Bölüm 1347: Başladı

"Ama...!" Büyük Üstat Valerian başını kaldırdı ve elini salladı, "Sekt Üstadı! Yemin ederim ki ben yapmadım! Masumiyetimi kanıtlamak için Kan Ruh Sözleşmesi bile imzalayabilirim!"

"Anlıyorum... Ancak, kararımı çoktan verdim. Benim Yanan Anka Sırtında isyan mı çıkarmaya çalışıyorsun?"

Mekân Efendisi Lea Weiss kayıtsız bir şekilde konuştu.

"Hayır...!" Büyük Yaşlı Valerian bu soruya, hayır, onun cüretkarlığına şaşkına döndü, "Ben..."

"Tekrarlamam mı gerekiyor...?"

Tarikat Üstadı Lea Weiss, melodik sesi yankılanırken kızıl gözlerini kısarak baktı. Bu, Büyük Yaşlı Valerian'ı daha da şaşkına çevirdi, ardından derin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Güzel!" Büyük Yaşlı Valerian başını sallamaya devam etti, "Çok güzel!"

"Ama gitmeden önce bir şey söylemek istiyorum..."

Büyük Üstat Valerian, buz gibi gülümsemesini koruyarak Büyük Üstatlara, özellikle de Tarikat Üstadı Lea Weiss'ın tarafındaki Büyük Üstatlara sert bir bakış attı.

"Beni kim suçlamaya cüret etmiş olursa olsun, korkmuyorum. Gerçek, Mistik Kahin tarafından ortaya çıktığında benden merhamet beklemeyin, çünkü artık aynı gökyüzünün altında yaşayamayız! Hmph!"

Öfkeli bir homurtuyla, Büyük Yaşlı Valerian Rein bir ışık hüzmesine dönüşerek bir anda savaş arenasından ayrıldı. Hızı, esintiyle her saç telini dans ettiren bir rüzgar izi bıraktı.

Hatta Tarikat Üstadının uzun kızıl saçları bile dans ediyordu, bu da onu kalabalığın şaşkın bakışları arasında büyüleyici kılıyordu.

Tarikat Üstadı Lea Weiss, taç kafasından çıkıp uzamsal yüzüğüne kaybolmadan önce onu çıkardı. Öğrenciler, tarikatın Karmik Hazinelerinden biri olan Büyük Yanan Anka Kuşu Tacı'nı gördüklerinde hayranlık duydu. Bu taç, bir hükümdar tacı gibi Yanan Anka halkını bastırma yeteneğine sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda güçlü bir savunma yeteneğine de sahipti.

Bütün bunlar, sayısız atanın kan özünü feda ederek onu torunları için beslemesi ve tarikatın karmik şansını koruması sayesinde olmuştu.

Ancak, kanıtlar kesin olarak aleyhinde olduğu için Büyük Üstat Valerian hakkında ne düşüneceklerini bilmiyorlardı. En iyi bir öğrenci ve bir Yanan Anka, onun yüzünden intihar etmişti. Yanan Anka'ların sayısı zaten azalmakta iken, şu anda da tarikatlarının geleceği için son derece ölümcül olan kan bağı incelmesi sorunuyla karşı karşıyaydılar.

Bunun üzerinde düşünürken aralarında tartışmaya başlamışlardı ki, Tarikat Üstadının melodik sesi tekrar yankılandı.

"Millet, bugün en iyi öğrencilerimizin gelişimini göreceğimiz için bize sevinç verecek bir gün olması gerekiyordu, ama bunun yerine tarikatımızın iki değerli mücevherinin ölümüne tanık olduk. Bu iki kişiyle herhangi bir etkileşimim olmasa da, tarikatımız için bir kayıp olduğu için ölümlerini yas tutuyorum."

"Gelecekte Dokuzuncu Aşama Güçlüler olabilecek iki kişiyi kaybettik ve bu nedenle bu konu, görevlendireceğim iki Büyük Yaşlı tarafından ciddiye alınacaktır."

"Büyük Üstat Claus Strom ve Büyük Üstat Artur Schatz..."

Mezhep Üstadı Lea Weiss bakışlarını onlara çevirdi ve adı geçenler ayağa kalktı.

"Siz ikiniz, bir Mistik Kahin'in yardımıyla bugünkü trajediye neden olan suçluyu bulmakla görevlendirildiniz. Dahası, suçlu kim olursa olsun, suçluyu yakalayıp Onur Kaldırma Alanı'na getirmek için tüm Yaşlılar Salonu ve Disiplin Salonu'nun kaynaklarını kullanmanıza izin vereceğim!"

"... Evet!"

Büyük Yaşlı Claus Strom ve Büyük Yaşlı Artur Schatz, Tarikat Lideri'nin emrini alırken eğildiler. Ancak ikisi de birbirlerine baktılar, gözlerinde bastırılmış düşmanca bir niyet vardı. Bunun nedeni, Büyük Yaşlı Artur Schatz'ın, karşı çıktıkları Büyük Yaşlı Valerian'ın kampına ait olmasıydı, ancak soruşturma açısından, Tarikat Lideri'nin Büyük Yaşlı Valerian'ın kampından birini atamış olmasının adil ve hakkaniyetli olduğu herkesin gözünde açıktı.

Yine de, araştırmacılar hangi kampa ait olurlarsa olsunlar, Mistik Kahin mistik sanatlarını kullanarak suçlunun kim olduğunu ortaya çıkardığı sürece, suçluyu yakalamak için onun sözlerine uymaktan başka çareleri olmayacaktı; aksi takdirde, Tarikat Lideri'nin meşru yetkisiyle, isyankar bireyler sürgüne gönderilecek ve avlanacaktı.

Her iki Büyük Yaşlı da kalmaya tenezzül etmedi ve bir Mistik Kahin getirmek için hızla savaş arenasından çıktı. Öte yandan, Shirley'nin kırmızı göz bebekleri belirsizlik ve gerilim içinde titriyordu.

"Davis, bunun sen olduğunu düşünmek doğru mu?"

Davis, ruhsal iletişimini duyduktan sonra gülümsemeden edemedi.

"Şey, eğer ikimiz de aynı şeyi düşünüyorsak, o zaman sanırım bendim..."

Shirley, yüzünde geniş bir gülümsemeyle kıkırdamaktan kendini alamadı.

Sevgilisinin tüm bu karışıklığın sebebi olduğu ona nispeten açıkken, Büyük Üstat Valerian ve diğer Büyük Üstatların birbirleriyle savaşmasını görmek onun için kesinlikle çok komikti. O, Tarikat Üstadının bile Büyük Üstat Valerian'ın bu işin arkasında olduğuna ikna olduğunu hissetti; aksi takdirde Büyük Üstat Valerian'ı kovmak için bu kadar agresif davranmazdı.

Sonuçta, Büyük Üstat Valerian, Tarikat Üstadından sonra Yanan Anka Sırtında en büyük etkiye sahip kişiydi. Tarikat Üstadı istedi diye ona defolmasını söylemek kolay değildi, tabii tarikatın içten içe dağılmasını göze almak istemiyorsa.

Aynı zamanda, Büyük Yaşlıların yardım isteyeceği Mistik Kahin tarafından Davis'in bulunacağından korktuğu için endişelenmeden edemedi. Davis ona dönüp rahatça gülümsediğinde, son derece endişeli bir şekilde dudaklarını ısırdı.

"Endişelenme, Mystic Diviner'ın beni bulması pek olası değil, çünkü öldürmek için kullandığım yöntem kesinlikle iz bırakmıyor..."

Shirley hafifçe içini çekerek derin bir nefes aldı. Ona olan sevgisinden kaynaklanan güven ve inancı sayesinde, sözlerinin doğruluğundan şüphe duymaya gerek duymadı.

Ama gerçekten de Davis, bulunmayacağından emindi.

Mistik Kahin suçluyu nasıl bulacaktı? Bilmiyordu, ama Fallen Heaven'ın saldırısının izini bulmalarının imkansız olacağından emindi. Fallen Heaven'ı kullanarak öldüren kendisi olsa bile, Fallen Heaven'ı atlatamadıkları sürece onu bulmalarının pek olası olmadığını düşünüyordu.

Dahası, Tina Roxley'in kehanetinden, kendisiyle ilgili herhangi bir şeyi kehanet etmenin muhtemelen göklerden bir tepkiyle karşılaşacağına dair bir şey öğrendi, belki de içindeki Fallen Heaven'ın varlığı yüzünden. Bildiği kadarıyla, Tina Roxley'in kehanetinde olduğu gibi göksel bir felaket inebilir ve bu konuyu derinlemesine araştırmaya cesaret ederlerse onları ortadan kaldırmak için harekete geçebilirdi.

Bu nedenle Davis ne üzgün ne de endişeliydi.

Elbette, bunların hepsi onun varsayımıydı ve hiçbir şey kendi gözleri ve duyularıyla doğrulanmamıştı, bu yüzden temkinli davrandı ve konuyu burada bıraktı. Bu yüzden, Dokuzuncu Aşama Güçlü biri olan Büyük Üstat Valerian'ı doğrudan öldürmedi; çünkü onun gizemli bir şekilde ölmesi ya da belirgin bir neden olmaksızın intihar etmesi, en iyi öğrencisi Lauren Zucker için yapacakları soruşturmadan daha yoğun bir şekilde soruşturulacaktı.

Belki de Mistik Kahin Dokuzuncu Aşama'da olurdu ve onu bir şekilde takip etmek için daha güçlü mistik sanatlara sahipti.

Fallen Heaven'a sahip olduğu için ikisini de alay edip küçümsemesi sorun değildi, ancak onların da onun şüpheli olduğunu tespit edecek zeka ve muhakeme yeteneklerine sahip olduğunu unutursa, belki de Fallen Heaven'ın önceki sahipleri gibi olur ve gizemli karmik saldırılarından bir saniye içinde ölürdü.

Davis, Fallen Heaven ile çoğu Dokuzuncu Aşama Güçlüsüne karşı koyacak kadar güçlü olduğunu biliyordu, ancak şu anda tüm dünyaya karşı koyacak kadar aptal değildi.

Tüm bunlar olmasaydı, Davis Büyük Üstat Valerian'ı ölümüne oynamak isterdi!

Yine de, Shirley’e yaşattığı sıkıntılar nedeniyle Büyük Üstat Valerian’ı başarıyla küçük düşürdüğü için, Shirley adına intikamını aldığını hissederek bir ölçüde tatmin olmuştu. Üstelik Shirley hâlâ buradayken burada bir savaş başlatmak niyetinde değildi. Kendisi ya da Shirley için ölüm kalım meselesi haline gelmedikçe, bir savaş başlatıp Shirley’in hayatını tehlikeye atma niyetinde değildi.

Önceden plan yapabilseydi, böyle bir şey yapmadan önce Shirley'nin kaçmasını sağlardı.

"Herkes..."

Sekt Üstadı Lea Weiss'ın sesi tekrar yankılandı ve yüz binlerce kişiden oluşan kalabalığın dikkatini çekti; kalabalık sessizliğe büründü, ardından Lea Weiss kanatlı tahtına yaslanarak sesini tekrar duyurdu.

"Atalarımızı onurlandırma töreninin, savaşın başlaması için gerekli olmadığını düşünüyorum. Aksi yönde görüşü olan var mı?"

Gürültülü sessizliği duyan Mezhep Lideri Lea Weiss başını salladı ve kırmızı peçenin arkasından hafifçe gülümsedi.

"En İyi Öğrenci Savaşları başlasın...!"

"Evet!!!"

Kalabalık, çarpıcı Yanan Anka Alevleri alacakaranlık gökyüzünü aydınlatırken coşkuyla patladı! Havada uçan Yanan Anka kuşları da parlak kırmızı kanatlarını çırparak gökyüzünde dans etmeye başladı ve havada güzel kırmızı alev izleri bıraktı.

Bu manzara, burada toplanan yüz binden fazla öğrencinin neredeyse hepsini heyecanlandırdı; heyecanla zıplıyor, bağırıyor ve çığlık atıyorlardı! Hareketsiz kalan herkes koltuklarına doğru ilerlemeye devam etti.

Davis ve diğerleri de kuzey yönüne doğru ilerledikten sonra, en iyi öğrencilerin oturduğu birinci kata vardılar. Oraya vardıkları anda, birçok bakışın kendisine yöneldiğini görebiliyordu, ancak bu bakışlar daha sonra Shirley'e yöneldi; bakışlardaki niyetler hayranlıktan açıkça görülen arzuya kadar değişiyordu.

"Aşırı cinsel çekiciliği olan kişi, unutmuş olabilirsin ama burası çekirdek öğrenciler için bir yer değil, biliyorsun..." Kızıl saçlı bir adam, konuştuğu kişiye bakma zahmetine bile girmeden sinirli bir şekilde yorum yaptı; diğerleri ise dudaklarını alaycı bir gülümsemeye bükmüştü.

Davis, Büyük Deniz Kıtası'ndaki Seçkinler Toplantısı Yarışması'nda olanları hatırlayarak bir deja vu hissi yaşadı, sonra başını salladı. Esvele, Shirley'nin Ellia'nın ona olduğu gibi bir hizmetçi, bir arkadaş gibiydi; bu yüzden gülümsemeden edemedi. Sadece bu noktada o ve Shirley'nin rolleri tersine dönmüştü.

Esvele arkasını dönüp onlardan uzaklaşırken Shirley'nin nasıl tepki vereceğini merak ediyordu.

Davis, Esvele'nin hareketleri karşısında biraz şaşkınlık yaşadı, ancak onun nereye doğru ilerlediğini görünce dudakları hafifçe aralandı.

Esvele aniden ilgi odağı haline gelince birçok kişinin bakışları ona yöneldi; tabii ki, iri göğüsleri de bir anda birçok kişinin ağzını açık bırakmıştı.

Esvele, savaş sahnesinin tam ortasına indi, başını kaldırıp savaş arenasını gözleriyle taradıktan sonra, kararlı bakışları, Mezhep Üstadı Lea Weiss'ın oturduğu yerde durdu.

"Sekt Üstadı, ben, Esvele Zelte, Baş Öğrenci Arno Schatz'a savaş meydan okuyorum!"

"..."

Herkes inanamayıp gözlerini kırpıştırmaktan kendini alamadı.

En iyi öğrenciler için özel olarak planlanmış bu etkinlikte o ne arıyordu? O sadece bir çekirdek öğrenci değil miydi?