Bölüm 1960: Nişanlısı mı?

Natalya ve Ivy Aries'in önünde süzülen Iesha'ydı. Buz mavisi teni güneş ışığı altında parıldıyordu ve ona bir melek görünümü veriyordu. Gözleri nazikçe titriyordu, ancak sadece bir bakışla birini dondurabilecek aşırı bir soğukluk içeriyordu.

"Doğru, o buzları kontrol eden ve yin özelliğine sahip bir Soğuk Dünya Ruhu. O olmasaydı, yetiştirme ve yin füzyonundaki mevcut başarılarım çok az olurdu."

"Hayır, hayır, şaşmamalı..."

Ivy Aries, Natalya'nın açıklaması karşısında şaşkına dönmeden önce tamamen büyülenmiş görünüyordu. Üstelik, Iesha'nın Zirve Seviyesi Dokuzuncu Aşama'daki dalgalanmalarından hâlâ şok olmuştu.

Davis geri döndüğünden beri, Iesha'ya kültivasyonu için gerekli buz ruh çekirdeklerini vermişti. Natalya da Prismatic Intramural Soul-Spirit Pact sayesinde kültivasyon hızını artırarak daha da güçlenmişti. Bu sayede, hızla Zirve Seviyesi Dokuzuncu Aşama'ya tırmanabilmişti. Ruhlar için, kaynaklara sahip olduklarında kültivasyon hızları bu kadar korkutucuydu ve bu da gururlarını yıldızlara ulaşacak seviyelere yükseltiyordu, insanlara ve sihirli canavarlara tepeden bakmalarına neden oluyordu.

Yine de Natalya, Ivy Aries'in tepkisinden memnun görünüyordu.

"Ruhlara karşı düşmanlığın yok gibi görünüyor?"

Ivy Aries sakinleşti ve başını salladı.

"Yeşim Lotus Vadisi'nde de bir Yükselen Buz Ruhu var, ama onlar Dokuzuncu Aşamaya ulaşamadılar. Bazen buz kültivatörlerimiz de onların yardımını kullanır. Ayrıca, kıtadaki diğerleri gibi onlara sert davranmayız. Sonuçta, kurucu atalarımız ruhların da insanlarla aynı şekilde muamele edilmesi gereken canlılar olduğunu söylemişlerdi, biz de bu sözlere uyuyoruz."

"Anlıyorum. Oldukça anlayışlısın." Natalya, Soğuk Dünya Ruhu'nu işaret ederek memnuniyetle gülümsedi, "Iesha ile tanış. O benim kardeşim."

"Merhaba, ben Iesha."

"Ne kadar düzgün konuşuyor ve ne kadar asil bir tavrı var..."

Iesha'nın başındaki iki taç ve zarif hareketlerine bakan Ivy Aries, bir an gözlerine inanamadı, sonra aceleyle ayağa kalktı ve ellerini birleştirdi.

"Ben Ivy Aries, Yeşim Lotus Vadisi'nin en iyi öğrencisiyim."

"Formalitelere gerek yok. Natalya'nın arkadaşı benim de arkadaşımdır. Bana ihtiyacın olursa, beni çağırabilirsin."

Iesha ellerini birleştirip selamladıktan sonra Natalya'nın bedenine geri döndü. Yabancılara karşı hâlâ utangaç olduğu belliydi, ama Ivy Aries bunu umursamıyor gibiydi ve bu karşılaşmanın tadını çıkarıyordu.

Zirve Seviyesi Dokuzuncu Aşama Ruh ile tanışmak onun için mucizevi bir deneyimdi. Iesha'nın kökeninden şüphelenmekten kendini alamadı, ancak utanç duyacağı hiçbir şey söylemeden çok şey gördüğünü ve duyduğunu biliyordu. Bunun yerine Natalya'yı övdü.

"Bu sırrı benimle paylaştığın için teşekkür ederim. Ancak, bir ruhla bağ kurmak basit bir mesele değildir. Iesha'da da köle işareti yoktu, yani... oh, bekle, az önce ona kız kardeşim dedin."

"Evet. Biz çok yakınız~"

Natalya içten bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ancak Ivy Aries bu nüansı yakalayamamış gibi görünüyordu, yine de gülümsedi.

"Bir insan ile bir ruh arasında böylesine dostane bir ilişki görmek son derece nadirdir. Keşke bir su ruhuyla sözleşme yapabilsem, ama bildiğim kadarıyla ortalıkta hiçbiri yok ve benim Dünya Yutan Su Bedenim, ruhsallıklarını yutarken çoğu Su Özünü uzaklaştırıyor, bu yüzden yalnız kalmak zorundayım. Of..." Ivy Aries çaresiz görünüyordu, güzel, berrak gözleri bir tür özlemle doluydu.

"Yeşim Lotus Vadisi'nizin ruhlarla sözleşme yapma yeteneği mi var?" Natalya kaşlarını kaldırdı.

"Evet," Ivy Aries bu konuyu saklamadı, "Ama bu ruhlara özgü bir şey ve sadece ruhların kendileri tarafından başlatılabilir. Bu konuda elimizden hiçbir şey gelmez."

"Anlıyorum." Natalya başını salladı, "Iesha benim yetiştirilmemde bana yardım etmiş olabilir, ama kocam olmasaydı, aramızda hiçbir rezonans oluşmazdı."

"Hehe~ Bir ruh bile onun cazibesine kapıldı mı? Dalga mı geçiyorsun?"

Ivy Aries kıkırdadı, ama Natalya buna yorum yapmadı, sadece gülümsemesini koruyarak devam etti.

"Kocamın bana kültivasyon için sağladığı kaynaklar olmasaydı, on yıldan az bir sürede bu kadar ilerleyemezdim."

Ivy Aries'in dudakları seğirdi.

On yıldan az mı?

"Elbette, on yıldan fazla bir süre önce tanıştık. O zamanlar bir gençti, ama çok güçlüydü, beni alçakça bir komplodan kurtarmıştı. Daha sonra tekrar karşılaştığımızda..."

"Ne!? Bir genç mi?" Ivy Aries, tam oturduğu sırada irkildi.

"Bilmiyor muydun?" Natalya şaşkınlıkla dudaklarını büzdü.

Claire hakkında yayılan bilgileri göz önüne alırsak, herkes Davis'in elli yaşından küçük olduğunu az çok biliyor olmalıydı. Claire'in genç bir kızken hamile kaldığını mı sanıyorlardı? O zamanlar o Alstreim Ailesi'ndeydi.

Natalya'nın ifadesine bakarak, Ivy Aries yine sadece iç çekebildi.

"Ah, kocan gerçekten de bizim gururumuzu ve deha yeteneğimizi gülünç kılan üstün bir dahi. Ancak, yanında biraz fazla güzel kadın var, bu da onu başkalarının kıskançlığına maruz bırakıyor ve bu da onların onun itibarını zedeliyor."

Natalya, Ivy Aries'in açık sözlülüğüne gülmeden edemedi.

"Sence de herkes gibi kocamın kalbi çok mu değişken?"

"Öyle değil." Ivy Aries başını salladı, "Olağanüstü bir erkek, neredeyse tüm kadınlar tarafından arzu edilir; bazen ona en büyük saygıyla bakarlar, bazen de farkında olmadan aşık olurlar. Bazıları vefasızdır, ama bazıları gerçekten de büyük bir kalbe sahiptir. Ancak, aralarında aşağılık bir grup da vardır: kadınları zorla elde eden güçlü erkekler. Onlar, diğer erkekleri baştan çıkaran kadınlar gibi çöplüktür. Nişanlım Rayn Shard, bunun iyi ama iğrenç bir örneğidir. Kaç tane kıdemli kız kardeşten faydalandığı bilinmiyor, intihar ederek hayatlarını mahvetti. Jade Lotus Vadisi ona karşı hiçbir şey yapamıyor çünkü kanıt bulamadık. Ancak o, İmparator Kılıç Tarikatı'nın geleceği ve ben de Jade Lotus Vadisi'nin geleceği olduğum için kaderlerimiz birbirine bağlı ve ben sadece buna karşı çıkmaya çalışabilirim."

Sesi anlayıştan öfkeye, sonunda da çaresizliğe dönüştü.

Natalya ciddi bir ifadeyle başını salladı ama içinden ağlamaktan kendini alamadı.

Davis'i baştan çıkardığı için o bir pislik miydi? Ancak, o zaman da şimdi de aynı şekilde düşündüğü için kırılmamıştı, ama bunu başkasının ağzından duymak yine de onu rahatsız etmişti.

Yine de, Ivy Aries'in cevabını duymak ona sevinç verdi. Ivy Aries, Rayn Shard'ı sevmiyor gibi göründüğü için, o ve mezhebi karmik felaketlerinden kurtulabilecek gibi görünüyordu.

Yine de, Ivy Aries hakkında kendi düşünceleri olan Natalya, sormadan edemedi.

"Yani yanında kadın olmayan bir erkek mi istiyorsun?"

Ivy Aries hafifçe kıkırdamadan edemedi.

"Yanında tek bir kadın bile olmayan o güçlü erkeklere gelince, onlar bahsetmeye bile değmez. Yalnız hareket etmeyi tercih ederler, ama gerçek şu ki kadınların kalbini fethedemediler. Fethedebilseler bile, onları mutlu edebilecekleri kesin değil. Bu açıdan, Ölüm İmparatoru oldukça iyidir. Sadece hepinizin kalbini fethetmekle kalmadı, benim gördüğüm kadarıyla hepinizi de memnun ediyor. Bu, herhangi bir erkeğin başarabileceği bir şey değildir ve eğer başaramazlarsa, kadınları genellikle bir iki kez aldatır ve bu da onlara büyük bir darbe vurarak onları canavarlara dönüştürür."

Natalya kaşlarını kaldırdı. Kendisiyle dalga mı geçiliyordu?

"Dünyayı bilmediğini sanıyordum."

dedi, Ivy Aries ise başını salladı.

"Yeşim Lotus Vadisi izole bir yer olabilir, ama erkekler olmadan nasıl üreyebiliriz? Nasıl yeni kan getirebiliriz? Erkeklerden nefret etmiyoruz, ama beladan uzak durmayı seviyoruz. Güzellerin bir araya gelmesi, onları yok etmek için pusuda bekleyen bir felaketten başka bir şey değildir. İşte burada İmparator Kılıç Tarikatı devreye girer ve nadiren de olsa İlaç Rafine Tarikatı da, ama onlar gerilediğinden artık durum böyle değil. Ancak, hayatımda ilk kez Yeşim Lotus Vadisi'nden dışarı adım attığımda, ufkum gerçekten genişledi. Bunca zamandır, Yeşim Lotus Vadisi ve İmparator Kılıç Tarikatı'nın evlilikleri yürütme şeklini normal sanıyordum, ama görünüşe göre durum öyle değil."

"Ne demek istiyorsun?"

"İki mezhebimizin müritleri, ipuçlarını paylaşmak için yılda sadece iki kez Yeşim Lotus Vadisi'nde buluşabilirdi. İstediğimiz kişiyi özgürce takip edebilirdik, ancak bir çift olsak bile, yılda dört kez görüşmekle sınırlıydık. Evlendikten sonra da, yılda on iki kez görüşmekle sınırlı olduğumuz için yine de her zaman birlikte olamazdık. Başka bir deyişle, ayda bir kez. Bu tür karmaşıklıkların normal olduğunu düşünüyordum, ama buradaki kadınların eşleriyle birlikte olmalarını, mutlu bir şekilde gülmelerini ya da iğrenç şeyler yapmalarını görünce, ufkum gerçekten genişledi."

"Yine de, erkek çocuk doğarsa, İmparator Kılıç Tarikatı veya Hap Rafine Tarikatı tarafından alınır, ama kız çocuk doğarsa, Yeşim Lotus Vadisi onu sorgusuz sualsiz alır."

Natalya kaşlarını çatarak biraz öfkelenmiş görünüyordu. Bu ne tür bir kuraldı? Yeşim Lotus Vadisi'nin kurucu atalarına duyduğu saygı anında yok oldu.

"Bu kuralları çiğnemek mi istiyorsun?" diye sormadan edemedi.

"Evet. Birçoğumuz istiyoruz, ama bunu normal kabul ettiğimiz için hiç sesimizi çıkarmadık, ama şimdi..."

Ivy Aries'in gözlerinde garip bir parıltı belirdi, ama aynı zamanda kurucu atanın öğretilerine karşı küfür etmekten duyduğu bir tür korku da vardı. Yine de dişlerini sıkarak konuştu.

"Kıdemli kız kardeşlerimin mutlu olmasını istiyorum. Kocalarıyla buluşmayı çok istiyorlar, bazen keyifsiz görünüyorlar... Keşke birlikte olabilseler..."

Natalya'nın kalbi sıkıştı. Bu, Jade Lotus Vadisi'ndeki insanları ve Ivy Aries'i de öldürmek zorunda oldukları anlamına mı geliyordu? Bir dakika önce onu kızdırmış olsa da, onunla bu verimli sohbeti yaptığı için ölmesini istemiyordu.

"Ama Shard Ailesi'nden o piçler... Kendilerini üstün görüyorlar... Bize istedikleri gibi oynuyorlar...!"

Ivy Aries titreyerek devam etti ve yanındaki kaya sütununa yumruğunu vurdu.

"O zamanlar, İmparator Kılıç Tarikatı'nın dürüst insanlarla dolu olduğu söylenirdi, ama şimdi… Shard Ailesi'nden olanlar her zaman İmparator Kılıç Tarikatı'ndaki tarikat kardeşlerini küçük düşürmeye çalışıyor, bazen hatta-"

Ivy Aries'in yüzü dondu. Aniden fazla konuştuğunu ve duygusallaştığını fark etti.

"Özür dilerim. Kaba davrandım. Senden çok şey öğrendim ve kader izin verirse, bir dahaki sefere başka bir yerde görüşürüz. O zaman ben gidiyorum."

Ayağa kalkarak, geri dönmek niyetiyle arkasına bakmadan gökyüzüne süzüldü.

"Bekle…!"

Ancak Natalya'nın sesini duyunca durdu ve geriye dönüp baktı. Tartışmalarının bittiğini ve konuşacak başka bir şey kalmadığını söylemek isterken, kaşlarını çatarak Natalya'nın elindeki nesneye baktı.