Bölüm 1338: Shirley'nin Oyunu

Davis ve Shirley ateşli yoldan uçmaya devam ederken, izleyenler artık onlara küstah bakışlar atmaya cesaret edemiyorlardı.

"Durun! Benim Yanan Anka Sırtım'da nasıl cüret edersiniz bu kadar pervasız davranmaya!?" Aniden öfkeli bir ses yankılandı.

Shirley durdu, ardından Davis de onun arkasında durdu. İkisi de yeni gelen kişiye baktılar; Davis, buradaki kızıl saçlıların sayısından oldukça sinirlendi ve bir an için Alstreim Ailesi'nde eskiden her yerin sarışınlarla dolu olduğunu düşündü.

"Büyük Üstat Claus, bu adam benim yeni koruyucum Chu Feng."

Shirley, zarif bir şekilde konuşurken saygıyla ellerini birleştirdi.

"Koruyucu mu?"

Uzun saçlarını at kuyruğu şeklinde bağlamış kızıl saçlı adam yukarıdan onlara doğru indi. Davis'e tuhaf bir bakış attıktan sonra tekrar Shirley'e döndü.

"Eğer o senin koruyucunsa, bu seferlik bu tahrikini görmezden geleceğim. Bir dahaki sefere, biri seni açıkça kışkırtmadıkça veya saldırmadıkça, koruyucun bu kadar dizginlenemez davranamaz, yoksa sonuçlarına katlanmak zorunda kalır."

"Anlıyorum, Büyük Üstat Claus."

"Chu Feng, ne tür bir sorunla karşılaşırsan karşılaş, en iyi öğrencimizi canın pahasına korumayı unutma, ama sırf onun koruyucusu olduğun için, benim Yanan Anka Sırtında sınırsızca dolaşamayacağını da unutma."

Büyük Yaşlı Claus sözlerini söyledikten sonra geldiği yoldan geri çekildi, Davis ise kıpkırmızı cüppeli silueti gözden kaybolurken gözlerini kısarak baktı.

"Bu iki Büyük Yaşlı sana karşı oldukça hoşgörülü davranıyorlar...?" Davis, ruh iletimi yoluyla şüpheyle sordu.

"Onlar Büyük Üstat Claus Strom ve Büyük Üstat Newgate Stein. İkisi de Tarikat Üstadı'nın tarafında, bu yüzden elbette benim güvenliğimi sağlamak için bana yardım edecekler."

Davis başını salladı, ancak Büyük Üstat Claus Strom karşısında biraz şaşırdı.

Acaba o, Büyük Üstat Karlheinz Strom'un babası ya da dedesi, hatta belki de atası mıydı?

Ancak, bu sözde Tarikat Üstadı'ndan oldukça şüphelenmeye başlamadan önce bu konuyu fazla kafasına takmadı.

Sekt Lideri'nin Shirley'i bu kadar korumaktan ne gibi bir çıkarı vardı? Aralarında bir anlaşma mı vardı, yoksa sadece Shirley'nin gelecekte tarikat için bir şeyler yapacağına dair beklentiler miydi, yoksa şimdi yardım edip sonra sırtından bıçaklayacak iki yüzlü bir komplo mu?

Davis, Shirley'nin kırmızı sarayına vardıklarında sormaya karar vermeden önce birkaç olasılığı değerlendirdi. Oraya vardıklarında sordu.

"..."

"Ah, o mu..." Shirley, kırmızı sarayına inerken ona alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi, "Tarikat Üstadı, Ateş Anka Alevlerine sahip olduğumu zaten biliyor..."

"...!?"

Davis, onun cevabına gözlerini kırpıştırdı ve gözlerini kısarak baktı.

Onun ne kadar duygusuz ve naif olabileceğini bilmiyordu, ama hemen yargılamadan sordu, "Yağmalanmaktan korkmuyor musun?"

"Hehe... Ellia olarak ödevimi yaptım; yani, Ellia'nın diğer enkarnasyonu bana uyum sağlamak için birçok şey öğretti."

Shirley, kıpkırmızı dudakları rahatça hareket ederken sinsi bir gülümseme attı.

"Bu bölgeye girmeden önce yaptığım ilk şey, Ateş Anka Kuşu hakkında bilgi toplamak için Her Şeyi Gören Kulelere gitmekti. Şaşırtıcı bir şekilde, Ateş Anka'nın Altın Anka ile çiftleştiği birçok örnek buldum. Ateş Anka'nın sıradan bir şemsiye ağacına konup onu Ateşli Anka Şemsiye Ağacı'na dönüştürdüğü, Ateş Anka'nın dinlenip gübresiyle bölgeyi yemyeşil hale getirdiği ve eski zamanlardan bulabildiğim her türlü şey vardı."

"Hatta, şu anda Sihirli Canavar Klanları tarafından kontrol edilen dört büyük bölgeden biri olan Grand Viridian Canavar Dağı Bölgesi'nde bir Ateş Anka Ölümsüz Miras Alanı'na dair eski bir kayıt bile vardı."

"Her neyse, ona dokunmadım ama diğer yerleri kendi lehime kullandım ve en iyi öğrenci olduktan sonra Tarikat Üstadı tarafından fark edilip tek başıma yüz yüze geldiğimde, değerli bir yeşim şişede mühürlenmiş Ateş Anka Ölümsüzünün seyreltilmiş kan özünü şans eseri elde ettiğime dair bir hikaye uydurdum. O yeşim şişe de Kral Sınıfı Hazineden aldığım seyreltilmiş kan özlerinden biriydi, bu yüzden Tarikat Üstadı onun gerçekliğinden hiç şüphe etmedi."

"Dahası, Tarikat Üstadı da kan özünün çok az miktarda karıştırıldığını doğruladı, böylece anında onun gözetiminde yetiştirilecek bir numaralı üst düzey yetenek oldum."

Davis, bu tür bir gelişmenin oldukça basit, hatta çocukça olduğunu düşündü ve yüzünde inanamama ifadesiyle sormadan edemedi.

"O kadın Tarikat Üstadı, hiçbir şey yapmadan seni öylece içeri mi aldı...?"

Shirley'nin kayda değer bir geçmişi yoktu, bu yüzden onunla oynanabilirdi.

Acaba bu Tarikat Üstadı o kadar cömert, yüce gönüllü ve dürüst müydü ki, açgözlülüğün onu ele geçirmesine izin vermiyordu?

Tabii ki, Shirley'i bir kazanda acımasızca rafine etmedikleri sürece, sıradan Ashton kanıyla karışmış olan Ateş Anka Kan Özü'nün yüzde birini bile elde edebilecekleri şüpheliydi, ama elbette, tarikatın genel yapısı içinde bir kadın olarak başka kullanım alanları da vardı.

"Tabii ki hayır..." Shirley kıkırdadı ve başını salladı.

"O şişede sadece bir damla Ateş Anka Ölümsüzünün seyreltilmiş kan özü vardı, bu yüzden koruma karşılığında Tarikat Üstadı onu aldı ve Kan Ruh Sözleşmesi kullanarak benim tarafımdan hiçbir koşul olmadan güvenliğimi garanti altına aldı. Ancak, Kan Ruh Sözleşmesi'nde söylediği ve yazdığı en fazla şey, bana doğrudan yardım için iki kez kullanılabilen hayat kurtaran uzamsal tılsım verirken, bana yardım etmek için üç Büyük Yaşlı gönderebileceğiydi."

"Onu kırdığım anda, bana karşı gelen düşmanları istediğim gibi öldürmek için Tarikat Üstadını yanıma çağırabileceğim." Shirley, kendini beğenmiş bir ifadeyle ellerini salladı.

"Bütün bu süre boyunca büyürken seyreltilmiş bir damla kan özü mü?" Davis inanamayan gözlerle gözlerini kırptı, "Bu çok ucuz..."

"Değil mi?"

Davis ona hiç endişelenmeden bakarken Shirley kıkırdadı. Hâlâ bazı şüpheleri vardı ve onu bırakmamıştı.

"Kan Ruh Sözleşmesi'nin derecesi nedir?"

Shirley cevap vermeden önce bir an düşündü.

"Sanırım Tarikat Üstadı, Yüksek Seviye İmparator Sınıfı olduğunu söylemişti, ama daha önce hiç Kan Ruh Sözleşmesi ile ilgilenmediğim için gerçekten bilmiyorum ve bu yüzden Tarikat Üstadına da pek güvenmiyorum. Şimdiye kadar sözünde durdu, ama gerçek ne olacağını zaman gösterecek ve sonunda, durum tersine döndüğü anda ben düşeceğim."

Shirley'nin gülümseyen ifadesi kayboldu, yerine dudaklarını büzerek nazik bir gülümseme belirdi.

"Neyse ki, bu gerçekleşmeden önce seninle tanışabildim..."

Davis, koridorda şaşkın bir ifadeyle durmaktan başka bir şey yapamadı.

O, kültivasyonun her zaman riskli olduğunu çok iyi anlıyordu. Dünyayı dolaşmak, kaynaklar elde etmek, eşit ya da daha büyük tehlikelerle doludur. Her zaman risklidir, bu yüzden korkup evlerinde kalan insanlar, dışarı çıkıp antrenman yapanlara kıyasla gerçekten ilerleme kaydedemezler ya da çok daha az ilerleme kaydedebilirler.

Ancak Shirley'nin vücudunda birkaç damla Seyreltilmiş Ateş Anka Kanı Özü vardı ve tek bir yerde kalsa bile, büyümesi sorunsuz olacaktı, ancak şu anda yaptığı gibi uygun ve daha iyi bir ortamda kaynakları toplayıp emerek antrenman yapmasına kıyasla çok uzun zaman alacaktı.

Sonra, güvenli yolu izlemek yerine bu riski almasının nedeni ortaya çıktı ki, bu şüphesiz oydu. Geride kalmamaya kararlı olması ve aynı zamanda onun tarafından kabul edilmek istemesi olmasaydı, Shirley buraya gelmezdi, bunun yerine kültivasyonunu geliştirmek için güvenli yolu seçerdi.

Açıkçası hem öfkelenmiş hem de duygulanmıştı; çünkü onun yüzünden tehlikeye atıldığını fark ettiğinde, onu azarlamak için hiçbir neden bulamadı; üstelik başlangıçta onu reddetmiş olduğu için onu azarlamaya hakkı da yoktu.

Ancak...

"Sekt Üstadı o seyreltilmiş kan özü için seni tehdit mi etti?" Davis'in gözleri soğuk bir ışıkla parladı.

"Hayır," Shirley başını salladı, "Tarikat Üstadı benim tuhaflığımı fark ettikten sonra, oldukça gergin davrandım ve onu kendim teslim ettim, böylece hem onun sempatisini hem de korumasını kazandım."

"Anlıyorum... Yani onun sempatisini kazanmaya çalıştın...?"

Davis alaycı bir gülümsemeyle, bunun onun açısından oldukça tehlikeli olduğunu düşündü, ancak karşı tarafın gerçekten adil olup olmadığını ortaya çıkarmak için iyi bir hamleydi.

"Aynen öyle..."

Shirley sırıttı, yakut gibi kırmızı gözlerinde tuhaf bir ışık belirdi.

"Sekt Lideri'nin, kendini geliştirme amacıyla bekâr kaldığı söyleniyor ve bence o da benim gibi çekici bir güzellik... çünkü ben bile onun opak peçesinin ardındakini göremedim. Onu mu istiyorsun?"

"Beni kışkırtmaya mı cüret ediyorsun?" Davis güldü, "Artık eskisi gibi değilim, biliyor musun? Eğer bana meydan okursan, Tarikat Üstadını gerçekten alabilirim."

"O zaman Evelynn tarafından zehirlenip, benim tarafımdan yakılırken, Prenses Isabella tarafından taşlanarak öldürülürken iyi eğlenceler...! Pftt!!! Ahaha!"

"..."

Shirley tek başına kahkahalara boğulurken Davis'in gülümseyen yüzü dondu. Birkaç saniye sonra, onun kara mizahına üzülerek başını salladı.

"Her neyse..." Shirley başını sallayarak gülmeyi kesti, "Tarikat Lideri'nin açgözlülüğünü ve sempatisini kendi lehime kullandım, en azından öyle olduğunu düşünüyorum ve şu anda bu durumdayım. Tarikat Lideri'ni bastıramayacağım olsa da, İmparator Sınıfı Sınavını geçtikten sonra bu bir sorun olmayacak. O zaman, benzer kanımız nedeniyle, saf kan özüne sahip olduğum için, yanılmıyorsam bastırma etkisi daha çok Tarikat Üstadı üzerinde olacaktır..."

Davis biraz şaşkına döndü, "Shirley, sen oldukça kurnaz bir kadınsın. Ancak, ince bir çizgide yürüyorsun ya da iki ucu keskin bir kılıç taşıyorsun. Bu, aleyhine de işleyebilir..."

"Evet..." Shirley gözle görülür bir şekilde iç geçirdi, "Kültivasyon dünyasında yükselmek, nasıl bu kadar kolay olabilir ki?"

"Değişmişsin..."

Davis, bu yorumu yaparken içinden bir sevinç duydu.

Geçen sefer, bu kadın istediğini yapmakta inatçıydı, ama bu sefer sonuçları, nedenleri ve etkileri anlıyordu.

"Bana entrika kurmayı öğrettiği için Ellia'nın diğer enkarnasyonuna teşekkür etmem gerekebilir..." Shirley alaycı bir gülümsemeyle dedi.

"Anlıyorum. Üçünüz iyi arkadaş oldunuz..." Davis karmaşık duygularla gözlerini kapatırken başını salladı.

"Haha... Ellia'nın diğer enkarnasyonuyla arkadaş olduğumuzu söyleyecek kadar ileri gitmeyeceğim ama onun işleri halletme tarzına hayranım. Kötü bir kadın değil. Sadece biraz fazla temkinli ve son derece acımasız ve kurnaz, ama bu sayede bu Birinci Katmanda güvende kalabildik."

Davis gözlerini kırpıştırdı, bu sözler ona oldukça tanıdık gelmişti, sanki Ellia'nın diğer enkarnasyonu onun kadın versiyonuymuş gibi. Biraz utanmış hissetti ve bu Tarikat Lideri'nin niyetinden daha fazla şüphe duymaya başlayarak, hayali düşüncelerini kafasından silkeledi.