Bölüm 2040: Nefes Alan Bahçeler

Alex ve Pearl, ikiye ayrılan beyaz yollardan daha geniş olanını seçtiler ve devasa labirenti dolaşarak geçtiler. Ancak o zaman labirentin genişliğinden neredeyse iki kat daha uzun olduğunu anladılar.

Bu, bir labirent için devasa bir boyuttu. Haftalardır dolaşıp neredeyse hiçbir şey bulamamış olmalarına şaşmamak gerek.

Sonlara doğru, çoğu insan ilginç noktaları işgal etmeye başladığı için giderek daha fazla çıkmaza giriyorlardı. Ayrılmaları iyi olmuştu.

"Artık burada pek kimse yok," dedi Pearl. "Sence artık dolaşmıyorlar mı, yoksa çoktan gittiler mi?"

Alex, cevap bulmak için etrafı inceledi ve soluna, küçük bir ahşap çitin ötesindeki ağaçlık alana baktı. Orada neden bir çit vardı? Onları içeride tutmak mı, yoksa dışarıda tutmak mı içindi?

O ağaçların hemen ötesinde gizli alemin renkli duvarını görebiliyordu, yani onları bir şeyden uzak tutmak için olamazdı. Üstelik o da sıradan bir tahta çitti, hiçbir kültivatörü durduramayacak türden bir şeydi.

Belki de başka bir amaca hizmet ediyordu?

"İkisi de olabilir," diye cevapladı Alex, Pearl'e. "Birçoğu gitmiş olmalı, ama diğerleri tek bir yerde kalıyor olmalı. Labirent, her yere gidebileceğin için tutunması zor bir yerdi, ama diğer yerler öyle değildi. Çoktan birden fazla grup oluşmuş olmalı, bu yüzden dikkatli olmalıyız."

Pearl de aynı fikirdeydi.

Alex yürürken beyaz yolu gözetledi ve labirenti geçip geniş bir araziye vardıklarında yolun ileride hafifçe kıvrıldığını fark etti.

Bulundukları yerden, gizli alemin çevresinde çoğu insanın bulunması gereken birkaç önemli noktayı görebiliyorlardı.

Alex uzaktan büyük bir bahçe görebiliyordu, aslında iki tane. Biri tam önünde uzakta, diğeri ise sağında biraz daha ilerideydi. Labirenti dolaşmak yerine içinden geçseydi, bahçeler onun iki yanında olurdu.

İki bahçenin arasında devasa bir bina vardı. Onun ötesinde, uzakta başka bir büyük bina daha vardı. Bu, gizli diyarın en son noktasıydı.

Alex etrafına baktı ve 2 başka nokta fark etti. Labirentin diğer tarafını seçmiş olsaydı, bu noktalar ona en yakın olanlar olacaktı.

Her ikisi de ne olduklarını net bir şekilde görebilmek için çok uzaktaydı. Bulunduğu yerden ayırt etmek kolay değildi, ancak bunlardan biri diğerinden daha karanlık görünüyordu ve toprağı çok kırmızıydı.

Orada hiçbir şey yapmadan dolaşan insanlar görebiliyordu.

"Şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu Pearl.

Alex omuz silkti. Verecek bir cevabı yoktu. "En yakın olanla başlayalım ve bizi nereye götüreceğine bakalım."

Beyaz yol bahçelere giden en kısa yoldu, bu yüzden Alex ve Pearl oraya gitmek için o yolu seçtiler.

Yol o noktada ikiye ayrılıyordu; diğer bahçeye ve yanlarındaki büyük binaya doğru giden yol daha daralıyordu.

Artık bir yol bile değildi, sadece bir yere giden renkli bir şerit gibiydi. Alex ve Pearl şeridi takip ettiler ve ön tarafında "Nefes Alan Bahçeler" yazan bir tabela bulunan devasa bahçenin girişine vardılar.

"Buradan pek çok simya malzemesi görebiliyorum," dedi Alex, bahçelere bakarak. Bahçe bir simya bahçesi değildi, ama içinde simya malzemeleri barındırıyordu.

Ancak içeri girmeden önce, silahlarını çekmiş birkaç kişi dışarı çıktı. "Yardımcı olabilir miyiz, Taoist dostumuz?" diye sordu adamlardan biri.

Alex dışarı çıkan insanlara baktı; erkekler ve kadınlardan oluşan bu grup, her biri oldukça güçlüydü. Onlar, Alex'e saldırmak istiyor gibi görünmüyorlardı, ancak Alex bir şey yaparsa saldırmaya hazırdılar.

"Bahçeye girmem yasak mı?" diye sordu Alex. "Sadece bahçeyi incelemek istiyoruz, başka bir şey değil."

"Başka bir şey yok mu, ha?" diye sordu adam.

Alex başını salladı.

"Bunu yapmadan önce grubumuza katılmak ister misin?" diye sordu adam. "Sadece grubumuza katılanlar içeri girebilir."

Alex kaşlarını çattı. Demek ki tahmin ettiği gibi burada zaten bir grup vardı.

"Gruba katılmak dışında başka bir yol yok mu?" diye sordu.

"Korkarım yok," dedi adam. "Diğer Nefes Bahçesi'ni deneyebilirsin, ama burada olduğundan daha fazla şansın olacağını sanmıyorum."

Alex, oradan birkaç kilometre uzakta görebildiği diğer bahçeye baktı. Orası da bir Nefes Bahçesi miydi?

"Henüz bir gruba katıldın mı?" diye sordu adam.

"Hayır," diye cevapladı Alex.

"Bu senin için çok kötü. Bu alemde daha uzun süre kalmak istiyorsan, gruplara katılman gerekecek," dedi adam. "İkinizin ne kadar zayıf olduğunu düşünürsek, yanlış insanlarla uğraşırsanız buradan atılırsınız. Aslında, dışarı çıkan ben olmasaydım, muhtemelen siz de saldırıya uğrardınız."

Alex şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" diye sordu. "Gruplara katılmayı düşünebilirim, ama yemin etmek istemiyorum. Bu gizli aleme, Rahip Sixghost'un geride bıraktığı hazineleri bulmak için geldim."

Adamın arkasındaki bir grup insan güldü, ama adamın kendisi soğukkanlılığını korudu. "Burada böyle bir hedefin olması iyi, ama aynı zamanda gerçekçi olmalısın. Diğer yerlerin hiçbirine giremezsen nasıl bir şey bulacaksın?"

"Tek yol, bir gruba katılmak ve umarım iki grup çatıştığında yapılacak savaşları kazanmaktır. Diğer yerlere girebilmenin tek yolu budur."

Alex bir süre düşündü ve başını salladı. "Açıklama için teşekkür ederim. Bir süre bunun üzerinde düşüneceğim," dedi ve başka bir şey söylemeden uzaklaştı.

O adamlar kendi yöntemlerinin tek yol olduğuna inanıyor olabilirlerdi, ama Alex öyle düşünmüyordu. O, başka bir yolun olduğunu biliyordu.

"Tamam, Whisker. Sıra sende."