Bölüm 1420: Onlarla Bir

Karanlık, boyun eğdirilmiş ve baskı altındaki bir yeraltı alanında, bazı grupların burada kalıp işledikleri suçlar için tövbe ederek hayatlarının geri kalanını geçirmelerini sağlamak ya da kafalarının kesilmesi ya da diri diri yakılma şeklinde infaz edilecekleri halka açık bir infazı beklemelerini sağlamak için birçok oluşum bulunuyordu. Hücre girişinde, buraya konulan hiç kimse için pratikte kırılamaz olan demir parmaklıkların arasından bakan belirli bir kişi görülebiliyordu.

Bu kişi, yüzünde endişeli bir ifade taşıyan sarışın bir adamdı. Giydiği kıyafete bakılırsa, Alstreim Ailesi'nin Büyük Büyükbabasına benziyordu.

"Elise..."

Etrafına bakarken karşısındaki hücreye seslendi.

Taş döşeli yol, fenerlerin içinde yanan sönük alevlerle aydınlatılıyor gibiydi, bu da mekanın aydınlatmasının yetersiz olmasına neden oluyordu. Bu durum, burada bulunan insanların sönük ve kolayca depresyona girmesine neden oluyordu, bu da onun endişesini daha da artırıyordu.

"Elise...!"

Sanki bir şey söylemek istermiş gibi bir kez daha seslendi.

"Ne kadar gürültülü..."

Melodik bir ses yankılandı, ama aynı zamanda biraz yorgun da geliyordu, sanki bu kişinin sesinden başka hiçbir enerjisi kalmamış gibi.

Hücre parmaklıklarına yaklaşırken, hücrenin diğer tarafında çekici bir kadının yüzü göründü. Mor gözleri yorgun görünüyordu, yüz ifadesi ise biraz kayıtsızdı. Ancak, diğer tarafta onu çağıran kişiyi gördüğü anda, yüzünde fark edilemeyecek kadar hafif bir gülümseme belirdi.

"Baba, sakalın uzamış..."

"Kimin umurunda? Geçen günleri saydın mı diye sormak istiyorum?"

Bu kişi, Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim'den başkası değildi.

"Neden sayayım ki?" Büyük Yaşlı Elise Alstreim eğlenmiş gibi görünüyordu, "Bunun bir anlamı yok ki..."

"Elise, böyle olamazsın! Sözlerini tutarlarsa birkaç gün içinde serbest bırakılacağız. İşin iyi tarafına bak...!"

"İyi tarafı...?" Büyük Yaşlı Elise Alstreim'in mor göz bebekleri titredi, sonra başını eğip iç geçirdi, "Kocam öldükten sonra, gurur duyabileceğim birini yetiştirerek teselli aradım ama farkında olmadan bir canavar yaratmış oldum. Oğlum Eldric'i gururlu, dürüst ve namuslu bir adam olarak yetiştirdim, ama nasıl oldu da Weiss'ın..."

"Elise. Yeter artık..." Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim başını salladı, "O iblis dölünü unut. Bazı insanlar, senin istediğin ya da onları olmaya zorladığın kişi olmak için yaratılmamışlardır..."

"..."

Birkaç saniye boyunca ortam kasvetli bir havaya büründü, sonra Büyük Yaşlı Elise Alstreim kıkırdadı.

"O şeytanın dölünün içindeki şeytanları ortaya çıkaranın sorumluluğunu üstlenmek zorundayım, ve bu kişi, onun eylemlerine tam güvenen ve özgürce hareket etmesine izin veren benden başkası olamaz..."

"O zaman ben de senin sınırsızca hareket etmene izin verdiğim için ortak sorumluluk alacağım..." Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim homurdandı.

"Sen...!"

Elise Alstreim, babasına üzgün bir ifadeyle baktı.

"Kızım, burada kalıp hayatının geri kalanını bu karanlık mekânda çürüyerek geçirmeni izin vermeyeceğim! Kendini beğenmişlik yapma! O iblis dölü sadece senin iyiliğinden faydalandı ve birçok kişiyle istediğini yaptı, bize telafisi imkânsız zararlar verdi! O iblis dölüne sempati duymanı sevmiyorum, hmph!"

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim başını çevirip homurdandı, ama göz ucuyla kızının ağlayacağını fark edince yüzü buruştu, ancak kalbini sertleştirdi. Bu bir yıl boyunca onu ikna etmeye çalışırken bu kadar sert davranmamıştı, ama artık hapishaneden çıkmak üzereyken, kızının bu kendine zarar veren zihniyetten muzdarip olmasına hala izin verebilir miydi?

"Vay, vay... Bakın burada ne varmış? Baba-kız bağ kurma seansı mı?" Çekici bir adamın eğlenceli sesi yankılandı ve iki Büyük Yaşlı da yana doğru baktı.

Sarı saçlı, safir gözlü bir figür, loş ışıklı taş yolu saran karanlıktan çıktı ve gözlerinde bir değişiklik yarattı.

"Sen misin...!"

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim, mor cüppe giyen genç adama baktı. O, Davis'ten başkası değildi.

Kızgınlıkla dişlerini sıktı ama onunla uğraşmak istemediği için bunu içinden geçiştirdi; savaşı kaybetmiş ve kaybettiği saygınlığını geri kazanma hakkını yitirmiş olması da cabasıydı.

"Buraya ne için geldin? Hapis süremizin uzatıldığını alay etmek için mi?"

Davis, ellerini arkasında birleştirip başını sallayarak iki hücre arasına yürüdü ve durdu.

"Annem, yabancı güçlerin ailemize saldırmasına izin veren senin astın gibi bir hain gibi davranırsa yanılıyorsun."

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim, Davis'in kendisiyle alay ettiğini duyduğunda, az önce alaycı bir gülümseme takınmışken yüzündeki ifade birden düştü. Gerçekten de, astı Zeno Alstreim, bu hayatta kendisine iyi bir itibar kazandıracak daha büyük bir başarı elde etmedikçe, adından asla silemeyeceği bir kara leke, bir utanç kaynağıydı.

Bu noktada, Alstreim Ailesi içinde isminin tamamen lekelendiğine şüphe yoktu, ama bunu umursamıyordu. Tek umursadığı şey serbest bırakılmak ve ailesi için yeniden bir yer edinmekti. Davis'e baktı ve karşılık verme niyetini bastırarak sordu.

"Nora iyi mi...?"

Davis, o soruyu kasten görmezden geliyormuş gibi başka bir yere baktı ve Büyük Yaşlı Elise Alstreim'e yöneldi. Bir nedenden ötürü Aqua Flood Dragon'un öfkesini bile üzerine çekmeye cesaret eden önceki gururlu halinden çok uzak olan kasvetli yüzüne bakarken, ona tekrar bakmaktan kendini alamadı.

"Yaşamak istemiyormuş gibi görünüyorsun... O pisliğin ölümü ruh sağlığını bu kadar mı derinden etkiledi?"

"Sen ne bilirsin ki?" Büyük Yaşlı Elise Alstreim, onun konuşmalarını dinlediğini sanarak şaşırmış, vücudu titreyerek yumruklarını sıktı.

"Hayatının aşkını ve tüm özeninle yetiştirmeye karar verdiğin torununu kaybetmeyi dene, sonra da onun bahsettiğin o pisliğe dönüşmesini ve gelip bana aynı soruyu sormayı dene. Cevap vereyim..."

Davis, onun saldırgan tavrına gülmeden edemedi.

"Bu kadar sinirlenme. Hâlâ gurur duyduğun oğlun ve inatçı baban sana göz kulak oluyor. Bu hâlâ yetmiyor mu?"

Büyük Yaşlı Elise Alstreim gözlerini kısarak baktı. Bu genç adamın ne demek istediğini merak ederek şaşkın bir ifadeyle baktı, sonra da homurdandı.

"Hmph! Benim yüzümden, gururlu oğlum büyükbabanın önünde diz çöküp af diledi. Annen de babamı diz çöktürdü. Bunu asla unutmayacağım, o yüzden beni dışarı çıkarmaya cesaret etme, yoksa o pisliğin yaptığı gibi ben de ailenize komplo kurarım!"

Yüzünde çılgın bir gülümsemeyle bunu söylerken, Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim'in yüzündeki ifade düştü.

"Elise! Ne diyorsun sen?"

"Baba, karışma..." Büyük Yaşlı Elise Alstreim, onu bir kez daha öfkelendiren soğuk bir bakış attı.

Davis elini başının arkasına götürerek, "Sen, oğlun ve baban, o mesele yüzünden bize saldırmayacağınıza dair bağlayıcı bir yemin ettiniz. Buna aykırı mı davranacaksınız?"

"Evet!" Büyük Yaşlı Elise Alstreim kıkırdadı, "En azından ben yapacağım. Beni dışarı çıkarmaya cesaretin var mı?"

"Genç Davis!" Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim aniden bağırdı, "Onun sözlerine kulak asma! Seni öfkelendirip, onu daha uzun süre hapsetmeni sağlamaya çalışıyor!"

Davis, onların cevaplarını eğlenceli bulup dudaklarını büzüştürdü.

"Bu oldukça sorunlu bir durum. Üzgün bir bebek ailemi ve beni tehdit etmeye çalışıyor, ama Valdrey, neden birdenbire bu kadar resmi davranıyorsun?"

"Sen...!"

Hem Büyük Yaşlı Elise Alstreim hem de Valdrey Alstreim, kibirli Davis karşısında şaşkına dönmüştü. Onlara nasıl bu kadar saygısız davranabilirdi? Bunun suçunu, mühürlenmiş kültivasyon seviyelerine attılar.

"Ne zaman bir parmak verirsem, bir kol alıyorsunuz." Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim dişlerini sıkarak cevap verdi, "Yolumu tıkayan bu parmaklıklar, mühürlenmiş kültivasyonum ve Ejderha Kraliçesinin koruması olmasaydı, benim önümde bu tür bir tavır takınmaya cesaret edemezdin..."

"Ahaha!" Davis gülerek başını sallamaktan kendini alamadı, "Bir yıl önce benim için tam olarak bir tehdit değildin, şimdi ise benim için çok daha az bir tehditsin. Şu anda, malikanenin balkonunun güvenli sınırları içinden avazı çıktığı kadar bağırmaya çalışan küçük bir çocuk seviyesindesin, ne daha fazlası, ne de daha azı."

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim kaşlarını çattıktan sonra başını salladı; savaşta onları yenebileceğini sanan kibirli bir velede konuşmanın yararsız olduğunu düşünüyordu.

"Ne düşünürsen düşün, ama henüz soruma cevap vermedin. Nora nasıl? Ona kötü bir şey yapmamış olsan iyi olur...!"

"Tahmin et..."

Davis'in yüzünde alaycı bir gülümseme vardı ve çok sinir bozucu görünüyordu. Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim'i cinayete teşvik edecek kadar sinir bozucu bir yüzü vardı, ama sonunda öfkesini bastırmak için derin bir nefes aldı.

"Benimle oyun oynama. Sana bir soru soruyorum ve cevabına göre durumumuzu yeniden değerlendirmemiz gerekecek. Sana temin ederim ki, her ne kadar ağır bir aşağılanma yaşasam da, bu süreyi kendimi sorgulamak için kullandığımdan dolayı hiçbir kin beslemiyorum. Atamın bana tavsiye ettiği gibi Hukuk Rünü Aşamasına ulaşmak istiyorum ve sen ile ailen benim en son endişelendiğim şeyler."

"Ancak Nora... Ona bir şey olursa, seni asla affetmem!"

Davis gülümsemeye devam etti, oldukça çılgın bir ifadeyle, sonra da kendini beğenmiş bir şekilde eliyle bir işaret yaptı.

"Neden ona kendin sormuyorsun, büyükbaba?"

"...?"

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim, bu hitap karşısında bir an şaşkına döndü, sonra el hareketini fark etti ve başını çevirerek karanlık patikadan geçip görüş alanlarına giren siluete baktı. Mor gözleri büyüdü, ağzı açık kaldı; Büyük Yaşlı Elise Alstreim de şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

"Nora! Neden buradasın!?"

Davis'e dönmeden önce bağırmaktan kendini alamadı.

"Adi herif! Onu neden buraya getirdin!? Sakın bana onu da hapse atacağını söyleme!"

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim, Davis'e bağırırken öfkeli bir ifade takındı, bu da Davis'in gözlerini kırpmasına neden oldu.

Ancak...

"Dede, eğer bu oğlum beni hapse atmaya cüret ederse, Claire'den feci bir dayak yer..."

Nora Alstreim, gülümseyerek mesafeyi kapatırken, hem kendini beğenmiş hem de gururlu bir şekilde melodik bir ses çıkardı.

"Ha?"

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim, bakışlarını torununa çevirirken tamamen şaşkın bir ses çıkardı.

Nora Alstreim gururlu bakışını korudu, ancak kıpkırmızı dudakları hareket ederken yüzündeki ifade kaçınılmaz olarak garip bir hal aldı.

"Dede, o zamanlar... Büyük Karşılama Salonu'nda Logan ile karşı karşıya geldiğimde, ona aşık olmaktan kendimi alamadım. O zamanlar onun Claire ile evli olduğunu bilmiyordum, ama düşündükten sonra..."

Nora Alstreim, yüzü kıpkırmızıya dönerken son derece utanmış hissetti.

"Yine de onlarla bir aile olmaya karar verdim..."

"..."

Büyük Yaşlı Valdrey Alstreim'in şaşkın ifadesi bir süre öyle kaldı, sonra aniden paha biçilmez bir ifadeye dönüştü.

"Ne!?"