Bölüm 2014: Lonca Üstadı

Alex'in hayatı yeniden bir tür normale döndü. İki kadın, onun tarikatta kalmak zorunda olmaması için özel bir izin verildiğini anladılar ve bu yüzden onun varlığı onları hiç şaşırtmadı.

Hastalar Alex'in "başarısızlığını" öğrendikten sonraki ilk birkaç gün boyunca ona düzenli olarak acımışlardı ve Alex de bunun devam etmesine izin vermişti. Bu insanlara gerçeği söylemenin bir anlamı yoktu ve zaten onlara söylemek de istemiyordu.

Sırf bir tarikata katılmış diye insanların onun etrafında tuhaf davranmasını istemiyordu, bu yüzden başarısız olup geri döndüğüne inanmalarına izin verdi.

Dükkan da istikrarlı bir ilerleme kaydetti. Bir veya iki haftalık bir süre içinde ilerlemeyi değerlendirmek zordu, ancak Alex'in dönüşünden sonraki 2 ayda hasta sayısı neredeyse %10 artmıştı. Bu, her şey açısından harika bir gelişmeydi.

Bunun çoğunun, Mavi İpek tarikatına girmek için sınava girme şansı bulmuş olmasına bağlı olduğundan emindi. Tarikatın adı o kadar etkiliydi ki, insanlar sırf o tarikatta sınava girmiş olduğu için dükkânına gelmeye can atıyorlardı.

Ya da belki de bayılma haberi, tarikatının reklamını yapmasına yardımcı oluyordu. Bu, hiçbir şekilde kötü bir şey değildi. Şöhret nasıl gelirse gelsin, daha fazla müşteri çekmek her zaman yararlıydı.

Alex arka odada sırt problemi olan yaşlı bir kadına bakarken, Fang Yuxie hızla içeri girip ona doğrudan bir şey söyledi.

Bluehorn Simya Loncası'nın lonca başkanı dükkânına gelmişti.

Alex, Fang Yuxie'ye sorgulayan bir bakış attı ve o, ona olabildiğince çabuk dışarı çıkması için işaret etti.

Alex başını salladı ve hastasına dönerek sorunuyla ilgilendi. Sorunu bulup ona bir çözüm önerisi sunması 5 dakika sürdü.

İşini bitirince nihayet dışarı çıktı.

Wang Yanwei, Bluehorn tarikatının tarikat başkanıyla bakışma yarışına girmiş gibiydi, çünkü gizlemeye çalışmadığı öfkesiyle ona dik dik bakmaktan başka bir şey yapmıyordu. Hiçbir şey söylemedi, sadece yüzünde kasvetli bir ifadeyle ona bakmaya devam etti. Bu sırada, tıraşlı yüzlü beyaz saçlı yaşlı adam ona sadece küçük bir gülümseme attı.

Yüzündeki kırışıklıklar, yanaklarındaki açıkça bir doğum lekesi olan kırmızı lekenin etrafında toplanmıştı.

Alex, Wang Yanwei'nin bu adamın varlığından hiç de memnun olmadığını açıkça fark ederek ikisinin yanına yürüdü. Adama baktı ve gülümsedi. "Bluehorn tarikatının liderinin mağazamızı şereflendirmesinden onur duydum. Size nasıl yardımcı olabiliriz, büyük usta?"

Adam Alex'e dönüp baktı ve gülümsemesi daha da derinleşti. "Ah, genç Dawnblade. Seninle tanışmayı umuyordum," dedi.

Alex kaşlarını kaldırdı. "Üstümün adımı bilmesi beni onurlandırdı. Bugün size nasıl yardımcı olabilirim, Üstüm?" Adam yüzünde sakin bir gülümsemeyle dükkânın etrafına bakındı ve "Oldukça iyi gidiyorsun. Dükkânın insanlarla dolu olduğunu görmekten memnun oldum," dedi.

"Öyle," dedi Alex. "Elimdekinden memnunum."

Yaşlı adam başını salladı. "Yanlış adımının seni ilerlemekten alıkoymadığına sevindim. Giriş sınavında olanları unutmalı ve iyi işler yapmaya devam etmelisin."

"Öyle yapacağım," dedi Alex. Görünüşe göre, resmi olarak Mavi İpek mezhebine bağlı bir Simya loncası sahibi olmasına rağmen, lonca başkanı onun şu anki durumundan haberdar değildi. İkisi, ilk başta beklediğinden daha uzak duruyorlardı.

"Gelecek yıl sınava girmek istiyorsundur," dedi yaşlı adam. "Senin gibi gelecek vaat eden birinin şehirdeki bu umut dolu eczaneyi kapatması üzücü olur, ama ne yaparsın, hayat böyle."

Alex, bu adamın kendisinin dükkana karşı ne tür bir tutum sergilediğini bildiğinden emindi, bu yüzden dükkanı çok önemsiyormuş gibi konuşması onu şaşırtmıştı.

"Kapatmayacağım," dedi Alex. "Böyle bir niyetim yok."

Yaşlı adam Alex'e şaşkın bir bakışla baktı. Hafifçe gülümsedi, "Kapatman gerektiğini söylemiyorum. Sadece tarikata katılıp ayrılmak zorunda kalacağın durumdan bahsediyorum."

Alex gülümsedi. "Mavi İpek tarikatının bir parçası olsam bile, dükkanı kapatmaya niyetim yok. Zaten iki kimyagerim var ve ellerinden geleni yapıyorlar. Ben bir şekilde ortada olmasam bile, onlar dükkanı ayakta tutacaklar."

Yaşlı adam şaşkın bir ifadeyle baktı. "Sanırım bunu yapabilirler," dedi. "Ama işleri zor olabilir, çünkü senin dükkanın sadece ilaç almak için bir yerden ibaret değil."

"Sorun olmaz," dedi Alex. "Burada yeterince uzun süre kalacağım, herhangi bir sorun çıkmaz."

"O zaman sanırım bunu zaten düşünmüşsündür," dedi adam gülümseyerek. "Senin gibi yetenekli bir adam, geleceğini düşünmemiş olamaz."

Dükkânın içini tekrar gözden geçirdi. "Burada pek fazla odanız yok gibi görünüyor. Hastalarınızı nerede tutuyorsunuz?" diye sordu.

"Arkada onları muayene ettiğimiz bir odamız var. Ancak yatışa ihtiyaçları olursa, bu imkânımız olmadığı için yakınlarda olduğu için onları loncaya gönderiyoruz."

"Anlıyorum, anlıyorum," dedi adam. "Daha fazla insana fayda sağlamak için dükkânı kesinlikle genişletmelisin. Belki de daha fazla odası olan bir yere taşınmalısın. Şehrin diğer tarafında birkaç tane biliyorum. Oraya taşınmak istersen, çevreye alışmana yardımcı olabilirim."

Alex, yanındaki Wang Yanwei'den yayılan derin bir aura hissetti ve bunu artık görmezden gelmek biraz zor geliyordu. Şüphesiz, yaşlı adam bunun hedefi olduğu için başından beri bunu hissediyordu.

Alex elinden geldiğince bunu görmezden geldi. "Dükkânı taşımaya hiç niyetim yok, usta. Elimdekinden memnunum."

"Gerçekten mi?" diye sordu adam, sonra içini çekti. "Elbette, gelecek yılki sınava hazırlanırken kendine böyle bir yük yüklemek istemezsin. Aslında daha az çalışmalısın. Tek bir kimyager ve tek bir resepsiyonist dükkana pek bir fayda sağlamaz. Birkaç personel daha almalısın. İş arayan birkaç kimyagerim var, dükkanı onlara tavsiye etmemi ister misin?"

Alex elinden geldiğince sıcak bir gülümsemeyle selam verdi. "Benim için yapmaya çalıştığınız her şey için teşekkür ederim, usta, ama şu anda yardıma ihtiyacım yok. Eğer yardıma ihtiyacımız olursa, yeni personel alacağız."

Yaşlı adam omuz silkti. Söyleyecek başka bir şeyi yoktu. "Peki, eğer böyle yapmak istiyorsan, dükkan hakkında söyleyecek başka bir şeyim yok," dedi. "Yine de, sana doğrudan söylemek istediğim bir şey var."

"Loncaımıza katılmak ister misin?"