Bölüm 1808: Bir Şans

Long Huan'ın yüzünde şok, dehşet ve öfke karışımı bir ifade vardı. Görmek istediği şeyi söyleyecek söz bulamıyordu. Tek yapabileceği, adamın vücudunun patlayıp toza dönüştüğü yere bakmaktı.

O adam ne kadar kolay ölmüştü, hem de doğru olanı yapmak üzereyken?

Long Huan yüzünü yavaşça babasına çevirdi; babası, az önce ölen adam için tek bir duygu bile göstermeden tam önünde duruyordu. Bir astını kaybettiği için üzüntü duymuyor, kimseyle savaşmayan birini öldürdüğü için pişmanlık hissetmiyordu.

Bu duygusuz adamın gözlerine baktı ve nefret dolu duygular yavaşça üstün gelmeye başladıkça şokunun azaldığını hissetti.

Karşısındaki bu adamla en son ne zaman yüz yüze gelmişti? Long Huan, onunla en son baş başa kaldığı zamanın, Fildişi kılıcı geri vermesi istendiği zaman olduğunu hatırladı.

Bugün, fildişi kılıç o adamın elindeydi, bu yüzden Long Huan'ın ona geri verebileceği hiçbir şeyi yoktu.

Ejderha İmparatoru yavaşça Long Huan'a doğru süzüldü ve Long Huan içgüdüsel olarak geri süzülmeye başladı.

"Benden korkuyor musun?" diye sordu Ejderha İmparatoru oğluna.

"Neden korkmayayım ki?" diye sordu Long Huan. "Az önce gözünü kırpmadan masum bir adamı öldürdün."

"Bu bir savaş. Buradaki herkes hem masum hem de masum değil," dedi İmparator. "Sen kendin ne kadar masum olduğunu düşünüyorsun?"

Long Huan cevap vermedi. Bu, sohbet etmek için uygun bir zaman değildi. Kaçması gerekiyordu. Ama kaçabileceği bir açıklık göremiyordu.

Etrafındaki herkes kendi savaşlarıyla meşguldü. Uzakta, yarım düzine farklı kişiyle savaşan Hannah'ı görebiliyordu. Zhou Linfan'ı da benzer şekilde başka bir savaşın içinde görebiliyordu.

Değeri olan herkes zaten biriyle kavga ediyordu. Bir çıkış yolu aramak istedi, ama o da yoktu.

"Seni öldüreceğimden mi korkuyorsun?" diye sordu Ejderha İmparatoru Long Huan'a.

Long Huan arkasını döndü. "Varlığınızı hayatım için bir tehdit olarak görüyorsam beni bağışlayın. Son yıllarda benim için pek de güvenli bir varlık olmadınız," dedi Long Huan.

Ejderha İmparatoru hafifçe sırıttı. "Seni gerçekten öldürmeye çalışsaydım, çoktan ölmüş olurdun," dedi adam. "Ama yapmadım, bu yüzden hâlâ hayattasın. Karın da olsa, o gün sahip olduğum orduyla seni kolayca öldürebilirdim. Hayatta olmanın tek nedeni, bunu yapmamayı seçmiş olmamdır."

Long Huan gözlerini kısarak, "Beni öldürmediğin için sana teşekkür etmemi mi istiyorsun?" diye alaycı bir ses tonuyla sordu. Neden böyle davrandığını tam olarak bilmiyordu, ama babasına karşı bu ses tonunu kullanmaktan kendini alıkoyamıyordu.

Ejderha İmparatoru oğluna bir saniye boyunca baktı ve başını salladı. "Neden kendi babanın hayatından çok başkasının hayatını bu kadar önemsediğini hâlâ anlamıyorum. Kendi kanına bu kadar az mı değer veriyorsun? Bana bu kadar az mı değer veriyordun?"

"Biliyorsun ki ben yapmadım," dedi Long Huan. "Ama sen değiştin. Artık tanıdığım baba değilsin. Ya da en azından, eskiden bizim yanımızda rol yaptığın baba değilsin. Mavi Ejderha’ya saldırarak annemi ölüme sürükledin. O olay olmasaydı annem hâlâ hayatta olurdu."

"Bunu öneren oydu..."

"Umurumda değil," diye sözünü kesti Long Huan. "O konuyu çoktan geride bıraktık. Annem seçimini yaptı ve bunun bedelini hayatıyla ödedi. Ben aynı hatayı yapmayacağım ve senin iğrenç suçlarına yardım etmeyeceğim."

"Hiçbir sebep olmadan bütün kraliyet ailelerini yok ettin. Gerçek bir neden olmadan bütün bir kıtaya saldırdın. Başından beri iyi bir insan olmadığını bilmeliydim. Çok geç olmadan bunu anladığım için mutluyum. Artık istediğini yapmana izin vermeyeceğim."

Ejderha İmparatoru sadece gözlerini kapattı ve iç geçirdi. "Giden sen misin..." dedi yumuşak bir sesle. "Yoksa geride kalan sen misin?"

"Ne?" diye sordu Long Huan. Babasını net bir şekilde duyabiliyordu, ama sözleri ona hiçbir anlam ifade etmiyordu. Gitmek mi? Geride kalmak mı? Bunun olanlarla ne ilgisi vardı?

"Artık eminim ki kalan sen değilsin, bu ne anlama geliyorsa," dedi İmparator. "Ama yine de sana son bir şans vereceğim."

"Yanımda olmana izin vereceğim. Bana geri dön, ben de seni ve arkadaşlarını rahat bırakayım. Karını da alabilirsin, ona da hiçbir şey yapmayacağım. Kardeşinin taht hakkını elinden aldığım için, bir sonraki İmparator sen olabilirsin."

Long Huan'ın gözleri kısıldı. Babasının gerçekten de geri döneceğini düşüneceğine inanamıyordu.

"Bana yapılan bu saldırı da umurumda değil. Burada korkacak hiçbir şeyim yok. Buradan alacağım tek şey o kralın ve o çizgisiz kaplanın cesetleri. Onların yanında başka kimsenin ölmesine gerek yok."

"Ee, ne diyorsun? Zamana mı ihtiyacın var, yoksa şimdi karar verebilir misin?"

Long Huan bir an düşündü. Cevabının ne olacağını düşünmesine gerek yoktu. Bu, aklına kolayca gelen bir şeydi. Bunun yerine, nasıl kaçacağını düşündü. Zamana ihtiyacı vardı ve bu, biraz zaman kazanmak için en iyi yol gibi görünüyordu.

Ona yardım edebilecek insanlar aradı, ama duyuları savaş alanını tararken bile, yardımın geleceğini göremiyordu.

Burada ona yardım edebilecek kimse yoktu.

Umutsuzluğa kapılırken, babasının sesini duydu.

"Öyle düşünmüştüm," dedi Ejderha İmparatoru. Bu, onun için yeterli bir teyitti.

Long Huan geri çekilmeye çalıştı, ama babasının aurası onu yakaladı. Kurtulmaya çalıştı, ama aura çok güçlüydü.

"İkisi de hangisi olursan ol, artık umurumda değil," dedi İmparator.

Mızrağı yanına belirdi ve hemen ardından korkunç bir aura adamı sardı. Ejderha İmparatoru mızrağa Ölümsüz Qi'sini dökerken, mızrağın etrafında şimşekler çaktı.

Long Huan, babasının saldırıya hazırlandığını izlerken yüzü soldu. Korkuyla yutkundu, ama yapabileceği başka bir şey yoktu.

Ölecekti.

"Hoşça kal, oğlum," dedi Ejderha İmparatoru ve saldırıya geçti.

Parlak beyaz bir sütun bir saniye içinde Long Huan'a doğru fırladı ve hemen ardından parlak, ateşli bir ışığa dönüştü.

Ejderha İmparatoru parlak ışıktan kendini korudu ve bir an durup az önce ne olduğunu anlamaya çalıştı.

Long Huan vurulmadan hemen önce, biri ortaya çıkmış ve onu korumak için bir Ölümsüz saldırısı kullanmıştı.

Ejderha İmparatoru o figürü gördü ve elinde tuttuğu şeyi görünce oldukça şaşkın bir ifade takındı.

Long Fangyu, kardeşinin önüne dikildi ve onu korumak için tam zamanında gelmiş, elinde ise Ebony kılıcından başkası yoktu.