Bölüm 145: Özlem mi?

Shirley kılıcını uzay yüzüğünün içine koydu ve Felicia’ya baktı: “Onu canlı yakalamalıyız. Onu kullanarak, tüm adamlarını bir çırpıda öldürebiliriz!”

Felicia şaşkınlık içinde kaldı, onun niyetini anlayamıyordu.

"Yaşamanı istiyorum!" diye cevapladı Shirley inatla. Sesinde hüzün vardı.

"Hadi gidelim!" Yüzünde özlem dolu bir ifadeyle mırıldandı.

Felicia şaşkına dönmüştü, gözlerinden tek bir damla yaş düştü. "Nasıl... yapabilirim? ... Sana ihanet ettim..."

Shirley derin bir nefes aldı ve cevap verdi, "Yoluna devam etmek, olanları unutmak anlamına gelmez. Sadece olanları kabul edip yaşamaya devam etmen gerektiği anlamına gelir."

"Ama..." dedi Felicia, onu yıkmaya çalışan suçluluk duygusunun etkisiyle sesi titriyordu.

Shirley omuzlarını sıkıca tuttu ve kararlı bir şekilde cevap verdi: "Senin meseleni yirmi yedinci kardeşimizle konuşacağım. Eğer itiraf etmez ve sorumluluk almazsa, onu kendi ellerimle öldürürüm!"

"Ben..." Felicia başını sallayarak geri çekildi.

Shirley, onu bir daha bırakmayacakmışçasına aceleyle sıkıca kucakladı. "Sorun yok, bana bir şey olmadı, tamam mı? Beni aldattığın doğru, ama yakın ilişkimiz hâlâ kurtarılabilir! Bir hata daha yapmak istemiyorum! Seni de kaybetmek istemiyorum!"

Felicia, Shirley'i kucaklayarak hıçkıra hıçkıra ağladı.

"Artık şakacı davranmayacağım! Ben de kendimi değiştireceğim!" Shirley yumuşak bir sesle fısıldadı.

Felicia, Shirley'i sıkıca kucaklayarak başını salladı.

Bir süre sonra ayrıldıklarında, önceki olayları düşünerek birbirlerine baktılar.

"Yarınki ziyafette bizi kurtardığı için ona teşekkür edelim." Aynı anda başlarını sallayarak, kalplerinde inanılmaz bir minnettarlık hissettiler.

Barışmalarının ardından, sefil Gart'ı bir enerji mührüyle bağlayıp şimdilik gizli geçide sakladılar ve gece huzur içinde geçti.

Ertesi gün, Kraliyet Sarayı'nda ziyafet planlandığı gibi devam etti.

Orada çok sayıda konuk ve genç vardı; bazıları birbirleriyle konuşup gülüşürken, diğerleri ise keskin gözlerle ziyafeti sakin bir şekilde izliyordu.

Shirley ve Felicia, sanki hiçbir şey olmamış gibi normal bir şekilde ziyafete katıldılar. Konuklar tarafından selamlandılar ve doğum günleri kutlandı. Doğal olarak, birçok genç ona cesaretlerini ve kahramanlıklarını göstermeye çalıştı, ancak dünkü olayı yaşadıktan sonra bu yaklaşımlar ona komik geldiği için hiç etkilenmedi.

Tüm kurlarını nazikçe ve doğrudan, acınası bir yüz ifadesiyle reddetti, bu da İmparator Ashton'ın yüzünü ekşitmesine neden oldu, ancak biraz da şaşırttı.

Kızının mizacını bildiği için, tekliflerini reddetmeden önce onları bir süre oyalayıp oyun oynayacağını biliyordu. Neden hemen reddettiğini anlayamadı. Aklında belirsiz bir şüphe vardı, ama emin olamıyordu.

Dışarıda Shirley'nin yüzü güldüyordu, ama tüm bu süre boyunca zihni başka yerdeydi, kalabalığın içinde hâlâ gelmemiş olan bir silueti arıyordu.

Açıkçası, şu anda en çok görmek istediği kişi Davis'ti. Dün ikisini de kurtardığı için ona teşekkür etmek istiyordu, ama kalbinde anlayamadığı karmaşık duygular vardı.

"Bu özlem mi?" Shirley, bardağını karıştırırken içkisini yudumladı. Sonra, dünkü o garip olaydan sonra gelmemeyi seçtiğini düşünerek içini çekti.

"Veliaht Prens Davis gelmedi mi?" Yanında duran Felicia da onu aradı ama bulamadı.

"Gelmedi..." Shirley ayağa kalkarken cevap verdi. Bazı yaşlılarla sohbet eden babasının yanına yürüdü, "Majesteleri, konuşmam gereken bir şey var."

"Haha, hmm? İzninizle." İmparator Ashton yaşlılara cevap verdi ve başını çevirdi, "Tamam, benim de sana soracak bir şeyim var."

Shirley kafası karışmış hissetti ama başını salladı.

Boş bir yere gittiler ve Shirley ağzını açmadan hemen konuya girdi, "Prens Davis ziyafete katılmıyor mu?"

"Gitti." Shirley'i derinden sarsan hızlı bir cevap geldi.

"Gitti mi?" diye sordu şaşkın bir yüzle.

"Hahaha, yüzüne bak! Şaka yapıyorum." İmparator Ashton, Shirley'nin tepkisini gözlemlerken güldü, ama aniden ifadesi değişti, "Bilmiyor musun?"

Shirley başını salladı, "Bilmiyorum..."

"Bütün başkent dün geceki olayla çalkalanıyor, sen bilmediğini mi söylüyorsun? Aman Tanrım, dün gece ne yapıyordun? Kızgın bir ifadeyle azarladı, "Ne zaman bu kadar şakacı olmayı bırakacaksın? Etrafında olup bitenlere dikkat et!"

"Evet!" Shirley başını eğdi ve babasının sözlerini kabul etti.

İmparator Ashton, kızının pişmanlık dolu halini görünce şaşkına döndü. Kızı ne zaman onun öğütlerini kabul etmişti ki? Dün gece olanları açıklamadan önce tuhaf bir hisse kapıldı.

Shirley'nin yüzündeki ifade şaşkınlıktan suçluluk duygusuna dönüştü.

"Evelynn iyi mi?" diye sordu, yüzünde inanılmaz bir endişe ifadesiyle.

İmparator Ashton cevapladı, "O iyi… Loret İmparatorluğu gerçekten de becerikli. Oğullarına Dördüncü Aşama Uzmanlarını bile kurtarabilecek bir hazine hapı vermişler. Eh, arkalarında güçlü bir uzman varken bunun bir önemi yok sanırım."

Endişeli ifadesine bakarak onu uyardı: "Şu anda ne ona ne de Evelynn'e gitmeye cesaret etme. En ufak bir hoşnutsuzlukta herkesi öldürebilecek gibi görünüyor."

Shirley dalgın bir şekilde başını salladı. Ne düşündüğü bilinmiyordu.

"Bu arada," Yüzünde meraklı bir ifadeyle sordu, "Dün gece Prens Davis seni ziyaret etti mi?"

Shirley donakaldı, Hana'nın ifadesinden, onu Davis'i Evelynn'den uzaklaştırmak için yem olarak kullandıklarını biliyordu.

Sanki bir şey fark etmiş gibi, "Geldi, ama sanki bir yerden tehlike sezmiş gibi hemen gitti. Şimdi düşününce, onu davet etmediğimi söylediğimde bir terslik olduğunu fark etmiş olmalı."

"Anlıyorum..." İmparator Ashton, Shirley'nin tepkilerini izlemeye devam ederken yavaşça başını salladı.

"Öyleyse tamam, ben misafirleri karşılamaya gidiyorum!" Shirley gülümseyerek odadan çıktı. İronik bir şekilde, zeki ve şakacı zihni, onun sorgusundan kaçmasına yardımcı olmuştu.

İmparator Ashton, onun arkasına bakarken gözlerini kısmıştı. "Saray muhafızları, dün gece oraya sadece kızım Felicia'nın geldiğini söylediler. Acaba Prens Davis, koruma düzenini atlatıp onunla gizlice mi buluştu? Hayır, kesinlikle bir terslik var!!"