Bölüm 4114: Sürgünde

Kalabalık sokak, tüccarların ve müşterilerin canlı sesleriyle doluydu. Karga işaretli fenerler, başlarının üzerindeki ince iplerden sarkıyordu ve hafif sallanmalarıyla parke taşlı yola sıcak bir ışık saçıyordu.

Kalabalığın ortasında, kırmızı cüppeli bir kadın mütevazı bir ahşap tezgahın yanında diz çökmüş, zarif parmaklarıyla ustaca bir şey yapıyordu; sanki güneşten korumak için üstündeki gölgelikteki düğümleri sıkıyormuş gibi görünüyordu.

"Sabit tutun," dedi, sesi akan ipek kadar yumuşak ama otoriter bir sertlikle.

Yanındaki yaşlı çifte baktı; çift gergin bir şekilde başlarını salladı, yıpranmış elleri titreyerek ahşap çerçeveyi dik tutuyordu. Bu ahşap çerçeve Ölümsüz İmparator Sınıfı gibi görünüyordu, bu yüzden kan özünü tüketmiş bu yaşlı insanlar için ağırlığı kolayca kaldırabilecekleri bir şey değildi.

İş bittiğinde, koyu kırmızı cüppeli kadın geriye doğru bir adım attı; duruşu zarafetle doluydu.

"Bana borcun yok," diye ekledi, sıcak bir gülümsemeyle.

O anda, yaşlılar oldukça duygulanmıştı. Ona sanki bir tanrıçaymış gibi baktılar. Cüppesi, sanki kumaşın içinde alevlerin özü varmışçasına hafifçe parıldıyordu.

"Sadece işinizin iyi gitmesini ve torunlarınızın daha iyi bir yaşam sürmesini sağlayın. Refah, denemeye cesaret edenlerin hakkıdır."

Çift, minnettarlık dolu bakışlar değiştirdi; şükranları derindi ama sözlere dökülmedi. Ancak, teşekkürlerini dile getiremeden, caddeyi ürpertici bir esinti sardı ve pazarın uğultusunu susturdu.

Kalabalık, sanki güçlü bir güç içinden geçiyormuş gibi dalgalar halinde ayrıldı ve siyah cüppeli bir grup adam ortaya çıktı.

Cüppeleri hafifçe parıldıyordu, üzerlerinde mor şimşek desenleri kazınmıştı; bu, onların şimşek özellikli bir tarikata ait olduklarını ima ediyordu. Liderleri, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle duran uzun boylu, geniş omuzlu bir adam, öne çıktı ve satılık etlerle dolu bir kutunun üzerine ayaklarını koydu.

"Siz oradakiler," diye seslendi ve o yaşlıları işaret etti, sesinde küçümseme vardı. "Bu cadde, Fırtına Gölgesi Mezhebinin yetki alanındadır. İzinsiz tezgahlar yasaktır."

Kızıl cüppeli kadın ayağa kalktı; duruşu sakindi ama kararlıydı. Kızıl saçları dalgalar halinde sırtına dökülüyordu ve hem sert hem de sakin bir yüzü çerçeveliyordu. "Oysa Tarikat Üstadı bizzat bu caddenin halka açık ticaret için açık olduğunu ilan etmişti. Yoksa onun kararına karşı çıkmak mı istiyorsunuz?"

Liderin alaycı gülümsemesi bir an için sönüp sonra geri döndü; dudaklarında artık bir parça kötülük vardı. "Stormshadow Tarikatı'nın işlerine karışmaya cüret eden birinden cesur sözler. Bir hafta önce yediğin kırbaçları unuttun mu? Ruhunu Anarşik Sapkınlara satan o hainin pis fahişesi."

Liderin alaycı gülümsemesi bir an için sönükleşti, sonra geri döndü; dudaklarında artık bir parça kötülük vardı. "Stormshadow Tarikatı'nın işlerine karışmaması gereken biri için cesur sözler. Bir hafta önce yediğin kırbaçları unuttun mu? Ruhunu Anarşik Sapkın'a satan o hainin pis fahişesi."

"…!"

Kızıl cüppeli kadın, ilk kez öfkeye yakın aşırı bir tepki gösterdi. Yine de, şiddetle titreyerek kendini gerçeğe döndürdü, öfkesini kontrol altına aldı ve dişlerini sıkarak tükürdü.

"Çok geç olmadan şimdi git."

Havada bir sıcaklık dalgası yayıldı. Bir anda, Fırtına Gölgesi Tarikatı mensuplarının yarattığı baskıcı atmosfer bir kenara itildi ve yerini onları canlı canlı yakacakmış gibi görünen bir sıcaklık aldı.

Adam dişlerini sıktı, kendisiyle aynı seviyede olmasına rağmen bu kadının gücünün bu kadar güçlü olabileceğine inanamıyordu.

"Hmph! Bana saldırmaya cesaret edemeyeceğini biliyorum. Birincisi, hepiniz Altın Karga Klanı'nın ana kolu tarafından buraya sürgün edildiniz ve klanınızın tüm servetinden mahrum bırakıldınız. Kolunuz neredeyse yok oldu. Hayatta kalmak istiyorsanız, artık Stormshadow Tarikatı'nın hüküm sürdüğü bu kasabada geçiminizi sağlamalısınız. Bize karşı gelmeye cesaret ederseniz, sonuçlarını bilirsiniz. Akıllıca seçim yapın. İşte, size yanağımı bile göstereceğim."

Adam öne eğildi ve tokatlanmak istedi.

Ancak, kırmızı cüppeli kadın bir türlü harekete geçemedi, gözleri kan çanağına döndü ama aynı zamanda yaşlarla doldu.

"Yeter artık."

Aniden kalabalıktan bir ses yükseldi.

Uzun boylu adam aniden dikleşip bir sütun gibi durduğunda, varlığı anında saygı uyandırdı.

"Kardeşim, Patriğimiz buranın bir süreliğine serbest pazar olacağını söyledi ve öyle de olacak. Çatışma ne kadar az olursa, Patriğimizin keyfi o kadar iyi olur ve sonunda vergilerden faydalanacak olan da bizim mezhebimiz olur. Buradaki insanlara zorluk çıkarmaya gerek yok."

"Küçük kardeş, ben sorun çıkarmaya cüret edemem. Sadece biraz mal almak istedim, ama dükkan sahipleri oldukça kibirliydiler." dedi uzun boylu adam.

Ona küçük kardeş diye hitap etmesine rağmen, genç adama saygılı bir şekilde seslendi.

"Sen..."

Yaşlı kadın onu işaret etti, ama yaşlı adam aceleyle kadının önüne geçti.

"Gidelim."

Genç adam arkasını döndü ve onları uzaklaştırdı. Öte yandan, ağabey sadece arkasını döndü ve eliyle boğaz kesme hareketi yaptı, yüzünde kin dolu bir ifade vardı.

Onlar ayrılınca, insanlar büyük ölçüde rahatladı. Kırmızı cüppeli kadın da rahatladı. Sonra herkes onu çevreledi ve onlara karşı çıktığı için ona teşekkür etti.

Yaşlı kadının gözleri yaşlarla dolmuştu, "El-na, seni çocuk. Bizim gibiler için burada olmamalısın. Biz her an ölebiliriz. Ama sen... Goldsun Klanı'nın önemli bir üyesi olarak, başına bir şey gelmesin diye içeride güvende olmalısın."

El-na Goldsun başını salladı, "Kocam beni böyle görürse sevinir. Onun yerine hepinizi korumalıyım. Aksi takdirde, onun karısı olamam. O geri döndüğünde, ona yüzümü gösteremem."

"El-na..." Yaşlı kadın artık hiçbir şey söyleyemedi. Çok etkilenmişti.

"Geri dönecek mi? Yüzünü gösteremeyecek misin? Pei!"

Biri yere tükürdü, El-na ve diğerleri genç bir adama baktılar.

O tam olarak genç sayılmazdı ama gençliklerinde Soaren'in rakibi olmuştu. El-na bu adamı vahşi ama hesaplı biri olarak tanıyordu, ama aynı zamanda son derece sadıktı. Ama şimdi, sokaklarda sefil bir dilenciden başka bir şeye benzemiyordu.

El-na'nın kalbi suçluluk duygusuyla sarsıldı.

Onu takdir eden ve Goldsun Ailesi'ne, başka bir deyişle Soaren'e hâlâ inanan insanlar varsa, onları başkalarının korumasına muhtaç hale getirip, sonunda sadece tacize uğramalarına neden olduğu için kin besleyenler de vardı.

Ama bu adam farklıydı.

Tacizcilerin onlara çok sert davranmaması için zaman kazanmak amacıyla kan özünün yaklaşık yüzde otuzunu feda etmişti. Ancak Fırtına Gölgesi Tarikatı'ndan gelen o genç adama hakaret ettikten sonra, Goldsun Klanı kendilerini korumak için onu terk etmişti.

El-na Goldsun bu konuda hiçbir şey yapamadı çünkü Goldsun Ailesi'nin işlerini Büyük Yaşlılar yürütüyordu. O hiçbir şey yapamazdı. Etkisi, Soaren'in üçüncü ve en sevdiği eşi olmasından geliyordu, ancak Soaren günahkar sayıldığından tüm etkisini kaybetmişti. Öyle olsa bile, bu klanın içten çökmesine izin vermek istemiyordu.

"Ne kadar gülünç!" Adam gökyüzüne bakıp kükredi, "O, bir Anarşik Sapkın'ı ölümüne takip etmeye karar veriyor ama sonunda tüm aileyi de beraberinde batırıyor. Dünyanın en büyük günahına dokunan vahşi ve dizginlenemeyen arzuları yüzünden ailesini batıran bencil bir adamın klasik örneği. Ne kadar tahmin edilebilir! Ne kadar gülünç! Hahaha!"

"…"

El-na Goldsun karşılık vermek istedi ama hiçbir kelime bulamadı. Kocasının geri dönüp onları koruyacağına inanıyordu, ama diğerlerinin de mutlaka öyle düşünmeyeceğini biliyordu.

"Peki ya sen!?" El-na Goldsun'a bakarken henüz bitirmemiş gibi görünüyordu.

"Yüzün yok mu? O zaman neden henüz onurlu bir şekilde intihar etmedin!?"

"…"

El-na Goldsun titredi. Başını eğdi, sanki gözyaşları sel gibi akacakmış gibi görünüyordu.

"Piç kurusu, çok ileri gittin!" Yaşlı adam El-na'nın yanından geçip o dağınık saçlı adama bir tokat attı.

Ancak adam aldırış etmedi ve gülmeye devam etti. Aslında o da ağlıyordu, son derece asil ve gururlu olan Goldsun Klanı'nın kaderini hayıflanıyordu; klan, ana koldan gelen kendi insanları tarafından bu hale getirilmişti.

Yaşlı adam artık kızamıyordu ve hüzünlü bir ifade takındı. Etrafına bakındı ve sadece yere bakmayı bilen insanların yüzlerini gördü.

Zaman geçti.

Hiçbir şey olmamış gibi ticaret faaliyetlerine devam ettiler.

Stormshadow Tarikatı'ndan gelenler ayrıldıktan sadece iki saat sonra geri döndüler.

Ancak bu sefer, ortaya çıkan tek kişiler onlar değilmiş gibi görünüyordu. El-na Goldsun, Fırtına Gölgesi Tarikatı’nın Patriği’ni görünce yüzündeki ifade değişti. O, bir Otarh düzeyinde bir şahsiyetti ve bu durum El-na’nın yüreğini sıkıştırdı.

Neden buradaydı?

Bu soru, kalbini sıkıştırdı. Ancak gözlerini kısarak baktı.

Onların arasında, mor cüppeli başka bir grup adam ilerliyordu. Her birinin saçları buz gibi beyazdı ve sırtlarından ipek gibi dökülüyordu. Dahası, her biri diğerinden daha kibirli bir ifadeye sahipti ve bu aleme ait tüm canlıları küçümsüyor gibi görünüyorlardı.

Fırtına Gölgesi Tarikatı'nın Patriği onlardan birine saygıyla davranıyor gibi göründüğü için şok oldu.

"Onları toplayın ve hepsini tutuklayın. Bakalım kimse bu konuda tek kelime bile etmeye cesaret edebilecek mi!"

Mor cüppeli genç adam sokağa doğru elini salladı ve arkasındaki çok sayıda müritine ve hatta Stormshadow Tarikatı'nın müritlerine emir verdi.

"Ne? Yapamazsın..."

*Pow!~*

Önde duran yaşlı adam tartışmaya kalkıştığında aniden bir tokat yedi ve havaya uçtu.

"Hahaha! Aptal!" Mor cüppeli genç adam kahkahalarla bağırdı, "Hepiniz ölmeyi hak eden günahkarlarsınız, ancak Cennet Savaşçı Örgütleri'nin size bahşettiği merhamet sayesinde hayatta kalıyorsunuz."

Beyaz saçları rüzgarda dalgalanırken, vücudundan aniden beyaz şimşekler fışkırdı.

"Ama ben, Aric Stormsong, Gök Gürültüsü Huzur Üst Alemi'nin Stormsong Ailesi'nden gelen üstün bir dahi olarak, böyle bir kısıtlamam yok. Ne yaparsam yapayım içimden atamadığım bu öfkeyi dindirmek için hepinizi istediğim gibi öldürebilirim!"

Aric Stormsong, üstünlükte olmasına rağmen öfkeli görünüyordu.

İnsanlar onun çıldırdığını görebiliyordu. Gözlerinde çılgın bir parıltı vardı ve bu, insanları titretmeye yetiyordu.

El-na Goldsun onun kim olduğunu bilmiyordu ama Aric Stormsong'u daha önce duymuştu; Astral Forgeheart Küçük Alemi'nde Peri Aila Cherryweave ve Peri Mei Novara'yı kaçırdığı için Ölümün İlahi İmparatoru tarafından feci şekilde dövülen üstün deha!

Onun, Ölümün İlahi İmparatoru'nun müttefiklerinin kalıntıları olan onlara öfkesini boşaltmak için burada olduğunu anlayınca yüzü soldu.