsa, bırakın sataşsın."

"Pinkflower mı? Bu ilginç," dedi Killersky. "Böylece Alchemy Yıldızları'nın beş öğrencisi oluyor. Acaba daha fazlası katılmış mıdır?"

Alex hızlıca saydı ve ona baktı. "Beş mi?" diye sordu. O sadece dördünü tanıyordu.

"Skylight, Lakelily'nin öğrencisi," dedi Killersky. "Sanırım son yarışmada pek iyi performans gösteremedi. Ama geçmesi gerekirdi." Etrafına bakarak onu aradı ama oturduğu yerden onu göremedi.

Sonra Simya Tanrısı konuştu ve dikkatleri tekrar ona yöneldi.

"Şimdiye kadar hepinizin bildiği gibi, bir sonraki yarışma hızınızı test edecek. Yarışmayı geçmek için hepiniz mümkün olduğunca çabuk 20 hap yapmanız gerekecek."

Alex, diğer herkes gibi, bu bilgiye şaşırdı.

"Yirmi mi?"

"On değil miydi?"

"Neler oluyor?"

"Biliyordum," dedi Killersky. "Ya da en azından böyle olacağını sezmiştim."

"Yani... elde ettiğimiz avantaj, daha önce umduğumuz kadar büyük değilmiş," dedi Alex.

"Öyle görünüyor," diye cevapladı Aethersage.

Simya Tanrısı devam etti.

AMAMA TAMAN ANN AANAAN

"Yarışma, elbette, geçen seferki kadar basit olmayacak. Ve bu yarışma, hanginizin daha üstün bir simyacı olduğunu belirlemek için düzenlenmiş olsa da, yine de seyircilerimize keyif verecek bir şeyler sunmalıyız. Yani..."

Simya Tanrısı parmaklarını şıklattı ve devasa bir panel ortaya çıktı; panelde, yukarıdan bakıldığında dairesel bir çit labirenti gibi görünen bir görüntü vardı. Bu, birbirine düz yollarla bağlanan birçok halkadan oluşan, çok simetrik bir tasarıma sahip devasa yeşil bir labirentti.

Alex, bir simya yarışması sırasında neden bir labirenti geçmeleri gerektiğinin mantığını anlayamıyordu ki, birden bir şey fark etti. "Durun, bu hiç de labirent değil."

Her şeyi daha keskin bir gözle inceleyince, baktığı şeyin bir labirent olmadığını fark etti. Bağlantı yolları düzdü ve çıkmaz yol yoktu. Buna labirent demek oldukça aptalca olurdu. Genel olarak bakıldığında sadece karmaşık görünüyordu.

"Yaklaşan yarışmada, toplam 128 kişi aynı anda yarışacak. Dışarıdaki bu 64 girişe, başka bir yarışmacıyla birlikte yerleştirileceksiniz. Gördüğünüz gibi, bu alanda toplam 20 halka var ve bunların hepsi başlangıçta kapalı olacak."

"Girmek için, %85'ten fazla uyum içeren bir hap yapmalı ve bunu kapıda bekleyen personele göstermelisiniz. Başka biriyle yarışacağınız için, eğer o kişinin peşinden giderseniz, her halkada toplam sürenize 2 saniye eklenecektir." "İlk dört halkada sadece tek bir kişiyle yarışacaksınız, bu yüzden orada rakibinize yenilseniz bile, toplamda 8 saniye eklenecektir."

"Ancak, Beşinci Halka'dan Sekizinci Halka'ya kadar toplam dört rakibiniz olacak, çünkü iki çift bir araya getirilecek."

Simya Tanrısı, ilk dört ringde ayrı olan iki yolun birbirine birleştiği noktayı ekranda gösterdi. 128 katılımcı için toplam 64 yol, o noktada 32'ye düştü.

Alex ileriye baktı ve biraz daha ileride yolların tekrar birleştiğini gördü. Dokuzuncu halkadan on ikinci halkaya kadar yollar tekrar birleşiyordu ve burada aynı anda sekiz katılımcı olacaktı.

On Üçüncü Halka'dan On Beşinci Halka'ya kadar 16 katılımcı olacaktı.

On Altıncı Halka'dan On Sekizinci Halka'ya kadar 32 katılımcı olacaktı.

Ve son iki halka olan On Dokuz ve Yirmi'de ise her birinde 64 katılımcı olacaktı.

Simya Tanrısı devam etti ve herhangi bir halkada geç kaldıklarında, genel zamanlayıcılarına daha fazla zaman ekleneceğini açıkladı. Yeterince hızlı olmazsanız kaybedecek çok fazla saniye vardı.

"Senden önce geçen her kişi için iki saniye," diye düşündü Alex. "Yani bir katılımcı, son iki halkada bir dakikadan fazla zaman kaybedebilir."

Artık meselenin sadece ne kadar hızlı oldukları değil, rakiplerine kıyasla ne kadar hızlı oldukları olduğu herkes için hemen anlaşıldı. Diğerlerini düşünmeden sadece kendiniz için en iyisini yapmaya odaklandığınız ilk halkadan farklı olarak, artık aktif olarak diğer kişiyi yenmeye çalışmanız gerekiyordu.

Bu, gerçek bir rekabete dönüştü.

Simya Tanrısı, her turu tamamlamak için ne gerektiğini açıkladıktan sonra kuralları açıklamaya geçti. Kurallar çoğunlukla basitti.

Kendilerine verilecek olan dışında hiçbir depolama artefaktı yanlarına alamazlardı. İster zarar vermek ister yardım etmek olsun, başka bir simyacıya en ufak bir şekilde bile müdahale etmeleri yasaktı.

Son olarak, oluşum plakaları ve benzeri şeyler dahil olmak üzere, kendileri için başka hiçbir şeyden yardım alamazlardı. Sadece kendi bilgileri, becerileri ve kazanlarına güvenebilirlerdi.

Simya Tanrısı tüm bunları açıkladıktan sonra, yarışmada onlara bol şans diledi ve salondan ayrıldı.