Bölüm 1923: Sıradaki Katılımcı

*Paah!~*

Faus Lanate kısa bir süre sonra uyandı, ancak Starnova İmparatoru tarafından acımasızca tokatlandıktan sonra, ensesinden yakalanmış bir kedi gibi götürüldü.

Son derece halsizdi ve o acımasız tokatı alır almaz bayıldı.

Farah Lanate'nin yüzü sarsıldı, ama hiçbir şey söylemedi.

Starnova İmparatoru, kimsenin müdahalesiyle karşılaşmadan Faus Lanate'yi doğrudan Astral Işık Tarikatı'nın oturma alanına götürdü ve dinlenme odasına girdi, onu dinlenmeye bıraktı; Farah Lanate de onu takip etti. Erkeğinin, altın rengi parıldayan ışık enerjisiyle Faus Lanate'yi bir süre iyileştirdiğini gördü; gerçekten kutsal ve ilahi görünüyordu.

Berrak gözleri büyülenmiş bir şekilde ona bakarken, bir ses kulağına ulaştı.

"Farah, bu, geri zekalı yeğenini kurtarman için sana yardım ettiğim son sefer olacak."

Starnova İmparatoru'nun sesi Farah Lanate'yi ürküttü, ama o başını salladı.

"Anlıyorum. Sadece..."

"Biliyorum. Biliyorum. Kız kardeşin öldükten sonra yeğenine bakıyorsun, ama bundan daha fazlası olursa, muhtemelen dul kalacaksın çünkü Ölüm İmparatoru beni öldürecek."

Farah Lanate şaşkına döndü, sonra sormadan edemedi.

"O gerçekten o kadar güçlü ve durdurulamaz mı ki, sevgilin bile ona karşı çıkamıyor mu?"

Starnova İmparatoru'nun yüzü birden soğudu.

"Beni ölçüyor musun?"

"Farah buna cesaret edemez~" Aceleyle başını salladı, "Sadece zavallı yeğenimi uyarmak ve terbiye etmek için yeterince sert davranmadığım için kendimden nefret ediyorum."

Starnova İmparatoru'nun yüzündeki ifade biraz yumuşadı.

"Herkes Ölüm İmparatoru'nun öldüğünü sanıyordu ama o yeniden hayata dönmedi mi? Dört mezhebimizin tüm güçlerini seferber edip onu yenmeyi, hatta öldürmeyi başarsak bile, onun yeniden hayata dönmeyeceğine dair bir garanti var mı? Ayrıca, Ölüm Kanunları'nı uygulayan insanlar ve batıl inanç düzeyine varan gizemli teknikleri hakkında çok az şey biliyoruz. Ancak kesin olan bir şey var: Ölüm İmparatoru, öncüllerinin aksine deli değil. Onunla mantıklı bir şekilde konuşursanız, sizi dinleyeceği ve konuyu konuşacağı kanıtlanmıştır. Ancak kadınlarını hedef almak... bu tamamen ölüme davetiye çıkarmaktır. Ölüm İmparatoru'nun ikinci karısı onu neredeyse öldürmese ve ona yardım edebileceğimi söyleyerek hayatta kalması için bir yol bırakmasaydı, yeğeniniz hayatta kalamazdı."

Starnova İmparatoru, karmaşık bir ifadeyle başını sallayarak konuştu.

"Onunla savaşmaya değmez. Şu anki gücüyle, onunla savaşa girersek, bunun sadece yenilgiyle sonuçlanacağından korkuyorum."

Farah Lanate, elindeki bilgileri aktardıktan sonra şok olmuş ama çaresiz görünüyordu. Yeğeninin bu acımasız başarısızlığı geride bırakmadıkça kendine güvenini geri kazanması imkânsızdı, ki bu bir erkek için neredeyse imkânsız bir şeydi.

Bunu bastırmaktan başka çare olmadığını anladı.

"Şu anda benimle birlikte olduğun için pişman mısın? Ölüm İmparatoru'nun yanına bile yaklaşamayan bir adamla?"

Farah Lanate, Starnova İmparatoru'nun soğuk sesini duyunca kalbi sarsıldı ve sorusunun onun haysiyetini ve gururunu incittiğini fark edince donakaldı.

"Hayır, sizi asla ihanet etmem, imparatorum." dedi.

"O halde, bana ait olduğunu ruhuna kazımam gerek, değil mi?"

"…!"

Farah Lanate'nin yüzü dondu. Yüzü anında kıpkırmızı bir renk aldı, bu da onu son derece çekici hale getirdi. Starnova İmparatoru, peçesini kaldırarak gözleriyle onun inanılmaz güzelliğini doyasıya seyretti.

"Levi, yapma… yeğenim hemen yanımızda..."

Levi Starchild hiçbir şey söylemedi, ancak onu zorla arkasına çevirip dolgun göğüslerini okşadı. Eteğini yırttı ve ona zorla sahip oldu, arkadan içine girdi.

Onun şaşkın ama melodik iniltisini duymak... ruhunu tamamen tüketti, ama gözlerinde bir karışıklık vardı.

Ölüm İmparatoru, Farah Lanate ile evlenmeden önce onun ilişkisini nasıl öğrenmişti? Bu, sükunetini bozdu ve içindeki canavarı neredeyse tamamen serbest bıraktı; Farah'ın ona gizlice anlatmış olabileceğini düşündü, bu da aralarında bir tür ilişki olduğu anlamına gelebilirdi. Ancak Farah'ın öyle biri olmadığını biliyordu. Onu seviyordu. Farah ona sevgisini ve bekaretini vermişti, hatta şimdiden onun çocuğunu taşıyordu.

Onu aldatması sorumsuzca ve aptalca olurdu.

İçindeki kıskançlığı bastırarak, kulak memelerini ısırdı ve kalçalarını sallamaya başladı, bu da ondan tatlı inlemeler kopardı. Ancak, yeğeninin bu utanç verici sesleri duymasından korktuğu için o inlemeler bastırılmıştı.

"Aynen öyle. O işe yaramaz yeğeninin uyanmamasını dilesen iyi olur, yoksa bu sahneye tanık olduğu için onu kendi ellerimle öldürürüm."

"Mhm~"

Farah Lanate, onun kendisine sağladığı zevke kendini kaptırdı. Tamamen itaatkar olduğu görülebiliyordu, bu da Starnova İmparatoru'na, sızıntıyı yapanın o olmadığını, bunun yerine muhtemelen bir şekilde onu gözetleyen Ölüm İmparatoru olduğunu ya da Farah Lanate ile temasını öğrenerek bir şeyler çıkardığını ve blöf yaptığını, kendisinin de buna kanmış olduğunu gösterdi.

"Gerçekten de korkunç bir birey. Bu kadar güçlü olmasına rağmen bu derece temkinli davranıp, çoğu şeyden habersizmiş gibi davranan böyle bireylerin kaderi, hiç kimse tarafından bastırılamaz…!"

Starnova İmparatoru, Davis'e üstün olduğu için mi yoksa kendisinin daha zayıf olduğu için mi kızgın olduğunu düşünemeyecek durumda, hamlelerinin hızını artırdı. Ne de olsa o da bir zamanlar yüz kilometrelik bir Uçsuz Deniz yaratmış ve herkesin hayranlığını kazanmış bir dahiydi, ama şu anda Faus Lanate'nin vücudunda bir titreme görülüyordu ve bu, onun uyanmak üzere olduğunu fark etmesini sağladı.

Ancak, Farah Lanate'nin titreyen parmağından bir ışık patlaması çıktı ve Faus Lanate'nin ruhuna çarptı; bu, Faus Lanate'yi titretmiş ve bilinci tekrar karanlığın diyarına çökmüştü.

Zavallı adam uyanamadan ruhu ciddi şekilde hasar görmüştü ve gelecekte iyileşebilmesi için Starnova İmparatoru'nun daha fazla şifa vermesi gerekecekti, ancak Starnova İmparatoru Farah'ın tepkisinden tamamen memnun kalmış ve onu deli gibi dövmeye başlamıştı.

Faus Lanate, kendini soktuğu durumun tamamen farkında değildi. İlk olarak, Dalila Leehan'ı suçlamak için kendini alçaltarak Ölüm İmparatoru'nun gazabını üzerine çekti ve bu da itibarını tamamen mahvetti; ikincisi ise, Natalya'ya intikam için saldırdı, karakterini yeni bir dibe sürükledi ve ardından Natalya'nın misillemesi yüzünden ruhunu neredeyse yok olmaya götürdü; ve tedavi için buraya getirildiğinde, annesi gibi sevdiği ve saygı duyduğu değerli teyzesi bile, kendisinin ecstasy içinde becerilirken onu hayatta tutmak için onu yere sermek zorunda kaldı.

Bu aşağılanmayı öğrenirse, ruhu muhtemelen paramparça olurdu ve bu kadar acımasız bir kader olsa da, suçlu olan sadece kendisiydi.

=========

Dışarıda, Alexi Ethren nihayet alevleriyle ısındıktan sonra geri döndü; gözeneklerini ve meridyenlerini tıkayan buzu temizlemişti. Natalya'nın bu kadar güçlü hale geldiğine hâlâ inanamıyordu, ama bunun, onu bir zamanlar kendisine aitmiş gibi düşünmemesi için bir uyarı olduğunu da anlıyordu.

"Küçük kız, o zamanlar seni tanımıyordum bile ve sadece büyükbabanın sadakatini ödüllendirmek istemiştim. Neden bu kadar acımasızsın?"

Natalya'nın davranışlarını içinden alay etmekten başka bir şey yapamadı, ama en azından sonunun diğer rakiplerinden, özellikle de kendisinin bile acımadan edemediği Faus Lanate'den daha iyi olduğunu gördü.

"Alexi, ben..."

"Ah, bu konuyu açma. Bir erkek gibi bu yenilgiyi nezaketle kabullenmeliyim. Aksi takdirde, Yaşlı Garvin bile bana tepeden bakar."

Davis teselli edici sözler söylemek üzereydi, ama Alexi Ethren başını salladı.

"Yine de, şansım ne kadar kötü olabilir ki? İmparator Kılıç Tarikatı'ndan tek bir öğrenciyle bile karşılaşmadım ve gösterecek hiçbir şeyim olmadan yarışmayı kaybettim. Şimdi planına nasıl devam edeceğiz?"

Davis bir an düşündü, sonra ruhsal bir mesaj gönderdi.

"Zestria'nın eylemleri onları hala kışkırtmadı, bu yüzden içimizden biri onlarla karşılaşma şansı bulduğunda tekrar denemeliyiz. Yemi yuttuktan sonra, onları ortadan kaldırmakla görevlendirildiğimizi söyleyeceğiz. Garvin'in trajedisinden sorumlu olanları yok etmenin en iyi yolu, çok az ya da hiç entrika kullanmamaktır."

"Tüm Doğru Yol'un sana karşı dönmesinden korkmuyor musun? Shard Ailesi'nin, Yaşlı Adam Garvin'in kaçmasından sonraki son birkaç bin yıl içinde İmparator Kılıç Tarikatı'nın ana fraksiyonunu boyun eğdirmiş, hayır, kendi fraksiyonlarına entegre etmiş ve tarikatın en üst fraksiyonu haline gelmiş olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Doğru Yol beni öldürmek için bu kadar ileri gitmez. Aslında senin ve benim bir nedenimiz var ve Her Şeyi Gören Kule'nin yardımıyla İmparator Kılıç Mezhebi'ne kin beslediğimi kanıtlayabiliriz, ama bu kadar ileri gitmem gerekir mi?"

"Lanet olsun... Mutlak güce sahipsen, bir şey yapmak için bir nedene bile ihtiyacın olmaz, kanıt sunmaya hiç gerek yok..."

"Bu gerçeği geç mi fark ettin?" Davis sırıttı, "Doğru yol, benim mantıklı davrandığım için oldukça mutlu ve memnun, biliyorsun. Belki de sadece benim sözüme güvenirler..."

"Bana mı söylüyorsun..."

Alexi Ethren, sanki şu anda Davis'in izinden gitmek onun hedefiymiş gibi kulaklarına kadar sırıttı.

İkili, İmparator Kılıç Tarikatı'nın Shard Ailesi'ne karşı kurdukları sinsi planları paylaştılar; bu plan tek kelimeyle şöyle özetlenebilirdi: Parçala!

Sadece küçük adımlarla başlayıp sonra katliam alanına girmeleri gerekiyordu. İmparator Kılıç Tarikatı'nı karıncalar gibi anında öldürmek, herkesin kalbine korku salardı ki bu, Davis için istenmeyen bir durumdu çünkü ona sadece daha fazla baş ağrısı verecek ve doğru yolun ona karşı kazandığı en ufak güveni de yok edecekti.

Aslında asıl niyeti, Tanya'nın İmparator Kılıç Tarikatı'nın bu değerli kılıç sanatlarını ve kaynaklarını elde etmesine yardım etmekti. Eğer haklı bir gerekçesi olsaydı, kötü adam olarak damgalanmadan onların kaynaklarını çalabilirdi. Tanya onların bilgilerini alıp kendi kılıç sanatlarına entegre edebildiğinde, Kılıç Alanı muhtemelen büyük bir büyüme yaşayacaktı.

Aksi takdirde, güzelleriyle vakit geçirmek istediği için intikamını biraz erteleyebilirdi. Farkına varmadan haremi büyümüştü ve bu da ona, ilişkilerini güçlendirmeleri için onlara yeterince zaman ayırmayarak bir alçak olduğunu tamamen fark etmesini sağladı.

Kadınlar zaman alıcıydı, ama onlar da ona tüm zamanlarını ve sevgilerini verip, yanında oldukları her an onu memnun etmek istediklerinde, karşılık vermemek için ne gibi bir şikayeti olabilirdi ki?

Hiçbir şey!

Davis sevimli güzellerine geri döndü ve onlarla vakit geçirdi. Hiç de bir imparator gibi görünmüyordu, sefalet içinde eğlenen çürümüş bir imparator gibi halkın gözü önünde her biriyle flört ediyordu.

Ancak, tüm bunları izleyenler, onun bir gün kurt olmak için koyun gibi davrandığını düşünüyorlardı. Bir an bile gardlarını düşürmediler!

Sonraki birkaç savaş arka arkaya gerçekleştirilirken zaman geçti. Kota doldurmak için seçilen Alstreim Ailesi'nden bazı katılımcılar çağrıldı, ancak beklendiği gibi, hegemonyacı güçlerden gelen genç dahilerin yanına bile yaklaşamadılar.

Yine de, sonunda sıralama tahminleri Alstreim Ailesi'nden başka bir katılımcıyı çağıran bir savaş geldi.

Davis ve diğerleri, yüzünde maske olan siyahımsı kızıl saçlı güzele dönüp baktılar. O, yalnız bir köşeden ayağa kalktı ve savaşmak için sabırsızlanıyormuş gibi savaş sahnesine uçtu.

"Schleya~" diye iç geçirdi Mingzhi; Kan Yemini Malikanesi Bölgesi’nde hayatta kalma mücadelesini verdiği günlerde onun acımasızlığını bizzat görmüş olduğu için, Davis’e ne tür bir belaya bulaştıracağını bilmiyordu.

Ancak, hissettiklerine rağmen, gözlerinde hâlâ heyecan verici bir ışık parlıyordu!