Bölüm 1666: Kurban mı?

Altın ışık zerresi, önündeki Büyük Yaşlılara küçümseyici bir bakış atan uzun boylu bir adama dönüştü.

"İşe yaramaz çocuklar! Zlatan Ailemi ne hale getirdiğinize bir bakın! Artık ailemin sonsuza dek güvende olacağından emin olarak düzgün bir şekilde bile ölemiyorum."

Heyecanlanan üç Büyük Yaşlı, aynı anda diz çöküp secde ettiler.

"Baba, biz işe yaramazız. Lütfen bize yol göster."

Sesi, sanki daha önce prova yapmışlar gibi, ya da belki de geçmişte, henüz çocukken defalarca söylemişler gibi, Zlatan Ailesi'nin Atası'nın homurdanmaktan başka çaresi kalmayacak şekilde yankılandı.

"Hmph. Felaket Işığı'ndan kurtulacağımızı sanmıştım, ama görünüşe göre sizler basit bir Ölüm İmparatoru'ndan bile kurtulamıyorsunuz. Eğer en güçlü dönemimde olsaydım, hem onun kafası hem de o küstah kadınlar çoktan bana ait olurdu."

Üç Büyük Yaşlı, babalarının sözlerine inandılar çünkü babaları bir zamanlar Uçsuz Bucaksız Gökyüzü İmparatoru ve Mandate İmparatoru kadar güçlüydü, ancak İmparator Ruh Aşamasına ulaşmadığı için ruhu onlar kadar güçlü değildi.

"Baba, eğer hayattaysan, neden mektuplarımıza cevap vermedin?"

"Bana Atam de."

Zlatan Ailesi'nin Atası, Hazen Zlatan'a soğuk bir bakış attı; Hazen Zlatan da sözlerini düzeltti.

"Atamız, lütfen bize anlatın."

"Sadece zorlu koşullar ve krizler içinde büyüyebilirsiniz, ama siz üçünüz bana güvenmeye karar verdiğiniz için hepiniz başarısız oldunuz. Ben de son derece hayal kırıklığına uğradım ve cesaretim kırıldı, çünkü ben sadece ömrü biraz kalmış, dolaşan bir ruh bedeniyim. Benden ne yapmamı bekliyorsunuz?"

"Atamız, lütfen bize yol gösterin."

Hazen tekrar yalvardı, bu da babasının hafifçe iç çekmesine neden oldu.

"Başka bir değişiklik var mı? Bu öğleden sonra gönderdiğiniz mektup sonuncusu mu?"

"Evet, süre sınırının üç gün olarak belirtilmiş olması dışında pek bir değişiklik yok. Bu süre içinde cevap vermezsek, o zaman..."

"Of, o çocuğu kurban edin."

"...!"

"Başka bir yolu yok mu...?" Ragnar Zlatan sormadan edemedi.

"Utançtan kendimi öldürmek istiyorum, ama ben zaten neredeyse ölmüş sayılırım. Kaderin, hayatta kalmamızın tek yolunun bu olması ne yazık. Bu iş bittiğinde, hayatıma son vereceğim ve Zlatan Ailesi'ni sizlere bırakacağım."

"Baba..."

Üç Büyük Yaşlı, bunun belki de Bylai Zlatan'dan özür dilemenin kendi tarzı olduğunu bildikleri için biraz duygusal bir şekilde yankılandılar.

"Ancak, bu son değil." Zlatan Ailesi'nin Atası aniden şöyle dedi: "O velet, Ölüm İmparatoru'nun, sadece güçlü kadınları seven seçici bir kadın düşkünü olduğunu mu duydum? Bunu kullanabiliriz."

Üç Büyük Yaşlı şaşkına döndü, Ragnar Zlatan ise sormadan edemedi.

"Nasıl? Küçük Bylai, yetenekli olsa bile onu öldüremez ki..."

"Onu öldürmesi gerektiğini kim söyledi? Sadece onunla yatması ve kendini aile için feda etmesi yeterli."

Ragnar Zlatan ve Miron Zlatan şaşkına dönerken, Hazen Zlatan sesini yükseltti.

"Baba, sen...!?"

"Evet, Ruh Sarayı'na git ve Elusivemist'ten gizlice o türden güçlü bir büyü yazıtını iste. Bylai'nin canlılığı, mirası ele geçirmiş o kadın tarafından güçlendirilmiş olsa bile, genç halini öldürmek için fazlasıyla yeterli. Ayrıca, onun cehaletinden ve gençliğinden yararlanarak, bal tuzağı gibi saçma bir şeyle onu öldürebiliriz. Üstelik, mektubunda onun bu yıl Savaş Efendisi Aşamasına girdiğini söylememiş miydin? Ruhu hâlâ yaralıyken, ona sarılmaktan ölme ihtimali hâlâ çok yüksek!"

Üç Büyük Yaşlı, hem heyecan hem de isteksizlikle başları dönerek tamamen şaşkına döndüler.

"Ama ya... ya Ruh Sarayı ihanet ederse?"

"Endişelenme." Zlatan Ailesi'nin Atası sırıttı, "Elusivemist yeteneklidir ve Ruh Sarayı'nın yönetimini ele geçirdiğinden beri, Ölüm İmparatoru'nun serbestçe dolaşmasına izin vermeyecek ve sonunda ona karşı entrika çevirmeye başvuracaktır. Gençliğinde pek çok kişiye karşı entrikalar kurduğunu ve yeteneksiz olmasına rağmen hala dik durduğunu gördüm. Üstelik, en güçlü güçleri fazla bir savaş olmadan öldürüldüğü düşünülürse, tüm Ruh Sarayı işbirliği yapmaya can atıyor olmalı."

Üç Büyük Yaşlı, Atalarının sözlerini dinlerken şaşkına döndüler, ama Ataları devam etti.

"Dahası, Ölüm İmparatoru öldüğü sürece, haklı yol onun küstah kadınlarına karşı bir şeyler yapacaktır. Eğer yapmazlarsa ve sonunda yine de öldürülürsek, en azından Ölüm İmparatoru'nu öldürmeyi başarmış oluruz, sonuçta saygın Zlatan Ailesi'nin adını utançtan kurtarırız ve başarısızlıklarımızla atalarımızı küçük düşürmeziz."

"Baba..."

Hazen Zlatan titredi ve tekrar secdeye kapandı.

"Atalarımızın sözleri yol göstericidir. Ne pahasına olursa olsun, Bylai'nin o veledi öldürmesini sağlayacağız."

"Bylai köle olmayacak. Aksine, Zlatan ailesini utançtan kurtaran savaşçı olacak."

"Gerçekten de, Tyger kardeş hayatta olsaydı kızıyla gurur duyardı."

Ragnar Zlatan ve Hazen Zlatan başlarını eğerek onayladılar. Vücutları titrerken gözyaşları yüzeylerine düştü; sanki bu kararı vermek için kalplerini parçalıyor gibiydiler. Rol mü yapıyorlar, bilinmiyordu, ama hepimizin bir şekilde mücevherlerine değer verdikleri biliniyordu.

"Ah..."

Zlatan Ailesi'nin Atası bir ışık zerresine dönüşerek ortadan kayboldu, ancak Büyük Yaşlılar hâlâ onun varlığını hissedebiliyorlardı.

Zlatan Ailesi'nin iyi tasarlanmış bir odasında, altın cüppeli bir kadın aynaya bakıyordu. Keskin gözleri, küçük burnu ve güzel yüzünü süsleyen kıpkırmızı dudaklarıyla, sanki bir şey tarafından gölgelenmiş gibi, yüzünde pek bir ifade yoktu.

*Tık!~*

Kapının çalındığını duyduğunda, altın rengi gözleri sanki bir hayaldan uyanmış gibi tepki verdi. Masa aynasının üzerindeki peçe yüzüne uçtu ve yüz hatlarını gizledi, ardından ayağa kalkıp hareket etti.

Kapıya yaklaşıp kapıyı açtığında, görüş alanına giren üç adamı görünce, peçeli yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

"Demek bu noktaya geldik..."

Üç Büyük Yaşlı, onun çaresiz ve melodik sesini duyunca utançtan başlarını eğmekten kendilerini alamadılar.

"Ben, Bylai Zlatan, benden bekleneni yapmaktan büyük mutluluk duyarım~" Derin bir gülümsemeyle gözleri kararlı bir ifade yayıyordu, "Zlatan Ailesi kurtarılabilirse, köle olmaya razıyım."

=======

Diğer üç Ejderha Ailesi'nde de benzer sahneler yaşandı.

Domitian Ailesi'nin durumu nispeten daha kötüydü.

Dört Büyük Yaşlıdan sadece biri hayatta kalmıştı; bunlardan biri Davis tarafından öldürülmüş, Nadia ise iki Büyük Yaşlıyı öldürmüştü. Ancak, Zlatan Ailesi'nin Atası'nın aksine, Domitian Ailesi'nin Atası hâlâ hayatta sayılabilirdi; ancak, bir kelebek gibi kendini alevlere atıp ölmeden önce tek bir hareket yapabileceği bir durumdaydı.

Yine de, ne yapacaklarına karar vermişlerdi.

Orcha ve Ike Aileleri ise, söz verdikleri tazminatı toplamaya başladılar ve felaket getiren Ölüm İmparatoru'nun hala hayatta olduğu ortaya çıktığı için özür dilemeye karar verdiklerine çok sevindiler. Onlar, Domitian Ailesi'nin Patriğini Toprak Ejderha Kraliçesi'nin yardımıyla öldüren onu ya da sihirli canavar bineğini asla hafife almamışlardı ve şimdi daha fazla zaman geçtikçe, çamurdan ayaklarını çıkarmak için zaten derine batmış olan Domitian Ailesi ve Zlatan Ailesi'nin aksine, onları daha fazla gücendirmek konusunda daha az istekliydiler.

Sonuçta, Aile Reislerini çoktan kaybetmişken Ölüm İmparatoru'na karşı zorbalık yapmaları hoş görülecek miydi, bu da geri dönüşü olmayan bir nefret döngüsüne yol açacaktı.

=======

Bu sırada hava çoktan kararmıştı.

Davis, ruh gücüyle gizli düşmanları kontrol etmek için Alstreim Ailesi'nin topraklarını dolaşıyordu. Şimdiye kadar, yüzlerce, binlerce kilometreyi taramış olmasına rağmen, ilgisini çekecek kimseyi bulamamıştı; bu yüzden Isabella, Atası Dian Alstreim ve Mival Silverwind'in kalıntıları temizleme konusunda mükemmel bir iş çıkardıklarını takdir etmekten başka çaresi yoktu.

Burasının, Ölüm İmparatoru'nun ve onun sihirli canavar bineği olan kötü kurtun toprakları olan kutsal olmayan bir yer olduğunu düşünürsek, düşmanca niyetleri olan hiç kimsenin burada kalmak istememesini anlayabilirdi.

O anda, Mor Misafir Sarayı'na çoktan ulaşmıştı, ancak aniden durdu ve sayısız mesaj tılsımından birini çıkardı.

"Efendim, Zlatan Ailesi beni ziyaret etti ve Yotan'a uyguladığım lanet yazıtını, sizin hayatınızı sonlandırmak için ihtiyaçları olduğunu iddia ettiler."

Davis, Elusivemist'in sesini duyunca kaşlarını kaldırdı. Bir an düşündü, sonra başını salladı.

"Anlıyorum. İsteklerini yerine getir."

"Anladım."

Mesaj tılsımının parıltısı azaldı ve Davis elini alnına götürerek onu uzay yüzüğüne geri koydu.

"Of, Isabella onlara hayatta kalmaları için zor bir çıkış yolu sunmuştu, ama görünüşe göre ne olursa olsun ölmek istiyorlar..."

Davis, bu insanların hala onu öldürmek istemelerine inanamıyordu ve Elusivemist'in Yotan'ı kullanarak ona karşı kullandığı aynı yöntemi kullanarak onu öldürmek istemeleri ona son derece gülünç geliyordu.

O planı ilk denemede boşa çıkarmayı başarmıştı. Neden ikinci kez işe yarayacaktı ki?

“Doğru güçler, bir rakibi veya düşmanı yenemediklerinde böyle mi hareket ederler? Ölümcül nektardan oluşan bir bal tuzağı mı kullanırlar?”

Başını salladı ve arkasına dönüp birkaç kişinin kendisine yaklaştığını gördü, sonra şaşkına döndü.

"Kulaklarıma inanamadım, ama senin hala hayatta olduğunu düşünmek..."

Mival Silverwind tedirgin görünüyordu. Davis'in önünde titreyerek, düşünceleri tamamen altüst olmuştu. Arkasında, Alia Silverwind ve Zanna Silverwind de aynı derecede sarsılmıştı.